夏木阴阴，赤日炎炎。
小贤庄的院子里静悄悄的，只有树上的蝉鸣还在鼓噪个不停。众弟子听夫子讲了整整一上午经，人人头晕脑涨。一下课，便纷纷找阴凉之地小憩去了。
简况坐在劝学堂门口的凉亭里，端着阿韵凉好的酸梅汤美美地喝了一大口，这才觉得把嗓子里火烧火燎的感觉给灭了。终究上了年纪，一上午坐着不动让他腰酸背痛。他放下碗，将右手攥成拳往后腰上捶了捶。
还没捶几下，就有一双小手轻轻地捶打在他身上。他转过头，看见阿韵坐在他身后的石凳上，正对着他笑：“阿公，你又在看书了！不是说眼花累眼吗？”
简况辩解道：“这你不懂了吧？读诸集宜春，其机畅也；读史宜夏，其时久也……”
“‘读诸子宜秋，其致别也；读经宜冬，其神专也。’行了吧，”阿韵忍不住抱怨道，“反正阿公你总有理由，就是不爱惜自己的身体！”
简况“呵呵”一笑，“趁能看时多看看，看一篇得一份心境呀！阿蛮还在站木桩？”
阿韵轻声道：“嗯，阿蛮今天又偷懒。把前两天抄的《孙子兵法》夹在《周礼》里，想要蒙混过关。子柯哥哥说要罚他站够四个时辰，中间不让下桩，中午也不准吃饭呢。”
简况瞪眼道：“连饭也不让吃啊？这么热的天！阿蛮还小，会不会太严苛了些？”
“阿公，你又要心软了！”阿韵噘起了嘴：“阿蛮过年就十四了，好些将军十四岁都带兵打仗了！你还老拿他当小孩子！就因为你老袒护他，子柯哥哥都管不住他。”
“子柯哥哥，子柯哥哥，”简况假意埋怨道，“你这丫头，自摽梅节回来，心里、眼里就只有你的子柯哥哥，阿公都成外人喽！”
“哪有啦？阿公就爱取笑人家，酸梅汤不给你喝啦！”阿韵说完，佯装羞恼去抢简况放在石桌上的酸梅汤。
简况忙端起碗讨好道：“好好，不说了，不说了。这汤喝了真凉快！阿韵亲手做的就是不一样啊！再给阿公来一碗吧？”
“那可得说好，就只喝一碗？多了伤脾胃的。”阿韵哄着。
“哦，好吧。阿公听你的行了吧？快去吧，也给阿蛮送一碗去。这么热的天，不要中了暑气。”
阿韵点点头：“嗯，你歇一会儿，可别睡着了，仔细摔着。”
阿韵端起桌上的空碗，往厨房那边走，走到回廊的时候，转头看到阿公已经眯上眼睛。阿公今年七十五岁了，他是真的老了。阿韵觉得有些难过，刚才给他捶背的时候，手被骨头硌得好疼。
今年夏天，阿公几乎没什么食欲，除了爱喝酸梅汤，每顿只吃一点点。阿韵费尽心思做了他爱吃的菜，常常是原封不动的端下来。
村里的老人说，阿公的大限怕是要到了！阿韵听了非常难受。她还没有好好孝顺阿公呢，真希望阿公能长命百岁啊！
烈日当空，教武场上静悄悄的。
子柯闲闲地躺在芭蕉树下。长长的芭蕉叶子青翠欲滴，将他的面容遮在阴影里。
他的脸上搭着一卷书简，两只修长的手交握在胸前，发髻散开，懒懒的垂在竹椅一侧。一个黛色的香囊在他身侧轻轻地晃着，空气中蕴含着淡淡的苏合香。
阿蛮站在木桩上。他的脸已经晒得通红，汗水不停地从额头淌下来，固执地遮住了他的眼，流到嘴里，咸咸的。他的嘴角紧紧地抿着，一副死不认错的模样。
头顶的太阳像要把人的皮肤晒爆。他已经站了整整三个时辰，腿脚早就麻了，腰也快要断了。肚子里空空的，正是长身体的时候，没吃午饭，阿蛮觉得自己都有些头晕眼花。
躺着的子柯却没有半分同情他的意思，冷冷说道：“什么时候想通，什么时候吃饭！”
阿蛮恨恨地瞪着绿荫下的身影：“想不通，饿死也想不通！”
子柯坐起身，拿开遮脸的书简走到木桩前。
“好，你还是觉得自己所作所为没半点不对，是吗？”
阿蛮梗着脖子：“是！我长大要去疆场建功立业，又不像你要坐在朝堂上，为什么非要学什么周礼？‘之乎者也’，我看不懂也不想看！”
“你以为你的事只关乎你一人吗？就冲你刚才这句话就该砍了你的脑袋！什么叫‘我坐朝堂’？这是身为臣子该说该听的话吗？”
“本来就是！楚王只你一个公子，舍你其谁？”
“大位给谁要由君王来定！雷霆雨露皆是君恩。身为臣下，君王仍在，觊觎大位，是为不忠；身为人子，父王仍在，私议大统，是为不孝！你想让我做那不忠不孝之人？”
阿蛮顿时理亏道：“我没有，我，我就是说说……”
子柯勃然作色道：“说说？你可知什么叫‘祸从口出’？你可知有多少人因一句‘说说’祸及满门？”
阿蛮低下了头。
“我再问你，若你与王一起比箭，你应该站在王的哪个位置？”
阿蛮这回不敢横了，小声地嘀咕道：“谁知道该站在他哪个位置？我又不和他站在一起！”
子柯往他后背狠狠拍了一掌：“周礼知道！‘臣与君并射，臣退一尺。’不退，是为僭越！其罪当诛，株连九族！一句话，就可以要你的命！功越高，死得越快，牵连的人越多！你虽是孤儿，可师父把你教养成人，子廉、子季、阿韵和众位同门待你如亲弟，到时势必受你牵连，难道你是想搭上小贤庄满门不成？”
“我没有！我没有！”阿蛮哭喊着，子柯的话像刀一样割着他的心。
子柯气极而笑：“哦，你没有？那么，你所谓的驰骋疆场，建功立业，就是一辈子躲在这小小的练武场？”
见阿蛮无言以对，子柯在他罚站的桩子下坐了下来。天上热的没有一丝云，他背靠着木桩，望着辽远的天空，“还有一个月我就要回郢都行弱冠之礼。礼成之后定要入朝堂为父王分忧。子廉得范先生举荐，明年将去会稽为越王效力。众兄弟都将离开师门各奔前程。师父已年迈，今夏饮食不济，已有西山之兆。阿韵呢？势必要侍奉师父终老。她一娇弱女子，我若不在，何人可依？一门妇孺老弱，我又远隔千里鞭长莫及，你如此不懂事，叫我们怎么放心将小贤庄交与你？”
阿蛮从桩子上爬下来，跪在子柯身边道：“子柯哥哥，阿蛮知道错了！阿蛮今晚不睡，也要将周礼背下来！呜呜……”他终于坚持不住，放声大哭起来。
子柯揽过他的头，将他拉进怀里轻轻拍着他的背。
阿韵站在芭蕉树下，看着相拥在一起的两人泪如雨下。
夏日的天黑的晚，向晚的风带来了一丝凉意，聒噪一天的知了也疲惫的偃旗息鼓。
阿韵收拾完厨房见天色还早，就顺着回廊来到了劝学堂后面的且介亭。她坐在亭子里的栏杆上，一个人静静地想着白天子柯说的话。
她原以为日子会一直这样简单而快乐的过下去，她在意的人和在意她的人都会永远在一起。
原来只有她和阿蛮一直活在梦里，其余的人都在为迎接外面的风雨做着准备。一直以来，是阿公和师兄们将她俩呵护得太好了。如果阿公不在了，师兄们也走了，她和阿蛮又该怎么办？虽说子柯许诺回去后会向楚王恳请迎娶她。可她一小小平民女子与那巍峨高耸的郢都楚宫，相差的又岂止是千里之遥？
她手里的香囊是拿来练习绣工的第三个了。墨家注重“节用”，衣食住行都是能简则简，所以她只会做简单的衣袍鞋子。很精细奢华的东西没见过，短时间也学不会。子柯送了夔龙佩给她作信物，她没有贵重的礼物回赠。想来想去，还是绣个香囊，既可随身佩戴又可表明心意。
不知是阿韵学艺不精还是想事情太过入神，绣香囊的手指突然被针扎了一下！十指连心，疼得她倒吸了一口气，急急地把手指捏起来，低头去吸渗出的血珠。忽然，一只大手伸了过来，将她被针扎伤的手指拉了过去。
子柯攥着她的手，放到自己唇边缓缓吸了一下，又轻轻吹了两下，低声问道：“疼吗？”
阿韵羞红了脸，忙使劲把手抽回来紧紧交握着放在腿上，头深深地垂在胸前。
子柯低头轻声道：“我见你晚饭没怎么吃，神情也是恹恹的，有什么心事吗？”
她摇摇头：“没有什么，只是有些担心阿公。子柯哥哥，阿公他真的时日无多吗？”
子柯多希望自己能给她否定的答案，可留给他们的时间也不多了。她看着他没有回答，可他眼里的黯然已经给出了答案。
阿韵黯然道：“阿公自己知道吗？”
儒家弟子必修的六艺中就有一艺为术数。以阴阳五行的生克制化，来推测自然、人事的“吉凶”。所谓“生死有命”，这个命其实就是术数，也是一种自然规律。简况作为当时大儒，有些事怕是早就了然于心。
子柯点头道：“凌旭子走的时候送了师父一句话，‘方生方死，方死方生。生者，尘垢也，死生为昼夜’。师父自己也说过生死如尘埃起落、白天黑夜交替一样正常。我想，师父对自己的大限定然是有数的。”
阿韵听到这里，大滴大滴的泪成串的落了下来。她使劲捂住嘴，不敢哭出声。
子柯拿出绢帕替她擦拭着，泪水还是打湿了他的手心。他无奈地叹口气放下绢帕，伸手托起她的脸道：“阿韵，别哭了，被师父听到会担心的。师父说人到七十古来稀，圣人也不过活了七十三岁，他比圣人还多活了两年。他孑然一身，老来能有你和阿蛮作伴，老怀堪慰。阿韵，我虽为师父亲传弟子，师父待我如父。师父百年之后，我却不能为他守孝三年。我知你墨家主张节葬，你可愿意代我尽弟子之礼，为师父守孝三年？”
阿韵抽泣着点点头：“我虽习墨家经典，但自小在儒家长大。阿公是我再生父母，我岂会墨守成规不近人情？此事你不说，我原本也是这么打算的。”
子柯轻声道：“如此甚好！”
他伸手将粘在她唇边的一缕发丝抿到她耳后，紧紧握起她的手，“待我将婚事禀明父王后就回来向师父提亲。阿韵，别怕，一切有我呢！”
阿韵看着子柯的眼睛，男子的眼神温暖而坚定。是啊，一切有子柯哥哥呢！
