“娘娘，这个蕙嫔小主主动投靠娘娘，娘娘为何不答应照顾她？”回宫的路上落英不解道。
我无言，自知不能告诉落英有关蕙嫔的出身之事。这毕竟关系两代三朝，利害非常，落英实在不便知晓。哪怕是我，心底到底也还是惧怕蕙嫔的出身会给我带来不必要的麻烦。
这样的人，在她落魄时稍稍施以援手，便足够让她感恩戴德。而我又何须画蛇添足，一定要同她结盟。
再者说了，人之将死，其言也善。她昨日生产，濒死之时信不过敏妃，信不过温妃，肯将孩子托付给我，我便知道她今后为了给孩子留一条后路，也不会伤害我的。
想到这里我暗自心惊，日头底下我的影子影影绰绰，恍惚中昭示着我如今的忖度和机心。
不知不觉中，我已经想的这样深沉了。关系撇的干干净净，却施以零碎的关照让她信我依靠我。甚至昨日舍母保子的决定，也是我亲口下的。虽然出于人道，我并不忍心，但是夜深人静，我细细审视我的内心时，我发现在不忍心的背后，总也掺合着些许的忍心和快意。因为这个女人，曾经得到萧琰独一无二的照拂疼惜。
何其凉薄，何其残忍，又何其自私。记起蕙嫔用“良心”二字比喻我，嘴边不觉嘲讽一笑，却不知到底是嘲笑我自己，还是嘲笑蕙嫔认人不清。
晚间阖宫夜宴，皇室王孙贵族公子聚于一堂。觥筹交错，交杯换盏，歌舞升平，尽是一派祥和富贵景象。
与仲秋不同，这一次我同萧琰是真的同心同德。他微微冲我一笑，低声道：“这几日朕总是忙着前朝的事，有几分冷落你了，等下夜宴结束，朕去未央宫好好陪陪你。”
我微微一笑，道：“皇上说什么呢，前朝事多，臣妾自会多多体谅，皇上不用太顾忌臣妾。”
萧琰微笑，轻轻拍了拍我的手背，道：“蕙嫔的孩子已经出生了，你终于不用整日费心了。不过母后的病越发重了，虽然她不想众人都是陪她，但是朕无暇分＊身，只要你有空就多去看看母后吧。”
我点点头：“是臣妾疏忽了，以后臣妾一定多多去陪陪母后。”
萧琰状似放下心，却又忽然皱起眉头，道：“不过说也奇怪，母后年纪并不大，平日里身体也很康健，怎么说病倒就病倒了。”
我安抚道：“天气毕竟冷了，母后身体再康健也是有年纪的人了，因时气而感也是常有的事。”
萧琰望了望席间我母亲的身影，笑道：“可是瞧着定国夫人身体倒真是蛮硬朗的，这个年岁不但无妨，反而还有了身孕。”
我心头骤然一跳，仔细想想，仿佛太寿宫传出太后有疾的日子，刚巧是母亲发觉有孕那前后。
而那段时间，只是九月份，天气也实在不算冷，太后因气而感，仿佛也说不过去。
宫中宴饮之时，我须要时时注意席间，也便来不及想那么多。远远看着母亲，数月的身孕已经让她显怀。但作为定国公的正室夫人，当年江南窦府的嫡出大小姐，母亲哪怕怀有身孕，却依然是得体大方的。
父亲殷勤而周至的照顾，让母亲愉悦不已。她偶尔低头温柔一笑，左手轻柔地抚摸着隆起小腹，恍若那里真的生长着一个生命。
我细不可闻轻叹一声，心头却浮上一丝不解。三个多月了，母亲为何还不借故“小产”。再拖下去，万一被人察觉她没有身孕可怎生是好？
正月里大雪纷飞，朝堂之事仿佛也渐渐平息下来，至少萧琰不再整日闷在清阳宫。
那日他歪在未央宫的软榻上，同我闲闲说着北疆勾族。我这才知道，原来大齐周边附属的小国和部落，每到年根都会派使臣来朝朝拜天子，并奉上大量牛羊特产做为朝贡。而我朝也向来会赏赐他们很多金银珠宝或是绸缎布匹。今年因为勾族暗有动作，萧琰接受朝中右相仇劲辉的建议，赏赐了勾族大量财物，比之往年多出一倍不止，以此作为笼络。
我听到后曾闲闲说道：“朝廷自然以安抚为先，可是既然已知勾族不善，来日如果真的同我朝开战，那些财物岂不反而助了贼人一臂之力。”
萧琰思忖片刻后缓缓道：“这也是没办法的事，右相坚信勾族不过是为了财物。只要朝廷给足他们物资，助他们过冬，他们必然轻易不肯再发动战争。”
我摇摇头：“恰是因为冬日里才不该赏赐，如若勾族大王真的只是因为物资不足想要求取资助，为何不遣使者入京请求我朝帮助？而如今北疆却是整装备战，想来不会轻易放弃。如今天气正冷，于战事不利，所以他们不肯动手，只遣使者入京暂表无异心。等到春暖花开之际，他们未必肯不动歪心思。”
萧琰沉默不语，只是一个人细细思量。我轻叹：“而朝廷所赐的那些资物，只怕正好助了勾族度过寒冬。”
他闻言，只是轻笑一下，起身走到我身后，抚开我紧蹙的眉头，道：“罢了罢了，朝廷中事你还是不要操心了。”
我一怔，忙道：“臣妾不是要干政，只是着急罢了。”
“朕知道，”萧琰温和一笑，将我搂在怀中，“以前母后同父皇也是一样的。虽然父皇不太将朝廷中事说给母后听，可母后还是知道的。她操劳完后宫还要忧心着前朝，朕从小看着也心疼，所以现在朕不想你也是这样。”
我默然，静静靠在他怀里，听他万般柔声细语，对我说道：“阿暄，朕舍不得你忧心。”
他舍不得我忧心，而我何尝不是呢？
我无声一叹，前些日子因他宠爱敏妃而生出的自嘲自怜，和这段时间无他陪伴的委屈寂寞，皆因一句小小的“舍不得”，尽数烟消云散。
皇家再如何冷酷孤寂，只要他还能心疼我一丝一毫，我也是知足的。
新岁之际阖宫皆是喜庆，我借着这些喜气，求了萧琰恩旨，放了章台殿敏妃出来。
禁足数月，敏妃再不是刚刚入宫时那般跋扈样子。她解除禁足后先来未央宫谢恩，我瞧着她的举止言谈，仿佛已是另一个人了。
“看来这段时间，你变了不少。”我微微一笑。
敏妃安静坐在下首，一丝规矩也无错，恭敬说道：“臣妾在家中被父亲宠坏了，刚刚入宫难免失了分寸，惹得宫中众人不喜。现下禁足良久，臣妾饱尝世态炎凉，若再不懂事，便是愚钝了。”
我稍稍惊诧：“不过是禁足而已，何况后来皇上待你也好，怎么好端端的谈起世态来了？”
敏妃轻叹：“皇后娘娘真的以为禁足事小么？当日臣妾禁足，宫中不知多少人希望臣妾就此沉寂。更兼……臣妾初入宫时，得罪了不少人，日子过的自然艰难。”
我不想竟是这样，不觉含了几分歉意：“本宫当日令你禁足，只是想定定你的性子，不想让你受委屈了。”
敏妃只是摇摇头：“娘娘言重了，臣妾今日此来，便是谢娘娘当日的维护之情。
我淡淡一笑，道：“本宫也是为自己考虑罢了，如果真的出事，对谁都不好，你不必言谢。”
敏妃看着我，眼神中带了三分了然，陪着得体的微笑，道：“不管如何，臣妾的谢意已告知娘娘。今日天色晚了，臣妾先告退了。”
我看着她离开，忽而明白了皇宫的可怖。不过三四个月，已然让一个飞扬跋扈的女子变得沉静自持。禁足的冷寂日子，居然让她想明白那么多事。我原以为让她禁足，必然遭她记恨，却不想她并不再为此生气。
有时候，禁足是惩罚，是赎罪。但是有时候，足不出户，何尝不是一种保护。
她从前那样的脾性，如果一直在宫中横冲直撞，只怕早已被心思深沉的蕙嫔算计了去。
敏妃还算聪慧，现在看来也非敌对。蕙嫔坐月子，兼之对萧琰心灰意冷，想来也无妨。广阳殿中的温妃，因着我同她关系甚好，近些日子以来，也颇得了些宠爱。
就如今日日头渐渐西沉，萧琰今儿早就传了旨意，宣召温妃侍寢。我夜来无事，索性换了衣服，往宫外逛去了。
这一逛不要紧，我竟然在上林苑偏寂的一角，遇见了一个意想不到的故人。
