更深人静，已到宵禁。
蝶香回辛者库的路上再次发现玉兰与碧云鬼祟见面，只见二人窃窃谈论几语，碧云便披起长袍匆匆离开。蝶香一路跟踪，经过转弯，碧云忽然消失，蝶城谨慎地四下寻探，心中略感不安。
“姑娘，为何一直跟踪我？”只听身后一声糙音，蝶香惊得浑身颤抖，她缓缓转头，不料一只苍手穿破黑夜，迅疾冲来，完全措不及防，紧紧箍住她的脖颈，逼得她步步后退，直至撞抵墙根。那是一双细长而苍老的手，青筋爆骨，孔武有力，月光闪闪之下，只见一张沧桑而又尖刻的脸上泛露凶光。蝶香无力挣扎，几近窒息。迫在眉睫之时，“蝶城”，弘时的声音从漆黑的胡同中传来，碧云立刻松手，消失在黑夜之中。
蝶香瘫软在地，大口喘着粗气。弘时跑来，本想去追黑影，蝶香拦住他：“三……三阿哥，不要去追了。”
弘时搀扶起蝶香：“蝶城，你没事吧。”
蝶香摇摇头，问：“三阿哥，这么晚了你怎么在这里？”
弘时说：“我去辛者库找你，可是等到夜禁时间你都没回去，素盏说你去了景仁宫，早就该回来了，我不放心，就沿途来找你了。”
“三阿哥，我不是不让你去辛者库找我了吗？”
“我……我听说你从小博览群书，我最近在看《治国精要》，只是想和你探讨探讨而已！”弘时结结巴巴地找着借口。
“只是想探讨探讨吗？”
“……”弘时不知如何回答，“哎呀，好啦，我就是想去见你。”
蝶香忍俊不禁。
“这么晚了，我先送你回去吧。哎？你刚刚看清楚那人是谁了吗？”
蝶香摇摇头说：“我进宫也有一段时间了，大部分宫女都认识，但是从来没有见过她。看她年龄很大，却力气十足，应该武功高强！”
弘时愤然道：“皇宫之中居然有如此胆大之人，我一定要查清楚，这段时间你要事事小心。”
蝶香点点头。
趁着皇后娘娘早起召见，蝶香便将玉兰和碧云的事情告诉她，皇后震惊不已：“真有此事？”
蝶香回：“皇后娘娘，千真万确。我亲眼看到那人将有毒的板栗交给玉兰，让她谋害谦妃娘娘，那人我从来没在皇宫里见过。但是从宁妃娘娘吃板栗的反应来看，应该不是她派玉兰谋害谦妃娘娘的。”
“按照你的意思，指使玉兰的另有其人？”
蝶香点头道：“应该是这样，如此也可以推断，那封告密信，应该是玉兰放到您寝殿门口的，她本能想一石二鸟，诬陷宁妃娘娘和谋害谦妃娘娘，但却没想到，我已经把有毒的板栗掉包，没达成她的计谋。就是因为这个原因，我昨晚才会被她们追杀。”
“一个小小的宫女若是背后没人指使，量她也不敢直接对两位娘娘下手，看来这件事情果然不简单。”
“而且，皇后娘娘，我发现谦妃娘娘的寝宫有很多天竺葵，尤其是在八阿哥床榻边。八阿哥满身红疹，久治不愈，我怀疑很有可能是对天竺葵的花粉过敏所致，而我听说那些天竺葵正是宁妃娘娘派玉兰送过去的，我问过春水，春水说玉兰过段时间就会送一些开的正艳的天竺葵去咸福宫，供八阿哥观赏，以宁妃娘娘的作为，怎么可能会那么好心送花给八阿哥！”
皇后娘娘略有思考，说：“蝶城，跟我去长春宫。”
她们来到长春宫。
宁妃迎上前：“姐姐为何如此雅兴来我长春宫？呦，这个小宫女蝶城现在一直伴在姐姐左右，那直接让她跟了姐姐吧。”
皇后说：“蝶城跟不跟本宫那是本宫自己的事，不劳妹妹操心。今天本宫来是有事情想来问问妹妹。”
“姐姐有什么事情，传召妹妹过去即可，姐姐身为后宫之主，妹妹何德何能让姐姐亲自过来。”
皇后看不惯她惺惺作态的样子：“好啦，谁来谁去无关紧要，关键是要懂得尊卑贵贱，清楚自己的地位就行。本宫今天来，就想问下，咸福宫的天竺葵是否是妹妹命人送过去的？”
宁妃顿时神色慌张：“是……确实是妹妹送过去的。”
“妹妹好有兴致，三天两头命人送天竺葵到咸福宫，为何之前没见到妹妹如此对谦妃和八阿哥关心过？”
“我……我知道八阿哥喜欢花草，如今北方天气转寒，所以特地命人去南方日夜兼程，运天竺葵进宫供八阿哥观赏。八阿哥毕竟是皇子，又是我所怀孩儿的兄长，关心一下，也不足为奇吧。”
“好话谁都会说，真正的用意你自己心里自然清楚！”
“妹妹不明白姐姐的意思。”
“不明白？本宫之前也不明白人参和五灵脂是相反之药，妹妹不是也在皇上面前咄咄逼人吗？”皇后咬牙切齿道。
“我……”
皇后完全不给她辩解的余地：“好，既然妹妹不明白，那作姐姐的就给你讲明白。来长春宫之前，我们特地请温太医去了咸福宫，让温太医亲自给八阿哥诊治，八阿哥对天竺葵过敏，妹妹应该早就知道吧？妹妹和徐太医那些事情非得让我点破吗？”
宁妃转身，掩藏怯色：“妹妹确实不明白姐姐在说什么，如今我怀有皇子，身体容易乏累，姐姐没其他事情的话，妹妹要休息了。”
“本宫也就是看你怀有皇子，才没有把这件事情告到皇上那里，妹妹以后做事还是要学着收敛一些为好，人在做，天在看，不要以为做些小手脚就没人发现，不为自己积德，也要考虑下肚子里的孩子吧。”
“好了，姐姐说够了吧，玉兰，玉兰……”
一宫女过来禀告：“启禀娘娘，奴婢从早上就没有见过玉兰。”
宁妃气急败坏：“玉兰真是无法无天，这次我一定要好好教训她！”
“对了，本宫还要提醒妹妹，不要总想着和外人争斗，疏忽了身边的人。”
宁妃不解：“姐姐什么意思？”
“妹妹还是否记得那封告密信？你不会真幼稚到认为是本宫故意诬陷你吧？收到告密信的前天晚上，蝶城可是亲眼看到玉兰将你的板栗换成有毒的板栗，还好蝶城机智，掉了包。对呀，说到这里，妹妹，你可还要感谢蝶城，要不是蝶城机敏，你吃下那盘板栗，可是一尸两命呀。”
蝶香趁势而语：“奴婢驽钝，并没有太多心思考虑其中利害，更不要说能够救人了！”
皇后掩面一笑，得意之色溢于言表。
“不可能，玉兰为什么要这么做！”宁妃惊诧万分。
蝶香说：“那娘娘得自己去问玉兰了。”
皇后忍俊不禁：“好啦，蝶城，我们走吧。”刚走几步，皇后停下来：“哦，对了，妹妹刚才跟我说，让蝶城跟在我身边伺候，之前我也只是考虑，但是听了妹妹的话，我决定了，像蝶城这样既聪明，又对主子忠诚的宫女，我当然会留到自己身边了，哈哈。”
“蝶城谢过皇后娘娘。”
一场漂亮的翻身仗，皇后娘娘心中傲然擢起，以胜利者的姿态趾高气昂地离开长春宫。
宁妃娘娘惊坐于长塌之上，一股无法遏制的怒火如冲破堤坝的洪水般咆哮翻腾，她对身旁的宫女怒吼道：“你现在立即带人去找玉兰，活要见人，死要见尸。”
墨云低垂，寒风簌簌。
碧云和宁妃娘娘都在四处追查玉兰，玉兰只能东躲西藏，无奈之下，她决定去找情郎侍卫帮忙。玉兰来到他们之前常常见面的废弃小屋，屋中烛光闪闪，本想推门而进，仔细想想，还是谨慎地捅破窗纸，侍卫身影模糊闪现，她这才放心，推门而入。
“你……”话未出口，只见一张苍白面庞上血流涓涓，如鬼魅般瘆人，寒风破门，侍卫便随风倒地。玉兰心头惊颤，这才意识到危险逼近，她迅疾转身欲逃，才见宁妃娘娘已带兵包围这里，士兵迅速将她擒住，她自然懂得宁妃娘娘的手段，无心挣扎，瘫软在地。
“你果真来了这里！”宁妃绕她转上三圈，心中愤恨难舒，“玉兰，我不多说，你也知道你犯了什么错吧，你个吃里爬外的东西！”扬手一记重重耳光，宁妃都感手心疼胀。
玉兰半面红肿似巨人状，嘴角鲜血渗渗而出，注视着侍卫的尸体，表情却异常平淡：“娘娘饶命，奴婢知道错了，再给我一次机会吧。”
“给你一次机会？你差点害我一尸两命，如若再让你活命，还不知道你会做何等恣意妄为之事！”
“娘娘，我也是被逼的，她们抓了我的家人，我不帮助她们做事，她们会要了我家人的命，娘娘，你也知道我明年年满二十五岁就可以出宫了，没了家人我出宫还有何用！”
宁妃疑惑地问：“她们？她们指的是谁？”
玉兰刚要开口，只见一枚毒针破窗而入，正中玉兰额中，玉兰遂即倒地而亡。几名士兵保护宁妃安全，其他人迅速冲出去追讨行刺之人，片刻后无功而返，士兵说：“娘娘，今日天气不好，这里戾气太重，还是先送您回宫吧。”
“将他们的尸体处理干净，回宫。”
待宁妃和士兵走后，蝶香和弘时才追查到这里，可惜玉兰和侍卫早已倒地身亡，弘时道：“看来我们来晚了。”蝶香走到玉兰身边，忽然，玉兰挣开双眼，骇了蝶香一跳，玉兰恶狠狠地瞪着她，用尽最后力气抬起手臂直指蝶香：“是你，是你害了我！”一口黑血喷涌而出。蝶香连退三尺，栗栗危惧：“不是我害的，与我无关。”
弘时重重一脚，玉兰已然气绝，她紧紧怀抱着蝶香，安慰道：“她们死有应得，不关你的事，别害怕。”
已入深夜，齐妃仍在佛龛前诵经，碧云回殿复命，还未开口，齐妃好像早已洞穿一切：“是不是失败了？玉兰死了？”
碧云回：“是，娘娘，要不是一个叫蝶城的宫女，我们的计划也不会失败。”
齐妃放下佛珠手串，不禁抚抚当年坠崖留在右侧脸颊的大片伤疤，起身道：“一个宫女而已，有那么难对付吗？”
“娘娘，这个宫女不仅讨得皇后娘娘的欢心，而且……”
“但说无妨。”
“而且三阿哥也经常和她在一起，宫中早有他们两人的传言，皇上为此还对三阿哥禁足，但是三阿哥仍然一门心思。”
齐妃一声沉重叹息：“真是朽木不可雕也！碧云，多多留心这个宫女，有机会就要……”
“奴婢明白。”
“阿弥陀佛！”齐妃便回寝歇息。
