“母后？”苻雅惊得弹起。
“坐下。这也是景略的意思。他爬过年头，就要带兵出征。他不放心把你们母子四个撂在家里。住在寿安殿不好？”苟太后难得和颜悦色，“朗儿、文儿和武儿，说不定巴不得黏着外婆呢。”
一听是丈夫的意思，苻雅没来由地泄了气。“母后，难道您……信不过我们？”想起那条不成文的宫规，她自觉成了质子，心酸心寒。
“胡说什么呢？”苟太后动了气，“你不信，回家问问你丈夫。”
“母后，”苻雅尴尬地埋下头。
“送客！”苟太后早没了耐心，起身离去，走到门口却顿了下来，“点兵那日，就搬进宫。哀家是看在驸马份上。”
“驸马去过佛堂？”苻雅像惊弓之鸟，刚出云龙门，便质问桂儿。近侍愣愣摇头。她这才放下心来。
一晃已是除夕。夜宴守岁，年年如此。不同的是，承明殿一墙之隔，一面喧嚣，一面寂静。
杞桑如今是一缕见不得光的幽影，自然露不得面。午膳，尚有苻坚相陪，小两口窃窃私语，你侬我侬，可晚膳，便形单影只了。入了宫，牛嬷嬷和莫公公无论如何都不愿僭越，与主子同席用膳。这个除夕，竟比过往的三年还要孤独。
正殿那厢，依旧欢腾。杞桑倚着榻上，落寞地瞥一眼房门，暗叹一气。
牛嬷嬷正捻着玉梳替主子篦头发。如瀑青丝夹着新浴的芙蓉芬芳，老嬷嬷极是珍视地轻捋：“夫人，晚宴怕是还得耗上个把时辰，您不如眯一眯。陛下一到，奴婢便叫您。”
杞桑微微摇头，忽的，怅然若失，似自言自语：“嬷嬷有子女吗？”
爬满皱纹的手顿了下来，牛嬷嬷僵了，半晌，才颤颤点头：“有。不过……失散多年了。”
杞桑偏过头，覆上嬷嬷的手：“嬷嬷宽心，我帮你找。”
牛嬷嬷摇头，揩揩眼角的泪星子：“陛下帮奴婢找过，找不到，乱世，哎……”她愈发悲切：“即便还在世，他们也不会要我。”
自己一时感慨，真不料惹她如此伤心，杞桑有些无措：“嬷嬷说的什么话，怎么会？”
牛嬷嬷还是一个劲摇头：“夫人可知奴婢为何会给陛下做奶婆子？”她哭出了声：“是奴婢的丈夫把奴婢给卖了。”
杞桑赶忙转身揽住她，“嬷嬷。”
牛嬷嬷吸了口气：“奴婢不怨他。当年，我不过一介家仆，与他生得一子，却无名无分。家里的夫人不允奴婢进门。他也是没法子。是奴婢运道好，遇上了陛下这般的主子。”她攀住主子的胳膊：“夫人，奴婢自知僭越，不该说这些。可陛下是天底下最好的男人。”
“我知。”
牛嬷嬷摇头：“夫人既知，便不该再去寿安殿了。”
脸唰地一白，杞桑心虚地垂了睑。
“您压着奴婢不让说，奴婢……”牛嬷嬷哽咽，“都心疼。陛下若知晓，该多心疼啊。”
杞桑挤出一丝笑意，抚着她的手：“嬷嬷忘了我是大夫？药理，我比他们懂。我回来不过四个月，无碍的。”
“怎会无碍啊？奴婢知，您不想陛下分心，也不想和太后娘娘闹翻，可这样下去……”老嬷嬷别过脸，掏出帕子捂了捂，“母凭子贵，女人多子多福。您瞧瞧奴婢，便知无儿无女，晚景凄凉了。”
杞桑落寞低眉，瞥一眼平坦的小腹，下意识地抚了抚：“我也想要个孩子，想了很久了。”
“那寿安殿的崔嬷嬷要是再来，奴婢赶她走。娘娘再莫去了。”
杞桑咬着唇，笑了笑：“嬷嬷放心，我有分寸。”移眸望一眼宫灯，她抚着小腹紧了紧力道：“是啊，不能这样下去了。若再这样，我怕今生都无后了。”
炭炉烤得殿宇暖烘烘的，热汤氤氲，水雾腾起，空气里弥漫着滴滴水汽。
苻坚倚在汤池边，伸手握住肩上的纤细玉手：“孤的衣食起居，事无巨细都亲力亲为，累了吧？其实，有方和打理便可，你不必如此辛苦。”
杞桑嘟嘴笑笑，一边摇头，一边掇着温水帕子：“不累。为人妻妾，这是应分的。况且，除夕沐浴，祛除一年的邪气。这是大事，怎能假手于人？”她附身凑近，偏着脑袋鼓着香腮，故作刁蛮道：“是我伺候得不好？”
“呵呵……”苻坚爽声一笑，敛笑时，吻啄落玉靥，“不是不好，是太好。”
“哪有人嫌好的？”她笑得愈发娇俏，攥着手轻捶在他肩头，却被他顺势钳在了掌心。
“颜儿，委屈你了。”他愧疚地握着她的双手贴在心口，“孤应你，我们光明正大双宿双栖的日子，不会等太久。孤已修书张天锡，内乱一平，凉国便会复你公主的——”
杞桑勾着脑袋，堵住他的唇。这一吻夹着氤氲水汽和淡淡焚香，缱绻深情。双颊红粉菲菲，她笑：“你的心思，我都明白，你我不用解释。”
苻坚伸手想揽她入怀，却被一把推了开。
“水要凉了，快，转身，搓背。”
她趾高气昂的娇蛮相，最是扎心，他又爽朗地笑出了声，乖乖听话。
炭炉燃得正旺，可寒冬到底冰冷。宫人悉数屏退在外，杞桑着实有些手忙脚乱。待苻坚跨出汤池，她生怕他冻着，赶紧给他披上丝袄，又递帕子给他擦拭，自己亦揪着帕子蹲下身来。
她蹲跪着，抖开帕子，利索地顺着他的脚踝而上擦搓着，直到……她陡地僵住，玉靥悄染红霞，似沾着春露的蜜桃，娇嫩欲滴。她急乱移眸，却正巧看见宫灯投落的身影，一站一跪，要多羞人便多羞人。她羞得眯了眼，便要起身，双肩却被牢牢摁住，不时，胳膊被抬了起来。
睁眼时，她又惊又羞更窘……
清晨，承明殿，缠绵缱绻的余温仿似还未褪尽，四下还弥漫着甜腻暧昧的欢愉气息。杞桑坐在妆奁前，对镜梳着云鬓，人比花娇。
“唉……崔嬷嬷，请留步。”莫公公一路阻拦。
可寿安殿的管事嬷嬷，横行惯了，哪里拦得住，不时，已闯入内殿来了。嬷嬷睨一眼妆奁前的主仆，也不行礼，冷冷道：“太后娘娘有请。”
牛嬷嬷不等主子开口，已迎到了前头：“崔嬷嬷见谅，有劳嬷嬷回禀，陛下有旨，今日大年初一，想吃夫人亲手做的年糕。此时去拜见太后娘娘，恐怕要赶不及午膳。”
崔嬷嬷瞟望一眼，语气更冷：“那奴婢晌午过后再来请。”说罢，便转身离去。
杞桑蹙着眉，起了身：“躲得过初一，躲不过十五。初六是沙场点兵的吉日，陛下初三便要出宫去雍州。”
牛嬷嬷过来搀了一把：“实在不行，也只好告诉陛下了。”
杞桑揪着嬷嬷的胳膊，急急摇头：“万万不可。”
果然，晌午过后，崔嬷嬷又来了。彼时，杞桑正在午睡。牛嬷嬷无非又是搬出陛下，搪塞了事。崔嬷嬷的脸色已万分难看，更撂下狠话，“太后娘娘懿旨，‘失信之日，便是离宫之时，好自为之。’”
牛嬷嬷一筹莫展之时，却又见主子梦魇缠身、虚汗淋漓。“夫人，醒醒，醒醒。”她轻摇睡榻。
“啊——”杞桑尖叫一声，弹起了身。惊魂未定地粗喘，她揪着锦衾，缓缓掖在肩头：“我梦见崔嬷嬷了……”
牛嬷嬷红了眼。
“我被一群宫女摁着，崔嬷嬷她……”杞桑止了话，脸色煞白，星眸泛着泪光，“决不能这样下去了。嬷嬷，我决定了，我想要个孩子，请你帮我。”
“嗯……嗯……”老嬷嬷一个劲点头。
