许多人在报纸上看到了“本周最佳狗狗”的广告，于是这个周六，正赶上收容所的开放日，和往常一样，来的人很多，都想收养“青蛙”。模糊不清的照片和动人心弦的标题这招，用得还真不错。
但接下来，这招儿就不管用了。“他和我们想的太不一样了。”人们抱怨着，一个接一个地到其他的狗舍看狗狗了。那一天，其他狗舍的很多狗狗都被领走了，却一直没有人想要带走“青蛙”。
这真让人心烦。“青蛙”苦苦忍着不哭。时间一分一秒地逝去，开放日就要结束了，他最后的希望也悄然溜走了。
这时，琼斯一家走了过来。“青蛙”一眼就认定，这家人可不行。他们可真不是他喜欢的类型。琼斯先生身材滚圆、红脸秃头、圆盘大脸，肚子溜圆，花俏的格子衬衫遮不住他的肚皮，肉肉从纽扣间的缝隙里鼓出来。
琼斯太太骨瘦如柴、表情忧郁，穿着一件褪色了的蓝色棉质连衣裙，披着一头凌乱、枯干的棕色长发。还有三位小琼斯，——两个男孩和一个女孩——，三个孩子看起来都邋里邋遢的，说话很大声，而且同时讲话。哦不！琼斯一家绝对不是“青蛙”喜欢的那种家庭。
“哎哟，他不过就是只丑不拉几的杂交狗嘛，”琼斯先生用他那双圆圆的蓝眼珠子瞪着“青蛙”说道。
“嗯，我们早就知道呀，”琼斯太太回答，“所以我们才选了他呀，记得吧？他虽然很丑，却有颗金子般的心。广告上就是这么说的。”
“是啊，可这照片也不能说明实际情况呀，不是吗？”琼斯先生觉得照片误导了他。应该说，那张照片非常不真实。
“青蛙”也回瞪着琼斯先生。他也没觉得琼斯先生长得像油画一样美。
但这对琼斯一家来说很公平。他们就从没想过要空手而归。他们来这儿就是为了领养“青蛙”，因为这是“青蛙”最后的希望。尽管还有很多别的狗狗可选，但他们并不是为了别的狗狗来的，也不会领走别的狗狗。
这一刻似乎过得特别漫长。琼斯一家盯着“青蛙”，“青蛙”同样也盯着他们。两名收容所管理员静悄悄地站在柜台后面，连大气都不敢喘。
“好吧。”琼斯先生不再细细打量“青蛙”，说道，“就他了。现在要做什么？”
“你要领走他啊？！”所长助理简直不敢相信。
“是噢，我们当然要领走阿[1]啦！”琼斯先生不耐烦地回答，“我们就是为这才来的嘛，不是吗？”
“听见了吧‘青蛙’？”收容所所长欣喜地欢呼，“你成功了！你终于有新家了。谢天谢地啊！”
我又不是聋子，“青蛙”想，没必要这样大呼小叫的吧。他可没那么兴奋。他想要的新家才不是这个样子的呢。首先，他们一点也不聪明。总是把漏掉一些音，不说“这”偏要说“各”[2]，不说“家”非要说“丫”[3]。青蛙理想的家人做任何事情都能尽善尽美，当然说话也标准，是电视上能看到的那种光鲜靓丽的完美家庭。而现在，他只能和琼斯一家待在一起了。
琼斯先生和太太去柜台填表格的功夫，三个孩子争着抚摸“青蛙”，吵得不可开交。
“让我来摸摸他！”琼斯小妹喊道。她叫贝森，今年七岁，长着蓝色的大眼睛，一头灰褐色的头发乱蓬蓬的，看上去就像很久都没有梳过了。琼斯家的人都长着蓝色的大眼睛。
“不！应该由我来抚摸他。现在轮到我了，你都已经抚摸他两次了。”九岁的迈尔斯叫道。他长得很瘦小，膝盖和手肘像高尔夫球那样有骨骼分明。贝森和迈尔斯看上去都很像缩小版的琼斯太太，琼斯太太也是全身皮包骨，骨头明显地支出来。
“嘿，都让让，该我了。”琼斯大哥吼道。尤安十一岁，长得简直跟琼斯先生一模一样：矮胖身材、红色脸蛋。
他们喧闹着，吵得“青蛙”耳朵都疼了。不过，“青蛙”前半生孑然一身，没有被什么人宠爱过，他们所说的“抚摸”，他竟然觉得很舒服。“青蛙”觉得自己都开始喜欢被人抚摸了。他小舵一样的尾巴尖不由自主地抽动着，表达愉悦的心情。
“快看他的尾巴，”贝森尖叫起来，“好像猪尾巴！”
“不，才不是呢。”从原则上来说，尤安从不同意贝森的任何观点。
“就是的！”贝森尖叫着。
“不对。猪尾巴细细的，卷卷的。他的尾巴又短又肥还平平的。”
他们没完没了地争论“青蛙”那又短又肥还平平的尾巴像什么，“青蛙”害羞地坐在自己的尾巴上，把它藏了起来。
各种表格终于填好了，“青蛙”该向照顾他的收容所管理员和住了2个月的狗舍道别了。
“再见了，‘青蛙’，”收容所所长松了口气，面露喜色。“要乖乖的哦，我们可不想看到你下周就被送回来噢。”
这也是“青蛙”最不希望发生的事了。
琼斯家的车是棕色的，又老又破，满是小刮小碰后的痕迹。开起来噪音很大，听着很不舒服。贝森和尤安坐在后排，“青蛙”在他们俩中间，要被挤扁了。贝森用自己瘦弱的胳膊环住“青蛙”宽大的肩膀，“青蛙”觉得心里有些激动。这会不会就是幸福的感觉？
“你觉得‘小怪物’见到青蛙会怎么样？”迈尔斯问道。棕色老爷车发动后，向后喷着气，一跳跳地开出停车场，朝着谷头路的方向驶去。
“可能想吃了他吧。”尤安漫不经心地回答道。
青蛙僵住了。小怪物？怪物？他会被一只怪物吃掉？救命啊，他在内心狂喊。救命啊！
“‘小怪物’最多只会讨厌他，最开始肯定会这样。”琼斯太太笑着说道，这话“青蛙”听着就觉得像是在打趣，毫无同情心。
“青蛙”看着窗外绵延的威尔士山脉和道道狭窄的山谷，内心颤抖地想着，琼斯家还有一只未知的怪物正等着随时吃掉他。
到阿伯代尔时，琼斯先生沿卡迪夫路向南，开进了赛农谷。这谷既狭窄又蜿蜒，谷里的河流也同样狭窄、蜿蜒，两边峭壁零零散散地分布着几个村庄。
“欢迎来到赛农谷，‘青蛙’。”琼斯先生说道，“希望你在各里[4]过得开心。”
“青蛙”想，虽然琼斯先生在家里养了只怪物，可他本人也许没那么坏。他们这会儿已经进了赛农·巴赫村。村子非常显眼，虽然一点儿也不漂亮，却让人过目不忘：它位于山谷峭壁的转接处，非常狭窄，也不过就比溪谷要宽一点儿。两壁一侧是树木繁茂的山坡，另一侧则是在山坡上错落盖着的几排房子，就像是室外剧院的石凳子，一路延伸到山顶。
琼斯家住在最顶上一排的房子里。小小的老爷车喷着气，喘息着，才爬上山顶，差点在半山腰就熄火了。
“这狗狗还不得有一吨重啊。”琼斯先生从后视镜里看了看青蛙的大块头，抱怨道，“平时爬上坡没这么费劲儿啊。”
“青蛙”觉得，琼斯先生这种胖子说出这种话真是有点儿过份。
在一座窄窄的三层矿工小楼外，他们停了下来。小楼两边都是一排一模一样的房子，这里的一切似乎都是狭窄的。房子窄窄的，街道窄窄的，山谷本身就窄窄的。唯一不“窄”的就是“青蛙”、琼斯先生和尤安三个胖子。
“青蛙”和琼斯一家下车，涌到人行道上。整条街上的人几乎立刻拉开了窗帘，每回赛农·巴赫村有点新鲜事，大家都会拉开窗帘看热闹。
“你觉不觉得，大伙儿做点儿别的事儿，总好过看别人家的闲事，”琼斯先生咂著嘴说，“瞧瞧站在那儿的达尔西·摩根，正厚着脸皮盯着我们呢。到下午茶时，全村都会知道我们家有了条新狗狗。”
琼斯太太打开前门，“青蛙”小心翼翼地踏进了他的新家，好奇地四处张望。房子很破（琼斯太太称之为勉强能住人），但很干净，很像家的样子，狗狗可以在里面轻松自在地生活。他都能想象着自己伸着懒腰、趴在客厅破旧的毯子上，和琼斯一家一起欣赏电视上光鲜靓丽的家庭的生活的样子。他也能想象到自己和孩子们窝在凌乱的床上的样子。
青蛙拖着沉重的步子绕着房子走着。他觉得，这个家还行，也许得说很好。突然他意识到，他已经不在乎新家是不是像电视上那样完美或耀眼。他不必担心会打坏东西，因为家里本就没什么东西。
“带青蛙去看看花园吧，”琼斯太太招呼道，“他肯定会喜欢的。”
这么说是因为房子太窄了，每一层只有两个窄窄的房间。顶层上有三个小卧室，一楼是客厅和一间小餐厅。地下室里有厨房和浴室，还有一扇门，通往陡峭斜坡上窄小的花园。花园很小，却种满了鲜花，阳光明媚。
天气很暖和，很像夏天。天气晴朗，微风从南面阵阵吹来。“青蛙”趴在谷底，享受着从地面升起的各种花香混在一起的味道。
他真的非常喜欢这个花园。四周围着一圈高高的木篱笆，越过篱笆可以看到山谷对面树木繁茂。但这些美景都没有吸引“青蛙”的眼球：他更喜欢那些花圃。太棒了，那些花圃真是太适合挖坑了。
“青蛙”在花园里走了几步，试了试土壤好不好挖。这里的土又软又黑又肥沃。他先伸出了最擅长挖坑的爪子开始刨，接着第二擅长的，然后四只爪子都飞了起来。感觉太棒了。他能在这个花园里刨出甭提有多大的坑来。
“青蛙”挖坑很有一套。根据经验，有些地并不适合挖坑。原因有很多：比如太硬了，小石头太多，或者黏土太湿了。但赛农谷里琼斯家的这个花园实在是太适合挖坑了呢。
“他在干什么呢？”迈尔斯叫道。
“挖坑呢，”琼斯先生拉下脸来，“可别让你们妈妈看见了。”
琼斯太太正在厨房里煮茶，并不知道“青蛙”在花园里挖坑。总的来说，琼斯太太比较随和，但是她没法容忍在花园里挖坑。花园是她的骄傲和乐趣所在。如果“青蛙”执意坚持挖坑的话，他和琼斯太太可得有一场冲突了。
“‘小怪物’来了！”贝森突然叫起来。
“青蛙”惊恐地跳起来，不再挖坑，突然转过身，眯起了眼睛，野性十足。一只他所见过的最大最凶猛的猫咪朝他走来，毛皮脏脏的。“青蛙”松了口气，“小怪物”不过是只猫，一只猫而已。干嘛大惊小怪。
尽管如此，“青蛙”也不准备和“小怪物”对着干，因为“小怪物”相当吓人。这会儿“小怪物”发现有外来的动物待在他的花园里，很不高兴。他的毛炸了起来，比平时的块头大了两倍（平时就已经很大了），恐吓地发出不满的“嘶”声，慢慢地朝“青蛙”走来。
“友好点，‘小怪物’。”琼斯太太从后门里喊了一声，她喜欢家中和平安定；希望每个人都能友好相处。“这是我们的新朋友，狗狗‘青蛙’。我相信，你们很快就能成为最好的朋友。”
“小怪物”又“嘶”了一声。“小怪物”不做友好姿态，也不需要什么朋友。甚至琼斯兄妹在他旁边时都得注意点，因为他会瞬间抓狂。“青蛙”扭了扭尾巴，快速摇摆着藏到了琼斯太太清瘦的腿后。
这种懦弱的行为逗乐了“小怪物”。他嘲笑地看了眼“青蛙”，好像在说，“你这种货色不值得我费神。”然后转过身，开始清理皮毛。
“我觉得他们能相处好，”琼斯先生说，“过段时间慢慢熟悉了就会好的。”
“青蛙”这时对琼斯家庭里的长幼弱强顺序再清楚不过了。“小怪物”最有权势，统管一切，紧接着就是琼斯夫妇。然后三个孩子长幼排列，而他，“青蛙”，在最底层。他不介意成为最弱小的那个。他从不渴望权力。他只希望有人爱他，接受他，无条件地宠溺他，而在这个家里，他已经拥有了这些。
注释：
[1]原文为表示琼斯先生讲话不标准，吞掉很多字开头的声母，译文为表达原文的精神，使用了汉语拼音做类似表达，省略掉“他tā”的声母，用“阿”代替，“这zhèr”的声母，用“各”代替。
[2]同上。此处省略掉“他tā”的声母，用“阿”代替，“这zhèr”的声母，用“各”代替。
[3]同上。此处省略掉“家jiā”的声母，用“丫”代替。
[4]同前。原文为表示琼斯先生讲话不标准，吞掉很多字开头的声母，译文为表达原文的精神，使用了汉语拼音做类似表达，省略掉“这zhèr”的声母，用“各”代替。
