那时候那个醉醺醺的老头口齿不清地喊着：“云州啊……云州啊……我要是再动一下去云州的念头，我他妈的就是你们所有人的孙子！”
周围的人有的摇头叹气，有的嗤之以鼻，有的出言挖苦，令这个小酒馆的夜晚显得分外热闹。一个年轻人打趣说：“千万别，我们谁敢做你的长辈呀？你不是号称三十年前东陆最厉害的强盗，打家劫舍、杀人如麻么？我们还想活命啊！”
他刚说完这句话，马上转头向旁边的人作鬼脸，用夸张的动作捋着自己的袖子。果然，那老头压根没有留意到他，不出意料地用左手卷起了右手的袖子，露出一只木手。他的右臂从肘部开始被截断，剩余部分的肌肉也已经萎缩。
“第二十六次！”年轻人低声笑着说，“我都能背下来啦！”
老头长叹一声，开始讲述，似乎并没有看到周围的人脸上露出厌恶的神情，纷纷扭过头去，就像是一个被迫啃了一个月干粮的旅行者回到家里、却看见老婆往桌上摆了两个冷馒头一样。
“如果不是那些触手，那些该死的触手，我这只右手怎么可能会丢！”老头哀婉地说，“它们从地下钻出来，速度非常快，你虽然感到了地面在震颤，却压根不知道它们会来自何方。刚出现的时候，它们抱作一团，看上去就像只是一个，然后突然之间……”
虽然已经讲了二十六次，显然这段记忆或者说臆想还是令他难以承受。他恶狠狠地灌了两杯酒，这才有胆量继续说下去：“突然之间，它们……一下子分散开了，变成了成百上千条，简直就像……就像是无数昂首的毒蛇，除了既没有眼睛，也没有嘴和毒牙。但它们比毒蛇更加贪婪，一把人缠住，身体就迅速裂开一道口子，把整个人都包裹进去！”
“你可以看到那触手鼓了起来，因为吞进了我的弟兄们，接着那一块鼓起的部位很快沿着触手缩进了地里。那地下一定藏着什么怪物！这些触手，就是它的爪牙和嘴。我的兄弟被它一个个全部吞吃掉了。”
“我挥刀砍断了好几条向我伸过来的触手，但从触手里喷出的汁液似乎带毒，不一会儿就让人觉得头晕眼花。我一不提防，右臂被一根触手卷住了，若不是我一直修习双手刀法，迅速用左手刀将右臂砍断，恐怕已经变成那看不见的怪物的腹中美餐了。”
“其实原本还能逃掉不少人的，可是我们碰巧遇上了大雾，雾气弥漫中根本辨不清方向，只有那些触手靠近你的时候，你才能看到。”
“我们没有近距离地观察，”青衣书生听完云灭的回忆后说，“还没来得及靠近，那些触手就钻出来了。我们赶忙退到一棵树后躲藏起来。”
“那些触手是否如那个老头所说的一样没有眼睛，我们不得而知，但它们看上去却像是长了眼睛。那个纠结在一起的母体——姑且这么称呼吧——伸入到船上，似乎先做了一番观察，接着就拆分成无数条触手，像一支训练有素的军队一样，有条不紊地分开，钻入了船的每一处角落。但是如你所知，当时船上一个人也没有，它们并没能找到食物。显然，这个结果令它们感到愤怒，我看到那些触手蠕动着，好似一条条黑色的长鞭，开始疯狂地拆毁我们的船。它们依然配合默契，而每一根触手都力大无穷，一旦挥出就能听到沉重的木片破碎的巨响。不消一会儿功夫，一百个夸父也难以拆除的海船已经完全变成了碎片。然后那些触手钻回了地面，所有的声音都消失了，夜晚重归宁静，刚才发生的那一幕，就像只是一场噩梦。”
“船被毁了，那你们后来是怎么回来的呢？”风亦雨惊问，“还有你的同伴们，后来都找到了么？”
“这个么，容后再述，”青衣书生勉强挤出一丝笑容，“我们俩最后找到了回归东陆的办法，但我们所有的同伴都……”
他叹息着隐去后话，手上突然却向风亦雨打了个手势，示意她不可出声。而白衣书生的手已经握在了剑柄上，云灭也是眼中精光闪动。风亦雨这才知道，外面有敌人靠近，在场的四个人当中，只有她毫无知觉，耳中听到的不过是失去家园的淮安平民们的嘈杂交谈声。她有些惭愧，却也知道自己帮不上什么忙，于是乖乖躲到屋角。
“奇怪！”青衣书生和云灭异口同声地低声说。他们原本敏锐地捕捉到了几个不怀好意的脚步在靠近，但现在，脚步声消失了。
云灭站起身来，凝神倾听。猛然间他抢上一步，一把扯过风亦雨，同时用肩膀狠狠撞破墙板，身子已经窜了出去。
“上面！”他大喊道。与此同时，一声轰响，屋顶被撞破了，几枚圆球被扔了进来，在地上炸开，登时硝烟弥漫。
十、暗月
黄昏时分，太阳都尚留有一丝余晖，难民营里正是饭香四溢、人声鼎沸的时刻，敌人选择这种时候突如其来的偷袭，倒也真出人意料。好在云灭和他自居高贵的同族们不一样，一直都是在生死存亡的恶斗边缘挣扎下来的，反应不是一般的快，刚听到房顶的异响，身体已经本能的开始移动，躲开对方的第一击。但是火药爆炸的威力甚猛，外面的无辜人群却有不少手误伤的。人们开始仓皇逃窜，互相践踏，场面乱作一团。
还没来得及看清究竟是何人敢在自己头顶动土，云灭已经发现，在乱糟糟的脚步声中，却有一个步伐格外沉稳。他对风亦雨耳语一句：“自己躲好。”手中执弓，做出往天上寻找的假象，却已经用耳朵辨清人群中那个奇怪脚步的方向，骤然出手，连续五箭，射向那人的咽喉和四肢。这是他从师父那里学来的专用于擒拿敌手的绝招，射向咽喉那一箭带有剧烈的破空之响，实际上力道却并不太重，真正的杀着在于借此掩盖的其余四箭，能够射伤敌人手足，令其失去反抗和逃跑能力。与此同时，两名书生也分别和敌人交上了手，正好成三对三的局面。
这五箭拿捏得恰到好处，从人缝中钻过，射向敌人。但没有料到，敌人轻轻一侧头，就避开了那一记颇具声势的虚招。那支箭射入了他身后一人的肩头，所幸原本用力不大。而剩下的四支箭都被那人用手中所握的东西左挡右拆，全部化解。
云灭心中一凛，定睛一看，对方用白布蒙面，看不清相貌，手中却和自己一样，也握着一张弓。几声几乎无法分辨的弓弦轻响后，一股劲风迎面而来。
七箭。对方在一弹指的刹那射出了七箭，云灭惊讶地发现，那种出箭的手法熟悉无比，和自己十分相似，竟然是向来以弓术闻名的云家的绝技！他不敢怠慢，手上一一化解，发现敌人招式虽精，力道却稍嫌不足，若论功力，毕竟还是不如自己，何况七箭连珠也并不是最高等的箭术。
但麻烦的是，这家伙似乎并不顾忌伤到旁人，反倒是不断往人群中钻，一面利用活人给自己做肉墙，一面丝毫不管自己的箭是否会有误伤。云灭倒是不大在乎这些与己无关的人是否会死伤，但以他高傲的性格，自己发出的箭误伤其他人实在是很没面子的一件事，要利用旁人作掩护更加不能容忍，一时间束手束脚，被对方占得上风。嗖的一声，一支箭擦过自己的面颊，险些挂彩。
云灭冷哼一声，抛下弓箭，欺身而上。他所擅长的绝不仅仅只有弓术，还有一些近身搏战的小窍门，可以精确打击人体上一些脆弱的部位，达到四两拨千斤的效果。但他的指关节刚刚伸出，还没敲到后颈，对方的手指已经猛然上戳，指向他的手腕下半寸的位置——这正是破解这一招的关键。
这太离谱了，云灭一面变招一面想，这个人会风氏的七箭连珠，还会久已失传、这世上只有包括自己在内的极少几人会用的鹤雪技击术……
这家伙究竟是谁？
这家伙究竟是谁？
白衣书生与对手激战正酣，时间越长心里越觉得惊诧莫名。他在龙渊阁中算是个异类，对其他知识并不在行，一心只是精研武学。但对手的招术之怪异，自己遍阅天下武学秘籍，竟然是见所未见、闻所未闻。这个面容木讷的中年人类动作僵硬，招术看似缓慢，恍若僵尸，却总能在最危急的时刻化解掉自己的攻击，并且在反击中蕴含杀机。而他的力气更是大得惊人，每每双掌相接，白衣书生都会被震得手臂发麻。
不能这样下去，白衣书生想着，拔出剑来，平剑当胸刺去。对方双手一合，看来竟然是要硬夺剑，这未免太小看人了。白衣书生待他双手合拢的瞬间，剑锋一转，锋利的剑刃切入了他的掌中，鲜血立即飞溅而出。
然而这个对手好像完全不怕痛，硬生生抓住剑身，啪的一声，将其生生掰成两截。白衣书生临危不乱，手中断剑前送，插入了敌人的小腹。他心里正在得意，却不防对手暴喝一声，不知道使了什么邪法，那柄断剑竟然从敌人肚腹中反激而出，剑柄重重撞在自己的胸口。这一下撞得煞是凶狠，他只觉得胸口一窒，一口血喷了出来，接着被一记重手狠切在颈部，颈椎立时断裂了。他的身体软软地倒下，瘫在地上，想要挣扎着爬起来，身体却已经不听使唤。其实以他的武功，手中有剑，未必就输给对方，可惜临敌经验全无，不然也不至于这么轻松地着了道。
砰地一声，青衣书生居然也在这时候摔在地上，正好在他身旁。看他的脸上隐隐有黑气浮现，一只左手已经呈青紫色，却是中了剧毒。和他放对的是一个看上去愁眉苦脸的女子，手上的指甲长长，透出幽蓝色的光芒，只是少了一片。
这下两人都被打倒，只剩下云灭了。他的形势稍微有利，看得出来占了上风，但眼下已成了三对一的局面，那可大大的不妙。他手上加紧攻势，想要速战速决，无奈对手和他的手法出自同源，彼此知根知底，急切之间想要取胜也不容易。
僵尸一般的中年人和那女子看清了局势，中年人加入战团，与蒙面人一同夹攻。女子却并不上前，只是悠闲地站在一旁，动作轻柔地抚弄着自己的指甲。云灭心里暗暗叫苦，虽然自己脱身不难，难道把剩下几个人都撇下不管？
身上的压力越来越重，两个敌人都是硬手，而且一快一慢，一柔一刚，他的攻势逐渐减少，守势却在增加，况且还得分出精力注意随时可能偷袭的女子。激战中，那中年人呼地一掌拍向云灭额头，云灭咬咬牙，伸右臂硬挡一记。羽人的骨质中空，无法和人类致密的肌肉硬碰硬，只听得喀喇一声，好像是骨头已经碎了。他身子一晃，脚下看来已经站不稳了，步法错乱，竟然将整个背脊都转向了那伺机待发的女子。
女子等待这个机会已经很久了，当下五指萁张，将右手上剩余的四片指甲全部射出，而两名同伴也配合默契，挡住了他可能闪避的方向。眼看这一下避无可避了。
但不可思议的一幕出现了。在女子扬手的一瞬间，云灭用左掌反切自己的右肘，又是咔的一声，他方才已经被废掉的右臂竟然又活动自如了。而借着那一切的力量，右手顺势探出，已经扣住了猝不及防的蒙面人的后颈。
这是云灭一直等待的一刻。他毕竟打架经验丰富，知道力敌不能，脑子里飞快运转，想出了一着险棋，或许可以解决掉两人中的一个。方才那故意的硬挡，实在是他使出了鹤雪术中借力打力的绝学，将那股巨力的着力点改变，并没有被击碎骨头，而只是震脱臼。但那一声骨头的脆响迷惑了敌人，令他能紧接着接骨、擒敌。这几个环节只要稍微有一丁点差错，譬如力道用得不好、伤及臂骨；又或者接骨手法不对、不能在顷刻间将骨头接上，就会弄巧成拙，反误了自己的性命。
他扣住了蒙面人，部位拿捏得恰到好处，对方虽然熟悉此招，情急之下一时无法挣脱。现在只需要把他扭到身后，挡住那几片剧毒的暗器，就能一箭双雕，既躲过了一次偷袭，又解决掉一名敌人。现在……
但是人算不如天算。云灭自以为把一切步骤都掐算周全了，却万万没料到还会出点纰漏——他的身子刚转到一半，耳中却突然听到一阵风声。几乎是在电光火石之间，一个黑影猛扑了上来，用自己的身躯替他挡住了那几片带毒的指甲。
这一举动无疑算得上英勇。虽然考虑到风亦雨身上穿着河络的护身甲，还够不上可歌可泣，但对于这个一看到血都会犯晕的不肖风氏子弟来说，也确属难能可贵了。倘若不是这一挡破坏掉了云灭精心的谋划，简直值得为之鼓掌。云灭好似哑巴吃黄连，在心里不住叹息：女人果然是累赘。在这当儿，他居然还有余暇去不住到一种模糊的印象：那几片剧毒的指甲……这种手法我是不是在什么地方看见过？
时机稍纵即逝，幸运地逃掉了这致命一击，那蒙面人已经松弛颈部肌肉，挣开了云灭的手，而那女子偷袭失败，也不顾地上的风亦雨，上前夹击云灭。云灭同时应付三人，左支右绌，颇显狼狈。
风亦雨还不知道自己刚才毁掉了云灭最好的机会，被暗器打中了肚子，疼得蹲到了地上。等到醒过神来，眼见云灭处于劣势，心里一急，从地上捡起白衣书生的断剑，又冲了上去。
这一下不只是云灭叫苦，三名敌人也都有些愣神，没想到这女人中了毒还能若无其事地爬起来。不过她的功夫可实在不怎么样，蒙面人上前一记虚招踢她小腿，没想到却踢了个结实，结果后续招式一招都没能使出来，她就被踢倒在地。更糟糕的是，袖子里的暗器也跟着摔了出来，甚至没能找到机会发射。
云灭心想：再这样下去只怕全军覆没。如今没奈何，只能自己抽身先逃，留住性命，才有后话可言。想到这里，他瞥了风亦雨一眼，不知道是该感谢她舍身相帮还是该责备她又一次给自己添乱，正打算翻身后纵，脱离战圈，不远处却突然响起一个古怪的声音。这声音嘶哑难听，却似曾相识。
