小丫头点点头，终是叹口气，退了出去。这是不行的……她看着凉衣的背影想。谁都可以真心对她好，唯独沐震不行。
因为她是个知情识义的人，谁对她好，她纵不能涌泉以报，至少也要以同等的情义去回馈对方。
而她对沐震，绝不能回报以哪怕一点点感情。所以只有他，她不想接受他的任何好意。她不能，接受他的任何好意。
之后几天她都没有再见到沐震，一则是因为无甚变故，二来她也有些刻意避开他。然而虽然人避得开，他要乔锦送来的药她还是要每日服用，而那药果然灵验，这天夜里烈帝召见她，一照面就说她脸色看上去好了很多。
她笑着回道是托天子的恩典，心里却是百味杂陈。幸好烈帝并未留意到她的异样，只是一味兴致勃勃地说着话，似乎在期待着什么。过了一会儿，宫人们抬进来一个锦缎盖着的箱子，烈帝立刻向她使了个眼色，示意她去揭锦缎。
她满腹狐疑地上前，才一碰，那箱子立刻剧烈抖动起来，伴随着呜呜的声音，吓得她连退几步，烈帝顿时哈哈大笑。
最后宫人揭去锦缎，那原来是个铁笼，里面困着一只奇特的狐狸，足腹玄黑，尾尖毛色纯白，银背墨耳，一对碧玉色的眼睛圆睁着，满含警惕与野性，正不安地在笼中转来转去。
“玄狐？”她惊讶地叫了出来。玄狐这种动物对于大夏朝而言一直有着非同一般的意义，立国之初它就被奉为灵兽，许多与国运皇统有关的传说都有它的身影。既是灵兽，捕捉起来自是极为困难，而烈帝不仅抓到了一只，更在此时将其带到围场，究竟有什么用意？“猜猜朕想用它做什么？”就像是洞悉了她的困惑一般，烈帝如此问。
她摇了摇头。
“给你个提示……”天子笑了笑，负手踱了几个来回，才说——
“秦失其鹿，天下共逐之。”
片刻后她就想明白了其中的深意，不禁诧异地看向烈帝，面对天子高深莫测的笑容，久久说不出话来。
“帝君这是什么意思？”回到居处，她向凉衣讲了大概经过，说到烈帝的提示时小丫头挠了挠脑门儿，一脸不解。
她笑着点了点凉衣的眉心：“这一回，玄狐就是那只鹿，明白吗？”在烈帝的心里，那只玄狐现在就代表着天下。他要看自己的儿子究竟谁能得到这只灵兽。谁才是真正的天命所归。
烈帝的这个计划着实让她吃惊——强硬如他，竟会用这种近乎儿戏的手段来测试自己的继承人。
简直荒唐。再说，烈帝又何必如此急着定继位之人……“那要不要奴婢去知会王爷？”这时凉衣也明白了，立刻想到了这点。
她摇了摇头。
“狐性多狡，现在再去布置已来不及了。”她解释道，“去说了，若被帝君知觉……平白惹个私相授受的罪名。”烈帝明知道她是沐震的眼线却还将这件事告知她，如此她反而不敢太明着偏帮沐震，毕竟眼前最要紧的是不能失却烈帝的信任与欢心。至于明天猎狐之事，其实她也没有多担心。猎得到如何？猎不到又如何？凭一场狩猎、一只狐狸就定了天下？滑天下之大稽！更重要的是，在夺取储君之位这件事上，比起天命——
她更相信沐震。次日秋狩开弓，一大早所有人到围场听令，孟玉绮奉诏进入御帐时烈帝正在更衣。见她穿了戎装，外面还罩了织花细软甲，天子不由得问：“怎么，今日你也要下场？”
她笑起来：“那今日若臣妾得了玄狐，该当如何？”烈帝也笑了：“倘真如此，这江山就给你……”他说着，笑容忽地敛起，变成了莫测高深的表情，“君无戏言。”天子意义不明的眼神给人难言的压迫感。
“臣妾失言。”她心中一凛，赶紧俯身请罪。烈帝哈哈一笑，整肃停当后便拉着她的手出帐。
帐外，诸皇子及宗室子弟各自带着门人均已整装待发。她多日未见沐震，就加意多看了两眼，见他形容沉稳，心里也莫名地安定下来。
烈帝登台，说过几句勉励的话后，一声令下，众人立时散开，围猎正式开始。
虽然刚才在帐中说笑，但她不可能真的下场加入围猎，随烈帝到华盖下坐定，她听着用来惊动野物的锣鼓声热闹喧天，不禁有些心神摇曳。忽然烈帝问：“你猜，今日谁能得着彩头？”
所谓的“彩头”，自然是说那只玄狐无疑了。想了片刻，她方才笑言：“既是天命之定，又岂是臣妾的人力可及？”
烈帝一哂，目光又落到远处沙尘滚滚的猎场上去了。这时侍者送上清水，她这才想起来到了服药的时候。她取了药丸正要服用，忽然远处一个侍卫快马而来：“报——十二殿下旗开得胜，已猎得银貂一对，俱为穿眼而过！”
她皱了皱眉，一转念，只饮下清水，将药收了起来。烈帝听报面有喜色，银貂身小灵活，极难捕捉，不想苏扬一下就捉到了两只。之后的半个时辰内喜报连连，也有华泽与其他皇子的，但还是苏扬的居多。
只是，没有沐震的消息。她心下疑惑之余，没有定时服药的后果也渐渐显现了出来，体内开始像是有团火在烧。烈帝又听过一则回报，转过头来向她看时神色一讶：“怎么脸上这么红？”
她摸了摸脸颊，果然烫手：“想是晒得久了些，燥气又上来了。”虽然自言无关紧要，但烈帝听了之后还是坚持要她入帐去休息。奉旨退入帐中，她立刻取了药服下，又叫凉衣拿来披风，遮了身上服色再套上风帽遮住脸。
“一个时辰之后我就回来，若有人探视，就说燥气犯了需要静养，不可打扰。”关照过凉衣，她掀起帐子的一角，看准侍卫巡视而过的空当儿，钻了出去。
之前也是骑马来的围场，此刻马匹正好派得上用场，这些天她每日都骑马到处转悠，对围场中的地形也有了大概的了解，小心避开了其他人，寻寻觅觅，约莫半个时辰后终于在西北方向看到了沐震的人马。
那些人正轰轰烈烈地赶着几只鹿，她看了半天，始终不见沐震的身影，队伍里也没有相熟的面孔，不好贸然前往。
她正在林中进退两难，忽然眼前黑影一闪而过，意识到那是什么之后她即刻策马追去。
是那只玄狐！沐震一直毫无建树，今日围猎到此时苏扬可说占尽了先机，她此来就是想告知沐震玄狐之事，就算未必有结果，但万一得手就在烈帝面前有了反败为胜的机会。
虽然先前顾忌烈帝的态度，但此刻的情势下，她不能不偏向沐震了。而现在找不到他的人，那么若她能抓到那只玄狐，也是一样的。
抱着这样的念头，她一路向桦林深处追击。玄狐捷疾灵慧，银黑色的身影在林中忽隐忽现，还好她自幼随父母四处飘零，骑术颇为精湛。饶是如此，在林中左折右突地狂奔了盏茶工夫，人与马都略略见疲，渐渐与玄狐拉开了距离。
忽然那抹银黑色绕着一棵合抱树一拐，不见了踪迹，她赶紧快马加鞭追去，一折弯，却与一骑狭路相逢。
“什么人？！”两匹马顿时受惊，各自嘶鸣着高扬前蹄，她猝不及防跌下马来，所幸地上是厚厚的落叶，可随后另一匹马上的骑手纵身一跃向她扑来，猛地按住了她，随即寒光一闪，一把匕首向她心口落下！
“王爷！”她惊叫一声。那匕首亦堪堪停住，离她心口只有毫厘之差。
“玉绮？”这人正是沐震，发现是她后他一脸诧异，迅速地收起了匕首，“你怎么来了？”她惊魂未定，一时间说不出话来，只是不断地喘着粗气。
“我还以为……”他赶紧起身。是将她当成刺客了，她心里不禁有些怨气，随即意识到两人此刻的姿势十分暧昧，正想起来，忽然沐震又猛地将她扑倒在地。
“王……”她刚要挣扎，却被他点住了唇，随即听他在耳旁低声道：
“别动。”
她一下子僵住了身子，不知他意欲何为。马匹静了下来，四下里顿时一片寂静。过了片刻，她耐不住这尴尬的安静，又想挣扎，沐震立刻加了些力道，又道：“别动，已经来了……”什么来了？随即她就听见一阵轻微的动静，什么东西正在接近。不多时，她感到一个毛茸茸的东西扫到了自己脸上，轻轻的、痒痒的……“阿嚏！”她猛地打了一个喷嚏，就在这时沐震一跃而起，出手如电，一把抓住了那个毛茸茸的“东西”。
“吱——”一阵哀叫，那“东西”剧烈地挣扎起来，四个爪子在空中乱挠乱抓，奈何那条又长又大的尾巴被沐震死死地抓在手里，身子腾空着也构不成什么威胁。
就是……那只玄狐。看到这灵兽如此狼狈地被沐震拿住，她愣了片刻——
“哈哈——”她指着玄狐大笑起来，一边抹泪一边弯下腰，过了好一会儿才觉出气氛有些异样，抬起头只见沐震正凝视着自己。
“玉绮失态……”她立时敛起笑容。沐震却笑了笑：“从未见你如此开怀。对了，你怎么……”忽然只听马蹄声急，许多人叫着沐震的名号正向这边过来。她赶紧躲到树后，未及片刻大队人马赶到，此时沐震已将那只玄狐塞进布袋里，待一众门人到了跟前，他便若无其事地上马率众离开。
只在临去前，向她这边投来一瞥。直到人马远去，她才从树后出来，向他离去的方向望了片刻，随即呼马过来，立刻向御帐而去。
归途比预计中多花了些时间，回到帐中时凉衣已经急得不行，所幸其间并未有人探访。这时早间的围猎也已到了尾声，各路人马陆续回营，外面唱报的声音一次高过一次。她更衣梳洗，唱报的声音听在耳中，她不由得想待会儿烈帝看到沐震献上那只玄狐，会有怎样的反应。
存了这样的好奇心，她正想出帐一观，外面忽然一阵喧闹。两队人马闹到了御前。见来人是沐震和苏扬，她赶紧出帐观望。却见有人抬了一只金毛猞猁上来，猞猁已然毙命，两眼各插了一支箭。
“父皇！”苏扬先行跪倒御前，“是儿臣先射中了这只猞猁，本想献给父皇，谁想九哥他再射一箭，非要说是他先射中的！父皇明鉴，儿臣今日定要争个公道！”
他说得义正词严，又有些委屈，烈帝的神色顿时沉了下来，两边侍立的将官们也窃窃私语起来。
而她则是吃了一惊。此刻看沐震身后献猎的队伍，他今日所得并不比苏扬差，更不用说还有那只玄狐，何必再去和苏扬争？侍卫取了那两支箭呈给烈帝验看，烈帝观后神色越发难看了，目光落在一旁至今未发一言的沐震身上：“诸山王怎么不说话？”天子口气不善，沐震倒是神色平静，俯了俯身：“此物确系儿臣射中，其他的儿臣无话可说。”
“混账！”烈帝怒喝了一声，“什么叫无话可说？！你这是暗示朕会偏袒你十二弟不成？！”
“儿臣不敢。”沐震俯得更低，烈帝却意犹未尽，语气越发恼怒：
“纵然没有，抛开别的不说，你是兄长，竟丝毫不知礼让为何物！全无兄弟之情！”
沐震默然。而此时全场寂静，烈帝的怒气之下，连苏扬都不敢再说话了。欲加之罪，何患无辞……她不禁这么想，正思量着解围的法子，忽然一阵豹吼声自密林深处传来——是日前那只花豹！她心下一惊。这时所有人也因这记吼声悚然起来。
“保护帝君！”侍卫统领一声令下，一队人立刻围起烈帝，另有人点了一队人马，即刻向林中而去。
过了大约一顿饭的工夫，那队人才从林中返回，一无所获。众人虚惊了一场，而被这件事一搅和，猞猁的事不了了之，但所有人都看得出烈帝对沐震的不满。今日围猎，无论从哪方面来看，都可以说是苏扬胜了。
“笨蛋！”回到行宫的居处，心里想着刚才围场上发生的事，她忍不住恨恨地骂了一句。
“姑娘骂谁呢？”正替她换装的凉衣睁大了眼睛。
“反正不是骂你……”她有些烦躁地卸了戎装，往椅子上一躺，望着彩绘房顶出神。凉衣吐了吐舌头，正要退下——
“今晚……”孟玉绮忽然坐了起来，“你随我去见他。”小丫头有些吃惊，怔了半晌才说了声“是”。随后她挥挥手，然后又躺了下去。太阳穴那边到这会儿还突突地跳，今夜她务必要见沐震一面，问他为什么费了那么大的工夫得了玄狐却隐而不报。更要紧的是他现在已经错过了最好的时机，不献玄狐，被烈帝知道了就是不够诚心敬奉；献了玄狐，则是得陇望蜀，还与苏扬争猎物，不知谦让恶名也就坐实了。
简直进退维谷。如今唯一的办法就是通过她将玄狐秘密献到烈帝面前，这样或可说是不希望锋芒太露才秘而不宣。总之，都是个麻烦事。
“笨蛋！”她又骂了一次。
然后就看着房梁上的彩绘渐渐睡去了，就连梦里，她也在对着沐震大骂。
不想这天晚上她还未及前往，沐震的人倒先来了。
“王爷说今夜务必见娘娘一面。”来人她见过，是沐震的亲随，看来沐震也不是不着急。向凉衣使了个眼色，她即刻乔装，随来人而去。那人带着她轻车熟路地避开侍卫，出了行宫就向桦林走去。此时夜已深了，月黑风高，她深一脚浅一脚地走着，耳听夜风呼啸而过，不知怎么的忽然袭来一阵不安。
“你到王爷身边几年了？”
“三年。”两个字的回答，有点儿惜字如金的味道。她点了点头，再走一段，忍不住又问：“王爷可说要与本宫商议何事？”说话间她停下了脚步，那人也停下，转过身面向她：“这等事王爷不会向小的透露。”这回答，也算滴水不漏。
忽然一阵夜风迎面而来，她浑身一震，不由自主地退了一步。终于明白是哪里不对了，这人身上的薰香与华泽身上的一模一样！
“娘娘？”那人见她后退，即刻上前来拉她。
“凉衣！”她猛地大叫，旋即一侧身——
“当”的一声，金刃相交于暗夜中迸出火星，暗中随行的凉衣从乱草丛中蹿出，一双娥眉刺刚好架住了那人劈来的短剑，随即刺、削、点、钩，一连数招疾风骤雨般攻去，刀剑之声于黑夜中显得分外清晰，霎时间那人被逼得连退数步。
