郦国誉厉声道：“那你就把嫁妆的事原原本本地说出来！不然，别怪我请家法把你打死！”
虽然郦国誉说话仍然强硬，但明眼人都能看出，他的态度与先前比起来，已经有了极大的转变。郦书雁悠然道：“这下就看得出了吧？谁是他的心头肉，谁又是他心里不远不近的尴尬人。”
“我一直都看得清楚。”郦绰笑道。
艾姨娘用裂开的衣襟擦了擦眼泪，哀切地看着郦国誉，说道：“前几年灾荒，府里也跟着入不敷出。妾身害怕坐吃山空，就用姐姐的嫁妆买了几个铺子，让家人好好经营。”
“那你也不应该用长孙氏的嫁妆！”郦国誉嘴上强硬，却仍然把艾姨娘从地上扶了起来。明显是气已经消了，却没有合适的台阶可下。他的举动也给郦碧萱吃了一颗定心丸。郦碧萱本来已经要站出来为母亲说话，这时又站回了暗处，不敢轻举妄动。
艾姨娘是个聪明人，当即变着法子给郦国誉找台阶下。她哭道：“妾身知道自己罪无可恕，只求老爷念着妾身服侍多年的份上，让妾身葬在您身边。到了地下，妾身也好给您和夫人端茶倒水！”
话音未落，她一头往一边的墙上撞去。刚好郦碧萱缩在墙角，她见势不妙，急忙挡在艾姨娘身前，大叫：“娘！娘，不要！”
郦国誉没想到艾姨娘会以死明志，一时也难免大惊失色。艾姨娘一头撞在郦碧萱怀里，郦碧萱被撞得痛叫一声。周围的侍女急忙围了上去，嘘寒问暖的有之，端茶递水的也有之。更有甚者，郦碧萱的大丫鬟春宜还想往外跑。
“春宜，你要做什么去？”郦书雁一直在边上冷眼看着，把春宜的举动看得一清二楚。
春宜慌张得要哭出来，声音颤抖：“奴婢、奴婢想去找大夫……二小姐伤着了……”
郦书雁唱了红脸，郦绰就自然而然地站出来唱白脸。他对春宜安抚地笑了笑，柔声说道：“你听话，去伺候你们小姐就是。今天的事，知道的人越少就越好。”
春宜一向胆小，早就六神无主，谁有主意，她就听谁的。先前想去找大夫，也不过是跟着春荣的例子办事。郦绰一说，她想也不想，又跑回了郦碧萱身边。
“傻乎乎的。”郦绰看着春宜的背影，笑着评价道。
郦书雁摇头道：“如果春宜机灵，恐怕也活不到现在。她傻乎乎的，知道的东西就不多。在很多地方，知道得越少，就越容易活下去。”
“所以糊涂反而是福分？”郦绰长眉轻挑，“斗来斗去的，最后无非也是局限在这么一方院子里。何必呢？”
郦书雁自己也不明白这一点。她看见郦碧萱仿佛缓过了气，不再捧着心口唉唉痛叫，对郦绰道：“我去看看她们。”
“行。我就不去了，”郦绰笑道，“毕竟，二妹妹伤的地方……也太尴尬了。”
郦书雁在郦碧萱身边低头，看着她苍白的脸色，关切地问道：“妹妹现在好些了么？唉，若是伤到身体，这可怎么才好？”
她犹豫了一瞬，想用手帕擦泪，又担心看着过于做作，最终还是没有这样做。郦碧萱咬着牙笑道：“不劳姐姐费心过问……咳咳！”话没说完，她又咳嗽起来。
“唉，我倒不是怕别的。这年还没过呢，咱们郦府如果再闹出奴婢伤主的事来，可要怎么办才好？”郦书雁叹息一声，愁容满面。
奴婢伤主？她竟然把这件事说成这样？
郦碧萱恨不得把郦书雁脸上的笑容撕下来。她怒瞪着郦书雁，恨声道：“自古以来，哪有女儿告亲生母亲的事情？她可是我的亲娘啊！”
“我什么时候说过要妹妹去告？妹妹可别冤枉我。”郦书雁柔声道，“唉，你想得也太多了。我也只是说，咱们家要小心行事，不要让人说出什么闲话。”
郦国誉一凛。他虽然不喜欢这个女儿，却不得不承认她说得是对的。艾姨娘代表郦家动了长孙氏的嫁妆，本来就已经有错在先。他身为尚书，不知多少人看着他的位置，要拉他下马。现在的郦家，无论如何也经不起一点恶名了。
他看着艾姨娘，硬下心肠道：“你们都闭嘴。绿云，你这些日子，先去佛堂给老夫人祈福吧。你也应该好好反省自身了，怎么只有你惹出了这么多事？”
佛堂除了香火和灯烛之外，再没有其他的火种。就连数九寒冬，在佛堂的人也没有炭盆可用。所以，那是郦府惩罚有罪下人用的地方。
郦碧萱睁大眼睛，又羞又气：“爹爹，你怎么能把娘送到佛堂那种地方？你让女儿以后怎么做人……”
“你闭嘴！”郦国誉大吼一声。
艾姨娘知道，现在绝不是激怒郦国誉的时候。她对郦碧萱悄悄摆了摆手，含泪走到郦国誉身前，跪下道：“是。妾身甘愿领罚，老爷，您要多多保重……”
郦国誉烦闷不已，重重地跺了跺脚，往苏太君的卧室走去。见他走了，郦碧萱和艾姨娘互相搀扶，也慢慢地走向自己的住处。
到了现在，这出大戏的演员各自散去，算是彻底落了幕。郭姨娘和周姨娘知道，自己再待下去也不太合适，双双走出清辉苑。
清辉苑门口，周姨娘轻声对郭姨娘说道：“姐姐，我有一件事……想求姐姐垂怜。”
郭姨娘没想到，这个弱质纤纤、沉默温顺的新姨娘会向自己搭讪。直到她身边的丫鬟拽了她一把，郭姨娘才后知后觉地问道：“怎么了？”
被她一问，周姨娘秀美的眼中忽然升起一片浓浓的雾气。她带着哭腔说道：“我从小命苦，是个无根的浮萍。六岁那年，家里贫穷，父亲只能把我卖了，才换来粮食，好保住我那小弟的命……”看着郭姨娘渐渐不耐的眼神，周姨娘连忙说到了正题，“我在这世间，只有这孩儿一个亲人了。无论如何，我也想保住这个孩子，哪怕我自己没了……”
郭姨娘也怀了身孕，看着周姨娘的模样，同情之心大起，安慰道：“咱们女人家都是这样的。拼着自己死，也要让孩子平安快活。”
“是。这后院里，说实话，我只信得过姐姐。”周姨娘再次压低了声音，语速极快，“我有个不情之请，想和姐姐一处用饭。”
