暮霭，总显焦躁。承明殿，母子对坐品茗，却各怀心事。
眼角余光打量着殿门斜落的余晖，苻坚凝着杯中浅青，眸光一点一点沉了下去。
“哀家今日去过无尘轩，曼青她……很不好。”
指尖拨着杯沿，苻坚浅浅蘸了蘸，漠然地在桌案上写下一个“休”字。
“坚儿，”苟太后皱了眉，“遣曼青搬离椒房殿，哀家是一句话都没说。可你……好端端地写什么休书啊？你这不是要她的命吗？又无真凭实据，念在结发之情，不如网开一面吧？朝堂之上，后宫异动，终归不是好事啊。”
冷幽幽地抬眸，苻坚定定地看着母亲，直看得苟太后低下头来：“母后，孤未下旨废她，已是仁至义尽，既是顾念结发之情，又是顾念社稷安稳。休书，不过我们俩之间的事。她若执意寻死觅活，闹得满城皆知，那也怪不得孤。孤不曾冤她半分。”
“坚儿……”
苻坚抬手一比，止住了母亲：“修身齐家治国平天下，讲究刚柔并济。许多事，孤心如明镜，隐忍不发，不过念及情分罢了。万事皆有度，若过了孤的度，孤绝不心慈手软。”
瞧着儿子那张冷冰冰的脸，苟太后不由心虚，心不在焉地端起茶杯抿了抿。这样的儿子是陌生的，他像足了丈夫，侠骨柔肠，温润如玉，可这刻，偏又像足了自己，雷霆手腕，绝不容情。咽了咽，苟太后到底懂得进退：“老来从子，哀家万事听陛下的。只是……”
“母舅一族，孤几时都放在心上。”
苟太后些许难为情地笑了笑，幽幽起身。
朝颜阁，静悄悄，黑漆漆，仿若一座空殿。
“人呢？”
方和弓着腰，鼓着腮，为难地摇头：“去得远，这会恐怕才入城。”
“他也在？”
“嗯……哦，不，他是后头赶过去的，这怪不得娘娘。”方和盯着脚尖，好不惶恐。
“医庐呢？”
“老样子，娘娘倒不常去，倒是驸马爷去得勤……”
云龙门前，颜儿覆着小草的手，落了车：“有劳驸马爷相送，这儿安全了。你也早些回去歇着，替我向雅公主问好。”
领子胸襟汗津津地贴在身上，明曦额角挂着汗珠，却没什么表情，微微点头，便牵着马扭头离去。
行去几丈，听见宫门嘎吱大开，明曦骤然止步，回头道：“念邺寺不是娘娘该去的地方。娘娘若有心礼佛，倒可找阿雅，她在京郊置备了佛堂。”
残月清冷，若隐若现。主仆二人甩开随从老远，一前一后地走着。
“公主，看来念邺寺没什么古怪，倒是……驸马爷……”
陡然止步，颜儿回望一眼，面露不虞。
“奴婢没其他意思。今时不同往时，公主还是得……避忌着点。”小草蚊子嗡嗡一般，越来越细声。
颜儿伸出手，扬着指头在小草眼前晃了晃。
“划伤的口子还疼吗？瞧着只是破了皮，还好没见红。”小草一把握住主子的手，又紧张地招呼前后落得老远的掌灯宫女。
颜儿微微摇头，抽开手来，似暗叹一气：“你不觉得那竹杯有些蹊跷？你不觉得那小沙弥有些慌张？你不觉得净空虔诚得过了？”
小草自然是摇头。
“若念邺寺真有古怪，那这道细细的口子就足以取我的性命。”颜儿噙着受伤的手指啜了啜，复又迈了开，“若果真如此，倒又是他救了我一命。可他未免救了我太多回。”颜儿边思索边叨叨，直到觉得身侧空了，才回过头去。
小草拖着步子，狐疑地踱近一步，半晌，才嘀咕道：“公主，做奴婢的本不该多嘴。可是你……是不是太疑神疑鬼了些？”
“小心驶得万年船。这世上……”颜儿自嘲一笑，瞟一眼压得低低的黑云，“我信的人到头来……”牵起小草的手，颜儿莞尔，故作轻松：“我不信谁都好，总是信你。”
若不是黑云蔽月，颜儿扭头那刻，该瞧得见小草的脸色竟有多黑，那捉着衣襟的手竟有多抖。
黑漆漆的，伸手不见五指，颜儿探头朝殿里瞧了瞧，却也没出声，便默默地走了进去。方才入院，便有宫人悄悄来禀，说是圣驾到了多时，颜儿虽谈不上慌，多少却有些心虚，宫里的女子哪里见深夜不归的？便是普通人家的媳妇也容不得如此。
“陛下，臣妾回来得迟了，望陛下恕罪。”颜儿趁着宫女进殿掌灯的功夫，赶忙福礼告罪。
“奴才叩见娘娘。”
借着波浪般燃起的宫灯，颜儿却只瞧见方和恭恭敬敬地候在殿中央。
“陛下差奴才在此恭候娘娘，娘娘既平安回来了，那奴才便告退了。”方和面朝着颜儿退出殿去，跨出门那刻，却到底回了头，“恕奴才僭越。奴才一直数星星数月亮，盼着娘娘早些嫁来。奴才想陛下该高兴，可不想的是……”话未说完，方和暗叹一气行了去。
不高兴？不高兴算得什么？这世上惨事多了去了。颜儿觉得累，摁着凉榻就这么轻飘飘地伏了上去。天天算计来算计去，如何能不累？从小沙弥手中接过竹杯，不留神划了一下，便疑心怕是有人下毒，竟想到早年随外公上山采药，见着的那株见血封喉。再平常不过的一棵树，却有着奇毒无比的汁液，肌肤完好的人哪怕喝下去都安然无恙，带着外伤的人却一触即死。
猛地晃了晃脑袋，颜儿坐了起来，脑海里竟浮现琨华殿的他，再不承认都好，自己却是越来越像他，每每遇上棘手的事，头一个念头竟是“若换做是他，他会如何？”这样的日子，岂止是累？更是无尽的折磨，每时每刻背脊上都似挨着那日的廷杖。
孽种，不容于燕凉两国的孽种，一世都见不得光的孽种……耳畔竟又响起暗涌的嘲讽，颜儿嗖地弹了起来，僵硬地拔下鬓上的朱钗，散落及腰的长发，又挣脱碍事的锦履，蹭蹭朝里屋踱去。
侍女们早摸清了主子的脾性，她如此中了巫蛊一般，便是该伺候沐浴了。一钻入汤池，不足个把时辰，她必是不会起身的，泡那么许久皮都该脱掉一层，今日竟不知又要耗多久。侍女们不动声色地暗暗忙碌起来……
不管泡多久，拭干水珠，披上锦袍那瞬，她便脱胎换骨，神采飞扬了。贵妃入宫不足一月，泡汤之风已席卷未央宫，便连京中贵妇名媛都纷纷效仿，只为那传说中的肤如凝脂。颜儿只觉好笑，自己哪里是为美颜，不过想洗涤……耻辱罢了。若是可以，真想抽开匕首，照着腕子一抹，效仿哪吒削骨还父，放干最后一滴血，不，放得只剩母亲的血……
哗……水声一片，颜儿嗖地站了起来，宛若玲珑有致的婉玉蒙着柔光轻纱，那般静谧，静得似一尊玉雕。
近侍慌乱地迎了上来，却不知是递帕，还是添水。
半晌，她一动不动，两眼直勾勾地凝着前方，却分明失了神色，顷刻，却着了魔道般，跨出了浴盆，光着脚丫子，随手扯过袍子草草裹在身上，便疾步绕过了屏风。
司马復口口声声，乃晋国亡国之君司马邺所出。四十二年前，司马邺被迫投降匈奴汉赵，为汉赵帝刘聪软禁于京都平阳，改封怀平侯。可不足两年，刘聪便把他杀了，终年不过十八岁，连葬处都不明。改朝换代，素来对亡国之君赶尽杀绝，斩草如何能不除根？软禁的两年，司马邺沦作杂役，刘聪狩猎，他引马前驱，刘聪摆宴，他端茶倒水。连最起码的尊严都保不住，如何保得住妻儿家小？一介奴仆，他何来妻，又何来子？
司马復言他乃遗腹子。即便所言非虚……
嗞……颜儿狠一使劲，腰封勒得一口气差点没喘过来，却尤是浑然不觉。脑海翻来覆去浮起一个大胆而荒谬的念头，就像一个奄奄一息的饿殍，匍匐在黄土地上徒手挖着半天地瓜，隐约嗅到一丝瓜果的甘甜，便忘乎所以、迫不及待……颜儿一刻都不想等，一刻都不能等。对，问他，该问他。他的祖父苻洪四十七年前归附匈奴汉赵，刘聪算是苻家的旧主，对苻洪甚为赏识，甚至有意封他为平远将军。司马邺的事，苻家的人不可能不清楚。
如是想着，颜儿已不知不觉出了殿，又出了院，更是等不及备辇，便心急火燎地赶往承明殿。听梆子声，已是亥时二刻，照理他该睡下了，颜儿已顾不得宫规戒律，更顾不得明早是否谤声满天，该见他，该问他。
黑漆漆的夜，秦国如此，燕国更是如此。慕容俊没在黑幕里，呆呆坐着，双手撑着凉榻，掌心滑腻腻的全是汗，却半点觉不到她的气息。她似盛夏的一枚凉果，当季时，不觉有她，下季时，怅然若失。
移眸瞥一眼案几上的盈盈之玉，好一个君权天授，慕容俊笑了，笑弧透着一丝苦涩，伸手覆上这传了数代的玉玺，呵……竟不过尔尔。掂在掌心，慕容俊又笑了，怎地竟似轻过手握那幅画像？那个清晨，曾对她说，她是他今生最大的耻，最大的痛，却还是忍了后头那句，扪心自问，他读不懂自己，究竟更愿她是他的骨血，还是他的心脉。十几年前的那身火红，燃烬了一世的爱恋，她才是他今生最长、最大的痛。拨开凤冠珠帘，他以为眼前的女子该是天赐的镇痛剂，他以为余下的半生，不会再捧着一副画像可怜兮兮地过活。可上天终是残忍……
慕容俊掌起玉玺，捎了一眼，便又翼翼地用锦帕覆裹起来。当年她留书不辞而别，随谢昊天西走凉州，他看到信时不过晌午，若策马追去，落下的半日脚程轻而易举便能赶上。可是……折着信笺纳入衣袖，他便同此刻一般，任由时间分分秒秒地溜走，到底没追上去，只因置身敌国，他的行踪暴露不得，更因他的世子之位岌岌可危。
捧着玉玺，慕容俊幽幽阖目，夜阑人静时问过自己千百回，若知失她，竟会如此痛，他可会不顾一切地追过去？痛不欲生时，他对自己说，必然会的，一定要的，哪怕慕容霸虎视眈眈，哪怕嫡妻举足轻重。麻木不仁时，他又会对自己说，不要追，该走的终会走，人生憾事不差一桩半件。故而，他管不得她是不是他的骨血，皇权面前，不论是谁都挡不得道。何况血又不相融，留她有何用处？即便毫无血缘，她也做不得他的心脉，只因她是芯儿的女儿。
“小莫子，小莫子……”
“奴才在。”
慕容俊起了身，不耐地原地转圈踱步，每每开口之时却又咽了回去。
