跳井、上吊、喝卤水，本是乡下人寻短见的三条轻生之路。可黄花川民团团总孙永勤，为搭救29军大刀班副班长王殿臣和卫生员沈诗云，竟然以自己的生命做赌注，在匪巢抽生死签，抢着去喝卤水。
按着土匪的山规，抽到生签者便可喝一碗豆汁生还下山；而抽到死签，就得喝下一碗卤水去见阎王。
一签决生死，阴阳两重天。都山土匪大当家豆腐阎王，就为寻求刺激，才别出心裁的整出了这样一个残忍的杀人游戏规则。不想在今天的抽签过程中，却出人所料，两个抽签人居然你争我抢的分喝了那晚卤水。
本来按着山规，二人之中能有一人生还下山。可结果是两人都喝了卤水，人们在钦佩他们这种舍生取义之举的同时，也都在为他们的生命感到惋惜。
天快黑了，仍不见孙永勤和赵林他们归来。
路通沟的老少爷们，不约而同的聚集到村口，伸长脖子往远处张望。
掌灯的时候，几个去前边打探消息的半大孩子跑回来说：“来了，来了，回来了。”
时候不大，人们果然看见远处有几个人骑着马往这边跑过来。等在村口的人纷纷迎上去询问情况，可这几个人连马都没下，只说人都回来了，一会就到。随后便直接进村，直奔西山的三霄洞而去。
再说三宵道士和赵四川，在三霄洞里正急得直走溜溜，忽听得外面人喊马叫，一阵嘈杂。
三宵道士和赵四川赶紧走出洞来，就见几个人跳下马急匆匆的跑过来。
三宵道士赶紧迎上去，急不可耐的问道：“孙团总他们呢？回来了吗？”
“回来了，在后面抬着呢？”
“抬着呢？怎么？孙团总咋啦？是不是出事了？”
“说是在土匪窝里抽生死签，喝了卤水？”
“啊——喝卤水了？”
一听说孙永勤喝了卤水，三宵道士不由倒吸了一口凉气。心说，坏了，终究还是出事了。他本想问个究竟，可这几个人只说是赵团总让他们先回来送信的，详细情况谁也说不清楚。
约摸过了半个多时辰，赵林带着民团的人马到了村里。
三宵道士和赵四川闻讯后，匆匆离了三霄洞，急着下山要去村里。可他们刚到山脚下，就见几个人骑马迎面赶了过来。
因天黑，看不清来人。三宵道士只好上前几步，一边端详一边试探着问到：“是赵团总吗？”
这时就见走在前面的人跳下马来说：“是我呀，孙道长。急坏了吧你们？”
见果真是赵林赵团总，跟在三宵道士身后的赵四川，一步跨上前去，一把抓住赵林的手说：“赵团总，让你受累了。”
“客气啥老弟，既是你投奔永勤来的，我们就是朋友。更何况，你我又同是百家姓上的头一姓，赵氏一家子……”
就在赵林与赵四川寒暄之际，三宵道士一时想起了什么，急切的问道：“哦，对了。孙团总呢？”
不等赵林答话，就见身后一人跳下马来，紧走几步来到近前说：“我在这，道长。”
三宵道士借着暗淡的星光打量一番，见真是孙永勤站在跟前。让他不由大吃一惊：“怎么？真的是孙团总？”
“咋的，就算天黑不得看，孙道长也不至于认不出我孙永勤吧？”
“不不，刚才来人说孙团总在都山匪窝里抽生死签喝了卤水，被人抬着……这咋……”
三宵道士一时成了丈二的和尚——摸不着头脑，直想把这事问个水落石。可这时就见赵林搓着手说：“这事一两句话也说不清楚，总之是有惊无险，人也都救回来了。这外面冷天呵地的，还是赶紧回三霄洞，暖和暖和再慢慢说吧。”
赵林等人牵着马上山，来到三霄洞。
三宵道士进洞点着油灯，又加点了两个蜡烛，洞里一下亮堂起来。
之后，赵林、孙永勤、关元友、赵四川、王殿臣、沈诗云紧跟着进了屋。
等人们围着火炉依次坐定，关元友这才把他和孙永勤这次去都山，是如何跟土匪交涉，孙永勤又怎么冒死抽签，以至抽签过程中孙永勤和王殿臣又是咋样争抢那碗卤水……如此这般，详细叙说了一遍。直听得三宵道士和赵四川心惊肉跳，唏嘘不已。
听完关元友说了事情的经过，赵四川当即起身，冲孙永勤道：“孙团总舍命救我战友，侠肝义胆。赵四川无以为报，请受兄弟一拜。”
说着话，赵四川单膝点地，抱拳施礼。随后，王殿臣和沈诗云也赶紧离座，一起跪在地上，抱拳施礼，拜谢孙永勤的搭救之恩。
见此情景，孙永勤慌忙离座，俯身搀起赵四川、王殿臣和沈诗云：“使不得，使不得。三位都是打鬼子的勇士，是孙某最为敬重钦佩之人。要这样，就是拿我孙永勤不当朋友了。再说，孙某这次能起死回生，活着回来。还多亏了沈小姐的妙手回春呢。”
听孙永勤这么一说，赵四川惊奇的看了沈诗云一眼说：“咋回事？诗云。”
“其实是孙团总太抬举我了。要是按山寨抽生死签的规矩，抽生签者喝豆汁，抽死签者喝卤水。两个抽签的，就必得死一个。可孙团总和殿臣当时却抢着喝下了那碗卤水，他们本心是想抢着去死，而把生的机会让给对方。可最终的结果却是，无意中创下了两个人双双生还的奇迹。”
听到这里，一向沉稳过人的三宵道士竟有些耐不住了：“那是咋回事呢？两个人喝了卤水，不是都会有性命之忧吗？咋就能创下这双双生还的奇迹呢？”
“这个……这事……”
“这事还是让我来说吧。”见沈诗云被三宵道士追问的一时不知该咋把这事说清楚，关元友便赶紧抢过话头，把沈诗云在人命关天的危机关头，是如何急中生智，让孙永勤和王殿臣起死回生的事一五一十的叙说了一遍。
事情是这样的，当时在都山匪巢抽生死签时，孙永勤为不负朋友之托，便横下一条心，要用自己的命换回沈诗云和王殿臣两个人的性命。所以，当他抽了签后，连看都没看，便抢先一步去喝那碗卤水。偏偏那王殿臣也是个义气的汉子。顾不上自己抽的是生签还是死签，便过去争抢那碗卤水。就这样，一碗卤水被他俩争争抢抢的分别喝到了两个人的肚子里。
这时，人们都以为两个人这下完了。本该活下来一个的，不想却双双丧命，共赴了黄泉。
就在人们为之惋惜之时，沈诗云急中生智，拿过那碗豆汁分别给孙永勤和王殿臣灌了下去。
就是那碗豆汁，让孙永勤和王殿臣起死回生，双双活了下来。
俗话说：一物降一物，卤水点豆腐。本来是能置人于死地的卤水，可一遇上豆汁，便立刻化解了。其实，在乡下遇有寻短见的喝了卤水，人们就会采用这个法子，给其灌下豆汁解救。一旦来不及磨豆腐现做豆汁时，也可找来干豆腐皮用开水熬成豆汁来用。
沈诗云出生行医世家，所以知晓这类救人的办法。情急之下，便用这个民间救人之法，救了孙永勤和王殿臣的性命。
此外还有一说，人一喝了卤水，万万不可活动。以防卤水跟着血液通了四稍。那样，就是华佗在世，神仙下凡，也没得救了。也就为这，孙永勤和王殿臣先是在山寨豆腐坊的地上平躺了得有一个时辰，才被人用门板抬下山来。直到半路上感觉没啥事了，孙永勤和王殿臣这才骑马而行。
孙永勤拿命当赌注，从匪巢里救回了抗日勇士。而在此过程中，沈诗云又急中生智，给喝了卤水，命在旦夕的送永勤和王殿臣灌下豆汁起死回生。
这个颇具传奇色彩的真实故事，一夜之间，便传遍了整个路通沟。可也就是在这天夜里，先后有几拨人马从路通沟穿街而过，来了村子西山的三霄洞。从睡梦中被马蹄声惊醒的路通沟人，预感到一定是要有大事发生。
鸡叫三遍，天还是黑咕隆咚的。
上了年岁的老年人，已经背着粪箕子走出家门，到村外四周捡粪去了。
今天早起，他们发现通往西山三霄洞的山道上，撒满了马粪蛋子。这些个老人，见着粪比啥都亲。看着这些马粪蛋子，就跟见了金元宝似的，一路捡了过去。
等捡到三霄洞跟前时，看到一旁的小树林里拴着很多马匹。这些老人，便开始神秘兮兮的嘀咕起来：
“你们夜里听到没？好像有好几拨人马穿过咱村子，奔着村子西山的三霄洞来了。”
“这谁还会听不见呀，我用心数着来着，前后一共是三拨。”
“这来的到底都是那路人马呢？也不知这黒更半夜跑着三霄洞来干啥来了。”
“谁知道呢，不过冲这架势，我琢磨着八成要出大事。”
“能出啥大事？”
“这兵荒马乱的年月，啥事不能出？你们听说没，前几天日本人贴出了告示。说是搞什么‘铳器回收’。要把咱们乡下的火铳、鸟枪啥的都收上去。谁要不交，就按匪论处。”
“这么说民团手里的家伙也得交出去？”
“那还能剩得下？弄不好这日本人就是冲着这各地的民团来的。听说黄花川的孙永勤孙团总，就是专程过来跟赵团总和三霄洞的孙道长商量这事的。”
“这么说夜里来的这几拨人马，弄不好也是为着这事来的。”
“为啥事来的，我们这几个糟老头子也掺和不上。要我说，咱们就别在这替人家瞎操心了。这天也大亮了，咱还是赶紧回家喂脑袋去吧。”
几个老头这才背起粪箕子，拄着粪叉下山去了。
要说今儿这事，还真让这几个捡粪的老头给猜中了。
自打热河沦陷，被划入伪满洲国后，日本人先是推行“土地登记政策”，搜刮热河地区人民财税。后又实行“铳器回收政策”，强迫农民将所有枪支无偿上缴，如有延误，即按匪论处。有人因逾期不交枪，被伪警察抓走，受尽了折磨。
黄花川民团团总孙永勤感到照此下去，热河的老百姓，必将沦为任人宰割的亡国奴，甚至会跟朝鲜人那样，给日本人踩着当“上马石”。为此，孙永勤便来到路通沟找路通沟团总赵林和三宵道士商量对策。可还没等他们商量出个头绪，就赶上落在热河境内的29军大刀班班长赵四川登门求救。为搭救落入匪巢的29军战士，只好放下此事，先去都山匪巢救人。几经周折，总算把人给救回来了。可还没容他们喘口气，河南大峪民团总（孙永勤的内弟）雷常玉和河东峪民团团总王福友，以及孙永勤的家人，连夜快马飞奔来路通沟告急。说是日本人已经对热河境内的各地民团下手了。令其在三日内务必交出所有枪支，逾期将强行收缴。对拒不服从者，严惩不贷。
情况危机，孙永勤、关元友、三宵道士、路通沟民团团总赵林、河南大峪民团团总雷常玉、河东峪民团团总王福友和孙永勤的挚友马玉德等人连夜商议对策。赵四川和王殿臣也列席参加了这个集会。
几个热血汉子，在三霄洞整整商讨了一夜。终于形成了一个决议：民团手里的枪支绝对不能交。可对如何保住这些枪支，却一直没能拿出一个稳妥的方案来。
直到山下村里传来报晓的鸡鸣声，孙永勤猛地一拍桌子说：“有了，我看这事得出狠招。”
赵林看着孙永勤说：“不管啥招，只要能保住这枪支武器就行。”
孙永勤说：“不但要保住这些枪支，还要用这些枪支，保境安民，不让老百姓受日本人的欺负。”
听孙永勤这么一说，河南大峪民团总雷常玉一下来了兴致：“那姐夫你快说说，你到底想用什么招术？”
“其实我说的这一招，就是一个字。”
“那个字？”
“……”
孙永勤刚要开口说出这个字，就听三宵道士摆手止住说：“孙团总慢开尊口。俗话说，天机不可泄露。孙团总要说的这个字，贫道已猜个八九。不如你我二人把这个字先写在掌上，然后再一起示人。若是你我二人写的是同一个字，就说明是天意如此。倘若对不上号，便需谨慎行事，再做商议。”
说着话，就见三宵道士起身找来烟台毛笔，自己先拿起毛笔蘸上墨，转过身去背着众人在手掌心里写了一个字。然后把毛笔递给孙永勤。孙永勤接过毛笔，也转过身去，在手掌心里写了一个字。随后，三宵道士和孙永勤先后转过身来，准备当众亮出各自写在自己手上心里的那个字。可就在这时，就听关元友说道：“慢着，我也想试一把，看看能不能跟永勤表弟和孙道长想到一起去。”
“好，三人为众。三个人若能同时写出一个字，那便是应了‘众望所归’之说。”三宵道士说着话，从孙永勤手中要过毛笔，递给关元友。
关元友接过毛笔，也转过身去在手掌心里写了一个字。然后回身，跟孙永勤和三宵道士一同伸开手掌，亮出了写在手掌心上的那个字。
等人们看完三个人的手掌后，不由同时发出一声惊呼。原来这三个人的手掌里写的都是一个“反”字。
当人们看到孙永勤、三宵道士和关元友三人不约而同的写出一个“反”字时，先是面面相觑，随后便一个个露出了一脸兴奋。雷常玉和王福友居然擦拳磨掌的有些按捺不住了。只有赵林心事重重的，闷头抽着旱烟。
见此情景，孙永勤小心翼翼的试探着问：“姨夫，你是不是有啥想法，不赞同走这一步呀？”
“我倒不是有啥别的想法。”赵林在鞋掌上磕掉烟锅子里的烟灰说：“我们组建民团，本是经官家允许，用来防匪安民的。我们要是反了，不是等于跟官家作对了吗？自古道，民不跟官斗。只要是把这造反大旗一竖起来，可就没了退路了。”
听赵林这么一说，雷常玉先耐不住性了。腾地一下站起来说：“表叔你这话我就不爱听。如今这热河已经成了日本人的天下，就连满洲国的皇帝，也不过是日本人手里的影人儿。国家的军队撤了，政府当官的跑了。我们如今反了，也反的是日本人。咋能说是跟官家做对呢？”
这时，王福友也激动地站起来说：“雷团总说的对，如今这日本人都打到家门口了，伸头一刀，缩头也是一刀。我赞同孙团总的想法，干脆就竖起大旗，反他个娘的。”
赵林重新装上一袋烟，就着灯火点着，紧吧嗒了几口说：“你们误解我的意思了，我赵林并不是贪生怕死之辈，更不想眼睁睁的去当亡国奴。可眼下连国家的军队都打不过日本子，就凭我们民团这点家底，要是和日本人真刀真枪的干起来，就等于是拿着鸡蛋去碰石头。当然，我这么说，并不是不同意永勤的想法。只是这扯旗造反的事，非同小可。你们想过没有，一旦起事失败，不但我们这些人要脑袋搬家，恐怕就连我们的家人和乡亲们都会跟着遭殃。我们不能脑袋一热就把造反的大旗竖起来，得想想这大旗竖起来以后该咋办。”
“赵团总说的在理。”三宵道士说：“古人云：凡事预则立，不预则废。这事确实得好好谋划谋划。”
“姨夫和孙道长所言极是。我也知此事非同小可，草率不得。只是……”孙永勤沉吟道：“只是这日本人逼得太紧，限我们三天内务必交出枪支武器。不容我们时间呀。”
“三天足矣。”三宵道士手捻胡须，气定神闲的说：“纵观古今成大事者，不乏受突发变故所逼铤而走险之例。如大汉天子刘邦的斩白蛇起义，唐王李世民的玄武门之变，还有宋朝赵匡胤的陈桥兵变。日本人不是给了三天的期限吗？那我们不妨就在三日内择一良辰吉时，举旗起事。”
据史料记载：民国二十二年(公元1933年)，旧历癸酉年十月二十四日，孙永勤等十八名义士，在热河省（今河北省）承德县路通沟三霄洞，歃血为盟，揭竿而起。成立了“民众军”，竖起了“天下第一军，均富又济贫”的大旗。发出“头可断，血可流，敌不死，誓不休”的誓言，奋起抗日。
这十八位抗日“民众军”的发起人是：
孙永勤：黄花川民团团总，民众军军长；
关元有：中共地下党员，王宝石村人；
孙 成：三霄洞道士，民众军军师；
赵四川：原29军军人，山西米脂人；
王殿臣：原29军军人，山西米脂人；
雷常玉：河南大峪民团团总（孙永勤的内弟）；
王福友：河东峪民团团总；
赵 林：路通沟民团团总；
张福奎：路通沟村民(张氏三杰老大)；
张福城：路通沟村民(张氏三杰老二)；
张福山：路通沟村民(张氏三杰老三)；
赵 来：赵林堂弟，民众军文书；
赵 有：赵林堂弟；
赵永文：赵林侄子；
赵永宾：赵林长子；
赵永江：赵林次子；
赵秀风：赵林女儿；
马玉德：遵化人，赵林挚友。
民国二十二年（公元1933年）旧历癸酉年十月二十四，是一个值得纪念的日子。就是在这一天，孙永勤等十八名义士，在三霄洞歃血起事，成立了热河第一支抗日武装——民众军，竖起了“天下第一军”的大旗。
然而，当时正值抗战低潮阶段。日本关东军全线占领了我东北三省和热河省大部，国家军队不战而退，都撤到了关内；政府官员纷纷逃离，唯求自保。而当时中国共产党领导的工农红军，在南方又正处在蒋介石的疯狂围剿之中。
孙永勤拉起的这支农民抗日队伍，实际上是处于敌人腹地的一支孤军。他们到底能否生存下去？命运又会如何？请看下章分解。
