众人无声对泣良久，谢婕妤终于因为体虚又受到如此冲击晕厥过去。萧琰让人安置好她，也终于冷静下来，吩咐人准备恭献公主的后事。
蹒跚着走出恭献的卧室，萧琰踉跄两下几乎摔倒。我连忙上前扶住，他见是我，忽然一个巴掌打了过来。
这是我第一次觉得我活该。
“皇后，这下你可满意了？”萧琰冷笑问我。
我心口一阵紧缩，脑中猛然闪过一个炸雷。潋晴确因我而死，他这样说，莫非怀疑我了？
“皇上……”我喃喃道。
他却惨笑一下，模样令人心酸不已。我恍惚记得，当日朝露公主离世，他亦是如此痛悔。
我稍稍舒了口气，镇定下来，屈膝跪在萧琰面前，道：“皇上，您打臣妾吧，求您别伤心了。”
萧琰怔了怔，缓缓伸手把我拉了起来，道：“皇后，方才是朕失了分寸，你莫要怪朕。”
我凄然一笑，摇摇头道：“臣妾不怪皇上打臣妾，臣妾该打。那碗毒粥，是臣妾亲手喂入潋晴口中，臣妾……”
我说不下去，萧琰亦是伤怀不已，他道：“朕原本不想知道是谁下毒要害你们，如今朕要立马知道，容他不得。”
我随萧琰回了清阳宫，因为宫中刚刚死了公主，殿前悬挂的灯笼也换成了白色，让人看着格外刺心。走入殿中，也莫名生出荒凉之感。萧琰眼神一虚，已有些迷离，竟快步走入一间偏殿，朝着虚空轻轻唤了一声：“阿琇。”
我跟在后面心惊肉跳，过了半晌萧琰幽幽一叹，自言自语：“朕忘了，你已经走了三年了。”
心猛然一揪，原来萧琰一直不曾忘了她。眼一酸正要掉下泪来，萧琰突然转头看着我，痴痴道：“阿暄你知道吗，朕登基那天，陪着朕来清阳宫的不是母后，而是阿琇。当时朕对她说，这里以后就是她的家，朕叫她住在清阳宫里。所以你们没入宫前，她就住在这里，就是这间屋子。”
那时候我想说些什么，可是喉中滚了一滚，没说出来。
他也不理我，自己上前抚摸着屋子里的一桌一椅，像是缅怀过去，也像是悲哀如今。但那份轻柔和珍视，甚至是我也不曾拥有的。
他兀自沉浸在对朝露公主的怀念当中，全然不顾我还站在他身边。我自嘲一笑，谢婕妤入宫都两年了，原以为萧琰早已把她忘得差不多，谁知道其实他从来没忘过。
我不能离去，也不敢出声说话，只静静站在那里，看着萧琰忧伤。然而思绪一转，我径自离去，唬得柔嘉脸都白了，低声对我说到：“娘娘，现在这个样子，您怎么能走呢？”
我道：“不走做什么，难道站在那里看着皇上怀念朝露公主么？”
柔嘉急得跳脚：“娘娘应该看出来了，朝露公主在皇上心中分量极大，今天恭献公主又走了，万一皇上因此而迁怒娘娘，那该怎么办？”
我步伐不停，柔嘉急得跪在我面前，道：“娘娘难道不记得，当日朝露公主离世，皇上是如何冷落娘娘三个月的么？娘娘，奴婢求娘娘快回去吧。”
我拉她起身，冷笑道：“皇上对她有情，本宫亦是如此。这些虚礼面上的事本宫做够了，若要缅怀不如来些实在的。”
大步走入萧琰的书房，守在门口的小公公本来不许，我却强行闯入。他吓了一跳，本想去禀报萧琰，我漫不经心说道：“皇上在朝露公主旧居，你若敢去打扰，就不怕小命不保？”
他果然不敢动，我瞧他面生，只怕是近日才提拔到这里当差的。难为他刚来就知道“朝露公主旧居”这六个字的厉害，想来素日萧琰在这清阳宫，怀念她的日子不少呢。
我走到萧琰办公的大案前，责令那小公公磨墨铺纸，他都不敢违逆。待到笔墨具全，我稍加思索，提笔写了一道旨意。
“恭献公主于四月十八日薨逝，奉圣母皇太后谕旨：‘公主年幼而持淑华，质弱仍秉孝义，予心深为痛悼，宜追封为国公主，以示褒崇。’朕仰承慈谕，特用追封，加之谥号，谥曰‘庄仁虢国公主’。其应行典礼，责令礼部详察，速议具奏。”
笔迹未干，我又起草一封，写到：
“诏曰：覆朝遗珠蔡氏，薨亡于鸿熙四年三月二十五。曾奉圣母皇太后慈谕，追封为公主，号曰朝露，注于前朝史册。而今所出庄仁虢国公主暴毙，朕悯其情，破例追封为贵妃，谥’宣惠贵妃’，立灵牌于太庙享祭，注妃起居言行于国史，钦哉。”
如此两道旨意拟好，就差萧琰亲自用印，方可昭告天下。我坐在一侧，略饮了杯茶提神，叫那小公公去朝露公主旧居等着。只要萧琰出来，就请萧琰来书房。
过了大概半个时辰，萧琰没来，倒是花容娘子在宫外求见。清阳宫里面的人不敢回禀皇上，徐晋遂来问我的意思。我点点头，让人放她进来。
“臣妾参见娘娘。”她屈膝行礼。
我指了指身边的位置，道：“深夜过来你也不易，快来坐吧。”
她也不推辞，挨着我坐下。我问道：“你去谢婕妤那里看过公主了？”
她眼眶一红，点点头道：“看过了，小公主真是可怜。”
我一叹，道：“当年本宫还没有孩子，朝露公主与本宫亲近，这唯一的女儿也要与本宫一同养，所以让她认了本宫当义母。可是后来朝露公主薨逝，本宫到了也没能有福气抚养公主长大，让她白白落入孙选侍手中，受了好些年委屈。”我顿顿，道：“其实这些露骨的话，放在以前本宫还不敢说。如今孙选侍稍微势颓，本宫才敢一吐真言。费尽心思把公主交给谢婕妤手中，本宫原以为公主以后能平安长大，谁知道……”
花容娘子垂泪，道：“臣妾一直在宫中侍奉，这些事臣妾都知道。公主过世不怪娘娘，娘娘自己都身中剧毒，要怪就要怪下毒之人太过狠心。”
我指甲不觉掐入掌心，闭目不忍，开口唤来了徐晋：“午间宴饮上面的断肠草，到底是怎么回事，你们可都查清楚了？”
徐晋点点头，道：“贼人中午就已经拿住，现在证据也有了，只等皇上发落。”
花容娘子连忙问到：“若非是要紧的人，没人敢毒害皇后娘娘和公主。徐公公，到底是谁这么心黑，要置娘娘和公主于死地？”
徐晋稍稍踌躇，我见状道：“妹妹先别着急，徐公公有他的为难之处。等咱们见到了皇上，一切皆有分晓。”
徐晋连连称是，让人备了参汤给我补身体。花容娘子劝我回去，我摇摇头不肯走，饮了不少浓茶参汤支撑精神，勉强坐住。
终于，萧琰来了。他面色灰败颓唐，见我和花容娘子在内也无精打采。我由柔嘉等人扶着，起身屈膝，却无话可说。
他伸手示意我们坐下，旋即察觉大案有异，走过去看了两眼，望向我道：“皇后白日里中毒，需要好生调养。柔嘉，带皇后娘娘回宫休息吧。”
柔嘉犹豫一下，我已屈膝跪下，道：“皇上，方才徐公公告诉臣妾，中午下毒的人已经找出来了。臣妾命大逃过一死，但是潋晴年幼却无辜丧命。臣妾是潋晴的义母，不能不为她讨一个公道，求皇上成全。”
萧琰有气无力点点头，让我起身坐下，再示意徐晋回话。徐晋命人呈上一个纸包，道：“皇上，下毒之人已经找到，是侍宴的一个宫女。那宫女等尚宫局的人试过菜，就在上菜瞬间将毒粉撒入娘娘的粥中。那毒性烈，稍微些许入口就能致命，公主便是例子。而娘娘摄入不多，又很快有御医救治，方可续命。”
我和花容娘子皆触动情肠，眼泪止也止不住。萧琰面上一片沉痛，拿起那纸包冷冷地打量两眼，道：“这便是藏毒那脏东西吧。”
徐晋点头，道：“这东西在那贱蹄子脚边发现，当真无从抵赖。”
萧琰冷笑连连，道：“她既然喜欢下毒，那边让她也尝尝宫中毒药的厉害。你去把宫中所有剧毒拿去掖庭狱，每种灌她一壶。”
徐晋不动，萧琰抬眼冷肃：“怎么，你要给她求情？”
徐晋连忙摇首，忽然跪下说到：“皇上，此事另有隐情，奴才不知该不该禀报。”
萧琰嗤笑一声，道：“你不说难道要让凶手逍遥法外？”
徐晋闻言，知道是让他实话实说的意思，遂道：“皇上不知，这小宫女一来没那么大本事搞到断肠草这种剧毒，二来没理由伤害皇后娘娘。她在掖庭狱被严刑拷打，结果为求自保供出了幕后主使，竟然是……”
萧琰颇不耐烦，喝道：“你要说便说，不说就去给公主陪葬！”
不止徐晋唬了一跳，连我和花容娘子皆惊，下意识站起身来不敢再坐。
徐晋磕个头，身体轻微颤抖，硬着头皮迎着萧琰雷霆之怒道：“是禁足的孙选侍……”
不及说完，萧琰已是勃然大怒，一抬手将大案上的一个砚台掷飞。我和花容娘子惊呼一声，双双上前拉住萧琰，劝道：“皇上息怒，不值得为贱人生气。”
萧琰青筋暴起，咬牙切齿恨道：“居然是她，居然是朕的表妹，居然是潋晴曾经的养母。好好好，好一个出身大家的名门闺秀，真是让朕大开眼界！”
