“阿娘，西北边境暴乱，昆桑的赫都可汗大举进攻西北霖涵关，辛统领传回八百里加急，父皇已经下旨，要派骁骑营精锐率大军奔赴战场。”三皇子急匆匆的进入瑶华宫，“六舅舅年前就被调入骁骑营，这次也会随着大军开拔前线。”
“领军的将领是谁？”十娘饮一口蜜露，放慢悠悠的开口，“慢慢说，不急。你父皇早已经料到西北的局势，已经做了充足的准备。”
“领军的是陆将军，父皇还说，让我们兄弟跟着将军去战场上长长见识。”三皇子有些迟疑，
“平日里没听说贤母妃的兄长善领兵啊。”
“不是贤妃的兄长，应该是陆家分支的陆将军。如果没有错的，应该是是本宫的舅舅，你按理该叫一声舅爷。”
“母妃跟陆家不大走动？”三皇子问道，”儿子都不曾见到舅爷家眷进宫。”
“陆家跟杜家因为我母亲当年之死，早已近断了往来。自本宫入宫起，连杜家人都很少宣召，更何况外祖家眷。多一事不如少一事，省的太过张扬被人暗地里拉下马。”
“那母妃为何跟陈家来往密切？”三皇子一直想问这个问题。
“陈家是直臣，且是你父皇的心腹。你现在的外祖母出身陈家分支，跟你惠母妃本是同族。陈家在朝中显赫，但无兵权。母妃放心，你父皇也放心。”
“陆家人手里有兵权，所有母妃不敢过多接触？”三皇子反问道。
“母妃一是不敢，怕朝中大臣多心，二一个，就是杜家和陆家的关系已然修复不回来，母妃夹在中间不过是出力不讨好罢了。母妃当年需要杜家西北势力和南锣势力的支持，就不能在贪心的选择陆家。”
“做人不能太贪心，母妃的意思我懂。”三皇子沉吟片刻，轻声说道，“父皇私下告诉过我，西北一乱，凤阳必反。”
“遥儿不知道如何抉择是么？西北和凤阳，你只能择其一，不可能兼顾。”十娘摇摇头，“你说说你的想法。”
“西北战场凶险，虽然有辛统领，三舅和六舅在，但胜负未知，战场上刀枪无情，儿子体弱，不知道能否安全回来。”三皇子实事求是。
“你父皇应该不会让你冲锋陷阵，你若去西北，多半是负责部署和跟着辛寅在中军。”十娘把一枚栗子糕放在碟子的正中。
“儿子也是这么想，不用冲锋，但同时也是引诱敌人的活靶子。”三皇子一愣，“父皇是打算让我去西北的！”
“辛寅毕竟没有皇子身份显赫，赫都那边未必会冒险潜入。但若有皇子坐镇就不同了，俘获一个皇子，跟皇帝谈条件，甚至是狮子大开口，也不是没有可能实现草原上粮食紧缺的问题。”
“即将到来的冬日，草原上粮食紧缺，我大姐她不知道如何了？”三皇子突然提到了远嫁的大公主，“两国交战，她夹在中间，一定是煎熬万分。”
“你大姐，你离远点，她不是你们想的那么简单。”十娘想起大公主怨恨的眼神，叮嘱道，“就算遇上了你大姐求救，也自有将帅做决定，你切不可擅自行动。”
“阿娘，凤阳当真去不得？”三皇子不答反问，他一直觉得凤阳城反而比西北好立下功劳。
“凤阳城，背后牵扯的太多。且凤阳城一时半会是打不下来的。凤阳城的暗棋都联络不到，如何攻打？”
“可凤阳城在大梁境内，短途征战，儿子还是能做到的。”三皇子不想上了战场一无所获，也不想被人拿着跟二皇子比。
“不行，凤阳城，形势太复杂，你真的陷入凤阳城的战役，少说也得耗上三五年。”十娘斩钉截铁道，“你父皇的安排是为你好。你上书请战西北，凤阳那边你最好给我死心。”
“阿娘！”三皇子不明白为何父皇和母妃提起凤阳城时都是一副眉头紧皱的样子，不过一个藩王封地，值得他们这么大动肝火？
“你还记得你小时候，宫里那个传言么？”十娘盯着三皇子的眼睛，冷冷问道，“就是那个让你坠马发生意外的传言？”
“儿子记得。”三皇子低下头，紧紧握住拳头，指甲刺入肉里，顿顿的疼，“儿子这一辈子都不会忘记那些人，不会忘记那些为了流言陷害我的人。”
“不是流言。”十娘开口打算三皇子的话，“你父皇确实说过，等他百年后把皇位传给你的话。”
“阿娘！”三皇子猛然抬头，盯着他母妃的眼睛，那双眼睛里一片寒霜，但没有一丝哄骗虚假。
“为什么？”半晌后，三皇子放哑着嗓子问道，可是连他自己都不知道他到底在问什么，问母妃瞒着他这么大的事，还是问为何这事满宫里都知道。他的父皇他已经知道在这事里扮演了一个什么样的角色，他的母妃还要让自己再次怨恨她么？
“当年南锣改革盐政，你父皇南巡途中遇刺，中了南疆的蛊毒，危在旦夕，他昏迷前曾下旨，南锣盐制一定要改，若他在回銮途中不幸身亡，皇位就是你的。”
“为何是我？”三皇子艰难道，“论长我不是最长，论才干我当年也数不上。”
“因为你是我儿子。”十娘握住三皇子的手，“你黎母妃家身为玉京五大世家之一，太过显赫，二皇子若登基，必定是外戚专政。”
“杜家在朝中没有势力，西北的势力都父皇收走大半，南锣的势力只有三爷爷都调动。”三皇子渐渐清醒过来。
“是，你是最安全最合适的人选。为了你的皇位，我必定会跟萧家陈家合作，三家制衡，到你长大亲政是乱不了的。且还有八王爷摄政。”
“父皇不愧是父皇。生死关头还安排的错落有致，井井有条。”
“可是母妃迟疑了。咱们母子主弱国弱，你父皇一旦……”十娘顿住，“凤阳必反，紧接着西北也会乱，咱们压制不住的。母妃不想你做亡国之君。”
“父皇南巡是不是途径凤阳？按母妃的说法，父皇重伤如若走凤阳的？”三皇子突然反应过来。
“明修栈道暗渡陈仓。”十娘看了儿子一眼，接着道，“当初怀着你妹妹的我，和你父皇身边的一个属下，带着大队人马进入了凤阳城。”
“父皇呢？”
“你父皇在你惠母妃的车驾里，绕过凤阳回玉京。”十娘严肃道，“你父皇手下像辛寅一样的能力有许多，跟着你母妃入凤阳城的是你父皇身边身手最好的一个。他易了容，扮作你父皇的样子，跟凤阳王周旋，拖住凤阳王的目光，让他不敢请就妄动。”
“后来呢？”
“后来，母妃在凤阳城讨了黑姑娘给你父皇治伤，这才撤出凤城。”
“母妃安全撤出凤阳，不正说明凤阳成防备弱么？”
“我的傻儿子呦。”十娘无奈的笑道，“当年为了掩护我撤退，扮作你父皇的那个人，差点死在半路上。这还是他顶着你父皇的脸的情况下。更别说当年为了让我们成功撤出，凤阳暗棋折损了多少在里面。不仅如此，前来接应的人，也有好几个重伤，险些没挺过去。”
“凤阳城的高手多不代表他的布防严密。”三皇子嘴硬道，但心里已经明白他母妃的用意。
“凤阳城，凤阳王已经经营了近三十年。”十娘道，“这三十年，比你父皇在位的时间还长。”
“阿娘，儿子骑马时间不能过长，去了西北，无法施展开手脚。”三皇子说出心声。
“无妨，阿娘和你父皇不指望这你立功，只盼你平安归来。你且记住，你父皇是让你们几个跟着去见识，不是让你们冲锋陷阵的。术业有专攻。”十娘戳三皇子额头，“不要本末倒置，战场不是你们这些毛头小子玩的地方。你好好跟着陆将军和辛寅学就是。其他的，不用你去操心。”
“儿子明白了。”三皇子眼珠一转，“儿子会跟好辛寅的，二哥和其他兄弟嘛，就不是我能干涉的了。”
“傻儿子，你觉得你父皇会让你跟你二哥同时去西北？”十娘笑道，“没有把鸡蛋放在一个篮子里的道理。”
“阿娘是说，父皇会派我去西北，派二哥去凤阳？”三皇子片刻后笑道，“那感情好，我二哥听到这个消息，可不得高兴疯了呀。”
“你二哥这次啊，估计又该换茶具了。你二哥那边咱们姑且不论，你四弟和五弟那，反而麻烦。不出意外，他们也会被你父皇打发到西北。届时，你就是皇子的表率，你可要看好他两，别误了其他人的事。”
十娘想到被柳氏和纳兰氏娇宠着的四皇子和五皇子，“但如果他们做了什么你真的阻止不了的事，切记不可自己扛着，要记得告知辛寅和陆将军，你别轻易趟浑水。”
“阿娘放心吧，儿子有分寸的。”三皇子握住十娘的手，微微摇晃，“儿此去，不知何时归，母妃珍重。”
“母妃再送你句话，在战场上，不要轻易相信任何人。”十娘递给三皇子一杯清茶，“母妃以茶代酒，预祝你平安归来。”
“借母妃吉言，儿子定能凯旋而归。”
“母妃等着你的好消息。”
熙嘉二十三年十月初三，陆将军率领骁骑营精锐三万人，奔赴前线。随行的有帝之三子、四子、五子。
一个半月后，大军抵达西北边境，和驻扎在西北的西北军汇合，局势一促即发。
