有一本外国小说《象棋的故事》就揭示了这样一种令人警醒的可怕的现实。小说中米尔柯·琴多维奇，18岁成为匈牙利全国冠军，到20岁便荣获世界冠军的称号。在一连串的比赛中从东到西征服了整个美国。然而这位世界冠军无论用哪一种文字，哪怕只写一句话，也不能不出错，而且，就像他恼怒的对手之一所刻薄地指出的，他在任何的领域都表现出惊人的无知。当然，他还有一个稀奇的弱点——这一点往后被行家们多次注意到，并且不断遭到他们的讪笑。因为琴多维奇从来也不会单凭脑子记忆来下棋，哪怕下一盘也不行，用行家的话来说，他不会杀盲棋。他完全缺乏在自己的想像力的无限空间中再现棋盘的能力。他眼前必须有一张画了64个黑白方格的真正棋盘和32个具体的棋子。
他的对手B博士是一个25年没碰过棋子的囚犯。在监狱中为了避免精神在囚牢的虚空中崩溃，借着研究一本名家棋谱保持大脑的灵活。然而这种技能训练使他人为地将意识分裂，形成一种偏执性的疯狂。正是这种在丧失自由的囚牢里获得的单向度训练，使他轻易地战胜了除了象棋之外其他方面近乎于白痴的世界冠军。但是，当他的思维恢复到正常状态时，他跳出了思想的囚牢，以一个傻子都能看得出来的错误输掉了那盘棋。
这本小说的寓意极为深刻，对于我们这些生活在专业化程度如此之高的时代的人们有着极大的教益。如果我们不能意识到迷信权威在我们生活中的普遍性，而仍然处在一种意识支离破碎的麻木状态中的话，成功将永远不会出现在我们的生命过程之中，我们必定跌进失败的深渊。
依赖大众媒介、电脑是第二大误区。新技术社会的发展，使电话、电视、电脑等一一进入了人们的私人生活领域，大多数人们开始参与一个乌托邦并且相信：“通过技术就可以造就一个更好的社会。”然而事实却远远超出了人们的想像。新工具的出现，与其说大大改变了社会，不如说加强了那些早已存在的用途。他们恢复了不平等，给那些正在主导社会和政治的阶层带来好处，一个不可避免的和长期的呈现出“技术一政治”的社会正在形成。人们将自己与活生生的自然隔绝开来，在一个虚拟的人为环境中享受着一切以大众媒介为思想指南的不用自己思考的轻松，从发明新技术为人类服务走向了充当自己新技术的奴仆。当我们发现地球臭氧层的空洞时，我们有理由这样假设：这个空洞正是由我们大脑皮层被严重破坏的结果所致。在一个人为虚拟的世界中，人永远找不到真实的自我，永远体验不到真正的自我价值实现的满足，所有的成功都将是人类自己欺骗自己的虚设和骗局。
从众、随大流是第三大误区。诗人爱默生说：“大丈夫从不流俗。”他说的不是怪僻癫狂的人，而是坦然无畏申述己见的人，是大多数人不愿在众人说“是”的时候挺身说“否”的人。这里列举一个独特的实验：一个女人在大街上行走，突然向一位不知情的路人大叫：“救命！有人非礼！”而旁边另外安排两位乔扮的路人，对此呼救声不闻不问，依旧往前走去。这名被当做实验对象的不知情路人在听到呼救声时，所做反应不是立刻向前去搭救，而是转头看旁边两人有何动静。当他看到的是一脸漠然时，也就无动于衷了。这种跟着大家走的群体现象说明：我们的信念往往有很大从众性，它的建立总是根据别人的反应而致，这正是妨碍一个人发展的心障。一个不能为自己做出独立选择的人，一生终将一事无成，一败涂地。
无节制的欲求和有节制的需求这两个观念的混同是第四大误区。对欲求和需求的认识混乱又是人类精神物化的结果。在以物质的多寡为尺度衡量一切的精神状态下，人生存的有限的需求，膨胀成了一种贪得无厌的欲求。如同普希金描述的渔夫和金鱼的故事，渔夫之妇的贪得无厌最终落得贫穷如初。人在无止境的物欲支配下，精神世界已变得荒凉不堪，生命也已到了几乎一贫如洗的状态。奥里森·马登在《伟大的励书》第一版前言中说：“在本书中，对任何人物的评价标准都不是看他们拥有多少金钱，而是看他们的成长历程；不是看他们的地位，而是看他们的实际个人能力；不是看他们的财富，而是看他们的品格。”“世界上有的东西比财富更珍贵，比名声更荣耀；而高贵的品格本身就是成功，除此之外，别无其他。”事实上，人的生命中，精神才具有无限性，永恒性，是精神引导生命趋向爱的怀抱，而不是金钱。在一个金钱崇拜、物质至上的社会中，精神成为追求物质财富的奴仆，其尊贵的品格降为一个账房先生式的对财富的算计——数算金钱和财富成了其快乐的核心。物化的精神在尘世中彰显其永不满足的渴求，带来了人们对物质的疯狂掠夺、占有。消费不再是由消费者的需求而定，而是由商人对利润贪得无厌的欲望决定。如果我们不走出这一误区，也就是以金钱或权力作为衡量成功标准的误区，那么，只有在权力金字塔尖顶的人或者占有世界上最大财富的人才属于成功者，这样，一切个人价值都在这个量化标准下被否定，成功就永远只属于少数人，大多数人来到这个世界上的目的就变成了作为少数成功者的陪衬人。
现有的就是正确的想法是人们认识的第五大误区。我们在一个特定的社会、文化、自然环境中长大，很容易对这个特定的环境产生不容置疑的依赖性，把其中所有前人选择的产物都认作自然法则那样天经地义，并以此作为标准去衡量其他人、其他民族、其他生命。最初通过对黑猩猩的语言试验来测定动物智力能力的做法就反映了这一点。首先，人以自己的语言为智慧的标尺，会讲人类语言者为智者，是高级阶段的生命；不能讲者为弱智低能，是低级阶段的生命。人们把刚生下的黑猩猩与婴儿放在一起培养，结果，黑猩猩在经过极其艰苦的努力后，也只能说出几个简单的名词，诸如“妈妈“爸爸”“杯子”之类。于是，人得出结论说：动物没有抽象思维，属于低智能生命。但是，在后来人们对黑猩猩的解剖中发现，它们的口腔极不适宜讲人类的语言。于是开始尝试教它们一种哑语，结果黑猩猩不仅可以举一反三地运用这种语言，还能在计算机上监控句子的语法规范。黑猩猩对这种哑语的成功运用表明，我们不能对人与其他动物在智能孰高孰低上做出判断，因为作为世界上的物种之一的人类不具备作世界判官的能力。在人类思维的领域里，现有的均是局限的，均是值得怀疑的，均是需要补充、更正、修订和发展的。正是因为这一点，异乡社会应该是开放的，个人成功之路也应该是永远开放的。
不可能，是因为没有尝试
有这样一个故事：在很久以前，有一座很坚固的城堡，城堡里有什么，谁也不知道，只是流传着一些美丽的传说。一天有一个年轻人来到惟一的城门口，门口耸立着一个巨人，横眉竖眼，执戟而立，令人望而却步。年轻人很胆怯地挪到门口，小声地问：“你可以让我进去吗？”“可以，不过要看你有多大的本事。而且，里面还有很多门，我只是其中的一个门卫而已。”年轻人想了想就退了回来。
第二天，他仍在门外向门内张望，但一想起那个门卫便又胆怯了。
第三天，他又在门外徘徊，但是门卫毫无表情的脸又一次击碎了他想进去的梦。
几番寒暑交替，年轻人早已到了“两鬓若霜发如雪”的年纪，但他仍然不知道城里面究竟是什么。在他生命结束时，门卫叹道：“你在门口犹豫了几十年，为什么不进去看看？”
是啊，为什么不迈出一步跨进城门呢？为什么不迈出这一步呢？万事开头难，第一步确实很难，因为如果不成功，就会丢人现眼被人取笑，但我们为何就不能“走自己的路，让别人去说”呢？那个年轻人如果迈出第一步，也许早就别有一番“景致”在心头了，可惜的是他并没有“为了那个神奇的传说努力去寻找”。
有希望就有失望的危险，尝试也有失败的可能。但是不尝试如何能有收获？不尝试怎么能有进步？不做也许可以免于受挫折，但也有失去了可以学习或爱的机会。一个把自己限于牢笼中的人，是生活的奴隶，无异于丧失了生活的自由。只有勇于尝试的人，才拥有生活的自由。
美国人巴士卡利亚在小时候，人们常常告诫他，一旦选错行，梦想就不会成真，并告诉他，他永远不可能上大学，劝他把眼光放在比较实际的目标上。但是，他没有放弃自己的梦想，不但上了大学，还拿到了博士学位。当他决定抛弃已有的一份优越工作去环游世界时，人们说他最终会为此后悔，并且拿不到终生教职，但是，他还是上了路。结果，回来后不但找到了一份更好的工作，还拿到了终生教职。当他在南加州大学开办“爱的课程”时，人们警告他，他会被当做疯子。但是，他觉得这门课很重要，还是开了。结果，这门课使他改变了一生。他不但在大学中教“爱的课程”，还到广播电台和电视台中举办爱的讲座，受到美国公众的欢迎，成为家喻户晓的爱的使者。他说：“每件值得的事都是一次冒险。怕输就错失游戏的意义。冒险当然会带来痛苦的可能，可是从来不会冒险的空虚感更痛苦。”
事实上，无论我们选择试还是不试，时间总会过去。不试，，什么也没有；试，虽然有风险，但总比空虚度过丰富，总会有收获的。这里有一个让我们能鼓起勇气来一试的思维方式，即：可能发生的最坏的事情是什么？
柯先生在北京市一家政府机关里有一个舒适的职位，但是他想当自己的老板，到深圳经营自己的小生意。他问自己：如果失败了，最坏的事情是什么呢？他想到了倾家荡产。然后他继续问自己同样的问题：倾家荡产后最坏的事情是什么？答案是他不得不干任何他能得到的工作。之后，最坏的事情可能是他又厌恶这种工作，因为他不喜欢受雇于别人。最终，他会再找一条路子去经营自己的生意，而这一次，有了上一次失败的教训，他懂得了如何避免失败而努力使自己成功。这样想过之后，他采取了行动，去经营自己的生意，并真的获得了成功。他总结说：“你的生活不是试跑，也不是正式比赛前的准备运动。生活就是生活，不要让生活因为你的不负责任而白白流逝。要记住，你所有的岁月最终都会过去的，只有做出正确的选择，你才配说你已经活过了这些岁月。”“艰苦的选择，如同艰苦的实践一样，会使你全力以赴，会使你有力量。躲避和随波逐流是很有诱惑力，但是有一天回首往事，你可能意识到：随波逐流也是一种选择——绝不是最好的一种。”
只有当我们选择尝试时，我们才能不断发现自己的潜力，从而找到最适合自己的事业。
美国画家惠斯勒最初想做军人，后来因为他化学不及格，从军官学校退学。他说：“如果硅是一种气体，我应该已经是少将了。”
司格特原想作诗人，但他的诗比不上拜伦，于是他就改写小说。
有一位师范学校毕业的学生，不甘心做一名中学老师，便辞去工作进入商界，后又当记者，还曾一度在政府机关中任职。他先后换了六种不同的职业，最后发现自己最喜欢、最能发挥潜力的还是当中学老师，于是，又回到了原来的工作中。许多人就是这样东试西试，最后才找到了自己真正方向。与其让时间白白流逝或在自己的虚拟的世界中猜想，不如到现实生活中去勇敢地一试，而且，当真正选择了行动时，我们会发现其实事情并没有我们想像的那么难。有一位名叫吴迪的新闻记者，极为羞怯怕生，有一天，他的上司叫他去采访市长，吴迪大吃一惊，说道：“我怎能要求单独访问他？市长根本不认识我，他怎么肯接见我？”在场的一个记者立刻拿起电话打到市长的办公室，和市长的秘书说话，他说：“我是市报的吴迪。”（吴迪在一旁大吃一惊）“我奉命采访市长，不知道他今天能否接见我几分钟？”他听对方答话，然后说：“谢谢你，下午一点，我会按时到。”他把电话放下，对吴迪说：“你的约会安排好了。”事隔多年，吴迪提到：“从那时起，我学会了单刀直入的办法。做来不易，却很有用。我每次克服了心中的畏怯，下次就比较容易一点。”
二二二的故事
鲍伯·普克特“三三三的故事”也告诉我们：我们可以做到任何事，只要我们把焦点放在“如何去做”，而不是想着“这是办不到的。”
那是发生在一次飓风袭击之后，加拿大一个叫做巴尔的小镇有12人死亡，上百万元的财产损失。广播电台的副总裁鲍伯想利用在安大略至魁北克一带的电台帮助小镇上的灾民。鲍伯召集了广播电台所有的行政人员到他的办公室开会。他在黑板上写下三个并列的“3”，然后他说：“你们想如何能利用3个小时，在3天中筹到300万元好去帮助巴尔的灾民吗？”会场一阵静默。终于有人开口：“老板，你疯了，你知道这是绝对不可能做到的。”
