肃成殿外守卫森严，侍卫数目比前些日子多了一倍有余。孟女官带着郦书雁走进殿内，恭敬地对皇后说道：“娘娘，郦小姐来了。”
“快让我看看怎么样了。”皇后从座位上起身，拉着郦书雁的手，上下打量了她几遍。
郦书雁微笑道：“不敢让娘娘挂心，臣女昨日有惊无险。”
皇后按着郦书雁在榻上坐下，斥责道：“你这孩子，出门也不带个婢女，闹出这种事来。要不是清儿路过，看你怎么办？”
郦书雁想起昨天的惊魂，也有些后怕：“好在遇见了世子。”
“是啊。”皇后叹息一声，眼神随即冷冽起来，“居然敢在玉华宫里闹事，这些人的手伸得也真长！”
郦书雁不知道她指的是谁，默然不语。
皇后双眼微眯，不知在想些什么，眼角现出几丝皱纹：“丫头，你知道昨天绑了你的是什么人么？”
“臣女不知道，”郦书雁照实答道。
“说来也是稀奇……”皇后轻轻摇头，“今天早晨，侍卫在那片树林尽头的枯井里，找到了那贼子的尸体。他竟然是膳房的人，真真让人意想不到。”
“膳房？”郦书雁微微惊讶。
那人声音比寻常的男子要细，说话间也不自觉地拿腔捏调。郦书雁脱险之后稍加回忆，就知道了他内监的身份。她本来以为这是赵瑾的手段，原来，这内监是膳房的人？
线索到了这里，就又断了。郦书雁想了想，说道：“娘娘，我确实不知道。”
皇后无奈道：“那也只好算了。——书雁，你昨天可曾听见什么么没有？”
郦书雁闻言眼前一亮。她迟疑片刻才说道：“似乎是有的……”
“快说吧。”皇后温声道。
“那人说话有范阳腔调。”郦书雁轻轻说道。
范阳是豆卢氏的发源之地。不过，郦书雁的举动并非是要一举扳倒豆卢氏，只是让皇后对豆卢氏稍加怀疑罢了。
皇后沉吟道：“范阳口音，嗯。”她沉默半晌，对郦书雁笑了笑，“本宫知道了。”
郦书雁微笑不语，神情之中并没有多少恐惧。皇后见她沉稳，对她又满意了不少，拉着她说了许久的家常。
直到月落乌啼，皇后才肯放郦书雁走。临走时，皇后又说道：“你昨天受了惊，往后，身边还是带一个侍女的好。”她想了想，又说道，“不过，一个没有诰封的官员之女带着侍女在宫里走动，始终不像话。回去之后，本宫便封你一个荥阳乡君罢。”
郦书雁一怔。孟女官在旁边笑道：“郦小姐，还不多谢娘娘？”
“……臣女谢皇后娘娘恩典。”
郦书雁起身叩头，眼神晦暗难明。乡君这个封号在贵女之中地位很低，国公嫡女、藩王庶女都能受封。前朝的乡君称号，更是四品官员的母亲就能拥有的。
平心而论，郦书雁对这个封号并不满意。她辞别皇后，被孟女史和几个小宫女簇拥着走出肃成殿，心中还在想着如何让皇后收回成命。
贵族封号不像官衔，终其一生，也没什么上升的余地。郦书雁一旦受封乡君，就要终生被人称作荥阳乡君了。这并不是郦书雁想要看到的情况。
走到一处金碧辉煌的宫殿外，郦书雁忽然听见有人叫道：“郦姑娘？”
她吃了一惊，回过神来，转头看着说话的木合里。
木合里黧黑的皮肤上泛起可疑的红晕，大步走上前来：“郦姑娘，想不到又见到你了。”在他身后，跟着一个一直含胸缩背的随从。木合里不算矮，但他的随从弯着背脊站着，竟然比他还要高。
孟女史对木合里福身行礼，又低声对郦书雁道：“乡君，这位使臣是大越重要的客人。咱们人多，说些话是不妨事的。”
郦书雁会意，停下脚步，对木合里轻轻颔首：“使君。”
“什么使君不使君的，我也听不懂，”木合里右手拊膺，向郦书雁行礼。他今天结了满头的发辫，行礼之时，头上的发辫也跟着一起晃动，看上去很有一番蛮荒的风情，“木合里的意思是磨损快刀。姑娘如果有意，叫我木合里就是。”
这是什么意思？郦书雁脸上保持着礼节性的微笑，一时不知如何回答。孟女官凑到郦书雁耳边，低声道：“番邦蛮子不懂礼节，乡君随便应付了就是。”言语之间，颇见轻视。
郦书雁眨了眨眼，谢绝道：“我与使君不熟，怎好交浅言深。”
木合里仿佛没听懂她的话，露出一口雪白的牙齿，笑问：“郦姑娘的名字，是什么意思？”
“……郦字从丽，大概是秀美的意思。”郦书雁婉转地答道。
木合里却像没听懂郦书雁的话一样，说道：“这名字好得很，正适合姑娘你这样的美人。”他眼神灼灼，直直地看着郦书雁，“姑娘的名字翻译成我们的语言，就叫赛罕。”
木合里的眼神太露骨，孟女官也不能再沉默下去。她不着痕迹地站到木合里与郦书雁中间，笑道：“尊使有所不知，郦小姐昨天才遇了袭，现在正要回去歇息呢。”
“正是。”郦书雁微笑，“我还有事，要先走了。使君请自便。”说罢，她对木合里轻轻点头，便径自往远处走去。几个婢女也连忙跟上了她的脚步。
“原来如此……”木合里恋恋不舍地注视着郦书雁的背影，低声说道。待他身边的人走了个一干二净，他才回过头，换了一副正经的神情，对身边的随从低声说道，“小主人，这样还可以么？”
那随从站直了身，抬起头道：“那钦，你做得很不错。”
那一直被当作正使的青年松了一口气，恭维道：“这都是小主人的计策好。咱们交换身份，谁知道您才是木合里，我只是您身边的随从呢？”
“中原人诡计多得很，不能掉以轻心。”真正的木合里道。他想了想，又说，“在越国的时候，这种话也不要再提起了。你就是木合里，我才是那钦。知道么？”
那钦一凛，答道：“是！”
