厅内几人相互见过礼，北毒门掌门黄遥向柏群道：“我听闻贵阁最近出了许多事，真是令人遗憾，只可惜南北相隔，两派之间又素无往来，我等也不好唐突。如今宗主召开比武大会，我等正好借机过来慰问一番。”柏群道：“黄掌门有心了！只是我阁安堂主去世，宗主连日伤心，身子有些不适，不能亲自出来迎接，还请黄掌门不要见怪。”
“是柏堂主太客气了！”黄遥道：“不过，我最近听到了一些奇怪的传闻，也想趁着今日过来解释一番，既然宗主不在，想来说与柏堂主与丰堂主也是一样的。我听闻武林中有人传言，贵阁安堂主的死与我北毒门有关。这话就太冤枉我北毒门了，我北毒门自与南毒门相约南北分立，互不干涉以来，就再未真正地踏足过南边了。”
黄遥一叹，“我也能猜到那些险恶用心之人的用意，想着曲兮阁如今是宗主派，若挑起了两派的斗争，那些人也好趁机坐收渔翁之利。两位堂主也知道，武林中总有那么一些人极有野心，又或者唯恐天下不乱。”柏群淡声道：“安堂主之死，我阁自会继续调查，绝不至冤枉任何人，任何门派，但也绝不会姑息。”
黄遥一笑，丰淇水开口道：“黄掌门远道而来，可定下落脚之处了？若还没有，我曲兮阁可以为几位安排。”黄遥道：“不敢劳动贵阁，我们已在城中定下了客栈，只不过往来费些许功夫罢了，若有不及之处，还请两位堂主与贵阁见谅。”
柏群微微颔首，丰淇水道：“黄掌门与两位堂主不如留下来用晚膳？”
“丰堂主太客气了！”黄遥起身道：“我们几个初来乍到，正想四处转转，就不劳动贵阁了，过段日子有的是机会，那我们这便告辞，叨扰了！”黄遥一礼，柏群与丰淇水站起了身，丰淇水向黄遥一礼，“在下送黄掌门与两位堂主。”“有劳！”黄遥一颔首，一行人便往厅外而去。
下山后，黄遥几人坐上了马车。玉荣看向坐在对面的黄遥，“我看那个柏群，根本就是不给掌门面子，一个堂主而已，气性倒挺大。”黄遥神情悠闲地道：“他有这气性，也是伯九天给的，伯九天其人，用才不拘一格，也很会笼络人心，我倒是很佩服他的手段。”
旁边的欧阳放冷哼一声，“手段？我看也就如此罢了。我们远道而来，于情于理，他这个主持比武大会的宗主都该露个面才是。”黄遥摇头，“不对，伯九天的事儿我听地太多了，这绝不是他的初衷。一个安歌而已，还压不垮他，我想他这样做，自有他的道理。”
玉荣道：“我们都过来好几天了，可那边的人却仍未露面，他们这是什么意思，不理会咱们了？这里倒底是伯九天的地盘，所谓强龙不压地头蛇。”黄遥抿唇道：“放心，比武大会这么热闹的事，他们怎么会不凑热闹，各怀心思，就看谁更胜一筹了。”
“玉南枝！”余烈文一进门便透过若隐若现的屏风看见了伏在榻上的玉南枝，虽然他早有听闻，但今日亲眼见到，还是深深地震惊了。余烈文走近两步，声音哽咽地道：“你可还好？”玉南枝轻轻一笑，“我很好，可我看你就不是很好了，多大的人了，都可以娶亲了，难道还要在我面前哭鼻子不成？”
“我没有！”余烈文转头吸了吸鼻子，然后转回头看向屏风后的玉南枝，“一段时间不见，你都能进来灵琐居了，可见宗主是极看重你的。”玉南枝道：“你可还好？武艺怎么样了？可有增进？”余烈文转身在一旁坐下，抿了抿唇道：“我也不好，整日被父亲逼着练武，我都快要发疯了！”
玉南枝一笑，“你父亲这是为了你好，严师出高徒，你的性子又懒散，他若不逼紧点，你岂不是要荒废了功夫？”“不是这样的！”余烈文苦着脸道：“我总觉得这段时间，我爹像变了个人似的，整日里板着脸就不说了，一有不顺他意的，动辄便是门规处置，如今堂里的人都怨声载道了。”
玉南枝沉吟道：“人总有不顺意的时候，你爹说不定也有了什么烦心事，你身为人子，当多多体谅才是，若能问清事由加以开解自然最好。”余烈文想了想道：“是哦，我光顾着怕他了，倒真没想这么多。我都有不开心的时候，何况他还管着偌大的霹雳堂。想到从前，我的确都没怎么在意过他的想法，我是不是太不孝了？”
玉南枝道：“人都会有犯错的时候，你现在补救也还来得及。对了，你不是说你爹管得甚严，那你今日怎么过来的，跟你爹说了吗？”余烈文凄苦一叹，“我是逃出来的，回去又该挨顿打了。”
玉南枝笑出了声，“那便快回去吧，免得你爹生更大的气。”余烈文起身无奈道：“本来想跟你好好说会儿话的。”“有什么要紧。”玉南枝一笑，“你还怕以后没机会啊。”“说地也是！”余烈文向玉南枝一礼，“烈文告辞！”“好！”
玉南枝看着余烈文的背影消失在门口，却久久不愿收回目光，伯九天的声音在身后响起，“怎么，想起……羊玉将了？”玉南枝道：“若如此，你会不舒服吗？”“怎么会？”伯九天来到玉南枝身边，“我与你说过的话，你怎么就是不相信呢？安歌的死，我的确很难过，也想立时手刃了害他之人，但绝不包括羊未已与南氏。”
伯九天扶着玉南枝侧了身子，然后在榻边蹲下，直视着玉南枝的目光道：“南枝，我知道你经历过很多事，轻易不会相信人，或者，根本也对我没有信心，但我伯九天可以指天立誓，此生，我绝不会负你朱玉南。”玉南枝抿唇道：“我不相信什么誓言，这雷公可是常常失职呢。”
伯九天无奈一笑，转而一叹道：“羊未已他们如今就在西边，我的人一直跟着他们，一是怕南氏会做什么傻事，二也是怕你再也见不到他们，此生为憾。南枝，待眼前的事过了，我们就离开这里，去寻你义兄他们，如何？”
玉南枝怔怔地看着伯九天，“曲兮阁不要了？”伯九天摇头，“曲兮阁是陛下的，不是我的。”玉南枝又道：“指挥使的职位也不要了？”伯九天摇头，“功名利禄，于我何义？”玉南枝默了默，“那……陛下呢？”
伯九天伸手握住玉南枝的手，“陛下纵然再对我有恩，效力半生，什么也都够了。这些年来，看了太多的杀戮，行了太多的杀戮，我已经觉得很累了。南枝，真的很想从此与你逍遥于世间，不再过问红尘事。”玉南枝抿唇一笑，“好，待此间事了，我们便一起离开。”
余烈文自墙上小心地探出了半个头，他仔细地看了看四周的动静，然后悄然翻墙而下，来到了院内。正欲跑回自己的房间，却忽见屋内烛灯一亮，父亲余右典的声音在屋内响起，“还不快滚进来？”余烈文耷拉着头缓步进了屋子，然后来到余右典的面前跪下道：“孩儿错了，请父亲责罚！”
余右典淡声道：“今日怎么转了性了？平日里还要追你两条街呢。”余烈文想起玉南枝的话，抬首看向了余右典，“爹，您最近可是遇到了什么烦心事？可愿告诉孩儿？孩儿若能帮得上忙，一定会竭尽全力。”余右典看着余烈文，眸中闪过了一丝诧异之色。
随即，余右典转开目光道：“我能有什么事？自己去院里跪着，天未亮，不许起身。”说完，余右典起身正要走出屋子，忽听余烈文的声音在身后响起，“爹，三兄弟当中，孩儿为长，就算孩儿不能令爹满意，但孩儿的孝心还是有的，孩儿愿为爹分担忧苦。”
余右典轻轻一叹，随即沉声道：“还不去跪着！”说完，余右典便大踏步离开了。余烈文来到院中扑嗵跪下，脑中却在想着方才余右典的反常，玉南枝说地对，爹他，的确有心事，似乎还不是小事。可爹不愿说，自己该怎么办呢？
对了，娘她，到底知不知道呢？明日先向娘打听打听。还要等到明日吗？他可是急不可耐了，余烈文撇了撇嘴，然后听了听四周的动静，爹今日心事重重，应该没心思来暗中监督他了吧？想到这里，余烈文缓缓站起身，在原地立了一会儿，然后迅速跃上了旁边的院墙。
还别说，爹这段时间的严训还是有效果的，看自己飞檐走壁都轻盈了不少，玉南枝诚不欺他呀。唉呀！乐极生悲，在路过一间小屋时，不知道被什么东西绊了一下，余烈文重重地摔在了院墙下。余烈文吸着冷气，刚想爬起身，就听两道声音由远及近，也许是本能反应，余烈文立即伏下身子隐在灌木丛后，屏住呼吸，静耳倾听起来。
“你要眼睁睁地看着他们将烈文也牵扯进来吗？”余烈文一挑眉，是爹的声音。“这是掌门的意思，何况烈文也不用真的做什么。”闻声，余烈文更加惊诧了，除了这是他娘亲的声音，还有爹娘之间说的话到底是什么意思呢？
“我看你真的是疯了！烈文从小到大都这么依赖你，信任你，而你如今却在利用他！”“我没有利用他，是你太固执了，如今武林中早有传言玉南枝与伯九天关系甚秘，若烈文能打探到什么消息，不是对我们更有利吗？你我都知道，这次比武大会绝不会这么简单，我们当然要做好万全的准备，先发制人。”闻言，余烈文瞬间睁大了眼睛。
