三侠均比淳于震年长，俱是见多识广久经大敌的能手，又各有一口吹毛削铁好宝剑，上来看事容易，哪知淳于震气三侠狂做，推说要试众弟子的功力，并不当先引导，只在后面督队，遇到前途有险，方始喝止，一任上前，全不闻问。刚进阵门不远，便将埋伏触动，天昏地暗，白日无光，连遇两次大险，均仗淳于震提醒，才未入网。三侠仍不服输，重又抢向前去，于是误入晦门坎宫绝地，一时阻碍横生，渐渐入了牛角尖，转来转去，只在数丈以内，这还是主人留有情面，不然早已束手受擒。三侠这才看出真个厉害，最奇是那些列阵的敌人，照着上面所见，凭武功决非自己三人之敌，可是一经交手，俱是力大无穷，宝剑也不能断那兵刃，跟着烟光一闪，左右和后方立现出一大陷阱，前面敌人不战而退，同时头脑便觉昏晕，摇摇欲倒，耳听淳于震大喝道：“前有陷阱和法力禁制，万进不得！余下三面倒是幻景，速退要紧。”退下一看果是实地，在自忿激，无计可施，似此东奔西驰，左绕右转，往复回环了一阵，虽只个把时辰并不算多，无如身在阵中的人，受了奇门遁甲的禁制，头昏眼跳，身上好似压有千斤重力光景，又复黑暗不辨东西，步步皆险，穷于应付，端的力绌势蹙，无计可施。淳于震看出够了他的受用，方始说出前言，令众弟子分别觅路进退，自和三侠去往将台。三侠到此境地，悔恨已然无及，事由自己力请，不能怨人，只难受在心里，这且不提。
台上诸侠早见这一队攻阵人的狼狈之状，一见四人到来，立将台前禁制移动，放其纵上，见面少不得敷衍几句。正谈说间，阵中忽有三人飞入，定睛一看，原来是两个红衣少女同了淳于荻，突由正西方明门冲入。来人甚是内行，入阵便走上反五行的躔道。
那时众弟子刚刚议定，试探着寻找出路，吃三女赶将上去迎住。淳于荻喊道：“你们都随我来！”说罢引了众人，径由东北绕向正东震宫生门穿出，所经之处如人无人之境。
陆萍还想倒转阵法拦阻时，淳于芳忙拦道：“五哥不可冒失，大漠庄齐、孙二位姊姊来了。”一言甫毕，两红衣女子一纵遁光，已飞上将台。原来二女一是芙蓉剑客齐良长女齐令贤，一是哑昆仑孙同康的侄女金麟剑孙宝玲，乃大漠庄小一辈女侠中有数人物，因和淳于芳交厚，闻说后山隐居的独臂老侠沈氏父子，尾随妖僧吃人识破，特意赶前拜年，就便打听沈氏父子追敌经过，到时正值操演阵法，本想暂作旁观，等操演毕，再由淳于芳领往后寨参见老山主和雁山六友等老侠。行抵山脚，正往上走，淳于荻闻得望亭轮值的人传报，大漠庄有两位女侠来访乃姊，忙接了下来，陪同在半山坡上观阵。二女原是行家，见周、陆、淳于诸人把玄门中最高深玄妙的阵法，以人力来布设，中间虽藏有奇门遁甲妙用，仍是人为主体，难得是那多的人，训练那么纯熟，武功均非寻常，不禁连声夸赞。
这时三面攻阵的人，只马玄子因以前曾经试过，又曾眼见周、陆、淳于等男女小侠教练演习，识得微妙，知道此阵变化神奇，上来处处留心，不似王狮叟自恃性急，一到阵中，觉出形势不佳便即停住，正在静心观察，准备辨清门户躔度再行前进。台上诸人早知王马二人只凭步行想在阵中随意穿行，大非容易，马玄子交厚，性既和易，又识得一些变化机密，至多迷了方向进退皆难，尚不致闹什笑话；王狮叟性刚好胜，多年盛名大非容易，万一逞能，不知进退，陷入伏中吃点小亏，虽说咎由自取，当主人的也不好意思。此人又是做性，公然前往接引，他必内愧，不无介介，阵法玄妙，敌人入阵，几个变化以后，不特门户方向全迷，当时天昏地暗头晕眼花，仿佛陷身浓雾之中，对面不能见物，所看到的全是幻景虚影，再一冒失前进，立即被擒或是自行晕倒。可是人伏之敌虽然四望沉冥一片漆黑，主持人和局外旁观的却和先前一样，全阵清明纤微悉睹，且敌人为阵法所困，只管在那大只方丈之内往返奔驰乱窜乱转，十分可笑，而敌人却是茫然一无所觉，马玄子比较内行，虽也触动埋伏，人却知机，没有妄退致蹈危机，王狮叟先在阵中急行乱扰，已然闹了笑话，现又危机四伏行将人阱，如何能再延迟，坐观成败？
忙先发令，将那一带的阵势略微变易移动，免其误投陷阱，再由陆萍赶往，假作由外人阵，于不现形迹之中引其上路，直赴将台，将这面子圆过，以免彼此不安。马玄子虽把埋伏引发，身未人伏，无须往接，地位又好，离台甚近，只由周靖将那一带奇门禁制止住，同时再把那一带的阵势略微移动，使其来路直对将台。经此一来，马玄子首先辨明途向，直往将台赶去，王狮叟也自警觉，脱困上台。还有中路这一队，人数既多，淳于震意在考查众弟子功力悟性，又不忿文、刘、徐三侠做愎不纳忠言，欲使知道厉害，于是变做老鼠钻牛角越钻越紧，直到三侠计穷气沮，淳于震才借话点醒，引往将台，剩下许多门人，却令各凭所学，相机遁出。
淳于荻因此次操演时久，午宴将开，又有佳客来访乃姊，急欲双方见面，引了来客见完了本山诸老辈，再延往紫琼窖款待欢叙，乘着新春元旦快叙为乐，心中早已不耐，巴不得立时收场才好，及见淳于震丢下众弟子不管，知道这些人中，至少还有一小半人要入伏失陷，照此情形，料非急切可完，有心冲入阵内，将众人全数接引出阵，以便早完，但又陪着来客，不便独行，想了想，故意说道：“看今天情势，收阵还早着呢。家兄也是不体念人，新春元旦，却令这些门人犯险，自去觅路出入，如有失闪挫折，岂非晦气！久闻二位姊姊道法剑术无不高明，何不径往将台上去，将家姊唤出阵来？我也就势引众弟子退出，使他们早点收阵完场，我们好玩。”齐令贤为人谨厚安详，觉着主人元旦演习阵法，本山诸老以及全山长幼人等均在旁观，可见此举甚重，自身是客，如何可以冒失人阵，方自沉吟未答，孙宝玲早抢口答道：“我早就有这意思。只是主人元旦阅操盛典，外人岂可入阵相扰呢？”淳于荻道：“这个无妨，姊姊没见上台去的几位么？除去家兄，全是外客。今日乃是寻常例操，不过正值元旦，人都清闲无事，又值开山之后，人都聚在这里，显得热闹罢了。”二女也因当日还要赶回大漠庄去，不能在外久留，急欲与淳于芳相见，又认淳于荻憨厚真实，言必不虚，便即应诺。二女因淳于荻不能御剑遁，先是一同步行赶往阵内，等与众弟子对面，笑道：“二位姊姊，你自请上台吧，我引他们出阵去了。”说罢，引了众弟子由明门绕出。二女各纵遁光飞上将台。
淳于芳见了大喜，忙向台上诸人分别引见，随向周靖道：“荻妹已将众弟子引出阵去，阵法已挨次演习。天已不早，请和诸兄收阵，分散他们。我陪二位姊姊去见诸老辈，事完均往紫琼簃小饮，元日宴我和荻妹不入席了。”周靖笑道：“二位世姊不是外人，又是飞仙剑侠一流，想不致厌恶我们。少时把我们这两席也移往紫琼惹去，以免破了旧例使同盟兄弟姊妹分散，不是好么？”淳于芳答道：“由你。”随向众匆匆作别，同了齐、孙二女，同驾遁光向山半飞去。因齐令贤坚执后辈之礼，到了日月堂前降落，并改步行，绕往后寨。刚经过日月堂，见一侍者迎面跑来，见了淳于芳躬身说道：“老山主有令，请大小姐陪了齐、孙二位小姐先往紫琼簃款待，老山主和诸位老侠现陪两位远客和嵩山少主望楼观操，少时阵收客去，即往紫琼簃相见。”淳于芳闻言料有原因，便即答道：“烦你禀告老山主，齐、孙二位小姐亲来与老山主和后山诸位老前辈拜年。照你传话，那么后寨我们暂时也不去了。我本在紫琼簃备有酒席待客，齐、孙二位小姐一时不走，请老山主事完再来好了。”齐令贤笑道：“我二人此来专程与各位尊长们拜年，本无什事，既有远客在座，反正日内还来，就有什话，与芳妹说也是一样，烦劳转禀，索性不要劳动吧。”淳于芳眼快，遥望前面望楼上，老山主周澄假做凭栏观操，一手微垂栏外，对着自己挥了一下，想起今早远客来得突兀，料有原故，便向齐、孙二女道。
“三位姊姊，有话到我那里再说吧。”一面挥手，令侍者复命，自陪二女回转步行，往紫琼簃走去。
石阶下未一半，广场上阵势已收，所有健儿均各分散，钟声又起。因是每年第一次盛宴，人数又多，全山人众各有入席地点，这未次钟声打罢，不多一会便自开宴，山上山下一干男女老幼，各往预定之处走去，往来如织，看去甚是热闹。孙宝玲笑道：“到底这里老山主一切日常行动均用兵法部勒，与别处不同。全山上万的人聚在一起，尽管此来彼往，看去繁多，厂丝不乱，更听不到一点喧笑之声，也没一个抢先拥挤的。要是我们大漠庄，人还没有这一半多，真要照这样子同时入席宴聚，别的不说，单是互相说笑之声，早听出老远去了。”淳于芳笑道：“大漠庄人间仙境，所有的人个个终年欢天喜地。我们这里多是孤臣孽子，每年除夕子夜后祭庙，老山主照例必要召集新春元日第一次欢宴，但是前儿个时辰，老山主和那几位遗老旧臣激昂慷慨声泪俱下的情景，怎么也不会健忘，任多高兴的心情，由不得也要减去多半了，怎能和贵庄仙居的人相提并论呢！”
正说之间，柳春同了丁良正故意一同绕走过来，齐、孙二女侠二人均曾见过，便同让立在侧，恭恭敬敬施了一礼，各叫了两声“师伯叔”。淳于芳眼快，早已看见丁、柳二人是在人丛中一路闪避绕越由上下驰，再由前面去路绕迎上来，心本嘉许柳春，丁良是陆萍惟一爱徒，平日十分恭谨，人极机智灵巧，也是素所心喜，另眼相看，不以寻常相待，便笑向丁良道：“柳春新来，没有你坏，适才你在和柳春耳语，如今又由前绕来，必是不愿随众人席，想到我那里吃去，对不对？”柳春见被道破，脸上一红。丁良含笑躬身答道：“弟子怎敢和师叔取巧！二师叔做的菜好，时常赏给弟子吃，叨点口福还在其次，主要是想齐、孙二位师伯难得到此，弟子等如若侍立在侧，既可得点教益，更可长点识见，听听有什事可供奔走没有？求师叔恩准。”淳于芳边走边答道：“我早知是你出的主意。你终日惦着北山的事，一是齐、孙二位师伯到来，便打主意探听消息。你以为事情容易呢，到时就知道厉害了。你虽胆大，人却聪明，既如此好胜贪功，我也不肯阻你心志。不过二位师伯和我未说什话，是否于北天山冷魂峪之事有关，尚不一定。好在你二师叔今日备有两席，你两个随去无妨。人数已多，别的师兄弟却不要再约去了。”丁良同了柳春在后随了同走，忙答：“弟子此事不愿人知，除二位师叔外，只和师父谈过，连柳春虽有相约之意，那还是因闻他本来不久要去之故，现在尚未谈及。事关重大，如何敢于冒失？再者他们未奉师叔明命，也决不敢。”
淳于芳没有再说。跟着周靖、周谦赶来，遥望陆、鲁、周、马诸侠，已陪了工狮叟、马玄子由别路到了紫琼簃前溪桥之上。淳于芳笑问周靖：“我大哥怎的尚未来？”周靖低声答道：“淳于兄为人谨厚，因觉他那三位朋友适才攻阵栽了个软筋斗，面上神色老是讪讪的，心情难知。这三人本以外客相待，与王、马两兄不同，既不肯引来与我们一起，又恐怠慢了他们，行时，用暗语相告，说要陪那三人同饮，不往紫琼簃来了。”淳于芳道：“这三人既有三侠之名，当不致是什好恶之徒。他先看事易，攻阵以前保不说上两句大话，不料几陷阵中，自觉无趣，也是人之常情。大哥恐有差池，不肯引来，虽说小心稍过，近来我们踪迹已渐泄露，年前又有那大一场风波，谨慎些总好。”众人一路谈说，不觉到了地头。陆、鲁诸侠已到，淳于荻迎了出来。柳、丁二人随同进屋一看，就这半早晨的工夫，淳于荻已抽空回来，把那外问大敞厅重新布置，又是一番景象。只见晨烟烘窗，梅影在壁，岁朝清供，色色新鲜，满室芬芳，清馨袭人，器用精洁，纤尘不染，端的又是高雅又是华美。齐令贤知淳于芳平日不是单骑荒漠，绝尘千里，便是御剑飞行，上下天空，家中琐事一概不问，全是乃妹一人布置，见改旧观，知是淳于荻所为，笑道：“二妹外表豪爽，好似粗枝大叶，内里不特心细如发，并且自有丘壑，无论饮食器用之微，只经她手，便成绝胜，真可令人佩服。”淳于荻笑道：“姊姊你这些话，比骂我还苦！”齐令贤笑道：“焉有是理？我说的是真话。”淳于荻道：“别的本领我没有，平日专好弄些吃的用的，收拾屋子。这原是我短处，姊姊却说我可佩服！你说我怎么会布置？像你们大漠庄仙居内有几处，要了我的命也布置不出来。这是违心之论，不用说了。我生来是个独角丑八怪，你不好意思明说，却说我外表粗枝大叶！”齐、孙二女见她说时摇头晃脑，头上肉角颤巍巍乱动，都忍不住好笑，知她素喜说笑，也就不再分辩。
