冀州，由北至南有三座至关重要的城池，也是马越向南要想兵临邺城做必须攻打的地方。
“君上，中山国之南的无极，虽不是国都所在，那里北方便是燕代长城。”程武作为此次参军，趁夜在军帐中议事，展开身前的地图将手指点在中山国的位置说道：“目下无极仍在公孙瓒的控制之中下，夺下卢奴便可截断公孙瓒北面与刘和作战的退路，使其成为一支孤军。最近能够运输的粮道尚在二百里外的高阳，嘿，他们吃不到粮食，军士自然就散去了。”
马越轻轻颔首，甘宁在一旁说道：“君上可遣一部兵马，攻破城池不在话下！”
“其二，赵国斯昌，不过一小城耳，但位置却至关重要，亦需要夺下，方可保南北粮道平安。”程武受到鼓励，接着说道：“无极尚可智取，斯昌只能强攻，那里同样是供应公孙瓒兵马粮草的大营所在，当有一场恶战。”
“至于其三，不必多说，赵国都城邯郸。夺下邯郸，四通八达之道路便皆可为我凉国所用。”程武伸出一个指头，脸上带着矜持的笑意拱手说道：“兵马屯于邯郸，一天……我凉国大军便可出现在邺城之下，前有朝廷兵马，后有凉国虎狼，公孙家必败！”
尽管这算不上什么鼓舞士气，凉国的老东西们都想着再战沙场建功立业，小家伙也都是听着老人们功勋成长起来的，对混乱的战场只有向往没有畏惧。尤其是像公孙瓒这样距离他们太远，双方没有过切实交手经验的势力，他们不会感到畏惧，心头有的只是跃跃欲试之感，哪里会需要鼓舞士气。就算这样，听到程武对凉国兵将的夸赞，众人还是不由得露出微笑。
“阿武，方才你说中山无极尚可智取是怎么回事？”马越问道，“你可知无极守将为何人？”
“回君上，属下尚且不知。但实际上，中山国与中原诸多郡国是一样的，大族豪强的力量非常惊人。中原豪强，如那徐州臧霸，广布声望多施恩德，义气豪胆阴养死士，万千壮勇甘为俯首听命。这与咱们凉国的羌部多兵，人重豪杰是一样的。中山便有一支甄姓族人，先汉时便是冀州望族，先祖曾为三公，时代两千石的朝廷大员，只不过近年来却没听说家里再出步入朝廷的大官，但在中山国仍旧有许多故旧，甚至多个城池长吏也为甄姓族人。在中山国，就像您在凉国的地位一般。”
“程兄不要胡说，谁能跟叔父的地位相比？”马岱一皱眉毛，觉得程武说话有些太随便了，“朝廷两千石有何了不起？在列者何人不是千石，众位叔父皆是两千石……岂不比什么郡国中一个破落宗族强的多了，若说智取，便诓骗他们出城，平原上没有人能敌得过我凉国铁骑！”
“伯瞻将军且慢！君上，属下倒也觉得，中山一行，真可智取！”崔均在这时供起了手，在程立担任凉国相后执掌劈柴院多年，天下情报皆经其手，崔均身上亦沾染了老头子的睿智之色，抬手说道：“这个中山甄氏还当真值得一提，若当年不是君上将袁氏一举拔除，只怕甄氏如今真能做到两千石去……甄氏先代家主名为逸，曾为蔡上令，后染病而亡，其留有三子五女，长子早夭，由二子甄俨执掌宗族。”
崔均如今早已没了当年洛阳灭门时的落寞神色，背起情报来不禁教人纳闷他脑袋里究竟记下多少东西，远在冀州的一个小国宗族都能记得如数家珍。
“甄严是个有野心的男人，一切举动以宗族利益为首，有正统士族继承人的样子。在父兄相继举丧之后，十六岁便扛起整个甄氏，先后为四位姊妹安排婚事，分别联姻郡国大族或冀州官吏，如其三妹，便是先冀州牧韩馥的小妻。当然，联姻于他而言仅仅是一种手段，随后各处借势，使宗族子弟保举孝廉，为城池长吏。在他人皆不耻于商贾之事时，安排族人经商贩粮，乃至组建起庞大的商队反哺冀州军，在冀州站稳了脚跟。甄氏之富，只怕比当今朝廷的赋税收入还要多些。”
马越轻轻点头，尽管他还是不明白这跟他有什么关系，但还是耐着性子听了下去。接着，便见崔均拱手说道：“待到本初二年，正是袁绍最得势的时候，甄氏也在冀州站稳了脚跟。韩馥不成器，君上也是知道的。况且袁绍也好像因为您的宣战而看上了冀州这块土地，正好令甄严搭上了袁绍的关系，他们联姻了……那一年，甄严的小妹才十岁，便与袁绍二子袁熙订下婚事，要纳为小妻……可惜，人算不如天算，婚事虽定了，好算盘却被君上无意中一脚踢翻，袁氏顷刻之间不复存在，只是可怜了那甄氏女子，亦因此被传出克夫，不过是订下婚约便叫袁氏满门皆灭。属下也是因为甄氏一族与袁氏的联姻而主意到他们这个冀州宗族的。”
“君上，甄氏通商天下，陇都对他们而言是个好地方，可这个好地方没有您的许可，甄氏的商队根本出入不得潼关。您可以派使者与他们谈谈，何况公孙伯圭占据冀州如此之久，属下也未曾听闻甄严有何对其死心塌地的举动，向来他是明白人，知道乱世之艰难，公孙瓒命不久矣。”崔均笑了，说道：“甄严若还想有一番作为，应当明白凉国才是最好的选择。若交涉成功，说不得无需进攻无极，便可煽动中山全境皆叛！”
马越知道崔均说的甄氏五女是谁了，那不就是历史上的洛神，甄姬么。却不想，自己竟然害的甄姬有了克夫的劣名，这可真是……马越摇了摇头说道：“乡闾之人多有迷信，若是这样我马越岂不专克达官贵人？匹夫之笑谈耳，不过如果是这样的话，我们便先向赵国进兵吧，施以同样战法，占领赵国全境，由北至南一座公孙瓒的城池也不留下，其后云长兵驻邯郸，无极……我要亲自去一趟！”
铺天盖地的探马被放了出去，在凉国正规军中，任何军士都能够充当探马斥候，只要有屯长带着。凉国每一名屯长都在书院至少有过六到十二个月的学习，初涉战阵战略，精学风向、陷阱、追踪等小规模战斗所需要的学识。区区斥候，对他们而言太过屈才了。
马越带着十足的信心统帅大军步入赵国境内，却不料方才进兵三十里便收到了前所未有的坏消息——他们只怕中了敌军的埋伏，东南西北各发现敌军大队人马的踪迹，返回乐平郡的后路亦被阻断，恐怕这是公孙瓒事先部下的包围。
最近的三座城池纷纷闭门死守，无险可依。最艰难的情况是，他们根本不知道敌军到底埋伏了多大的兵力来打这一场仗。派去与曹操沟通的斥候也没有回来，只怕在路上遭遇了不测。
马越当即传令，再度向前进兵。既然后路已经被截断，那便只能向前不能后退。他们面临的最可怕的情景不是可能被敌军大部围困在赵国境内，也不是在野外与敌军对攻……马越真正怕的是敌军切断他的粮道，当军粮用尽他还没有攻下一座城池，到那时候便真的会使战线崩溃了。
所以他不能犹豫，哪怕环境再不好，他们也必须一门心思地攻打城池。但敌军在侧，马越不能再分兵了，五路兵马都只能以三十里为限的距离散开活动，向着城池前进。
他们的目标是元氏，一座赵国境内的边陲小城，没什么战略意义，城墙也不过三丈高，称不上什么有险可守，但城池意味着库府，粮库。拥有支援的粮草，凉国军队才能以将帅为部，分而击破敌军。
但是，公孙瓒的部下不会那么轻易地让凉国军进入城池。毕竟，凉国军队名声在外，十年前便是天底下最早的重型骑兵，十年前的军备如今有些小诸侯尚且比不上，与他们对战，是谁都不愿也不敢掉以轻心的。
这一仗，领军的将军名叫公孙越，与马越的名一样。公孙越也是追随兄长东征西讨的沙场宿将，何况凉国军在明，冀州军在暗。不多时，距离元氏城池还有百里距离时，一支兵马自北方而出，以绝对优势的一万五千的军势将马岱团团围住，为求速战速决，甚至在去路上布下兵马，以防备凉国军的撤退。
有预谋的埋伏，分而击之，要在各路援军还未能赶到时便将这支五千人的凉州兵马尽数吃下……仅仅是从片刻的观察中，马岱便断定了此次的对手绝对是心机深沉的谨慎之辈。
“冀州全境的兵力才有多少？三面包围总要拿出万八千的军队吧，无论这个公孙是谁，都不可能以同样的兵力来包围我们所有兵马！”马岱拽着缰绳笑了，指着前方平原喝道：“传令下去，向前突破，一往无前！”
既然你们要以多打少，那在下就只能逐个击破了！
