京城收藏大家赵老爷邀请老友尹万钧参加在秋韵阁举办的书画会，此次书画会意在文墨会友，切磋品赏。一向热衷收藏的尹万钧自然有意参见，这日，他带着前朝著名书画家——沈周的画作《曲流壁滩》来此。
尹万钧正与友人欣赏画作，交谈甚欢。只见京城一财霸刘老爷斜肩横步而来，友人纷纷避开。尹万钧一直对他这样财大气粗、仗势欺人之人不屑一顾，看他走来，立刻收起画作。
刘老爷上前：“诶，尹老爷，刚才见你和他们侃侃而谈，为何我来就收起画作？”
随从周安耸眉瞪眼随声道：“你什么意思？”
尹万钧正眼都不想瞧他：“赵老爷此次开办书画会，意在召集名流雅士共同鉴赏文墨画作，尹某自然是和志趣相投之人交流品赏，和粗野庸俗之人交流岂不是对牛弹琴。”
听此，周安气势汹汹，揪起他的衣襟：“你……”
刘老爷拦住：“哎，看来尹老爷对刘某一直存有偏见，大家都是生意人，生意场上你争我夺，各自为了自己的利益罢了。生意归生意，刘某私底下也是很喜欢品鉴名家大师的文墨画作，不知尹老爷是否可以割爱，将这幅沈周的《曲流壁滩》卖予我，只要尹老爷开口，钱不是问题。”
尹万钧鄙夷道：“恕尹某不能从之，欣赏大师之作向来讲究公诸同好、目击道存，对于志同道合之人，尹某心甘将此画免费赠与，但对于别有肺肠之人，即使千金万两也休想得到。”他收起画作便匆匆离去。
刘老爷艴然不悦，在周安耳边喃喃几语。
赵老爷在一旁和他人观赏书画，见这边争吵，也并没有过来劝阻，任凭他们离开。
上午的天气越发阴沉，几片黑云聚敛而至，便下起了暴雨。景渊这几日察觉林千宿行踪诡秘，便偷偷跟踪，直至见他鬼祟地进到一条胡同里，将几张纸塞给了吉事果，瞥见四下无人，便匆匆冒雨离开。景渊心有疑虑：武府的账本有一部分被人撕下，难道真与林千宿有关？恐怕此人本性难改！景渊本想继续跟踪，只听身后一声：“景渊，你在这里干什么？”谁知蝶城赶来。
蝶城顺着景渊目光远视，疑惑问：“你在看什么？”
“没什么，闲得无聊出来转转，这不天下起大雨，在这里避雨而已。”
“雨要停了，我们回去吃午饭吧。”
“好。”景渊只是微微一笑，心中对林千宿顾虑万分，但他并不想告诉蝶城。
半路，尹夫人焦急跑来，蝶城问：“娘，你怎么来了？”见她气喘吁吁，蝶城又说：“娘，你别着急，出什么事了？”
“你爹……你爹到现在还没回来。”
“我爹没在店里吗？”
“没有，你爹一大清早就去了赵老爷的书画会，都晌午了还没回来。我就去秋韵阁找他，可是那里已经散场，人都走了，我又去了店里，店里伙计说你爹上午并没有去过那里，”尹夫人越说越着急，“哎哟，急死我了，那么大人了能去哪里呢？”
蝶城安慰着：“娘，你别着急，可能书画会结束，爹和几个老友一起去喝酒，你放心吧，爹从来不在外边逗留太久，吃过午饭就回去了。”
王伯匆匆跑来，焦急万分：“夫人，大小姐，我问遍了老爷所有朋友，他们都说老爷很早就从书画会出来了，没有和他们在一起。”
听到此消息，尹夫人差点晕倒。
蝶城说：“王管家，你先扶我娘回家，我和景渊去找我爹。”
“好！”王管家便搀扶尹夫人离开。
景渊和蝶城赶至秋韵阁，推推门，这里大门紧锁，已经人去楼空。他们正愁从何找起，景渊注意到旁边一家米粉店。
“客官，吃点什么？”店主阿福见二人进店，热情招呼。
景渊问：“老板，请问你今天上午有没有见到尹记杂货铺的尹老爷？”
阿福说：“尹老爷可是我们小店的常客，只要经过这里一定会来上一碗米粉。”
蝶城应：“我爹确实喜欢吃米粉。”
“呦，这位就是尹家的大小姐了？”
蝶城回：“正是，不知老板今天上午是否见过我爹？”
顿一顿，阿福说：“见过，可是尹老爷上午并没有来我家吃米粉。”
景渊又问：“那你是在哪里见过他？”
“大约一个时辰前吧，我给城南几家送米粉回来的路上，在三里桥附近见过他。”
“三里桥？”蝶城和景渊疑惑发问。
“是，就是三里桥，当时我见尹老爷急匆匆的，本来想和他打个招呼，但是当时雨下的挺大，可能他没听见，后来我就看到他上了一辆马车。”
“马车？”二人更加疑惑不解。
蝶城戳戳发呆冥想的景渊：“景渊，我们去三里桥附近找找吧。”
三里桥地处荒郊野岭，过往的行人和马车更是甚少，再加上刚刚下过暴雨，马车留下的泥印非常明显。景渊蹲在地上细细查看车印：“我们顺着马车印，看看能不能找到什么线索。”
他们顺着马车印一路追查，果然，崖坡边停靠着一辆破烂的马车，马已不知去向。
景渊小心翼翼接近马车，谨慎地掀开车帘，里边空空荡荡。他仔细搜查，在座板附近发现一块衣服撕扯留下的碎布条。
蝶城见到马车附近的泥地上散落的血迹和错乱的脚印，心慌不已，颤抖地接过景渊手中的碎布：“对，这就是我爹今天穿的衣服。”
景渊尽量安抚蝶城：“蝶城，你先不要担心，这里血迹不多而且无规则散落在地上，只能证明这里发生了打斗，并不能说明尹老爷发生了意外。而且从脚印来看，应该不止两三人，这么多人争斗难道只为了尹老爷手里的画吗？”
蝶城疑惑道：“沈周确实以山水画闻名于世，但是应该也不至于为了一幅画如此大动干戈吧。”
景渊围绕马车巡视几圈，注意到车轴上附着的草叶。蝶城心急如焚问：“这是什么？”
“这是高羊茅。”
“高羊茅？”
景渊点头道：“对，普通的草到了秋冬季节都已发黄枯萎，而这种草喜欢湿寒，到了冬天依然翠绿。这次的书画会是赵家庄赵老爷开办的，看来我们应该去会会他了。”
二人急疾赶至赵老爷的山庄。
赵老爷热切相迎：“哟，这不是蝶城吗？有什么事情吗？”
蝶城说：“赵伯伯，我爹今天上午参加完书画会到现在还没回家，不知你有没有见过他？”
赵老爷疑惑道：“你爹很早就离开了书画会呀。”
景渊说：“赵老爷，我们现在怀疑尹老爷可能被人绑架，米粉店的老板阿福告诉我们尹老爷被人带上了一辆马车，我们在三里桥附近找到了这辆马车，马车车轴上有高羊茅草叶，这种草并不常见，我看到你的山庄倒是种了很多。”
赵老爷顿时愤然道：“你难道是怀疑我绑架了尹老爷吗？那我可真是冤枉，我和尹老爷多年交情，再说我又不图财，怎么可能无缘无故绑架他？”
景渊说：“赵老爷不要动怒，我们并非这个意思，我们知道赵老爷和尹老爷交情甚深，我们只是想打听一下，尹老爷平日里有没有和什么人结仇？”
赵老爷回：“尹老爷平日温文尔雅，与人为善，应该没有结仇之人吧，容我再仔细想想。”
赵老爷身边的手下忽然说：“老爷，今日书画会，我看到尹老爷和刘老爷为了一幅画争吵，刘老爷非要买下尹老爷手里的画，尹老爷不想卖给他，尹老爷因为气不过才早早离开书画会的。”
“有这事？”
下人回：“确有此事。”
“刘老爷？”蝶城疑问，“就是刘氏钱庄的刘老爷？”
赵老爷说：“正是。”
“我爹平日里倒是提起过这个刘老爷，我爹说他攀附权贵，恃势欺人，投机倒把，很不喜欢与他交往。”
“今日书画会结束，刘老爷还特地到我府中做客，确实有谈及尹老爷那幅画，刘老爷说他非常喜欢沈周的画作，还说希望可以通过我买下尹老爷手里的《曲流壁滩》，但是并没有说他和尹老爷有过争吵。”
景渊对蝶城说：“那三里桥的马车应该就是刘老爷留下的，蝶城，我们去刘府走一趟。”
“赵伯父，那我们先行告辞。”
赵老爷点点头，见他们离开，便闭门入府。
刘府护院将景渊和蝶城阻拦，他们势单力孤，不敢硬来，蝶城只好大声喊叫：“把我爹放了，你们为什么要抓我爹！”
“吵吵什么呢，打扰老子休息！”刘老爷厌烦地走出来，破口大骂着。
蝶城大声怒喊着：“刘老爷，你们凭什么抓我爹！”
“你爹？我哪里知道你爹是谁？”
“我爹是尹万钧。”
刘老爷这才明白：“噢，原来是尹家小姐呀，你们走吧，你爹没在我这里。”
护院将两人推搡出门外，景渊亮出新机营令牌，护院才松手退却。景渊说：“刘老爷，不管你是什么目的，如果尹老爷在你府中，我希望你尽快放人，否则，这件事情惊动了官府，对你没有好处。”
刘老爷依然理直气壮：“你们凭什么说是我抓了尹万钧？”
景渊向他条条分析：“首先，我们在三里桥附近发现了你家的马车，而之前有人证实尹老爷确实上了你家马车；其次，我们在马车附近发现血迹和打斗痕迹，而你身边的随从胳膊受伤，”他指指周安缠着绷带的胳膊，“很明显是新伤，想必是在三里桥那里打斗留下的吧。”
“呵呵！”刘老爷却轻蔑一笑，“如果是我们抓了尹万钧，那为何我们会弃车而去？为何我的手下会受伤？难道我的手下还不足以对抗尹万钧吗？”
景渊和蝶城顿时无语。
刘老爷接着说：“确实，尹万钧是上了我家的马车，当时我们从赵府出来，沿路看到他，当时雨下得很大，我看尹万钧连伞都没有，浑身淋得湿透，就邀请他上了我的马车，决定送他回家，一方面想改变他对我的看法，另一方面，也想为今日在书画会的粗鲁赔礼道歉。刘某一向公私分明，生意场上，我有我的赚钱之道，不管用什么方法，我赚到钱那是我的本事，但是私底下与人交往也懂得情礼兼到，与人为善。当时尹万钧上了我的马车，我们交谈甚欢，但是中途一群黑衣人拦截我们，我们还以为是土匪，周安一直保护我和尹万钧，还受了伤，谁知他们是冲着尹万钧而来，将他抓走了，以后的事情刘某不得而知。如果你们觉得我刘某人会为了一幅画绑架他人，那你们尽管搜查我府，如果能找到，刘某任你们处置，如果找不到，那我定要去衙门讨个说法。”
景渊疑问：“一群黑衣人？”
蝶城略略平复激动的心情，只好道歉：“刘老爷，我们为刚才的粗鲁言语道歉，对不起。”
刘老爷随意挥挥手：“刘某一向遭人口舌，知道外边都是如何评价我，罢了，罢了。”
蝶城再问：“刘老爷，你知道我爹平日里和什么人有过结吗？”
“我和你爹一向疏远，和谁有过结确实不得而知，但我看那群黑衣人武功高强，就周安的体格，两三下就将其打倒在地，应该不是善茬。”
两人告辞刘老爷，心中郁闷不解，刚有的线索就这样断了，蝶城内心颤颤不安，生怕爹爹出现意外。
见景渊紧蹙眉头，深陷思索，蝶城问他：“我们现在该怎么做？”
景渊长呼一口气：“我们只能再去问问米粉店的老板阿福，看看他有没有在三里桥见过其他可疑之人。”
“景渊，我真怕我爹出现什么意外。”
景渊揽住她的肩，安慰道：“放心吧，蝶城，不会的，尹老爷一心向善，上天会保佑他平安无事。”
注视着景渊温暖的眸子，顿时，蝶城心中涌起一阵暖意，这个平日里没正行的大男孩儿，原来在最需要的时候是那么可靠、那么安全。
匆匆赶回阿福米粉店，却恰巧在门口与林千宿相遇。
蝶城问：“千宿，你怎么在这里？”
林千宿支支吾吾：“我……我来吃米粉。”
景渊调侃道：“不知道你是太忙，还是太闲，都过了午饭两个时辰了来这里吃米粉。”
蝶城说：“好了，景渊，时间紧迫，我们还是赶快去问问阿福吧。”
林千宿问：“出什么事了？”
“我爹失踪了。”
“什么？”林千宿惊讶万分。
景渊只是对他一瞥，跟随蝶城进到店里。
阿福说：“哟，二位怎么又回来了？”
景渊说：“阿福，我希望你仔细想想，你在三里桥除了见到尹老爷上了马车，之前还见他去过什么地方吗？”
“这……”阿福捻捻手指。
景渊掏出一大锭银子给他。
阿福笑面敛起银子：“容我想想……哦，对了，我看见尹老爷从三里桥后山的一座小破屋里出来，当时我还以为尹老爷在那里避雨呢，谁知道他冒着大雨就跑了出来。”
“小破屋？”景渊问：“蝶城，你家在三里桥附近有房子吗？”
蝶城默然地摇摇头，心中越发焦虑。
“事不宜迟，我们必须尽快赶到三里桥！”
