和硕公主和陌如笙留在褀妃处吃饭，赶巧了刘恒刚好过来看褀妃。
刘恒亲自执起一碗八宝粥，用汤匙喂祺妃吃饭。
祺妃淡淡一声叹息，一双手合在刘恒的手上：“恒儿，母妃什么都不担忧，唯一担忧你没有一个知心人和一个孩子。”
刘恒淡笑，“母妃会有的。”说话时已经想到曹裴裴，知心人确实有了，只是子嗣！其实已经想好了，十四弟那边过继一个过来吧。只是母妃怕是会一直不开心了。
“嗯，说起姑娘家的，哀家其实挺中意如笙呢，那么多年没有见如今已经出落的那么水灵了。今日你姑姑说，你对如笙也很中意，哀家刚刚便自作主张替你决定要立后的事情。”茹妃笑了笑，又微微顿住，“恒儿，你愿意的吧？”
刘恒微微有些出神，小表妹确实是最好的人选。摄政王倒台以后，有一部分人是跟着陌家的。虽然现在该清除的势力一点点都掘起来了。可有陌家支持，新政的实行恐怕更容易些。
刘恒回过神，却只是淡淡一笑，“母妃，你身子刚刚好，那些事情往后拖一拖再说，都不着急。”
祺妃却不依，眼里有几分急切：“恒儿，母妃就是想要看到你的孩子。”
刘恒抿了唇，终是点了点头。
祺妃这才满意，又是多喝了几口粥，这才躺下，见她已经熟睡了，才出去。
走到外屋，和硕公主不知去向，只有陌如笙还乖巧地在等在饭桌旁。
刘恒勾了勾唇角问：“表妹，方才母妃与朕说，很想朕立后，她觉得你很合适。后来朕又想到之前与姑姑说的那些话，朕理当应该给你一个位子。”他眼带柔光，“可是，我们一起出宫的时候，你也看到了，表哥喜欢裴裴。若没有她，或许朕就是按着这样的路子走下去。但如今……”
“表哥你……表哥，你喜欢便喜欢罢了，我愿意一辈子陪在你身边。至于小曹公公，我不会在意那些，甚至，我可以学着去保护她……”
刘恒轻声笑：“朕自己也可以护着她，无需她人之手。只是朕想和你说，当初朕答应姑姑的，朕都会做到，陌家会一直常在，但却不需要你牺牲。你自小与朕一同长大，情谊与旁人不同，你看这深宫，若没有深爱的人，不觉得处处是寂寞么？”
陌如笙心底升起一份悲凉，含着泪说：“表哥，我无悔。只要能在你身边，我愿意画地为牢。”
刘恒叹息一声，“何苦呢？”
陌如笙白瓷般的手紧紧攥着衣角：“表哥，每个人都有自己的执念。曹裴裴至于你，你至于我。”
刘恒转眼看向窗外，“那准备准备，过几日圣旨就会到陌府上。”
陌如笙唇边有几分嘲讽的笑意，心里感叹：上香，去寺庙，总是祈祷一件事情，可以嫁给表哥，如今终于求仁得仁了，可是为什么一点儿也不开心。
而里屋，凝神香飘荡空中，祺妃眼中的震惊，曹裴裴，她是公公啊！
曹裴裴有一个毛病，心情不好的时候喜欢画一张画，等风将墨水吹干了以后，裁剪成一块一块的小块，再将其拼起来。
这件小事看起来没有什么意思，但曹裴裴却很喜欢用这个来安定自己焦躁的心。
刘恒从承乾宫回来乾清宫时，看到的就是这样一幅画面。
一张白皙小巧的脸沾了好些墨水，一个人在烛火下，小心翼翼地拼凑着什么。听见脚步声，抬起头，一双干净、明亮的眼睛，笑容明艳，“刘恒，你回来啦。”
她喊了一声，又觉失言，吐了吐舌头，“皇上。”
刘恒却并不恼，唇畔笑意更甚，“旁人不在时，你要喊什么便喊什么？”走进她身侧指了指桌上已经拼了一半的图形问，“这是什么？”
曹裴裴低头看着他指着的那部分说：“这呀，是一只鸡。”
“哦。”他似笑非笑地看着她，“母鸡还会笑？”
曹裴裴边拼边回答，“那鸡也有七情六欲啊，你只看到一只，等我拼好了，你还能看到还有其他表情的母鸡仔呢。”
刘恒闻言找了一处离她最近的位子，微微撑着下巴，思及今日发生的事情，装作不经意地提起：“裴裴，过些天，如笙会进宫。”语气是一贯的冷清，但曹裴裴见他放在腿上的手却在微微发抖。
她假装坚强地说：“进宫当什么，和宁贵人一样嘛。我觉格格人挺不错的，当皇后最好啦。”刚说完这几个字，就感觉眼眶有些热，她赶忙将脑袋向上仰起来，又指了指头顶说：“诶，那么冷的天怎么还有飞虫吶。”
刘恒走过去，冰冷的手指拂过眼角，微微失了笑：“你要哭就哭，小醋坛。”
曹裴裴有些手足无措，刘恒一双漆黑的眼睛却一直看着她。她实在觉得丢脸，将头埋进刘恒的颈窝，心里正堵得慌，那人却轻轻捧起她的脸：“母妃喜欢如笙，她很想看到朕的孩子。”
曹裴裴闷着声：“应当的，老人家都是希望子孙绕膝。”
他淡笑，“裴裴，不会有任何的改变。只是担了一个名分罢了。等表妹想清楚了，朕便放她出宫。子嗣，便将十四弟的过继过来，我们都是一样的血脉，十四弟的就是朕的孩子。”
曹裴裴紧紧抓着他的衣衫，哽咽地说：“是我不好。”
“嗯，你不好。”他戏谑地说：“不该勾引朕。”
她挨着他的脖颈，声音是止不住的颤抖，“你是皇帝，本来就应该三妻四妾，现在连自己的子嗣都不想拥有。”
他叹息一口气：“可如今这个地方满满的，都爱不了别人了。再说，这个世上哪有什么东西是应该怎么怎么样的，喜欢了就是喜欢了，不喜欢就是不喜欢。你理当比我更明白这些道理吧。”他将她推开一些，瞧着她泪水与墨水交织的一张脸，觉得好笑：“你脸上花了好几只鸡。”
曹裴裴趴在刘恒怀里又快乐又难过，伸出手只是下意识地抹了抹脸，下一秒“哇”地一声哭出来。
