朝颜阁，人去楼空。远远望着，已是万分清冷。
脚下的积雪嘎吱嘎吱，颜儿由牛嬷嬷搀着深一脚前一脚地迈入了院门。
只想回曾经的家看看，颜儿想都没想，脱口而出地求牛嬷嬷安排。她原是不曾指望她会肯，却不料她竟然应了。感激地看一眼身侧，她悄声说了句“谢谢”。
牛嬷嬷依旧冷着张脸：“天寒地冻，当真瞧一眼就得走。这院子可不是娘娘的了。”
她说话永远这般不中听。颜儿接连两日近乎颗米未进，下辇这一路走得实在有些吃力。穿过圆月门，她环顾四下，虽则从未见过这院落的雪景，却瞧得出这儿并未荒废掉，反而是精心打理的样子。
再望一眼，那排窗棂竟幽幽地泛着烛光，颜儿揉了揉眼，误以为是错觉。
牛嬷嬷也有些吃惊，皱了眉：“既有人，娘娘不如回去吧。”
老嬷嬷的口气永远说一不二的样子。每逢佳节倍思亲，说得一点儿都不假。尤是经历了过去两天的折磨，颜儿太想家，太想他了。她没顾老嬷嬷的阻拦，甩开她的手，执拗地往那烛光踱去。
“你——”牛嬷嬷动了气，伸手便要拽她，却猛地止了住，只得悻悻地随了上去。
推开那道熟悉得不能再熟悉的房门，颜儿原料想，不过是几个守宫的小太监在窝着炭火吃圆子，却不曾想……
屋外寒气料峭，屋里暖意烘烘，这一寒一暖，直逼得双眸刺刺地红了。颜儿僵在门口，清冷憔悴的眉间簇起一抹凄凄的郁云。
苻坚原已打算要走，方才行到门边，门却开了，还始料不及地撞见了……故人。
这眼对视，何其缱绻，又何其哀戚？丝丝缕缕的忧愁，绵绵软软的情丝，缠得二人禁不住动容。
“咳咳……”方和一声干咳。
苻坚骤地敛了眸。
视线一瞬似失了倚靠，颜儿慌乱地福了福：“奴……陛下万福”。她本该道一句“奴婢请陛下安”，临了，实在说不出口。她涨红着脸，呼呼的北风直灌进来，吹得她的披风咕咕直抖。
“平身。”苻坚无外乎是淡漠。迎面寒风刺面，他瞟一眼她，到底不忍：“外头风大，进来说话吧。”
“谢陛下。”
牛嬷嬷和方和候在外室。这二人入了琴室。苻坚坐着，颜儿站着。
“你有孕在身，坐吧。”苻坚指指对坐。如今对她示一丁点的好，他都得为自己找个理由。心底泛起一丝苦笑，他有些不自在地正了正身子。
他的疏离，不肖看，颜儿也能感觉得到。她瞟一眼坐榻，到底没踱过去：“奴……奴婢坐了整日了，无碍的。”这样的自称，叫她愈发红了脸，脸蛋蹭着披风的绒帽怯弱地躲了躲。
曾经的屋子，这样的对话。苻坚心里极不是滋味：“你怎么来了？”
“我……奴……”
眉心突了突，苻坚比比手，止住了她：“罢了，孤原也有话对你说。既然碰巧了，倒也好。”
什么话？颜儿抬眸。目光触及那张微醺的脸，夹着淡漠与些许混沌，她只觉心慌。她怕，怕得泪光都泛了出来。
余光瞥见她的表情，苻坚愈发蹙眉，指节扣了扣案几。他很是有些为难，嚅嚅唇角，到底还是开了口：“孩子该是七月出世吧？”
颜儿偏了偏头，探究地看着他，心底愈发慌惧。
苻坚抬了眸，迎上她的目光，淡淡道：“孤和皇后商量好了。孩子出世，勿论男女，都养在椒房殿。”
咔——院落里，也不知那棵枝桠不堪积雪，竟怕是断了。
断了的是心头那根弦，颜儿直直地望着他，一眨不眨，泪就如那枝桠上震落的碎雪落了满面。“你不想认他？”她只觉整个世界都在抖。
淡漠褪了去，苻坚极不自然地绷了绷脸，平淡了语气：“他是孤的孩子，孤如何会不认他？养在椒房殿，嫡出……对孩子也好。”
他不是不认她腹中的孩子，他不认的是她。颜儿垂了睑，唇角微微搐了搐，却开不得口。失了言语，失了心绪，她此刻才晓得，即便那晨曦不是孽障，也不会是她的救赎。她不曾料到，他竟这般铁了心，他分明爱她啊，却如何这般狠得下心？
眼前站着个痛失爱子的女子，心头又涌起那种感觉，苻坚只觉她似这世上最可怜的女子，脆弱得似挂在枝上的冰露，稍不留心的触碰都可能叫她碎入尘埃里。
“母子连心，孤懂。你可以去椒房殿看他。每月一次。”
这样的怜悯无异于在滴血的心头撒了把盐。颜儿盯着没在披风里若隐若现的脚尖，目光汇作凄凄漂浮的清冷一点。心底暗涌千万句残忍的嘲讽，她苦笑。泪挂了满面，她却真切地在笑。双手捧着脸拂了拂，她深吸一气，黯然地福了福，默默地转身离去。她自始至终再未抬起那双凄冷的眸。
她这算什么？同意了？苻坚盯着那个拂帘离去的背影。忽的，他恍然，今时今日，容不得她同不同意。是以，她才没说半个不字。琴室一瞬又空荡荡的，他的心也是空荡荡的。她的泪似悉数都洒在了他的心头，涩涩的，叫他气促胸闷。
听见外室房门响了，苻坚起了身，不自觉地环顾四下。陡然，心底暗悔，他不该在这儿对她说这些，更不该选今夜。他捶了捶额，在除夕夜，他们曾经的家，告诉她七个月后即将骨肉分离，这是何等残忍？他只觉心虚和愧疚。他亦只觉不解。万事皆留一线是他的处事原则。可为何轮到她，他便乱了方寸，竟做出这等有失风度的事来？虽则是迟早的事，可……
“陛下，皇后娘娘那儿已在给小皇子置备屋子了。太后娘娘也送去了早前在雍州挨家挨户求的百家被。说开了，也好。”
近侍分明在宽慰自己，可苻坚听着愈发难耐。他一拂手，默默地出了朝颜阁。
大年初一，天还未明。
颜儿已惊醒多时。亦或是她压根就没睡。
颜儿佝着头，吻了吻紫檀木。“娘，要不要留下他？”她问，牙齿不自觉地咬了上去，吱吱细响似啃在心头一般。
余下的日子，莫过于日出日落，留与不留。
耗到正月初八，那夜特别黑，守在外间的牛嬷嬷歇了下去。颜儿掀开锦衾，蹑手蹑脚地下了榻。她都没趿鞋，便光着脚轻轻地猫去了橱柜。翻出一小匹白布，那原是她想亲手给孩子缝尿布用的。她默默地抚了抚，腕子绕着布匹，环了两圈。
嗞——剪子铰断布匹，分明是细得听不见的声音，颜儿却觉那是心口撕裂的声音。搁回布匹，又掩好柜门，她轻轻地回了榻。
虚无地倚着榻，她仰头，嗓子一哽一哽，默默抽泣。良久，她才解下绕在腕上的白布。瞥一眼里侧的紫檀木，她喃喃：“娘，他不该留。他是个孽障，不该留。”她哽住，生生咽回了下半句。即便她不忍心亲手扼死自己的血脉，这个宫也容不得他。他不在自己身边，说不准哪天就因头发不像承明殿的那个人被活活打死。她没半点理由留他。她本就不想留他，这么个孽障！
一圈一圈，白布缠上了平坦的腹，她甚至没低眸瞧一眼，就双手一紧，狠狠地拉了下去。揪心的疼，她分不清是腰疼还是心疼，亦或是全身都疼。
孽障！留不得！她于心底默默喃喃，掌心的力道便又添了几分。苍白的靥绷得通红，顷刻，又褪得煞白。她死死地咬住下嘴唇，闷着不出声。她只觉窒息。
凄凄地望着母亲，她泪流满面，“娘，若不是为了你，我只想把这三尺白绫直接悬在梁上，那样，就不会疼得如此撕心裂肺。”
天亮了，牛嬷嬷来叫起，半晌不见颜儿起身，便踱了过来。她着实吓了一跳，只见她脸色苍白，虚脱般伏在榻上。她赶忙覆了覆她的额，不烫，却是发凉。
“娘娘，您还好吧？”
颜儿动也没动，眼皮耷拉着，眸子空洞洞地盯着睡榻里头。
“就差一点点力道，我为何那般没用？就是下不了手。娘，怎么办？”她死死地睁着眸，泪在眼眶里直打转，手揪着锦衾不住地轻颤。
牛嬷嬷睨了一眼，也没说话，便默默地走开了。除夕那夜的话，老婆子自是听见了的。她只道颜儿心伤的全是那场注定的骨肉分离。
承明殿的夜，满心都是纠结。
“她……很不好？”剑眉眉梢微勾，看似锋利利的，唇角却是紧抿，绷着不易察觉的隐忍。
“很不好。”牛嬷嬷淡淡的。
宫道又冷又暗，竟连宫灯都未点，龙辇幽幽地从承明殿一路往北。
方和骨碌着眼珠子，贼贼地往前头打量。只见得依稀一点亮光，他长舒一气般露出一丝狡黠笑意。
“母后？”棉帘子被挑开那刻，苻坚惊愕地抬了眸，顷刻，面色沉了下去。
苟太后拢了拢披风，拂了拂手。宫人们静悄悄地猫了走。
“母后这是做什么？”苻坚不悦地出了辇。
“没事，陛下既睡不着，哀家便陪陛下散散步。”苟太后踱近一步，扭头望一眼北边，摇头道，“不过这道选得不好。成帝便是往昭阳殿去得太勤了，才让飞燕合德两姐妹祸害了江山。哀家当日要移她来这儿，就是想提醒陛下。那个女子是祸水，陛下——”
“孤自有分寸。”苻坚打断了母亲的话，贴近一步，动了气，“成帝何许人？母后竟拿他与孤相提并论？”
苟太后自觉失言，满脸尴尬：“哀家不是那个意思。”她柔了柔声线，苦口婆心：“你是哀家的孩子，哀家万事都是为你好。那个女子，哀家明知她是细作，也容了她，便是看着儿子的份上。”
眉结突了突，苻坚定定地看着母亲：“母后，这是威胁儿子吗？”
“老来从子，哀家一个老婆子哪里……敢？”苟太后幽幽一笑，“只是，陛下赶去洛州前，应下哀家的事，切莫食言才是。”
苻坚一动不动地望着母亲，眸子渐渐沉了下去。
“柳嬷嬷老了，忘性大，哀家叮咛的，转个身便忘了个干净。即便哀家通情达理，既往不咎，朝臣族亲恐怕……容不得她。”
“她是孤的孩子的母亲！您的孙儿的母亲！”
“她不配！若不是陛下铁了心要保她，哀家能容得下她？哀家若不是念在儿子的份上，哀家能眼睁睁地看着陛下为了这么个下贱女子，一路从长安追去陕县？哀家甚至帮着她瞒天过海，骗了全天下！哀家这是为了谁？”
苻坚的脸煞白：“母亲，儿子不是怕了您。”
“启程前，陛下在寿安殿是如何应下哀家的？陛下是自欺，还是欺哀家？区区三个月，陛下就改了心意？她不过是害喜，胃口不好，牛嬷嬷不过说了句‘很不好’，陛下便沉不住气了。”苟太后动了气，近乎歇斯底里，“倘若如此，不管陛下怨不怨哀家这个母亲。哀家也保不得她一世平安！”
“那母后就动她试试。”冷厉地甩下这句，苻坚定定地望一眼母亲，转身离去。
