李茹芸正式提出离婚，庄、李两家也在努力协调。
庄梁与李茹芸也进行一次面对面的谈话，这样的谈话就象吵架。
“茹芸，我想你还是认真考虑一下，我们都要对家族和家庭负出自己的责任，我不会干涉你的私生活，你也是自由的。”庄梁说。
李茹芸流下了眼泪：“你把我当成什么人，你太自私了，你从来不关心我的感受，我们结婚的时间不是很长，但也不是很短，你一直是这样。”
“我不知道，你要什么样的生活？”
“我要我的先生关心我、爱护我，我要正常人的生活，哪怕象普通人一样的生活。这不算过分吧！”
庄梁用鼻子哼了一下：“那你的婚姻选择出了错。”
“我们不谈过去，还是说说现在，这几年，我们一直在争吵和冷战，我也累了。所以我决定了！”
李茹芸毅然决然地离去。
平凡人家的家事很少有人报道的，而庄梁就不一样了，因为他是庄达集团的副总裁，当然就不一样了。一家媒体独家披露了庄梁夫妇离婚的事实，接着就有媒体分析离异原因，暗示庄梁的一些隐私生活，甚至加上他与小霜霜在旅游时的远距离照片。更多的媒体关注这一事件能否影响庄梁在集团公司中的威信，他还能不能接过父亲的权柄……
庄海庭得知儿子的另一面生活，连连摇头，他鄙视那样的生活，在他眼里那是烂情，是低俗的，败坏了家族的公众好形象、好口碑。他为此感到痛心，但又很无奈，表面上依然平静。
老太太的心脏病又发作了，被紧急送进长庚医院。经过紧张的抢救，她才转危为安，全家人都松了一口气。
在高级病房里，子女们聚在一起，老太太迟钝的目光一个一个地搜寻，用微弱的声音问：“茹芸，茹芸她怎么没来？”
庄梁赶快走近一些，说：“奶奶，她前几天去法国了，过一阵子才能回来！”
老太太说：“我这病啊，说不准哪天就要了我的命，我这把年纪罪也受了、福也享了，死了到没什么。不过，有一句话我必须要告诉你们——家合万事兴啊。你们可要记牢了！”
庄海庭说：“妈，您放心，我们会搞好家业的，您好好休养吧，千万不要想得太多！”
庄宇庭说：“妈，您放心吧，我与大哥以及我们的子女都要齐心协力、精诚协作。只有这样，才不辜负我们的父辈！”
老太太微笑着点点头，拉住他们两个人手放到一处：“这样，我就放心了！”
几天后，老太太的病情得以缓解，庄家上下都欢喜起来，人们又按部就班地忙碌去了。
庄炎又约陆琳出去，这回吸取上次的教训，自己不开车了。他琢磨着去哪里呢。
“坐火车去淡水河好不好？”陆琳说。
“好哇，是个好主意！”
年轻人说做就做，他们乘着开往淡水的列车，很快就到达目的地。他们在淡水镇逗留了一个下午，主要的任务是逛街和品尝下吃。
第二天，他们直奔淡水河岸，然后乘着小舟在河上游荡。蓝蓝的天，白白的云，清清的水，还有一簇簇长满青草的小岛。对陆琳而言，这里的一切都是那么新鲜。
渡过淡水河，他们继续向西而行，不久，在他们眼前出现了辽阔的海，远远望去，与湛蓝的天连成一片，让人兴奋、让人陶醉。忘却生活中的一切琐碎与浮躁吧，让身心与大自然交融吧。
庄炎在海里畅游，不知过了多久，感到疲倦了，就躺在海滩上，闭着眼睛休憩。陆琳不会游泳，就到一米来深的浅滩处。
天气突变，涨潮了，浪头一排排滚滚而来，有三米高，仿佛要把一切吞噬……
看不见陆琳，他有些紧张，急忙爬起来去寻找。
“陆琳——陆琳——，你在哪里？”
没有回音，他又向海边走去，一波又一波的海浪向他涌来。
“陆琳——陆琳——”他声嘶力竭地喊。
望着茫茫的大海，他真的好怕。
“我在这儿呢！”声音从身后传来。
庄炎回过头，发现一个小沙包，跑过去将沙子扒开，陆琳摇晃着小脑袋：“我想试试，你是否在乎我。”
“我在乎你——我在乎你——”庄炎双手形成一把铲，把身边的沙子撮起，将她“活埋”。
陆琳也不示弱，居然站了起来，蓬头垢面，向他扑来。庄炎并没有躲开，张开双臂接纳她如怀。两个人紧紧相拥，好象世界只有他们两个存在，和着海浪拍打礁石的声音。
庄达集团总部的总裁办公室没有什么特别的，办公桌、老板椅、书柜、电脑是它的主要成分。庄海庭的面容严峻，这段时间出现了金融危机，它象瘟疫一样漫延，作为总裁，心情是可想而知的。
电话铃响起，庄海庭按了一下键，对方是女秘书甜甜的声音：“总裁，保安部丁家成经理想见你！”
“让他进来！”
很快，个子不高但长得很结实的丁家成站在庄海庭的面前，他说：“总裁，您吩咐的事我认真地调查过了，与庄炎在一起的那个女孩子是个无业游民，她的母亲曾经是——”
“是什么？”
“是，是个应召女郎。”
庄海庭的眼神木然，脸色更难看了。丁家成慌张地问：“总裁，您没事吧！”
庄海庭挥挥手说：“我，我没事，你先下去吧！”
庄海庭临时召开家庭会议，这种会相当于家庭聚会，平日里大家都很忙，难得聚到一起，主要的目的是解决一些家庭内部的琐事。庄宇庭、长子庄铮夫妇、孙子庄振铎、女儿庄琪和庄虹也来了。
庄梁先到一步，他找父亲有事说：“爸爸，我和李茹芸的事应该早点儿告诉您。其实，我们分居有一年多了。现在我们已经离婚了，我也应该考虑我的婚姻了。”
“看来你已有了意中人了！”庄海庭说。
“是的，爸爸，我们认识已经很久了，她过去是一名歌手，艺名小霜霜。”
“我过去从来不相信小报上的东西，现在我信了，因为它很准确、很灵通。原来事实也是这样！”
“爸，我与李茹芸的婚姻是不幸的！”庄梁痛苦地说。
“你们生活在婚姻自由的年代，是自由恋爱吧，不是逼婚吧，也正常地生活了好几年，如今发生情变，到底为什么？”庄海庭继续说：“我问你，你能跟这个小霜霜在一起生活多久，能白头到老吗？”
“爸，这个谁能保证！”
“我不是对三流歌手有成见，你娶了当红歌星也无妨，但要慎重考虑，否则，婚姻就把你毁了。我干涉不着你的婚姻，你自己决定吧！”
庄梁低下了头，不再说什么了。
会议按时召开，成年人显得很沉闷，孩子却活泼起来，一个个争着发言。
庄振铎抢先说：“在我们家，我也是很忙的，从周一到周末，我的日程排得满满的，我要学习各种功课，还要学习琴、棋、书、画，我严正要求减少额外的功课，我要一点点自由的空间！”
庄梁对儿子说：“你别乱说话！”
庄虹说：“就是嘛，现在的青少年就是缺少自由，哪个学生不是这样！”
庄海庭微笑着说：“振铎这个问题具有普遍性，孩子，最好不要承担太多的东西。有时间爷爷带你出去玩！”
“谢谢爷爷！”庄振铎高兴地说。
“爷爷，我有个请求，我们家要多开发一些更好玩的游戏软件供我们玩。”庄振钰说。
“你说的是一件大事，也是我们集团公司的大事，我们要开董事会认真研究一下。”庄海庭欣慰地说。
话音未落，庄振铎又说：“爷爷，我还要买卡丁车！”
“为什么要这个啊？”庄海庭问。
“我喜欢赛车，想成为一名车手。”庄振铎说。
“好、好，等爷爷分到红利时一定给你买。”
“谢谢爷爷！”
孩子的发言拉开了序幕，庄铮从美国留学归来，一直在技术开发部做项目经理，在他上面还有五个资历深的人，职位提升很困难。最近听说售后服务部经理辞职了，他认为机会来了。于是说：“大伯，我在技术部已经几年了，我想到别的部门历练历练。”
庄海庭皱皱眉头，心想年轻人也太浮躁了，他哪里知道自己用心良苦，技术部是如此的重要，我们家族必需有人在里面，我明明是在重用他吗，他又是怎么想的。于是微笑着说：“当今企业的竞争，是科学技术与服务理念的竞争。例如，日本松下、东芝、三洋公司，机箱、零部件都可以在国外生产，唯有核心部件必需在日本生产，你说为什么，因为那是核心技术。我们需要更多的核心技术，关键就在你们的技术开发部门，你的位置非常重要。”
庄铮碰了一鼻子灰，心里也不太服气，也不说什么了，明知道说了也没有用。
庄虹看出了哥哥心中的不快，嘲笑着说：“最近我们家可出名了，经常在大报、小报上出现，可惜不怎么光彩，我看有的人是不是应该回避一下！”
“小虹，你在说什么！”庄宇庭说。
“我可说的是实话，不信你们去看看报。”庄虹争辩道。
庄梁知道庄虹在说自己，心想，这个小妹妹也够刁钻的。
庄炎觉得这样的会真无聊，开始就打起了哈欠，现在真受不了了，于是站起来说：“还有事儿吗，如果没有，我先走了！”
庄海庭看到他这副样子，心想这是自己的儿子吗，于是火气就上来了，他问道：“你在忙些什么？”
庄炎撒谎说：“我一直都在学习法律，爸爸。”
庄海庭爆燥了，激动地说：“你在学习，你在学习什么。你在玩电子游戏、你在与女孩子鬼混，你在挥霍青春！你知道吗，你们的肩膀上肩负家族的使命，怎么能辜负先辈的重托。商场如战场，稍有失策，我们就可能面临困境，甚至破产。你已经到了尔立之年，怎么还不知进取……”
“大哥，你消消气。”庄宇庭劝道。
庄海庭用手指着庄炎说：“你走，你走吧，走得越远越好！”
庄炎也生气，在这么多人面前批评自己丢尽面子，也失去了尊严。他深知，父亲瞧不起自己，留在这里还有什么意义，于是愤然离开。
庄宇庭和庄铮试图拦住他，庄海庭大声说：“让他走，让他走……”
庄炎真的走出了家门，老天突降雷阵雨，冰凉的雨滴打在他的身上，让他的心凉透了。这时候，他感到无地自容，拿定主意：一定要离开台北，到任何地方都行。
庄梁、庄铮、庄琪、庄虹都跑出来了，大声地呼喊，可是不见庄炎回头。
雨越下越大。
庄炎孤身一人乘上了南下的列车，告别了繁华的台北，他烦透了，心想离开得越远越好，那就去台南好了。
台北至高雄的列车很快很快，夜幕降临、华灯初现的时候，庄炎已经走出台南站。这里的一切都是清鲜的，包括空气和花卉的芳香。台南是台湾最古老的历史名城，也是全岛最富古意的城市，这里的古迹繁多，与台北的繁华相比显得格外古朴。庄炎选择一家高级宾馆住下来。
庄炎草草吃过晚饭，然后放松地洗浴一番，刚刚躺到床上，感觉心烦意乱，发现茶几上的电话，犹豫再三，还是给母亲打个电话。
母亲华艳焦虑地说：“孩子，你在哪儿，妈妈好为你担心啊！”
庄炎犹豫一下，还是说了实话：“妈妈，我、我、我在台南。”
“怎么跑到那么远的地方？”华艳惊诧地问。
“爸爸讨厌我，从来不正眼看我，我是家里多余的人，所以走得越远越好，省着让人烦！”
“你爸爸也是爱你的，等他消消气，你就回来吧！”
“不，妈妈，我想试一试，开始新的生活，我好象不适合在台北，在那里我什么事都做不好。”
“那么你究竟要怎么样呢？”
“爸爸说了，我都到了尔立之年，应该找一份工作，自食其立！”
“好、好，如果你在那边吃不消就回来啊，多给家里打电话。这边，我给你寄些钱！”
“不用了，晚安，妈妈！”
“你这孩子，妈想跟你说说话，你就不耐烦了。”
庄炎挂断电话，预感到大哥、庄铮也可能打来电话。跟他们说什么呢，自己的情绪乱乱的，为了减少麻烦，索性把电话手柄仍在一边，让它保持占线状态。
次日的清晨，庄炎早早地起床了，准备开始属于自己的新生活。
他到处寻找工作，可是大多数招聘的需要体力工作者，他对此不屑一顾。于是找工作变成了旅游，短短几天，他就游遍了安平古堡、赤嵌楼、孔子庙、延平侯祠、亿载金城等名胜古迹。亦吃遍了台南的风味小吃。可是坐吃山空啊，自己口袋里的钱越来越少，怎么办，只有节约支出，他走出了宾馆，寻一个中档的旅店安顿下来。
又过了几天，庄炎仍未找到“称心”的工作。为了更节约，他不得不离开这里，到平民区随便找个低档旅社落脚。这样的房间，由于通风不好，所以到处弥漫着一股湿漉漉的霉味。他回想起往日的奢华生活，心里酸溜溜的，真的想哭。
他仍不肯认输，与母亲通话时，问他是否需要钱，被他回绝了。
房间里的电话铃声突然响起，大概是母亲，他现在最需要母亲，有许多许多的话要对她说。庄炎抓起电话手柄就喊：“妈——”
那边打趣地说：“吆，几天没见，你也不能这么尊敬我呀！”
庄炎听出了陆琳的声音，情绪稍稍好些，反问道：“你、你还好吗？”
“不好。我母亲越来越唠叨，口口声声‘女大不中留’，我不能再向母亲伸手要钱了。所以随便找了一份工作。”陆琳继续说：“你跑到哪儿去了，我给你打过几次电话，阿姨才告诉你这个电话号码！”
“我到台南了，正在谈生意，所以、所以很忙！”
“再过七天是我们认识三十六天的日子，也是我的生日，送什么礼物给我！”
“让我好好想一想，我这里水果蛮多，草莓、香蕉、柿子、还有芒果，你喜欢哪一种啊？！”
“那你看着办吧！”
天色渐渐黑了下来，在房间里听不到了外面的嘈杂声，一切开始静下来了。屋子里充满昏暗的灯光，庄炎感到从未有过的孤独，他过去没有意识到孤独的魅力，现在意识到了。没有孤独，他还会浮躁地、迷惑地自以为幸福和快乐。如今，被逐出家门，是自己太不懂得珍惜自作自受。
回去向爸爸认个错算了。这个念头刚刚闪现就被封杀了。不，决不。我要坚持下去，开始新的人生。以前，自己的生命轨迹是由别人设计安排的，想逃避也逃不脱。这一回一定让自己做主。
夜深人静的时候，庄梁打来电话，询问他的处境。庄炎告诉他，自己没事。准备找一份工作，过平凡人家的生活，请大哥放心。
庄梁叹气说：“老爸太固执了，坚决反对我与小霜霜的婚事，自己的生活太不自由了。在别人眼里，自己是幸运的、荣耀的。其实，有谁能够了解内心深处的酸楚呢。这些只能对你说一说，因为你是我的弟弟。”
庄炎想一想，真有些好笑，自己都这样子了还得安慰哥哥：“爸爸的观念是有点儿守旧，他对你的期望值较高，所以要求就多一些。你是他的希望所在。我就不一样了，他已经对我失去信心了！
……
与大哥结束通话，庄炎的心情好了许多，因为沟通是心灵的一扇窗，窗子开了，心情也好了。他甚至窃喜，原来天底下不光自己一个人不如意。考虑到自己将来的日子可能会越来越窘迫，所以必需要找一份工作，不管有多苦累，一定要去做。
次日，他早早地出发了，在街上茫然地行走，路过一个小集市，忽然想起了什么，于是开始在各个摊位上搜寻。突然，他的眼前一亮，一只洁白的流氓兔呈现在他的面前。那是一种玩具，根据韩国卡通片里的形象设计的，看上去坏坏的，眼睛都懒得睁开，一副无助的样子。他没有讨价买了一个直奔邮政所，可惜太早了，还没有营业，他就在那等。
邮政所终于开门营业了，迎来了一天中的第一个客户。
庄炎寄出礼物心情似乎好了许多，走出邮政所的大门，对面建筑物的围墙上的涂鸦作品吸引着他，好好的一面墙为什么涂得乱七八糟的，他走近那儿，原来是有意批评时政的。他对此并不感兴趣，可是一角上的招聘信息勾住了他的眼球：诚聘修理工，包吃住，工薪不菲，联系电话：xxxxxx。
庄炎好象抓住一根救命稻草，找个电话亭急促拨打那个电话号码，得到的回答是：嘟嘟忙音……
连续拨了数次，得到的回答都是一样。他失去了往日的矜重，象泄了气的皮球坐到了地上，感到无限的疲惫与无助。他拖着沉重的脚步折回旅社，恨自己太没用，也深深体会到了孤身一人在外地生存没有想象的那样简单。
陆琳在午后打来电话：“我又跟妈妈吵架了。”
“为什么啊？”
“妈妈托邻居介绍一个男朋友，据说他家里很富有。可是我不喜欢那个人，坚决反对，她就说：“你总不能在家里呆一辈子，妈这一辈子没享几天福，你就不能为妈想一想！”
庄炎沉没片刻，似有所思。
陆琳继续说：“为什么不说话，你在那儿还好吗，生意谈得怎么样？”
庄炎心头涌上许多苦涩，他强忍着：“还好、还好！”
宜入黄昏，庄炎望着天空刚刚升起的弯月，忽然想起了什么，于是抓起电话手柄拨打那个招聘号码，结果真的通了，对方说：“这里是招远汽车养护行，您有事吗？”
“我看见了你们的招聘启示，你那里还要修理工吗？”
“你是个小伙子吧？”对方试探着问。
“是的。”
“要的、要的，我们需要年轻人。”
“可是我不怎么在行！”
“没关系、没关系，没有天生的修理工程师，只要你肯吃苦，在我们这里就有饭吃！”
“那我明天就去你们那儿了。”
挂断电话，庄炎兴奋地高呼：“耶、耶、耶！”
