荀子期看着父亲，觉得父亲这一声“未必”，也不过是气话而已。
常乐何等人？
召唤九天神火力量何等难？
古往今来，虽也常听闻某道之大才，能引起该道力量起惊人变化——便如纪雪儿十三岁时一诗惊动诗道之力演化异象——但何曾听过有人能引动九天神火降世显形？
这样的常乐，谁能超越？
荀越看着儿子，父子连心，隐约感应到他心中的愁苦。
于是他在儿子身边慢慢坐下，说：“我年少时，也曾豪气冲天，觉得天下事无我不可为者。但后来遇到的挫折多了，才知道自己不过只是一个凡人。人力有时而穷，岂敢言事事定胜天？惟小心谨慎，方可无忧。儿子，你从小到大，没遇到过任何挫折，就连老天也对你多加偏爱，让你如此轻易觉醒皇者级的火术之力，所以，你却变得脆弱了。”
他看着儿子，继续说：“失败虽是坏事，但起码它能令你更加成熟。但如果你的眼光只停留在成熟、只停留在失败带给你的挫折遭遇上，你虽成熟，但却不会进步。”
“那孩儿应该如何做？”荀子期咳嗽着问父亲。
“忘掉失败。”荀越说，“任何失败都不是成功的因。成功的因，向来只是选对了目标，估量好了自身的实力，再不断努力。”
“孩儿接下来当如何努力？”荀子期问。
荀越没有说话，只从袖中取出一只小小玉盒，塞到了儿子手中。
“吃了它。”他留下这一句话后，站起身，缓步而去。
荀子期拿着玉盒，看着父亲的背影。
那在外人面前高大无比的身影，此时看来，却有些佝偻。
他知道这是父亲为自己忧心难过所致，因此自己却比父亲更难过。
荀越出了儿子的房间，外面的下人立刻施礼。
“接下来半个时辰里，房间里不论传出什么声音，都不许任何人接近。”他沉声说。
“是。”下人们恭敬点头，在他走后，小心地退得更远。
屋中，荀子期拿着玉盒，仔细端详，半晌之后将它打开。
有一道火光立刻流窜而出，夺目生辉。
惊讶中，他急忙关上了玉盒，那一丝火光却还残留在空中，不断演化着形状，许久之后才渐渐消失不见。
“这……”荀子期呆住。
火灵，是存在于传说中的生灵。
据说它们是单纯的能量进化而成，其力强悍无比，令人畏惧。但世间只有它们的传说，却少见它们存在的证据。
有些大人物，向来不喜欢谈火灵之事，仿佛那会使自己看起来像个无知的市井小民。
但鲜有人知——他们不是不喜欢谈，是怕谈得多了，被人知晓火灵的存在，以及火灵的妙处。
荀子期小时候便经常在圣地监玩，曾在父亲与同僚对话时听到过关于火灵的只言片语。朦胧的印象中，端江府的圣地红罗湖中，似乎便有某种火灵存在。圣地监每年都会猎捕火灵，上缴朝廷，炼制火灵丹。
火灵丹有什么用处，他不知道，但从小到大耳濡目染，一丝一点的线索堆积，却让他大致知道了火灵丹的样子。
丹可生火，火如灵，失其源而不熄，升腾变化，幻化实景。
从小到大，不知多少年，他虽听说过火灵丹，却从不曾得见。因为那是极为珍贵之物，向来只能进贡到宫中，由皇家享用。
父亲竟然……
荀子期打了个寒战，随即流下眼泪。
父亲为了我不惜冒险，我如何能辜负父亲的一片苦心？
他握紧了盒子，深吸一气后，再慢慢打开。
有火光升腾而起，化为仙山神水，鸟兽飞腾的幻境。幻境如掌大小，纤细，但却清晰，仿佛一方可握于手掌的小世界。如此美丽，神妙无边。
荀子期探手入其中，捏住那小世界中的太阳，将之提起，一口吞下。
整个小世界随之进入他口中，再翻滚入腹。
片刻工夫，荀子期便感觉到体内有巨力翻滚，仿佛自己真是吞下了一颗太阳，烧灼得自己五内俱焚。剧烈的痛苦烧得他惨叫连声，猛地一跃而起又重重摔下。
他狂舞着，乱砸着，将房间毁得乱七八糟，自己也因此不断受伤。
但，有一股力量不断自体内涌出，几乎是瞬间便修复那些伤处。
那力量一边外溢，一边不断向着他的神火宫而去，一路入下腹丹田，进入神武宫中，绕于立柱上，集中于宫门前，再破门而入。
龙吟声中，神火龙皇自荀子期的神火宫中飞腾而出，似乎想要毁灭这股胆敢冲击自己居所的力量，但却在瞬间被那力量压制。
它惊恐挣扎着想要逃走，却被那力量生生拽进了神火宫中。
一声声龙音自神火宫中传来，仿佛痛苦的嚎叫。
荀子期痛苦翻腾，身如游龙，不断撞击着房间内的家具、墙壁、地板，甚至是天棚。
好好一座房子，不久之后便千疮百孔，满目疮痍。
下人们在宅外听着声音，吓得瑟缩成一团。因为早得了老爷的命令，所以他们谁也不敢靠近，只是惊恐地等待着。
半个时辰，就这样熬了过去。
惨叫声消失了，撞击、破碎之声也消失了。
下人们惊恐地望着那紧闭的大门，猜测着其中发生的事。
许久后，荀子期轻轻推开了门，缓步而出。
他已经换上了一身新衣，整理好了头发，洗净了脸，整个人焕然一新，飘逸出尘。
他的眼神清亮，脸上带着淡淡的笑容。
下人们松了一口气——这才是他们所熟悉的少爷。
他们想冲着少爷笑，说些恭喜的话，可当少爷经过他们身边时，他们却又忍不住屏住了呼吸，大气也不断喘。
他们觉得灼热——少爷只是自自己面前经过，自己便立刻出了一身大汗，同时还心惊肉跳，不以自已。
他们都是弱民，因此看不到——此时此刻，有一条巨龙正伏在荀子期的肩上，昂起高贵的头颅，俯瞰着大地众生。
龙眼之中，晶光流动，再不仅仅是火焰中的一点光芒，而仿佛有了实质。
似乎，那龙随时可以化形飞腾，变成真正以神火为鳞的龙，破云而去。
“父亲，孩儿无事了。”
荀子期敲开了父亲书房的门，在书房中，向着父亲一揖到地。
荀越点头微笑：“再有一个月，州里的比武会便要召开，你要加紧修炼。借着……借着破而后立获得的这份力量，提升神火龙皇的威力。常乐虽能召唤九天神火，但毕竟也只是橙焰境而已，威力有限。但他若再向上去，便难以对付。此时，却是你惟一战胜他——甚至是永远除去这惟一可以与你竞争者的机会。你要知珍惜。”
“是。”荀子期躬身点头。
有人已经惦记上了自己，常乐却不知。
在客栈中养好了身子，他便与师父和伙伴们一起离开了端江府。
按理说，是应该先去知府大人府上拜会一下，但凌天奇觉得那是没有意义的事，因此就替他免去了这繁琐的礼节。
这倒合少年们的心性。
可这令徐峻和曲松大皱眉头，苦口婆心地一通好劝。
“这不大妥当吧 ？”
“于理于情，都似乎不大好。”
“常乐受伤时，知府大人曾亲自出手检查伤情，这等殊荣，可不易得。”
“就是，咱们总得表示表示才好……”
“再者说，那毕竟是一府知府，咱们的父母官，就此离开，不大好吧？”
两人你一句我一句，说得凌天奇心烦。
“你们坐火兽车走吧。”他皱眉说，“我和徒弟们另找马车回去。”
“这怎么使得？”曲松叫了起来，“我们两人是陪你们来的，把你们丢下自己坐火兽车回归，却算怎么回事？”
徐峻却看出了凌天奇不快，急忙说：“凌先生快上车吧，您是他们的师父，他们应该做什么，不应该做什么，您说了算！”
凌天奇也不说话，带着弟子们上了车，坐在车厢中一言不发。
他不说话，徐峻和曲松便也不敢说话，一路憋着，十分辛苦。
几个少年看在眼里，却不由暗笑。
车出了端江府，却有人打马追来。蒋里回头，认出是龙伍元，便让车子停下。
龙伍元追了上来，一笑：“比武会之后，一直有官府的人跟着你们，我不方便来看。我常老弟没事吧？”
“托帮主的福，没事。”凌天奇回应。
“那便好。”龙伍元点头，“我不多送了，免得被官家知道，对常老弟不好。你们今后到端江府来，可别忘了找我！”
“一定！”几个少年抱拳。
双方别过，火兽车再上路，徐峻忍不住问：“那却是谁？”
凌天奇横了他一眼，不说话。
于是车内又陷入了尴尬的沉默。
“对了，师父。”蒋里觉得这样下去不大好，于是打破了沉默。“纪雪儿说要到咱们县里看乐哥，跟您说什么时候了吗？”
徐峻和曲松瞪大了眼睛，刚想细问，就听凌天奇哼了一声：“我哪里知道是什么时候？腿长在她身上，她想何时来便何时来。”
蒋里一吐舌头，不敢再说话。
徐峻和曲松两人对视一眼，把想说的话全憋回了肚子里。
“她可别来呀！”常乐哀叹一声。
“大哥，别人盼着见她一面却都没这福分，她却巴巴地要来看你，你怎么还抗拒上了？”莫非一脸的不高兴。
“两位大人。”常乐冲着徐峻和曲松抱拳，一脸真诚地说：“还有一个月就要举行州比武会了，这期间学生不能分心，还请两位大人帮忙，得把纪雪儿挡下啊！不能让她来找我啊！她到时整天缠着我讨论诗理，我受不了啊！”
两位大人一时大眼瞪小眼。
梅欣儿听到这话，却松了一口气，心道：还好还好，乐哥好像并不喜欢她……
“讨论就讨论啊！”曲松怔了半晌后忍不住说，“纪雪儿是诗道才女，你又是诗道才子，你们两个人……”
“停！”常乐大叫一声，“别认为我能作几首诗就是才子了，我的诗是脑子里直接蹦出来的，不是经过反复思考琢磨出来的。我对诗理诗章诗道学问一窍不通，让我作诗，成；让我说道理，说不出来！”
“这更是大才了！”徐峻动容，“常人作诗要冥思苦想，你竟然灵光一闪便能成诗，便能召唤九天神火之力，不是绝代之才是什么？”
“对呀。”曲松连连点头，一脸激动。“你说不通诗道之理？那更应该跟纪雪儿这样的才女多多交流，互换心得，如此才能进步……”
常乐觉得脑袋真他娘的疼。
