苻芸挤出一丝笑意，覆了覆颜儿的手：“过去了，一切都会好的。”
“嗯……”颜儿想都没想，就笃定地点了点头。
“你都不晓得，外婆听说你有喜了，有多开心。念儿可惜还不会说话，要是知道呀，准不成要嚷着和我一同来看舅母。”
颜儿被逗乐了：“你也快做舅母了呀。”
“是哦，”苻芸越发开心，“告诉你一个好消息。再过十来天，腊月二八，念儿的百日宴，哥哥允了你回门散心。”
“真的？”
“真！”见颜儿喜出望外，苻芸捏捏她的脸蛋，嘟嘴道，“该怎么谢我啊？”
“嫂嫂想我怎么谢都行。”
“就嘴甜。”苻芸佯嗔，挑眉扫一眼四下，目光顿在杵在一侧的牛嬷嬷身上。她蹙了眉，刻意扬了扬声线：“换做是我啊，早在这儿闷得生锈了。好在啊，都好了，我见过哥哥了，我瞧得出来，他气消了。”
颜儿感激地尴尬笑笑。她知晓，嫂嫂是为她抱不平，无非想这老嬷嬷别怠慢了自己。他当真气消了？才不像。他犟得八头牛都拉不回，都没来看自己一眼，怎会是气消了？不过，她不介意，水滴石穿的道理，她懂。他总不会连孩子都出世了，也不来看一眼吧？不会的。
苻芸唧唧咕咕地聊个没完，颜儿急急拉回了心绪。
雅公主府，冷清得似座冰窖。
苻雅痴痴地凝着案上“和离”二字，冷泪从干枯的眼角滑了下来。她仰头绝望地长吸一气。
“明曦怎么可能是反贼？不会的，定是弄错了。”
“算姐姐求您了，陛下，放了明曦，成吗？”
“只要您放了明曦，我一切都听您和母后的。我离开他，我离！只有您放了他，我不要他写休书，我与他和离。”
“只要放了他，我对他再不做念想。我说到做到！”
“说到做到，”苻雅默默喃喃。她颤颤地伸手抚着小腹，泪如雨下：“孩子，娘对不住你。倘若你外婆和舅舅知道了你，定是容不得你的。还有你爹，娘也是没有法子。只有这样，你爹才可以重获自由。”
“公主，王大人到了。”
“请他进来。”
偌大的堂屋，就一主一宾，还是孤男寡女。
王猛些许如坐针毡，不自觉地挪了挪，直了直背脊。从入这道门，主人家就没发一语，只是默默地点了座。他只觉好不尴尬，无话扯话道：“郎少爷的书法，可精进了些？”
“多劳大人指点，朗儿的字愈发苍劲了。”
余光瞥见她好不憔悴，王猛明知她必是有事相求，蛮好不该蹚这浑水，却鬼使神差地应了约。他心底苦笑，自己真正是昏了头。
“听说大人的夫人几年前……”
提及亡妻，王猛面露一丝哀戚：“贱内三年前。”他摇了摇头，感慨万千地哽了住：“罢了，亡者已矣。”
“大人此等长情，夫人真是有福。”苻雅微微扭过头，憔悴的眼眸泛过一抹柔光。
王猛微怔，蹙了蹙眉。他又是极不自在地挪了挪。
“驸马与我和离之事，大人是知晓的吧？”
“嗯，听说了。”
“陛下应了我，和离便不罪，断了念想便放人。这个……大人怕是不知。”
王猛眉头紧蹙，不知她所为何事，便愈发难耐。“这是陛下的家事，做臣子的实在不便置评。不过，陛下万事都是为了公主好。”
“嗯……”苻雅不置可否地点头。忽的，她偏过头去，定定地看着对坐：“长痛不如短痛。驸马是个好人。我既想他重生，我自己也想重生。断了……好！”
这等事情，实在不宜深谈。王猛起了身：“雅公主，在下还有事——”
“大人，且慢，容我把话说完。”苻雅亦随着起了身，双颊一红，笃定道，“了断前缘最好的法子，便是种一段新缘。”
王猛惊愕，隐隐猜到了她的心思，隐隐又觉不对。
“自从那回大人教习朗儿书法，我这儿子就……”苻雅噎住，红着脸万分羞窘，却还是开了口，“他很是敬仰大人，一直唠唠着要拜大人为师。师父，师父，原就一字之差。大人——”她又哽住，双眸闪着泪星，咬唇迸出了石破天惊的一句：“可愿做他的父？”
王猛惊得瞠目。
这余下的对话，便莫说有多尴尬难耐了。苻雅只觉丢尽了一世的脸面，不单厚颜向个鳏夫“提亲”，拿亲儿子当挡箭牌，还恬不知耻地道了个日子，“腊月二八”。这日算不得吉日，可他等不得了，马上就除夕了，她不想他孤零零地在牢笼里度过。更何况，他们的孩子，也等不得。
可送走王猛，苻雅的心还是七上八下。如她所料，王猛既未当面答应，亦未当面拒绝。也是，他如何拒绝？好歹总得顾着长公主的脸面。
苻雅苦笑，抿了口茶。自从早先朗儿捉弄他，一来二去的，竟有些不打不相识。她心里隐隐觉着，这个男人对她多少有些不同。或许，他会应下。眼下，只有他是她的救星了。嫁的是他，莫说弟弟，便连母亲，都会满意。而她，她别过身子，偷偷摸摸地抚了抚肚子。她也满意。既救了丈夫，又救了孩子，舍了她一人，她有何不满意的？
承明殿，腊月的清晨，莫说有多清零。君臣二人如往常一般品茗对弈。
“什么？”
咯噔……
苻坚惊问一句，连棋子都从指间滑落。一侧的方和亦是惊得眸子滚圆。
王猛竟些许脸红地点了点头。
苻坚旋即便顺了面色，竟是爽声一笑：“那景略意下如何？”
“微臣斗胆问陛下是何——”王猛拱拱手，竟穷了辞。
苻坚倾着身子，越过棋案，拍了拍臣子的肩，笑道：“若你二人能成秦晋之好，不单是姐姐的福分，也是孤的福分。”
王猛惶恐地起身，拱手谢罪：“陛下言重了，实在折煞了微臣。”
“那景略？”苻坚敛了笑，拨着棋子，些许难以启齿，“这亲事怕是着实委屈了爱卿。孤在殿上随口一说，不料姐姐竟当了真。她挑这个时候，多半……还是为了……”
“微臣明白。”王猛急忙接过了话，“是以，微臣昨日，不曾当面应下公主。可，回念想来……”他顿了住，一瞬，眼神坚定，跪了下去：“微臣不才，斗胆请雍山渭水为鉴，陛下保媒，向雅公主提亲。”
“哈哈，好！”龙颜大悦，苻坚俯身搀起臣子，拍拍他的肩，笑道，“如此，私下时，孤该改称你为姐夫了。”
“呵呵，臣惶恐。”
腊月二八，转眼即至。天才蒙蒙亮，长安城已一片人声鼎沸。
“快，快！长公主成婚大喜，有米派。”
“别磨蹭，快点，还得赶场子。芸驸马府派粥又派米，百日宴。”
百姓们裹着袄子，托着盆盆罐罐，一路奔走相告，好不雀跃。
熙熙攘攘的街，人人欢喜。唯剩一个衣裳褴褛的乞丐，蹒跚着好不凄苦。他顶着一脑袋枯草般的头发，胡子拉碴，压根瞧不清楚面容。那衣裳又脏又臭，直叫路人嗤鼻避退。
这乞丐低埋着头，拖着步子，一瘸一拐地顺着人流行走到“王府”。所谓“王府”不是哪位王爷的宅子，而是中书侍郎王猛的府邸。
“啧啧，了不得呀。王大人娶得长公主，岂止是平步青云呐？”
“这你可不懂了，王大人深受陛下器重。这婚事呐，还是陛下保的媒。”
唧唧喳喳，到处都是咂舌议论。这乞丐懵懵懂懂地杵在街头，傻愣愣地直盯着府门看。夺目的火红映着落雪，又霁光又红晕，直灼得隐在蓬松乱发里的眸子闪起了泪星子。
看热闹的百姓，闹哄哄的，又是一路且说且笑地来到芸驸马府前。
派粥的家仆搭起了大棚，热气腾腾的腊八粥，粥香扑鼻，好不诱人。
“慢点，慢点，都有，别急，少不了您的。”
“小姐百日，贵妃娘娘都要来亲自道喜。这派粥呀，要闹上整日，都有，都有。”
“就是，急什么啊？便是我们府上的粥派完了，不还有贵妃娘娘嘛。娘娘有喜，少不得与民同喜……”
家仆嚷嚷着维持秩序。
乞丐闻声，捉急地拨开人群，死命地往前挤。
“臭乞丐，走开！”
乞丐不知被人群里谁踹了一脚，又不知被谁推了几步，竟是跌撞着扑倒在了积雪里。
府上的灶头婆实在看不过眼，端了碗粥，拿起个馍馍，便行了过去：“唉，给你的。”
乞丐瞧也没瞧馍馍，却是攀着灶头婆，死死地揪住，低颤道：“贵妃娘娘？燕国的贵妃娘娘？”
“撒手，撒手！”胖墩墩的灶头婆被个男乞丐拉扯着，笑什么话？她羞窘难当，红着脸死命挣脱。
噗——灶头婆被拽得一屁股跌在了雪地上，嘭——瓦碗砸落，粥泼了一地。“你这臭乞丐！”这婆子撒了泼，猛地一推。
那乞丐许是常年没吃饱饭，竟被推得仰天一跤，脑袋磕在围墙上嘭地一响。
“啊呀，出人命呢呐！”人群里一惊一乍，瞬时，掀起一阵恐慌。
只见那乞丐一动不动，朔风呼呼直灌，拂开了枯草蓬发。那是张年轻的脸，眉头紧锁着，痛苦万分，胡子拉碴地爬满了半张脸，那眼神呆滞得似两潭死水。
“喂？”灶头婆吓得不轻，爬过去，伸着手在乞丐眼前晃了几晃。
那双眸死死的，忽的，眼珠子动了动，忽的，眸光一敛，眼角上扬着，竟似绽起两朵桃花……
灶头婆长舒一气，可，顷刻，便是一惊。
一滴泪从那双桃花眼角滑了下来，乞丐的手动了动。忽的，他狠一咬牙，双眸腾起一抹狠戾寒光，一把揪住了灶头婆。
