咸福宫正苑里头的帘子里，和往常一般夹带着一丝若有若无的药香。
然若轻轻吸了吸鼻子，跟在清烛身后进了风华堂。在主位坐定后，然若恍若隔世地打量着屋内摆设，淡淡笑道：“这一晃眼，也不知多久没来清烛姐姐这儿的了。”
清烛听然若又称了她姐姐，忙道：“娘娘尊为贵妃，唤清烛一声妹妹便已经是抬举清烛了。”
然若闻言不可置否地一笑，随手漫不经心地拨弄着镂空护甲，声若流珠：“看来，娴妃妹妹是有什么打算的吧。”贞妃与娴妃之事然若已经打听清楚，只是这娴妃自从贞妃复出之后没一丝动作，倒不免使人生疑。
清烛平日里总是打扮得十分素净，今日难得穿了一件橘红色的明艳旗装，雪白的颈子围着一团与衣同色的毛领，只衬得她面如桃花。听了然若的话，她只是大大方方地一笑，悠悠启唇：“娘娘这么问，才像是有什么打算呢。”
然若闻言不由娥眉轻挑。和聪明人说话顺畅倒是顺畅，只是这人太过聪明了，不免让人心生芥蒂。然若索性不再兜圈子，只开门见山：“没错。本宫一直在想贞妃为什么会被太后放了出来，谋害皇嗣，人赃并获，饶是她侍奉皇上多年，留她一条性命也就差不多了。只因为太后一句证据不全便这般轻易地放了她出来，虽说只是恢复为妃位，势力也已经大不如前，但太后不会无缘无故这么做的，不是吗？”
“如果只是为了平衡后宫，又为何单选贞妃？如果只是要制约我的话，单用一个莲妃已经足够了。贵妃娘娘慧眼识珠，想必已经看出我和莲妃的关系了吧？”清烛自称为“我”，显然已经打算和然若敞开了说话。
然若缓缓抚着茶盖，鼻翼轻动，嘴角弧度渐渐隐去：“莲妃刚入后宫之时对宫里状况尚不了解，一时慌乱投了本宫这边，后来又想借着娴妃你自成一派。只不过她聪明，看明白了本宫是如何对待馨妃的，所以才放弃了继续向你靠拢。馨妃那个想要左右逢源的傻瓜，才是真的输了。”她顿了一顿，忽然想起什么似的莞尔道：“不过或许到最后还是她赢了，毕竟她膝下有一个儿子——”然若拖长了尾音，复又补充道：“虽然是个痴儿，但好歹也是皇子。”
清烛进宫多年，然若不在宫里的时候又曾霸过福临一阵儿，肚子却没丝毫消息传来，私下里自己也没少着急。办法想了不少，却就是不见动静，到了后来索性也就想开了，她自己本就是个不知道能活几日的人，何必为了报仇为牵连出一个无辜的小生命来。
因此她听得然若这话时面色未有丝毫改变，尽管她已听出然若的一丝炫耀和几分警告的意味。家世、子嗣、宠爱、地位，面前的这个女人都已经拥有了，那么然若和她联手，想图的究竟是什么？她是为了报仇而不得不在这深宫挣扎，那么然若呢？她想要的到底是什么？入主中宫吗？
清烛想了很久的问题也不指望一下子就能明白，便不再多想，低眉颔首道：“娘娘所言极是。清烛并没有给莲妃丝毫好处，也没法子给她丝毫好处。今日的莲妃已非昨日初入宫闱的莲嫔，当她可以和我并肩而立的时候，自然再也没了矮我一头的理由。因此若是太后想要平衡后宫，只需要用莲妃这枚棋子来制约我便可。她放了贞妃出来，一定是有什么计划。又或者，是贞妃知道了什么天大的秘密……”
然若见她越说越玄乎，虽说是凭空猜测，但是仔细一想也不无道理。然若轻轻皱眉凝思，却始终不得要领，便伸出柔荑揉了揉额，泠泠开口道：“管她是为了什么，贞妃这个女人已经留不得。其实六宫的人心里都清楚贞妃是因为谁进的冷宫，想必最清楚的人就是贞妃自己了。娴妃若是想要自保……嗯，先不提报仇，光说自保，你也得除掉贞妃不可。”
清烛见她字字句句为自己打算，不由脱口反问道：“帮了清烛，对贵妃娘娘又有什么好处？”
然若闻言便松了眉头，嘴角勾起一抹嘲讽之意：“这后宫的女人，自然是每少一个我就会开心一分。”
清烛恍然大悟般地一笑道：“我怎么忘了，你也是爱他的。”
然若还未来得及深思那个“也”字，便听清烛继续道：“我忽然想明白了娘娘为何会选择帮助清烛了。是因为娘娘您已经看清楚，清烛已是个未亡人了吗？”
十九岁，正是一个女人一生中最美的年华，她却背负着血海深仇，手上也已经沾满了别人的鲜血。等贞妃死了，她怕是也再没办法好好地活下去了吧。哪怕是同归于尽，她也认了，只要贞妃死，只要她死……
然若也不答话，只是幽幽一笑起身告辞。出了门才发现天已经黑透了，便叫柳青在前头提着灯笼。不甚明亮烛光左右摇摆着，忽明忽灭，平添了几分诡秘。夜晚的寒风在精致华美的亭台楼阁间恣意呼啸着，毫不留情地抽打着人们的脸，使人感到异常疼痛。
“灯笼易碎，恩宠难求。”然若看着那盏摇曳在夜风中的宫灯，轻声感叹。
