夏之北地，有连绵大山，亦有平坦草原。
常乐所居之乌龙州为东北，丘陵起伏，多有小山。
西北之地则是高山挺拔入云，少有人迹。
而正北，有一大片丰美草场。
北地边民，逐草而居，依草而活，皆以牧业为生。
此地边民数量不多，但长年坐于马背之上，在无边草原中驰骋，却练出了彪悍的性格与娴熟的马技。
草原有狼，平时食草原黄羊肥兔，遇饥饿无食时，便会来猎牧民的牛羊，于是牧民便不得不与其相斗，却也练出一身好本身。
若是将这马上本事与斗狼之能用于战事上，这群牧民却立时便可成为一群合格的战士。
也正因此，此地的民乱才更可怕。
常乐坐在神火天舟上，望着那连绵无尽的草场，听着官员介绍着北地边民，心中充满了担忧。
震国手段，不可谓不狠毒。
若北地真乱了起来，墨国趁机而上，不但能得一大片好草场，更能得一大群好战士。
那时，大夏危局便将坐实。
想想这些，常乐只觉有些棘手。
过去的日子就简单了——修炼，提升，遇到那些无耻小人，直接打杀过去便好。
但现在完全不同。
身为御前之人，便要时时处处为整个国家着想，便要面对国内种种复杂形势。
此时此刻，自己那一身本领，却全将无用武之处。
能靠些什么？
也只有随机应变，也只有将心换心，也只有……
他苦笑一声，自己也不知自己能依靠些什么本事平定此地之乱。
也许，真的只能靠自己的名气吧。
但北地边民会因此而静下心来吗？
此地牧民，游牧而居，之所以还受朝廷管治，正是因为他们要借朝廷之力，与墨国乃至夏国内地做牛羊肉奶及皮草交易。
若没了这些交易，他们便不必再依靠大夏朝廷。
不必依靠，自然也不必归服。
如此，岂不将是北地大乱？
神火天舟来到接近草原北部边缘的一座大城之上，缓缓降在城内衙门中。
早有城内一应官员在此等候，见常乐等人走出神火天舟，立时迎了上来，依官场规矩见礼问安。
此城名为兰原城，再向北，便是夏墨边境雄关铁岩关。
铁岩关负责防卫北地墨国，全是驻军，并不参与寻常民生政事，所以此地才会再设这兰原城，专门负责边贸交易，以及管理这一片草原、无数牧民的政务。
城中主事官称城守，名为黄元左，是个魁梧的中年人，带着一众官员迎了上来，见面施礼问安。
随行官员自然以常乐为首，常乐向前，他们便跟随向前。
小草行于常乐身边，望着黄元左，忍不住说：“少爷，这个人脸上有伤哦。”
常乐也看得清楚，只见黄元左一个眼圈有青瘀之处，脸上也有数道抓痕，走路时虽然竭力掩饰，但可以看出其腿上也有伤。
“下官黄元左，见过钦差大人。”黄元左躬身拱手。
“黄大人是何境界？”常乐早透过其身上火丝，看出其身为青焰，但却故意如此问。
“下官为青焰境。”黄元左答。
“如此境界，又为何会受伤？”常乐问。“莫不是曾上阵杀敌？”
“大人说笑了。”黄元左有些尴尬，“下官文达青焰，武却只达橙焰而已。”
武者境达白焰后，身体便坚实无比，如同石铸，自然不会轻易受伤。但黄元左武只及橙焰境，身体体质虽然大幅度改善，但终还只是凡人之躯，受伤倒也不足为奇。
但他身为本地最高官员，不曾上阵厮杀，又如何会受这一身伤？
“那么这一身伤，却是从何而来？”常乐问。
黄元左尴尬答道：“是下官自己不小心，滚落台阶……”
不及他说完，他身后一位官员却再忍不住，悲愤交加，向前一步，大声说：“请钦差大人为黄大人作主！这一身伤，却是那些刁民打的！”
“住口！”黄元左皱眉，回头厉声喝斥：“怎么敢在钦差大人面前乱讲？明明是我自己接见百姓时不小心摔的，却与百姓何干？”
“大人，您不能再纵容那些刁民了！”那官员眼圈发红，委屈地说道：“您为他们费尽了心血，可墨国人软硬不吃，您又有什么办法？他们不领情便罢了，竟然还出手打您，这些刁民实是该死！”
“住口！”黄元左动了真怒，厉喝一声：“来人，把他给我拉回去，押入牢中！在钦差大人面前胡言乱语，成何体统！？”
常乐看着黄元左，心中却有些感动。
来之前，他对黄元左全无好感，只觉这人无能至极，生生任此事演化成民乱，实是愧对朝廷信任。
但此时，他才知黄元左实是位爱民的好官。
不论出于何种理由，民打官，都是杀头重罪，甚至可以被扣上造反之名，抄家灭族。
但黄元左不但没有处置这些殴打他的民众，甚至还要向上级隐瞒。
这是为何？
还不是因为爱民？
还不是因为懂得民众们心中的焦虑，因此便能理解这些打了自己的人，因此便不怪他们？
他武道境界虽只是橙焰，但文道已达青焰。而文达青焰之时，便可领悟文华领域，威力不可小视，寻常民众又如何伤得了他？
他是为让民众满腔怒火与焦虑可以发泄出来，不至于在走投无路之下，真的做出大逆之事，才故意硬挺着挨打。
这却又是在为朝廷着想。
忠于本职又爱民若子，不是好官又是什么？
常乐摆了摆手：“不论对错，总不至于因为说了几句话，便要下大牢吧？”
黄元左急忙冲走上来的军兵摆手，然后点头：“大人说的是。下官也只是一时……”
常乐一笑，打断他的话：“进去慢慢说吧。”
黄元左急忙点头，引着诸人入了城守府中。
一众随行官员随着常乐一起坐下，黄元左等本地小官，却不敢坐下，只是站着等候常乐问话。
“黄大人坐下说话吧。”常乐说。
“不敢，不敢。”黄元左连忙摇头。
此时，有随行官员想要问话，却被旁边人轻轻按了按手。
“随常大人出行，少说话，多做事，且要看常大人意向如何再动。老哥，你得明白，咱们是帮常大人打下手来了，可不能随意插手、作主。莽撞不得啊！”那人低声说。
那官员一怔后想通，点了点头，闭上了嘴。
常乐此时一笑，坚持让黄元左坐下，黄元左不敢违命，也只好坐下，但战战兢兢，屁股只有一半沾在椅上，却比站着还累。
“黄大人这一身伤，是被百姓打的？”常乐问。
黄元左急忙摇头，但不及说话，常乐已道：“黄大人文达青焰，当已打开了文华领域，寻常民众自然不能伤你分毫，更何况你身边还有一众军士。我想黄大人是怕民众之怨无处发泄，再生出更大事端，使北地真的乱了起来，耽误我大夏中兴之计，所以才甘心代朝廷受过，当民众的出气包吧？”
黄元左一怔。
他抬头看着常乐，万没想到这位年轻人竟然如此轻易便看穿了自己的用意。
常乐确实是国之英雄，当世大才。
但这“才”，也不过是御火术方面的才华而已。而治理国家，统御万众，靠的却并不仅是这些。
黄元左当然尊敬常乐，但这种尊敬是因为常乐曾为国争光，为大夏获得无数荣耀与好处而起。
可此时，他心中敬意再度生长，却是因为常乐的睿智，是因为常乐对自己的理解。
天下间，知己最难求。
不想今日，便遇上了。
黄元左一时有些感动，眼圈微红，却不作答。
若是答了，便等于承认民众确实曾殴打过自己，朝廷为维护官员威仪，怕就要按律治罪。
那些百姓失了生计，本便极苦，如何还能让他们再蒙此大难？
更何况他们本便是游牧之民，朝廷真要治他们的罪，他们骑上马便能跑，又到哪里去抓？
那时，民心背离朝廷，北地可就真的乱起来了。
常乐看着他，从他的眼中看出了他的心意，于是一笑：“我来之前，对黄大人曾有颇多不满，认为草原这边的事情搞成这样，黄大人是有过的。”
“下官死罪！”黄元左急忙起身，拱手请罪。
常乐摇头：“可一见之后，我才知，黄大人原来是位爱民如子，而又忠于职守的好官。黄大人并无罪，有罪的却是我。”
诸人一时愕然。
常乐继续说道：“若不是我让震国那群孙子在天下火会上灰头土脸，只怕他们也不会用如此险恶之计来害我大夏、害我北地边民。这有罪之人，岂不是我？”
说完一笑。
他一笑，随行的官员便都跟着笑了。
兰原城的官员们却是心中惊愕。他们原只以为北地之乱，源自于墨国中断交易，却不想其中竟然还有震国的影子。
“震国？”黄元左吓了一跳。
常乐点头，正色道：“黄大人，此次边患的幕后主使者便是震国。据圣上分析，震国当是打算利用墨国夺我北部草原。”
兰原城诸官都吓了一跳，但同时又心中不解，想不明白墨国夺了这片草原能做什么。
由此可见，此地官员的智计与能力，实属一般。
常乐便解释道：“草原不止可养牛羊，亦可放马。圣上早便看好这一片草原，只是我大夏国力刚刚开始增长，一时间却分不出力来建立战马场。这片草原若被墨国夺去，震国必大力支持其建立战马场，更会将本地牧民编组为军，反过来攻我大夏疆土。”
此言出，兰原城诸官立时汗流浃背。
黄元左更是一阵心惊胆战。
“黄大人。”常乐道，“此次民乱，只怕是震国细作挑拨而起。亏得你代朝廷承受民怒，才使震国贼子未能如愿直接挑起民变。你有功，常某会记下，会上报圣上，为你请示嘉奖。”
黄元左怔怔半晌，一时间，红了眼眶。
