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15岁时的我有着大部分青少年明显的个性特征：敏感、脆弱、叛逆、自卑。那时的我既幼稚又成熟、既偏激又理智、既循规蹈矩又叛逆不羁。每当父母吵架，家中死气沉沉的时候，我最先想到的竟然是——死。我觉得唯有死，才可以解脱一切，可以让自己彻底离开这没有希望的生活，离开无可留恋的家庭。尤其是母亲和继父三天一小吵、五天一大吵、家无宁日之后，我觉得在这种家庭活着简直是一种折磨。而且母亲因生活重负，性格越来越暴躁，平时看不到她的笑脸，更得不到她的宠爱。每当美华耍脾气，母亲就会咬牙切齿、恶狠狠地举起巴掌，作势要打，模样凶狠之极。每当我和美华没有听话，惹她生气，母亲就会像很多当地的农村妇女用脏话咒骂自己的女儿一样咒骂我们，这让我十分心寒。
有一次，不知为了何事，美华惹母亲生气了，母亲对美华吼道：“早知道你这样忤逆，不如生你时把你丢进茅坑！”美华也伶牙俐齿地回应：“我又没让你生我，你不生我倒好了，我才不要活在这样的家里呢。”母亲听了更加生气，挥手冲美华喊：“你给我滚，有多远滚多远，就当老子没生你……”美华没话说了，眼泪汪汪地转身跑进我们的小屋哭去了。母亲也气得脸色铁青，一边摔盆子打碗，一边咒骂两个女儿不听话……
穷人家的孩子什么都缺，金钱物质自不必说，连母爱也是奢望。然而，我知道母亲又是最最可怜的。她当年也曾把我们搂在怀里百般疼爱，给我们天底下最温暖最甜蜜的母爱，可是，残酷的生活打磨了她的性格，母亲的温婉从容一去不返，取而代之的是粗暴和坚硬。就像沙漠里只能长出满身是刺的仙人掌一样，娇嫩妩媚的鲜花则无法在沙漠里存活。现实生活告诉我：适者生存，要想在严酷的环境中活下去，就只能把自己变得坚硬，包括心肠。
可严酷的生活对我这样十四五岁的女孩来说，无疑是令人窒息的。每当父母吵架，或者自己受到父母责骂的时候，我就会产生逃离现实的念头。那时的我，就像寒夜中的一颗孤星，盼不到希望的曙光。没有亲情的慰藉，也没有活着的快乐，每当绝望来临，我觉得一切都可以放弃，包括生命。从15到19岁，我不止一次想到过自杀。自杀，在农村并不少见。在本村，我就亲眼目睹过好几例。
在我15岁那年初夏，我就第一次看到过一个同村男孩的自杀。自杀的小伙子叫强子，19岁，他家和我家是斜对门，相距不过50米远。他家兄妹三人，他是老大。初中毕业后，强子就跟着父亲学了木匠，之后一直跟着父亲走村串户给人家做家具。强子生得很白净，平时沉默寡言，所以虽然我们同村，又是邻居，但几乎从没和他打过交道，即使走路时碰到，也就点点头而已。
强子家当时还是我们村“最先富起来的家庭之一”，因为他的父亲有一门过硬的木匠手艺，人又勤劳肯干，他家是全村最早住上楼房的。强子有个妹妹叫小菊，和我同年，每天早上，当我扛着铁锤去山上砸石头的时候，小菊则坐在父亲或哥哥的自行车后面去读书。我偶尔去小菊家玩，她会带我去她楼上的房间，那时的我十分羡慕小菊——不仅有疼她爱她的父亲和哥哥，还能够读书，能够住楼房，而且还有单独的闺房——对农村女孩来说，简直太幸福了。但她很快也变得不幸起来，一切都源于她哥哥强子的自杀。
那个初夏的傍晚，一个恐怖的消息震惊了整个小荆山——强子喝农药自杀了，就在他家的灶间里。当时正是早稻插秧的季节，村里的大部分人都在地里忙着，少部分人在山上砸石头。强子家当时没有一个人，是他的跛腿叔叔去他家借东西时才发现的。被发现的时候，强子已经昏迷不醒了。
听说强子自杀了，地里和山上的村民从各个方向朝强子家跑去。老远，就能听到强子妈呼天抢地的哭叫声，她刚从地里跑回来，浑身泥巴，痛不欲生地在地上滚来滚去。在场所有围观的人都在掉眼泪，一边小声议论着强子为何自杀。
我也站在人群中，眼睁睁地看着人们手忙脚乱地将强子从厨房里抬出来，放进一架拉石头的板车里，准备送往医院抢救。强子好像刚从地里干活回来，他一条裤腿卷起，一条裤腿放下，双脚沾满秧田里的污泥。此刻，他已经面色发白，嘴唇青紫，嘴角不停地流出白色的泡沫来，空气中充满一股浓烈而刺鼻的农药味道。很多人一边流泪，一边摇头，一边叹息。
强子被抬走后，再也没有回来。因为是“少死鬼”，按照当地风俗，死后不能进村，所以强子在离村子很远的地方，就被放进了一口匆忙钉起来的薄棺材里，埋在了后山。
后来听人说，强子是因为谈了女友，他的父母不同意，他才一气之下走了绝路。也有人说，是他经常走夜路回家遇到野鬼，被鬼缠上了，夺了小命等等。强子自杀后，他家每夜都有哭声，不是他妈妈哭，就是小菊哭。而我有好长一段时间都不敢走夜路，不敢从他家门口经过，甚至不敢看他家厨房黑乎乎的窗户，强子就在那里自杀的，那里仿佛隐藏着强子不死的眼睛。强子的死一直是个谜。
更悲惨的是，两年后，强子的父亲也以同样的方式结束了生命。一个好端端的家，彻底破碎了。他的妈妈因悲伤过度，落下了轻微的精神分裂症。原先备受父母和哥哥宠爱的小菊因生活所迫，不得不从初中辍学，开始上山砸石头，场地就在我家左边。
在强子和他父亲自杀之后，我们村又发生过一次悲惨的自杀事件。这次是一个中年妇女，已经不记得她的名字了，只记得她有个女儿叫小翠，她家住在我家屋后约200米远的半山坡上。小翠妈生有两个女儿和一个儿子，丈夫老实巴交，平时在外做瓦工，婆婆常年有病，家里家外全靠小翠妈一个人操持。小翠妈十分能干，性格也很好强。
某天下午，小翠妈从地里挑回一担稻草，在田埂上迎面遇上了挑着一担粪的另一个中年妇女小芳妈。她们两家原本就是冤家对头，因为两家的自留地相邻，经常为了边界线争吵甚至打架，这在农村是司空见惯的事情。这一次，两人冤家路窄，谁也不让谁。农村的田埂只有一尺来宽，旁边就是水沟或者别人家的农田，必须有一个人主动站到人家的地里去让路，才能错身通过。这回，仇人见面，分外眼红。你不让我，我不让你，看谁比谁狠。走到近前，互不相让的结果是，两人撞在了一起，双双趔趄着掉在旁边的地里，小芳妈的粪桶也泼了。这一下，炸药点燃了，小芳妈干脆扔了担子，冲上去和小翠妈扭打成一团。小翠妈身材矮小，根本不是人高马大的小芳妈的对手，很快被摁倒在粪水和泥地里……正在附近农田干活的村民见有人打架，赶紧过来劝架拉架，总算将小翠妈解救了出来。小翠妈一路哭着骂着顶着一身臭气回家去了。
可没想到，回到家的小翠妈怎么也消不下这口气。就在当天晚上，夜深人静时，她拿着一瓶农药，依旧穿着下午被粪水浸透的衣服，带着满身满头的臭气，来到小芳家门口，坐在她家的门槛上喝下了一瓶农药……
