南锣珈县，卫府。
杜九娘看了眼手上的信笺，把信放在了烛台上烧掉。盯着手里发着蓝光的火苗，在炽热触碰到手指的时候松手，任由信笺烧成灰落地。
自从杜九到南锣后，杜家很少在传递消息到她手上。杜家据点和旧部被泽王收拢后，就进行了大调整。她跟杜家暗中的势力渐渐脱离了联系，求仁得仁，原也应当。
当年卫三为皇家卖命，走内海差点殒命在海上后，夫妻两人就有了隐退的打算。
之后碍于凤城之战兵荒马乱过后的荒凉，手中的南锣产业也不好轻易出手转卖。
等一切归于平静后，杜九娘淡出了杜家势力，卫三也放出消息收手。夫妻二人商量好了，不在掺和皇家的事情，安稳的过日子。
理想是美好的，但现实却很无奈。皇帝感念凤城之战中卫家的一心为国，把皇商的差事给了卫家。
夫妻俩无奈之下，只好继续留在南锣珈县。原本父母带着孩子准备从玉京回来，也生了变故。
佳贵妃在宣召在京的姊妹叙话时，听闻杜九娘的两个孩子在京，但并未就学一事，就好心的把杜九娘的大儿子安排到了泽王身边做事。杜九娘的小儿子，却被定了下来，等着六皇子就学就给皇子当伴读，现于杜家书院中读书。
杜九娘的公婆放心不下孩子，只好在玉京继续逗留。并来信叮嘱夫妻二人，办好差事，不用担心京里，有杜家照顾，他们一切都好。
杜九娘多精明的一个人，一番思量后就明白了杜家和佳贵妃的意思。杜家是想借着她原先的人手，稍微牵制泽王，关键时刻念着家族传递消息；而佳贵妃则是为了儿子埋下自己这颗棋。如若家族和她儿子产生矛盾，她必定是帮助儿子的，先做好打算，也不至于太过被动。
杜九娘作为平衡两方势力的人物，自然要留在珈县。杜九掌握着南锣十三郡军政，南锣盐运使则是泽王得岳父，加上身为大盐煮的卫家，三方保持着诡异的平衡。
杜九娘平日行事转变了不少，不在抛头露面，但并不是对南锣的情况一无所知，想她原先表现出来的那样与世无争。
她统领南锣十三郡暗中势力的时候，也有一些心腹可以信任。虽说这些人因为势力更迭被排挤出最中心的位置，但打探一些消息还是不难的。
南锣边境那边的南疆动乱，也是第一时间就送到了杜九娘手里。
南锣的大祭司在南疆大王子和世子开战没多久，就离奇死亡。南锣人流传大祭司背离名主，被天罚而死。
而大祭司生前，因为跟世子不对付，支持的一直是南疆的大王子。这下子，大王子即使嚷着嫡子被世子所害，也无法挽回失去的民心。
杜九娘对于南锣的内乱是没多大兴趣的，真正让她在意的是，杜家和佳贵妃的人都传来要她帮着堵截南疆世子侍妾的消息。
杜家在传来的消息中语焉不详，让杜九娘心生警惕，并未急着动手。而佳贵妃的信中，用秘密的女书，交代了南疆世子侍妾红丹的身份，以及皇帝对于此事的在意。
杜九娘明白了其中的关键后，就秘密派人探查珈县最近入城的人，以及南疆那边越过边境的人。
杜家和佳贵妃以及泽王势力的暗中相帮，使的这次追查便宜不少。不久之后，就发现了这些人联络的痕迹，但杜九娘的人并未急着动手，反而开始跟着这拨人，看他们葫芦里到底卖的什么药。
而被盯着的这拨人，在密切的监视下，终于敲定了跟另一拨势力相见的时刻。
朝中对于南疆内乱，分为了两派，一派是不想惹事，主张固守边疆，不参与的态度；主战派想趁机打压南疆，分一杯羹。两方争执不小，皇帝大手一挥，把三个儿子以及京畿大营带兵的辛寅都派了出去。
英王、泽王和五贝子随着此次将兵的辛寅一道出玉京。皇帝明言如若南疆不扰大梁边境，派兵镇守即可，关键时刻也可帮助南疆世子一把。如果南疆趁着内乱却想在大梁境内作妖，南疆即可踏平。
而此次带兵压境的领导权依然在慕辛胤手里。
大军轻点人数后即可开拔。皇帝又给留守南疆的陈家传了密旨，着其全力配合辛寅做好防卫工作。
现如今守着南疆的是陈家，本家大多数人在玉京身居要职，一部分人留守在南疆与南锣交叉处镇守。陈家军中的本家族人，一代代下来，大多不愿意放弃玉京锦衣玉食的生活，来南疆的子弟渐渐稀少。
而分家的人，因为本家的压制，不得不镇守南疆。是以陈家分家在陈家军中所占数量不少，说话分量自然也不小。
虽说现如今陈家军的首领是陈家本家的三爷，慧敏夫人的亲哥，正二品的总兵，但他毕竟年岁有些大了，少了些血性。对于南疆那边偶有的挑衅都不放在心上，万事以和为贵的和稀泥，这做法倒是令军中一众小将不服。
陈松之前作为陈家分支当代留守的人选，一直在玉京练兵。从御前统领到京畿大营统领，在到从三品游击将军，亲身经历了凤城之战的洗礼，身上的血性和抱负自然令军中小将们折服。
他在军中得人气和威望很高，跟陈家分家的众多叔伯兄弟不同，他不是容易妥协和避让的人，身上的血性也因为经历过战争让人不容忽视。因此陈家主家一派对他也是多番为难打压，可越是打压越激发了他的斗志。尤其在带兵压境的慕辛胤来了后，陈家军的状况更是热闹。
慕辛胤在凤城一站后，就入京畿大营代练新兵，本身又是暗卫出身，经过过睿帝年间最大的两次战役，对于此次借着南疆内乱趁火打劫一事自然有他的谋算。
皇帝自登基亲政起，就致力于打压世家，开疆扩土，收拢手上的势力，把兵权牢牢掌握在自己手里。辛寅作为替皇帝征战的一把利剑，自然知道皇帝的所谋。
南疆不比西北形势复杂，但同样不好收复。当年西北昆桑草原战败，皇帝采用了怀柔政策，依然和亲嫁女，想要的不过是软性的收复昆桑草原。西北昆桑派兵驻守的是陆家分支，这么多年，陆老将军驻守西北，一方面是防止昆桑再次进犯，另一方面是震慑当年北疆欧阳家和摄政王余孽。
南疆却无需顾虑西北诸多因素，但南疆巫蛊难缠，加上先前凤城隐患，皇帝南进的脚步才一再迟疑，等到了现在这个合适的时机。
辛寅到边境后，并不急着调兵点将，熟悉当地驻防人马。而是带着身下的人马在边境附近走访，了解当地的情况和从南疆传来的闲言碎语。之后更是走访了当地的药店，派人大批的抓药配药，在营地中熬药。
集合了军中兵士，并不是为了训练，而是跟着军医一起诊治士兵们的身体，分发药物。另军中一众陈家将领恼怒不已，直言胡闹。
辛寅这么折腾，底下的人这么配合的原因，不过是此次将兵，他的亲卫都是原先辛部的人手，这些暗卫被皇帝从佳贵妃手里借来，大方的任他用。
辛寅在军中折腾各种药剂和药丸，身边还跟着个冷冰冰的女扮男装的女人，使得陈家本家原本就因为密旨不得不听从对他人，不满情绪更加加深。而陈家分家却不知是何原因选择了站在辛寅一边。
而引起陈家本家将领不满的女人，正是佳贵妃身边的小黑。
小黑早在南疆将乱前就潜入了南疆王城，大祭司之死也有她从中作梗。
小黑生母是南疆的巫女，巫女生来不得与族人亲近，历代巫女都侍奉在当代大祭司身边。
当年小黑母亲阴差阳错与凤城白家的家主有了一段孽缘，有了孩子。本应该被处死的孩子，在暗中被人所救，为躲避大祭司在南疆密林中长大，九死一生后被母亲生前密友送回生父身边。而身为巫女却背叛了大祭司的那个女人，被大祭司在祭台上活活烧死，死后戳骨扬灰，不得善终。
小黑回到凤城，白家家主因为她酷似其母的缘故，并不太见她，而她的嫡母却当真把她视作几出，尽心教养。她的嫡姐也对她照顾有佳，直到白家嫡女被以一种近乎侮辱的方式指给了凤阳王。
她在亲姐沦为权势争斗的牺牲品后，就隐入了幕后不出。是以白家九姑娘，并不打眼。
直到生父和阿姐因为族人，把她引荐给了当朝的宠妃杜氏，她才又重新出现在了众人的视线中。
她跟着佳贵妃，无非是感念当年亲姐和嫡母教养之恩；佳贵妃数十年如一日的信任，让她渐渐的打开了心防。二十三年，她潜回凤城，为佳贵妃探消息，之后更是为辛寅大开方便之门，成功的营救了姐姐的儿子。
而令她母亲身死的生父和凤城白家，也在她的无所作为下死伤殆尽。回到佳贵妃身边后，她依然跟着保护八皇女。直到此次来到南疆，为母报仇。
大祭司死后，小黑一路尾随世子身边的红丹，过了南疆边界，入了南锣珈县。等意识到这行人要接头的是个狠角色后，她立即折返回边境，来找辛寅。辛寅在军中折腾配置药丸，有很大程度上都是小黑在负责。
毕竟辛寅再本事，也还是要顾及到两位亲王的安危和南疆的消息的。当小黑配出他想要的药丸和避障粉后，他就不在进行大规模的制药。
之后，他开始练兵，陈家本家不服气的人，更是被他打压。跟随而来的两位亲王，也被他派出去带人探查敌情。
英王手下的跟着的是京畿大营的兵士和陈家本家的人，而泽王身边跟着的却是辛部的暗卫以及陈家分支的人。
跟英王那边想办法探入敌方不同，泽王慕遥一开始就带人离开了南疆边境。他手下的辛部暗卫在他的示意下，很快就把陈家分家的人甩开，一行人暗中摸回了南锣十三郡。
凤城之战后，杜家南锣十三郡传递消息的人脉网，被皇家收拢；因为权利更迭而制造出来一系列动荡也不过是给南疆看的。泽王比任何人都清楚，他父皇借着他接手南锣十三郡势力的动荡，无非是为了掩盖皇家在南锣十三郡秘密屯兵的目的。
南锣十三郡所屯兵马，正是暗卫十二部人马中的大多数人马。慕遥想他父皇下这么大的血本想趁机攻打南疆是为其一，其二却是想把那人身后的势力一网打尽。
而他想要的却是趁机削弱陈家本家在军中得势力，震慑陈家本家以及慧敏夫人。真当凭借着当年那点跟母妃的情分，能一直在局势中左右逢源，不占尘埃么？既然想做忠臣，就不要招惹自己的势力和杜家结亲。结亲后却百般推诿，不肯给别人借势，天下哪有这么便宜的事情。
纳兰家暗中投靠泽王，但纳兰家主那个老狐狸也不好好拿捏的。既然如此，不妨让两个家主有些紧迫感，好好争斗一番。敲打过后，在一致对外，也不失为一好法子。
皇帝因为南疆的形势，又因为辛寅身份的特殊，不得不把这屯兵以及背后的打算透露一二给慕遥。
慕遥当然不会放过这么好的机会，在南锣十三郡中，有他的势力以及杜家和岳家的帮衬，震慑陈家，并不困难。
南锣珈县，卫府附近的一处老宅。
琉璃灯明亮的照着屋子里的每一处角落。坐在上位的男子一身月白的长衬，头发并未束冠，只简单的披散着。男子一双杏核眼中，却透着静漠，仿佛没有什么能挑逗他的情绪。
男子两侧分别坐着一男一女二人。左侧的男人一身玄色衣衫，头发规矩的束在脑后，虽然并未加冠，却已经有青年男子的风姿。他的眼睛跟上首男子的眼睛形状很相似，但同样的杏核眼中却又不一样。他的眼中是一种令人信任的光芒，好似可以应对任何困难。
右侧的女子年长，已为人妇的她，身上的气息令人亲近不少。此刻她拿起茶壶，起身给在座的两个男人蓄上热茶。
上首男子抬眼看了下茶盏中的汤色，带着丝笑意，“九姨母好手笔，特贡的茶，外甥今儿有口福了。”
“殿下这话倒是让臣服惊恐，卫家领着皇商的差事，这点茶拿来招待您是自然的。”妇人即使杜九娘淡淡的回道。
“瞧姨母客气的，本王不过是感慨一句罢了。”被称为殿下的慕遥嗅着茶香，瞥了眼不在意喝茶的人，接着道，“九姨母可是比九舅舅大方，九舅舅一路追着本王入了珈县，先前可是连口好茶都不打算招待。”
“遥儿手下能人异士那么多，更是在珈县置办了这宅子。哪里就用惦记着舅舅手里那点东西了？你舅母人年轻，拿不出好东西招待你。舅舅自然得带着你来找你姨母讨好东西不是。”杜子诚向着杜九娘拱手，“外甥不懂事，我们舅甥叨扰九姐了。”
杜子诚这话一出，亲疏远近自然泾渭分明。能当面喊当朝亲王的名讳，足以见到杜子诚在泽王和佳贵妃面前的分量。
比起杜家其他三房，四房的嫡子，贵妃的亲弟，泽王的亲舅，杜家九郎杜子诚当得如此。
“九弟客气了，前儿我父亲还说，九弟在南锣，我作为姐姐当多番照顾。但我这出门的姑娘，上九弟那，多有不便，也就一直耽搁了。”
“一家人不说两家话。九姐既然出现在遥儿这宅子，想必我姐姐已经告诉你该如何做。遥儿年轻不知事，我授父亲姐姐委托，帮着这孩子掌掌眼。”杜子诚看似笑意满面，说出的话确实不留情面。
杜家和佳贵妃都有私心，杜家想要全族昌盛，无人能及，佳贵妃想要儿子登上高位，但同时不愿意家中势力控制儿子。两方保持着微妙的平衡，但目前来说，杜家还是愿意跟着佳贵妃，受泽王差遣。
加上杜家四房中，三房无嗣，渐渐势微；第三代三人中，最受家族重视是四房的杜子诚。
杜子诚作为贵妃亲弟，也最能明白姐姐心意，能在家族和姐姐中调和一二。
南锣的局面，在泽王没来之前，卫家和杜九娘还能得两方重视的；但现在泽王亲临，杜九娘也就失去了从两家手中谋取利益的优势。
杜九这话就是明明白白的告诫自己，在泽王和杜家面前，不要耍小聪明。
想到自己之前听闻泽王入城而装作不知的举动，杜九娘面上不显，眼角余光瞟到从头到尾只说了两句看似玩笑话的泽王，看到那双眼睛里一闪而过的狠戾，心中一惊，话就脱口而出。
“南疆世子侍妾红丹，带着人来到了珈县，在五里亭约见了一人。”杜九娘顿了顿，方接着颤声道，“红丹身边的人手里藏着南疆世子妃，约见的人，从画像看应当是当今的大公主。”
