短短几天时间，皇帝听信奸佞、谋害忠臣的流言，就传遍了奉天的大街小巷。
同时，也传到了皇宫，传到了太和殿，传到了皇帝的耳朵里。
更有甚者，称苏家的那场大火，是皇家为了掩盖肮脏真相，而刻意找人放的。
萧统领看上了苏明音的美貌，要将其据为己有，苏明音为保清白，于是挥刀自尽，当时苏府内的下人，全都看到了这一幕，皇家生怕这件事传出去，有损皇家形象与名望，就制造了那场大火，企图掩盖证据。
如今苏太师被囚，苏墨钰失踪，流言的影响力越传越广，流言的内容，也变得越来越不堪。
皇家为了平息事态，用尽了一切方法，眼看就要奏效，谁知又突然发生了几起凶杀案，死者皆是苏太师的门生，大部分都是苏太师一手提拔起来的。
很明显，这种排除异己的行为，必然是皇家所为，百姓们义愤填膺，朝堂上人心惶惶。
那些原本想要倒戈的苏家盟友，也不禁开始了左右摇摆，瞧瞧那几个反水官员的下场，自古帝王多无情，就算已经投靠了皇家，还不是说杀就杀，卸磨杀驴，这可是皇家的老把戏了。
看完奏报中的内容，皇帝铁青着脸，狠狠将手边的一摞奏章，一把挥到地上。
“混账！这个苏墨钰，简直可恶！”
一大群人跪在御座的下首，以头触地，两股颤颤，觳觫不停。
皇帝很少发这么大的火，在朝臣们的印象中，皇帝向来是慈眉善目、和蔼亲切的，就算生气，也只是板着脸而已，甚至连一句重话都不会说，而此刻，他们却实实在在，感觉到了一股可怕的滔天/怒火，几乎要把周遭的人都焚烧成灰烬。
“好，真的很好，苏贤倒是没有说错，他这个儿子，的确比当年的他要优秀。”皇帝平了平心绪，但语气中的煞气，却丝毫不减，仍是威严冷酷得令人遍体生寒。
“可惜啊，这样的人才，注定不能为朕所用。”皇帝似在惋惜，但口吻中，却没半点惋惜的意味，只有浓浓的铁血杀意。
千百个日日夜夜，机关算尽，为的，就是这一天。
从对苏贤的崇拜敬仰，到如今的憎恶惧怕，他这四十年来，无时无刻不在煎熬中度过。
所以，他不允许自己失败，更不允许，对不起自己这几十年的韬光养晦，卧薪尝胆。
苏家，必须要从这个世上消失！
“皇上。”有人大着胆子提议：“不如让苏贤亲自出面澄清，我们只需要告诉他，苏墨钰已经伏罪，只要他愿意公开承认自己的罪行，朝廷就留苏墨钰一命。”
皇帝冷笑连连：“蠢货，你当苏贤和你一样蠢不成？别说苏墨钰不在朕的手上，就算真的在，他也不会应允！如今，他占着上风，何至于自作无趣将自己陷入不义境地！”
那人抹着额上的汗：“皇上说的是，微臣冒进了。”
“皇上，不是还有淑妃娘娘么？她的话，应该可信。”又有一人提议。
“淑妃。”皇帝似有触动，垂目凝思。
让淑妃出面，的确是个好主意，只是她那个性子……
一番思索后，皇帝颔首：“这倒不失一个好法子，但关键还在于苏墨钰，太子这些天来一无进展，着实令朕失望。”
众人你看我，我看你，皇帝听似无心的一句话，却暴露了很多讯息。
难道说，朝堂的局势，又要有天翻地覆的大变化了？
皇帝共有十个儿子，优秀者不在少数，更何况，十年前，已经有过一次废太子的经历，再来个第二次，也没什么稀奇。
皇帝将众人的表情尽收眼底，面上却丝毫不显，只疲惫道：“行了，今天的早朝就到这里，退朝吧。”
伴随着万公公一声悠远尖锐的“退朝——”，众臣各怀心思，离开了太和殿。
皇帝在众多侍人的簇拥下，一路来到御书房。
万公公一边搀扶皇帝迈过门槛，一边小声在皇帝耳边道：“皇上，贤王殿下回来了。”
“哦？”皇帝脚步不停，“他人在哪？”
“就候在外面呢。”
皇帝走到御案前坐下，点点头：“宣他进来。”
片刻不到，一身紫衣，尤带风霜的贤王，便迈步而入，恭谨行礼：“儿臣见过父皇，恭祝父皇万岁万岁万万岁。”
皇帝不耐听这些，抬抬手：“你这段时日辛苦了，就别拘礼，平身吧。”
贤王应声而起，“谢父皇。”
“事情办得如何？”
贤王道：“父皇放心，一切都已办妥。”
“你王叔怎么说？”
“他声称一切都听父皇的，只希望父皇答应他一个请求。”
“呵。”皇帝笑了一声，眼中有着冷蔑的意味：“无非就是为了苏明香母子三人。”
“正是。”贤王道：“京都发生的事情，王叔一个字都没有对苏二小姐说，他的意思是，希望父皇能继续让他留在永州，做他的永平王，自此一生，绝不会再踏入京都半步。”
“倒是个痴情种。”皇帝又是一声轻笑，语声越发不屑：“我们容家，什么时候贯出痴情种了？”
皇帝似乎话中有话，不过贤王垂着头，仍是恭谨有礼的模样，好似压根没有听出皇帝的话中深意。
“老三。”皇帝蓦地话锋一转：“你想做皇帝吗？”
贤王一惊，惶恐跪下道：“父皇，儿臣不敢！”
皇帝冷嗤：“不敢？是不敢觊觎皇位，还是不敢做皇帝？”
贤王给人的印象，原本就是孱弱多病，此刻脸色越发苍白，像是不胜重负，马上就要昏倒一样。
皇帝的目光，却没有因为他骤然惨白的脸色，而变得温和，反而越发犀利：“说，到底想，还是不想？”
就在皇帝话音落下的瞬间，贤王迷惘惊恐的眼神，也变得坚决起来，他仰首，不逃不避地直视面前的皇帝：“儿臣想。”
皇帝眯了眯眼：“想就对了，身在皇家，却对皇位无所希冀，这样的人，岂非太过怯懦？”皇帝的声音忽然变得有些冷沉：“朕能废一次储君，就能废第二次。老三，你记住，朕需要的，是一个完全忠于朕，完全忠于皇权的继承人。”
