“既如此，看来几位是不能通融了。”罗缜放了茶杯，垂眉低眸，秀雅的容颜不掩失望，“纨素，去告诉王掌柜，按照契约上说的，以订金的两倍为几位取银子。”
“是，小姐，那些缂丝……”
“让王掌柜放到铺子里去售罢，近一段时间正是高沿城办喜事的密集期，应该不至于损失太多。”
“小姐，前两天冯大财主的大管家要来买百幅丝，因当时店里现货不够，王掌柜还觉着对不住这位老主顾，不如奴婢请大管家来一趟，看看可有他合意的？”
“也好，跑一趟罢，但求无愧，尽力而为。”
“奴婢这就去……”
“哎——”风河商户眼见小丫鬟的脚跟半点磕也未打地离了门就走，当下起身，抬手唤住，“罗大小姐，都是老交情，咱们也不能让您太损失不是？不然这样，那批丝咱照旧收下，您给打个折扣，原价六成的价钱怎样？这个咱们可是看在您罗大小姐面上，冒着被大掌柜革职的险硬担下来的……”
罗缜叹一口气，柔缓笑道：“罗缜怎能让两位担这样的风险呢？与其如此，罗缜宁愿全权承下了，好过两位这般的为难。纨素，让王掌柜尽快将银子送来。”
“好，”纨素巧笑，“奴婢明白，罗家的生意再亏，也不能亏了客商，这是吾罗家商号一贯的宗旨……”
风河两位商户暗内交换了个眼神，身量稍高者又笑道，“罗家的商誉咱们是信得过的，要不也不会有恁多年的互利往来不是？既出这事，索性损失由双方共担，咱们以六成五的价钱收了这批丝，给罗家保了本咋样？相信咱家的大掌柜看到与贵号老当家的交情份上，亦能体谅咱们的做法。”
“多谢两位的仗义……”
罗缜一语至此，忽听门听脚步声急，人未至，嗓先入。“姐姐，姐姐……”
纨素忙避开了门口，一条缃色裳衣的娇小人影直冲冲闯了进来，“你快看，昨儿个你教我的花色，我已然给缂出来了，但下面的该用什么线最好？”
罗缜对妹子这急火毛躁个性实在无奈，摇头：“缎儿，有客人在呢。”
罗缎戛然刹步，粉颊赧然，敛袖微福：“人家太高兴了嘛……让各位见笑了。”
罗家女儿好人才，大小姐秀美，二小姐妍丽，还有一位三小姐，也是娇俏可人，人人都是足以让人眼前一亮的上等姿色，但对风河商户而言，对罗家女儿容色的惊艳，远不及二小姐手里那幅缂了泰半的花样来得震撼……
“大姐，小妹问完一句话就走，您说，下面用什么色的丝线最好，茜？绛？如果用一些淡粉丝线，会不会能将花的层次勾得更加逼真？”
罗缜接了，对那朵牡丹端量半晌，螓首微摇：“这牡丹的名字名为‘离俗’，是牡丹中较罕缺的品种，讲究得是艳而不俗，妖而不媚，不可用太多艳丽之色，你先前已经用了绛色，再试着用一些鹅黄色，缂出一些光影来，看看会不会更鲜活灵动？”
“嗯，嗯，嗯，”罗缎笑靥如花，“姐姐就是姐姐，缎儿心服口服，这就回去试试……”
“罗二小姐请留步！”风河商户窥探多时，好不容易等到两姐妹话毕，兴冲冲问道，“二小姐手里拿是，是贵宝号新开发的花色？”
罗缎苦脸一叹：“可不是么？是姐姐那天赏了牡丹花回来，即作了画让我缂出。我费几天的力气，才有一点点姐姐画里的模样……”
风河商户中短小精悍者凑笑道：“已经很好了，如此的缂工及花色，绝对是其他商号所不具的。敢问，这花色一旦织成，是在要贵店大量售卖的么？”
罗缎“卟哧”失笑，“这位客商好风趣，缂成的东西不卖，难道要拿来吃么？只不过这花色花了姐姐和我的太多力气，可能会限量售卖，就算来大量采买的，我们也要以合作最好的客商为优先……”
“我先订下五百幅！”高身量者陡然喊出。
罗缜抿唇，垂眸不语。
罗缎掩口而笑，“这个，小女子可不敢做主。这预订货的事，只有我姐姐说了算。”
“罗大小姐……”高身量者转首，望向秀雅清贵的罗家主事，“以我们两家往来交情，是不是该优先考虑呢？”
罗缎和纨素互递心领神会的眼色：她们罗家的大小姐，又胜了。
送走了风河客商，如愿得回了该得之金。罗缜向丢了客商图样的王常柜细语道了利害，后者亦商场老将，对自己的疏失早有体悟，连连赧颜称是。
此间事罢，已是掌灯时分。罗缜与妹子、丫头登了车，打道回府。一路上，罗缎咭咭畅笑，为那两个风河客商的窘状。望她活泼体态，罗缎一迳抿唇浅哂：十八岁的如花年纪，便该如此的罢？
“姐姐，你怎知道那个高身量的是个足以主事的人？依我看，他的穿着和气度还没有那个矮个子来得令人信服。”笑够闹够，罗缎没忘了向姐姐请教察人之道。
“矮身者虽穿着、气度均不俗，但那高身者眉目间隐隐有稳笃之气。且矮者说话，两三句便要向高者瞥去，初看似是两人在暗使眼色，实则是他在察人脸色。”
“嗯。所以那个高者说出订五百幅时，小姐就胜券在望了呢。”纨素拍拍小手，憨甜笑道。
罗缎俏提鼻尖，撇了红唇：“哼，那些人以为咱们罗家当下是女子主事就好欺负，却不想遇着了姐姐！”
罗缜不以为然，“若说是别人趁虚而入，那也是有教人有虚可趁。王掌柜以为自个和风河客商私交甚笃，没将对方送来的原有花样妥当保存，才有了今天的忙事。这对你们今后行商来讲，是个大教训。”
“嗯嗯，姐姐所言甚是，小妹受教也。”
罗缎抱拳粗声应是，俏皮活泼模样，又惹来车内欢笑。
但当回至家门，望见自家爹娘正在厅内黯然相对，尤其娘亲尚在抹泪咽泣之时，这笑当即收了。作为长女，罗缜责无旁贷上前探问究竟。谁知她不云还好，才一开口，娘亲便抱她恸声大哭：“我苦命的儿啊……”
