一九九二年夏天，我们一家人照例到南海捕鱼去，到东沙群岛附近海域捕鱼去。那一年我六岁，母亲说，捕完这一趟鱼回来，就送我到郊区的小学读书，让爷爷在家里看住我和照顾我。
我家的渔船很奇特，既有柴油机，又有一张大风帆和两张小风帆。我记得，我们这艘渔船三年前只有那三根桅杆和那三张风帆，没有柴油机，柴油机是爷爷后来叫船厂里的朋友特地加装上去的。爷爷说，顺风的时候张起那几面风帆，既可以省下很多油钱，逆风的时候开动柴油机，又能顺利到达我们要去的海域。
当时，我们村只有两艘这样的渔船，我的邻居黑老伯也有一艘。黑老伯见我们装上柴油机，他跟着也装上柴油机。他见我没有把风帆拆掉，他也将风帆原封不动保留下来。而其他人，要么只有那三根桅杆和那三张风帆，没有柴油机，要么装上柴油机，又把那三根桅杆和那三张风帆拆掉。但是，所有的渔船都有一个共同特点，就是每一艘船上都插有一面五星红旗，而且每面红旗都是那么鲜明，那么耀眼夺目。
我们那面红旗牢牢绑在最高最大的桅杆上，其他人都把红旗插在船顶上。那天，还有地产商金大鳄的独生子金有福，以及我那头温顺的老花猫，一同跟我们出海捕鱼去。当时，我们大家都认为阿福是我云霞姑姑的男朋友，因为他缠住我姑姑已经不止一年了。因为阿福自小到大都没有到过大海大洋，更没有到过那么遥远的海域捕过鱼，所以我想，他今次之所以跟我们出海去，无非就是为了姑姑。不过话说回来，我一直都不怎么喜欢阿福，也并不完是他那又高又瘦、一副软骨头的模样令我讨厌，而是我一看到他什么都不会干，又不知干什么好的样子时，常常觉得非常不舒服。
我记得阿福曾经多次提出过要和我姑姑结婚，但是姑姑都没有答应。姑姑之所以没有答应阿福，我当时想，或许是跟她两年前那段痛苦的恋情有关吧。
两年前，云霞姑姑跟村主任阿海曾是一对恋人，可是，就在他们准备举行婚礼的前几天，阿海却忽然离奇失踪了，像泡沫那样在村子里消失掉，谁都不清楚到底发生了什么事。有的村民说，他卷走了村上的救济款、水利款和征地款，他逃亡去了，他到国外享福去了，他当裸官去了。有的村民说，他原本就是一个诈骗犯，一个抢劫犯，一个强奸犯，一个杀人犯，他现在逃到大海里做海盗去了。
有的村民说，阿海以前在北京打工，他早就有老婆孩子在北京里，他已经返回北京去搂他的老婆孩子了，去享荣华富贵天伦之乐了。有的村民还说，阿海得罪了某些房地产开发商，结果被那些大老板雇人破开肚皮，砍掉头颅，剜掉眼睛，挑断脚筋，抛进大海喂鲨鱼了。依我看，姑姑或许是知道内情的，因为自从阿海失踪那天起，她就一直保持着咸默。她从来没有把她的心事告诉过我，我也从来没有见过她在我们面前提起过这件事。免得姑姑伤心，我也从来没有问过她，我们大家也不想问她。
当然，阿福之所以苦苦缠住我姑姑，主要原因还是我姑姑长得漂亮。据爷爷说，我姑姑长得像我祖母。我祖母以前出生在城里的宦官世家，是一个举人的独生女，是女子中学里的高材生，也是城里最漂亮最标致的姑娘。后来八国联军入侵，城里发生战乱，她到我们村里避难，才嫁给我祖爷爷。
我姑姑的确长得好看。咱不要说她的身材是如何如何结实、如何如何均称、如何如何饱满，就是她那双海水一般黑里透亮的大眼睛，以及她那条长长的粗辫子就非常吸人球了。往日，我一瞧见姑姑的笑靥，就有一种舒坦、温馨的感觉。然而，在这一次的出海途中，姑姑却不苟言笑，她脸上常常带着淡淡的忧郁，一种妙不可言的忧愁，而正是这种让我无法理解的忧郁和忧愁，叫我觉得她更加与众不同，特别楚楚动人。
好啦，扯远了。现在，我们在东沙群岛附近海域已经连续捕捞了五天五夜。其实，一起出海的还有十几艘机动船和大帆船，黑老伯一家人也出来了。但是他们前天就已经陆续返航，因为他们不想到太远的海域去，更不敢到靠近东沙群岛前面几十多海里的那片海域去，尽管他们只捕到一些小黄鱼和一些小带鱼，以及一些不大不小的石斑鱼。
尽管这些鱼只抵得上来回的油钱和渔船的磨损，他们还是选择了返航。然而，这可怪不得他们，渔船出海之后，如果连续三四天都是这样，大部分渔民都会选择回去，因为他们带的淡水只能喝这几天，他们也只是带这么多天的大米和蔬菜，更何况，在这里停留太长时间，还有很多不可预见风险，比如那神出鬼沉的海盗，以及突然其来的飓风等等，他们不想在这里冒太大风险。
从前，我们是跟黑老伯他们一样，也是在这里捕捞了三四天之后就返航了。然而，爷爷说，今次我们一定要满载而归，所以他主张继续捕捞下去。我们不敢违拗他，也不想违拗他，因为我们清楚，爷爷已经把这次出海当成他这辈子最后的一件大事，他要在这次出海当中划上一个完满的句号，我们可不能让他留下半点遗憾。
于是，我们就越捕越远，我们的渔船离开东沙群岛就越来越远。
