南洲街又叫作宾馆街，顾名思义，这一条街上宾馆林立，以南洲宾馆为主的近十家宾馆，在不到十年的时间内，把一条默默无闻的普通街道变成了名满天下的宾馆街。南洲街的这些宾馆都是有一定档次的，大都是三星级，少数几家尚在二星级的阶梯上努力，其中最高星级的是南洲宾馆，前不久定为四星级，这不仅为南洲宾馆自己争了气，也为这座古老的旧城增添了光彩。
宾馆林立，外宾出入频繁，各种各样的东西交流、中外贯通也就自然而然地发展起来。
最引人注目的是南洲街上的个体工艺品店和一些袖珍型的小酒吧。
个体老板们大做洋生意，他们常常是抱着赚一票是一票的想法，把老外们哄得团团转。
洋生意大都是夜里的生意，所以一入夜，南洲街整条街大放光明，是这座民风笃雅的小城的唯一的不夜街。
由于那些个体老板经营手段千奇百怪、丰富多彩，不法的，违法的，以及打擦边球的，打太极拳的，使工商部门、税务部门、物价部门以及公安部门等等忙得不亦乐乎，但还是没有办法彻底堵住那些漏洞，以致后来许多人索性管南洲街叫作红灯街。
入夜，被新时代的风吹拂着的古城的百姓，偶尔也走进红灯街开开眼界，这时候红灯街给他们的感受是相当复杂的，他们可能既感受到一种勃发向上的生气，同时又觉得这地方给人一种群魔乱舞的恐怖。
当然不管是勃发向上还是群魔乱舞，南洲街发展到现在这个样子，这不能不说是历史的必然。
巴豆在南洲宾馆门前徘徊着，他好像并没有什么明确的目的，如果巴豆是要找章华，巴豆不必要在宾馆门前徘徊，如果巴豆不要找章华，巴豆也同样没有必要在这里徘徊。
南洲宾馆的门卫是一个年轻的小伙子，穿着保安制服，十分气派，又不失亲切随和，基本上显示出四星级宾馆、合资部门的特征。
门卫见巴豆在门口转了好几个来回，既不进门，又不离去，门卫问巴豆：“你是不是要找什么人？”
巴豆愣了一下，摇摇头，说：“不，不找人。”
门卫说：“不找人你在这里守着做什么？”
巴豆支吾了一下。
门卫朝巴豆看看，说：“你不是拉生意的吧，如果是的，你到马路对面去，这里不准拉的。”
巴豆说：“什么拉生意？”
门卫笑笑说：“我看你也不像，就是——”门卫做了个踏三轮车的姿势。
巴豆也笑笑。
门卫又说：“我看你也不像是钞客，也不像是——”门卫说了一半停下来。
巴豆说：“你看我这也不像那也不像，到底像什么呢？”
门卫说：“我吃不透，所以要问你。”
巴豆想了想说：“一个宾馆的工作人员，你是不是都能认识？”
门卫说：“基本上吧，我也做了三年了。”
巴豆说：“有一个叫章华的……”
门卫说：“章华，我们有两个章华，一个是章总章华，一个是广播员章华，巧得很，两个章华都是立早章，中华的华，你问的是哪一个？”
巴豆认定他说的章总章华就是章华，但是巴豆没有说出来，他只是说：“我也不大清楚，是别人托我打听的。”
门卫见巴豆吞吞吐吐，便提高了警惕，巴豆给他烟抽他也谢绝了。
巴豆又站了一会儿，不说话，门卫主动说：“你要不要找章华，可以先打电话进去问一问。”
巴豆连忙说：“不要，不要找。”
门卫的怀疑更大了，小伙子到底年轻，还比较嫩，什么都表现在脸上了，巴豆看出了他的怀疑，就走开了。
巴豆离开南洲宾馆的大门，心里空荡荡的，好像有点后悔，后悔刚才门卫说可以打电话进去，他放弃了一次机会，然而即使现在重新有了机会，巴豆会不会真的打电话进去找章华呢？巴豆不会的，巴豆到这里来，绝不是来找章华的，他只是想到这地方来转一转。
这时候巴豆看到离南洲宾馆大门大约二三十米的地方，围着一大堆人，吵吵嚷嚷，巴豆过去一看，只见有一辆三轮车，车上坐着两个外国人，看上去是一对中年夫妇，碧眼棕发。三轮车工人大约四十多岁，脸红脖子粗，正在向周围的人诉说，说他把两个老外从虎丘拉到这里，要五十块外汇，上车时说好了的，现在到了南洲，老外小气了，不肯给了，两个外国人听不懂中国话，但大体上明白是怎么回事，只是用英语说：“NO， NO.”
围观的人七嘴八舌，有的帮老外说话，有的帮三轮车工人说话，意见不一。
有人说：“要人家五十外汇，是有点狮子大开口了。”
三轮车工人说：“外国人住旅馆，也都是双倍收钱的。”
别的人说：“这倒也是的，虎丘到这里也有好长的路，五十块不算多，再说反正老外有的是钱，赚他一票，也是应该。”
巴豆的英语基础是很好的，虽然长时间没有外语环境，但一般的会话、听讲能力还是有的，他知道两个外国人在骂三轮车工人“骗子”，于是上前用英语询问。
两个外国人一见有了说英语的人，立即来了劲，他们告诉巴豆，三轮车夫只拉了他们很短的一段路，要这么多钱，这是诈骗。
三轮车工人听了巴豆的翻译，抹了一把汗，说：“天地良心，我怎么能骗他们，我真的从虎丘拉过来的，不信你问问他们，刚才玩的地方有没有一座塔。”
巴豆问了，两个外国人说是有一座塔。
三轮车工人说：“你看他们买的虎丘泥人，不到虎丘，哪里有的卖？”
巴豆看三轮车工人一头的大汗，很诚实的样子，就把他的话跟外国人说了。
外国人确实是买了一大堆工艺品，其中有虎丘泥人，他们看看这些东西，一时说不出话来。
经过巴豆的来回传话，再三解释，外国人最后还是付了五十元外汇券，他们不再是怒气冲冲的样子，临进宾馆还向巴豆道谢。
人散了以后，巴豆正要走，背上被人拍了一下，他回头一看，是那个三轮车夫，朝巴豆笑笑，一边递过来一张外汇券，巴豆看是一张十元面额的。
三轮车夫把钱塞给巴豆，说：“朋友，拿着。”
巴豆缩了手，说：“什么？”
三轮车夫说：“你嫌少啊，可以了吧，你不过动动嘴的事情，我们到底是要花力气的。”
巴豆明白了，他说：“你没有从虎丘拉过来？”
三轮车工人笑着说：“当真呢，从虎丘拉过来，这几个小钱怎么能放他过门。”
巴豆有一点不解，说：“他们自己也承认看到了虎丘塔的。”
三轮车工人又笑：“塔呀，什么虎丘塔，他们看到的是北寺塔。”
巴豆说：“怪不得他们一再说你骗了他们。”
三轮车工人不再和巴豆多说什么，他见巴豆没有拿那十元的外汇券，想收起来，巴豆却说：“怎么，不给了？”
三轮车工人只好又把钱给巴豆，巴豆接过那张票子看看，他心里涌出一股酸涩的味道，当初巴豆被聘为南洲宾馆的临时翻译，他曾赚过不少钱，后来巴豆和威廉交往时，这样的钱更是大把大把地拿。
时过境迁，现在的巴豆，基本上是身无分文。
巴豆最终还是没有拿那十块钱的外汇券，巴豆为什么不拿，是巴豆的廉耻之心未泯，还是巴豆另有别的想法，现在还很难下结论。
三轮车工人把钱收起来，问巴豆：“朋友，哪条路子上的？”
巴豆笑笑，没有直接回答。
三轮车工人又说：“朋友，搭得够的，以后有什么麻烦，来找我好了，我就在这块地盘上。”
巴豆注意到他一边说话一边留心着南洲宾馆的大门，一看到那边有几个外宾出来，就不再同巴豆说话，连忙踏了车子迎过去。
巴豆站在远处，看他们比比划划，说了几句，外国人又拿出地图指指点点，弄了半天也不明白，但巴豆却不想再管闲事了，他站了一会儿，看那个三轮车工人最后还是成功了，外宾上了车，他踏起来，浑身是劲，意气风发的样子。
巴豆沿着这条街慢慢地走，街面上商店比肩而立，每一家店门口，几乎都有一两位妙龄女郎在招徕生意，她们大都浓妆艳抹，衣着时髦，在闪烁的灯光下，显得格外迷人。她们多半会说几句应酬性的外语，看到西方人，就说“哈喽”，看到日本人，就喊“伊那沙”（先生），有港台同胞，她们会用惟妙惟肖的广东话跟他们交谈。这样的女子是小老板们不可缺少的好帮手，所以许多小老板不惜以高薪聘用。
巴豆一路走过去，看到每一家宾馆门前不远处都停着三轮车，三轮车工人们盯着宾馆的大门，就像机警的猎人盯着猎物。
巴豆漫无目的地走了一会，就回家去了。
家里有客人，是找毕先生的，巴豆回去的时候，他们正在毕先生的东厢房里谈，巴豆进去看了一下，知道是请父亲看病的，他想应酬几句就出来，可是毕先生说：“你不要走，一起听听。”
巴豆就坐下了。
毕先生告诉巴豆，是市里的刘主任和他的夫人杨老太太，还有一位年轻的是他们的儿子，他自我介绍叫刘东成。
杨老太太面黄肌瘦，精神不振，巴豆坐下来就听她说：“你们不要瞒我，我知道了，你们瞒我也没有用的，我知道我是得了什么病——”
刘主任说：“你不要急么，现在就是在给你确诊呢，还没有确诊，你怎么知道是什么病。”
老太太说：“大医院都查过了，片子也拍出来，是有毛病，再查也没有意思了。”
刘东成说：“你这个人，不带你看病，你又说我们希望你早死，带你出来看病，你又说没有意思，你到底要怎么样？”
毕先生打圆场说：“不要急，不要急，大家都不要急，我现在看下来，情况是不错的。”
老太太说：“你怎么看的，你又没有拍片子，你怎么知道好不好？”
刘主任说：“毕先生是很有名气的。”
老太太说：“名气能治好我的病？”
刘东成说：“你这个人，叫你做胃镜你不肯做，现在叫你来看毕先生，你又啰啰唆唆，话多。”
老太太说：“我也没有几天了，你还不让我说几句。”
毕先生拿一张片子举起来，对着灯光，给大家看，一边指着片子上的阴影对大家说：“你们看，这个部位，这个地方，还大有可以推敲的余地。”
大家伸过头去看，看了就点头。
毕先生说：“我先开点西药，你吃着试试。”
老太太说：“我不吃西药，西药吃了多少，一点用也没有，我要吃中药试试。”
刘主任说：“这个你不好自己说什么就什么的，有病就要听医生的，再说毕先生是西医。”
老太太说：“我不管，反正我是不再吃西药了。”
刘东成有点急，说：“你怎么总是跟别人过不去？”
老太太又要说什么，毕先生连忙劝住她，说：“你放心，你要吃中药，我就给你开中药。”
老太太说：“你不是西医么，西医怎么可以开中药，你们不是串通好了糊弄我吧。”
毕先生笑笑说：“我们现在不是开了中西汇通门诊么，中西汇通，就是这样的，西医也可以开中药，中医也可以开西药。”
老太太说：“这算什么，寻开心啊，中医西医，各人管各人的事，怎么混到一起，这算什么，这样能开出什么好药来。”
毕先生说：“老太太说的也有道理，不过——”
老太太说：“不过什么，你们不要以为我什么也不懂，我跟你们说，我学医的时候——”
毕先生奇怪地问：“你也学过医？”
老太太枯黄的脸上有了一点色彩，说：“我学医，是在枪林弹雨中学的，我是一边打仗一边学的医，我的师傅就死在我的手里。”
老太太这样说了，别人一时都没有话接上去，巴豆在一边听他们说了半天，现在他看这位老太太，可是没有一点点老革命的样子。
老太太谈兴上来了，说：“我们那时候给人治病，什么条件呵，简直是——”
刘东成打断她，说：“好了好了，你是来请医生看病的，不是来做报告的，你不要搞错了。”
老太太纠缠说：“我怎么会搞错，我救人命的时候，你还不知道在哪里呢。”
刘东成说：“你有本事，为什么还要请别人看病，你自己看看就行了，把我们拖来拖去。”
老太太把手一拍，说：“这倒要说说清楚，到底是谁把谁拖来拖去，是我要来看什么医生，还是你们硬要我来的？”
半天没有说话的刘主任挡住儿子，叫他不要再跟老太太啰唆，啰唆下去没个完，刘东成说：“我没有跟她啰唆，是她盯着我说话的。”
他这么一说，老太太又来劲了，说：“你们现在看不起我了是不是，我开一张方子你们看看，就不会看不起我了。”
老太太一边说一边向毕先生要了纸和笔，可是没有带老花镜，看不清楚，老太太说：“看不清，不写了，可是我懂的，中医讲究辨证论治，理、法、方、药缺一不可，互相结合……”
毕先生和巴豆听老太太这么说，心里都有点吃惊，看起来老太太倒真是个内行，老太太见大家都不说话，她看看巴豆，巴豆说：“您是内行。”
老太太听巴豆说她是内行，高兴得笑起来，她回头对儿子说：“你看看人家毕先生家里的人，多有教养，这一位，比你也大不了几岁，哪像你，什么也不懂，只是一张嘴。”
大家听她这样说都笑了起来，老太太也笑了，她问毕先生巴豆在什么单位工作，本来大家都笑着，老太太这一问，毕先生脸上的笑意就没有了，支支吾吾没有说出来。
老太太偏要追着问，说：“看上去也是子承父业的，对不对？”
毕先生说：“是，是学医的。”
老太太兴趣很大，又问巴豆在哪个医院工作。
毕先生说：“原先是在第一人民医院内科的。”
老太太又拍一拍手，说：“好的，第一人民医院是最好的。”
巴豆说：“现在不在医院工作了。”
老太太听巴豆这样说，大概也看出一点苗头来了，她的气势不再那么高昂，换了口气问道：“是不是碰到什么事情了？”
毕先生和巴豆都没有回答，刘主任曾经听李医生说过毕先生儿子的事情，这时连忙和老太太耳语了几句，老太太听了，说：“哟，我还以为什么大不了的事情呢，过去的事情过去了就拉倒，对不对，现在回来，不是很好么。”
毕先生和巴豆听了，觉得这位老太太思想倒是很开放的，一点也不保守，对巴豆这样进过宫的人，也没有另眼相看。
毕先生叹口气说：“好是好不起来了，现在也没有地方做事，只好在居委会办的小旅馆里打打杂。”
老太太看看巴豆，说：“那你的专业都要荒废了。”
毕先生抢着说：“就是呀，有什么办法呢，谁叫他自己不争气。”
刘主任和儿子看老太太不再提自己看病的事，反而关心起别人的事情来了，一心要把话题拉回到看病的事上来。
可是老太太却说：“你们不要多嘴，我的病我自己有数的，该看不该看，我自己知道。”
毕先生连忙说：“是的是的，你的药我马上给你开出来，其实我倒要劝劝你，还是做一做胃镜检查，放放心。”
老太太：“胃镜我是不做的，胃镜是死也不做的，你不要劝我，多少人劝过我。”她说着回头喊了刘主任一声，说：“喂，你在想什么心思，毕先生家的事，你想想办法么。”
刘主任皱了皱眉头，说：“你又不是不知道，我现在下来了，说话没有用了。”
刘东成说：“我托他的事情还没有眉目呢，早知这样，我应该早一点办的。”
刘主任说：“你现在知道人情冷暖了。”
老太太说：“什么人情冷暖，说到哪里去，我问你，毕先生的事你帮不帮忙？”
刘主任苦着脸，不答应，也不回绝。
老太太说：“好的，你不帮忙，我来帮忙，你说人情冷暖，我倒不相信，毕先生，你放心。”
毕先生感激得不知说什么好，只是连连点头。
刘主任说：“毕先生，她的病，还要烦你操心呢。”
毕先生说：“今天先不开方子，我再仔细想想，总要开出一帖好方子来。”
刘主任大概怕老太太再待下去要惹更多的麻烦，急急地把老太太劝走了。
刘主任一行人走后，毕先生跟巴豆说：“这位老太太，看上去是个热心肠的。”
巴豆不置可否。
毕先生自言自语道：“说起来都是很热心的，可是弄到后来就冷了，唉——”
巴豆说：“他们既然是做领导的，为什么不去大医院看病，要来找你。”
毕先生说：“听说老太太脾气很怪，就是不肯做胃镜检查，医院里说不做胃镜不能确诊，不好治疗，刘主任先是找了季风达医生，季医生又介绍了我。”
巴豆说：“你能确诊她不是恶性的。”
毕先生摇摇头：“我也没有把握，但当着她的面也只能这么说说了。”
巴豆说：“那以后是不是要你拿出治疗方案来？”
毕先生说：“先不说这些了，还是说说你自己，刚才根芳来找过你，你到哪里去了？”
巴豆说：“根芳找我，什么事，她说了没有？”
毕先生说：“说是明天沈美珍不去车站了，叫你一个人直接去。”
巴豆没有作声。
毕先生看看他，问：“你这样，也不是个长远之计呀，刚才那位老太太，你怎么不跟她说说，说不定就碰上好人了。”
巴豆笑笑：“哪有这么便宜的事。”
父子俩相对无言。
一会儿响起了敲门声，巴豆去开了门，他大吃一惊，是毕业站在门口，背着一只沉甸甸的书包，她身后，是小李，背着一个大包裹。
巴豆回过神来，说：“你们怎么——”
毕业回头看看母亲，小李朝女儿点点头，毕业说：“爸，我回来住了。”
毕业的话正好被闻声出来的毕先生听见了，他顿时老泪纵横，抱住毕业说：“乖孙女儿，你到底回来了。”
巴豆接过小李手里的大包裹，小李说：“时间不早了，我不进去了。”
巴豆说：“就这样走了——”
小李回过头去。
巴豆问她：“你们怎么过来的？”
小李说：“坐公共车来的。”
巴豆说：“我送送你。”
小李说：“不行，你送了我回来，可能赶不上末班车了。”
毕先生在一边说：“那怎么办，这么晚了，你一个人回去，叫人怎么放心。”
这时候毛小白癞子走过来说：“这有什么不好办的，我踏三轮车送你们，巴豆你和小李一起上车，送了小李再把你拖回来。”
毕先生说：“就麻烦毛师傅了。”
巴豆和小李上了毛小白癞子的车，毛小白癞子刚要踏起来，毕业却“哇”地一声哭起来，小李心一酸，眼泪也流了下来。
小李又下了车，搂起女儿亲了又亲，说：“毕业不哭，毕业不哭。”
可是越说不哭，母女俩哭得越是厉害，弄得大家鼻子都酸酸的。
毛小白癞子说：“不哭了不哭了，小毕业一起上车送妈妈。”
毛小白癞子这样一说，毕业果然不哭了，小李抱着她上了车，三个人挤在一辆车上，毕业的情绪马上好了起来，她坐在妈妈腿上，对毛小白癞子说：“好了，开车吧。”
毛小白癞子又踏起车子，很快就上了大街。
一路上巴豆很想和小李说说，看得出小李也有话跟巴豆说，可是有毕业在，又有毛小白癞子在，就不大好多说了，倒是毕业的话不少，一路上看见什么就说什么，在离小李现在的家还有一大段的地方，小李就叫毛小白癞子停了车，她对毕业说：“毕业，你已经长大了，是不是，要听话了。”
毕业没有再哭，点了点头。
小李说：“爸爸忙，爷爷老了，你要少找麻烦。”
毕业说：“我知道。”
小李又说：“妈妈会常常来看你的，你也可以常常去看妈妈，不过，你走出去，要跟大人说，千万不能自说自话出去。”
巴豆知道小李如果再往下说，母女俩又要伤心了，所以他说：“好了，毕业跟妈妈再见。”
毕业跟妈妈再见时，果然又是眼泪汪汪，巴豆对小李说：“你去吧。”
小李狠了狠心肠，转身走了。
巴豆看毕业的眼泪在眼眶里打着转，但终于没有掉下来。
毛小白癞子踏起车子往回走，毕业突然说：“我不哭。”
巴豆和毛小白癞子都不敢看她。
车子上桥的时候毛小白癞子有点吃力，巴豆问要不要下车帮一帮，毛小白癞子说：“你想得出，这一点点坡都上不了，还叫什么毛小白癞子。”
毕业“扑哧”一笑。
毛小白癞子说：“小丫头，笑什么？”
毕业说：“笑你吹牛呀。”
毛小白癞子说：“你问问你爸爸，你爸爸穿开裆裤的时候我就很有名气了。”
毕业开心地笑，她说：“你们三轮车，为什么没有女人踏的。”
毛小白癞子哈哈笑，说：“好，好，小毕业问了一个从来没有人问过的问题，我告诉你为什么女人不踏三轮车，是因为女人没有本事。”
毕业叫起来：“你瞎说你瞎说，你才没有本事呢，我长大了，就要踏三轮车给你看看。”
毛小白癞子突然有点感伤了，他长叹一声说：“等你长大了，哪里还有三轮车给你踏呵。”
毕业说：“怎么会？”
毛小白癞子说：“就是这样的，现在已经越来越少了，所以我说小毕业，你有空就多坐我的车子，说不定不等你长大，三轮车就要进博物馆了。”
毕业回头问巴豆：“爸爸，他是不是骗我？”
巴豆说：“没有骗你。”
毕业听了，居然也像模像样地叹了口气。
有一辆三轮车从对面过来，毛小白癞子认识那个工人，老远就打招呼：“老三，出去啦。”
老三也远远地喊过来：“毛小白癞子，今天怎么做到这么晚，当心老卵子做窜裆啊。”
毛小白癞子“呸”了他一口，说：“你自己当心吧，弄到这时候出去做，当心脱了力。”
毕业听不懂他们说什么，问巴豆，巴豆说：“他们在开玩笑。”
老三的车子走后，巴豆问毛小白癞子：“他怎么这么晚才出去，这时候还有什么生意。”
毛小白癞子说：“这你就外行了，好生意都是在夜里的，不说别的，光是在火车站，半夜里的生意就很好的，车钱都是开双倍以上的。”
巴豆说：“我在南洲街那边看到了夜里有好多车子。”
毛小白癞子出了一口长气，说：“那地方，就不要说了。”
夜已经深了，大街上没有什么行人，街路两边的人家也大都关了灯，这座小小的古老的城市，从来都是睡得很早的，但是，巴豆想，即使是在这样一座雅静悠闲的小城，总还是有不睡的地方和不睡的人。
