鸿恩寺内，然若一身粉白素服静静地看着佛像，神情看不出悲喜。
“主子。”芳萍上前为然若披上一件火红的狐裘披风，然若轻轻动了一下肩膀，目光却没有移开，只是淡淡地道：“说。”
芳萍掏出一封信来，递给然若道：“主子，您上次让奴婢查娴贵人的家世，这是老爷派人送来的回信。”
然若浅笑，此次她暂时出宫的目的有二：其一，福临宠她久了，此时小别，再会后会有助感情；其二，就是方便调查清烛的事。
然若并不接过，瞟了一眼那暗黄色的信封道：“你念给本宫听。”
“是，主子。”
承乾宫内，大小十一名妃嫔集聚一堂，好不热闹。宛湄懒懒地躺在贵妃椅上，温和地看着慧嫔抱着粉嫩的四阿哥。
馨贵嫔燕如身体也是刚刚恢复不久，就跑来烟雨轩看四阿哥。燕如看到慧嫔怀中的四阿哥虽然长相清秀，但是目光呆滞，心中不免窃笑，看来有人已经先她一步下手了。
“四阿哥长得真是清秀可爱，像娘娘您。”刚晋封的凝嫔大大咧咧地笑言。
琳贵嫔抱着半岁大的六格格迎芳，笑眯眯地说：“臣妾觉得，四阿哥倒是更像皇上呢，明朗的眉峰，直挺的鼻子，想是娘娘日夜思慕皇上的缘故吧？”
“就你会说话儿。”宛湄冲婉彤紧了紧鼻子佯怒道。
婉彤调皮地吐了吐舌头，恍若未见般抱起六格格左右摇摆，哼起歌来，众人见状都捂帕而笑。悼妃伸手抱过六格格道：“快把芳儿给本宫，小心别让彤妹妹伤着了。”
婉彤与悼妃本就是一党，瑞金又是小孩子心性，二人亲密要好自不必说。瑞金对迎芳倒也是真心疼爱，仿佛就当了自己孩子一般。
凝嫔尽量压制住自己的怒气，这已经是不知道多少次她被琳贵嫔压制了。想起前夜她侍寝的时候向皇上抱怨了些许婉彤对自己的所作所为，福临竟然不为所动，只是安慰了她几句，话里语气似乎对迎芳格外喜爱。
众人散去后，贞莹抱着四阿哥对宛湄说：“妹妹抱四阿哥去偏殿吃奶，姐姐先休息吧。”
宛湄感激一笑，眸若新月，“劳烦妹妹了。”
看着四阿哥呆滞的目光，贞莹得意地笑了。然若可真是给她提供了一个好的消息呢，既然已经知道莲贵嫔不能为自己所用，还不如揭发她，断了然若的臂膀，也让这四阿哥再无出头之日，一举两得……至于证据嘛……
“娘娘，四阿哥吃过奶已经睡着了。”奶娘递过熟睡的四阿哥，贞莹见状便接了过去，冷冷地说：“你下去吧。”
“是，贞妃娘娘。”奶娘行礼后恭敬地退下。
贞莹的手轻轻地抚过四阿哥粉嫩的脸颊，和田羊脂玉护甲在淡粉色的脸蛋上来回摩擦着，最后终是忍住，没有留下划痕。
“娘娘，奴婢看到贞主子抱着小阿哥时，似乎面有异色。”奶娘平庸的眼中闪过一丝精光。
宛湄冷笑一声，顺手扔掉了手中把玩着的榛果，“行了，本宫知道了，你下去吧。知绣，打赏。”
奶娘从知绣手中接过赏赐谄媚地道：“奴婢谢娘娘赏。”
“果然，原来当年的沁嫔就是当今娴贵人的亲姐姐！”柳青对此也有些惊讶，毕竟她服侍过沁嫔一年，亲眼见证了沁嫔由无宠到得宠，再到被贞莹陷害暴毙。
“玉珠儿，替本宫找小信子来，然后你再出寺，去找阿玛调查苏瑶这个宫女的背景。”然若袅袅转过身，扶着柳青的手坐在木质圆凳上，语气波澜不惊。
“是，主子。”玉珠儿退下，不久后小信子便小跑而入，见了然若便跪下请安。
然若的眼神锋利无比，直勾勾地盯着小信子，“小信子，你说本宫待你如何？”
小信子跪下磕头道：“嫣娘娘对奴才自然是好的，让奴才掌管倾雪轩，简直让奴才……”
“行了，”然若不耐烦地皱眉，“本宫叫你来不是要听你说客套话的！本宫知道你在宫里呆的时间不短了，门路也多，所以想问一问你当年有关沁嫔的事。”
听到沁嫔二字，小信子一愣，磕头道：“主子您请讲，奴才定当知无不言。”
然若满意地点了点头，淡淡的语气有着毋庸置疑的沉稳，“沁嫔是被谁设计而死，你应当知道吧？”
小信子瞟了一眼柳青，知道主子如此宠信柳青，想必她已经什么都知道了，只是想试探自己的忠心罢了，便磕头说：“是……是贞妃娘娘。”其实以贞莹的铁手腕让他们知情的二人活了下来还真是奇迹，其实本来贞莹对柳青也是有杀心的，只是见过她那蠢笨的样子后便打消了念头，小信子则没那么幸运，追杀他的人让他好一段日子没好日子可过，若不是他有梁九功那个干爹，还真不知能不能活到今日。
“那当年的沁嫔，待你又如何？”然若若有所思地点点头，不知是何用意。
“待奴才……很好。”小信子小心地说，仔细瞧着然若的脸色。
“好……本宫就相信你一次，你能不能为本宫所信任，就看这一次了。你说，你想不想替沁嫔报仇？”
小信子眼中含泪，“奴才，奴才怎么不想……”不说沁嫔待他很好，就算是贞莹当初派人追杀他那一段也够他受的，他不知给梁九功磕了多少头日夜跟在他身边，好不容易梁九功同意出面他才算躲过一劫。若是没有那层关系，他现在早就死于非命了。不过他目前仍不知道梁九功是然若的人，只是抱着随遇而安的心态被分到了倾雪轩而已。
然若点了点头，又继续问道：“那你先如实告诉本宫，菀湘自从跟了本宫，可曾私下与太后的人联系过？”
小信子想了想似乎是在回忆，不久后便坚定地摇头道：“没有。”
“那与其他的妃嫔主子呢？”然若微微垂了眸子赏弄着尾指上的鎏金护甲问。
“倒是有其他宫的宫女来找过她，不过菀湘很少见她们，大多是应付着不见。大多数时候还是和奴才还有苏瑶在一起。”
苏瑶？然若若有所思地点头说：“你先退下吧，去召菀湘来见本宫。”
“是，娘娘。”小信子恭敬地退下，心里寻思着或许他得到然若信任、为沁嫔报仇的机会就要到了。
“奴婢菀湘给嫣贵嫔娘娘请安，嫣主子吉祥。”菀湘面无表情地跪下道。
然若缓缓吐出一口暖气，呵气如兰，“行了，起吧。”
“谢娘娘。”菀湘缓缓站起，小心翼翼地低着头。
“呵，”然若扶着芳萍的手悠悠站起，款步走到菀湘身边，用食指上长长的护甲轻轻挑起菀湘柔美的下巴，语气阴冷地挑眉说道：“想必本宫没有重用你这个掌事姑姑，你心里一定很怨恨本宫吧！”
菀湘连忙跪下道：“奴婢不敢。”
然若收回了手厉声道：“起来！本宫允你跪下了吗？”
菀湘却是不敢起来，尽量稳住自己的声线说：“娘娘恕罪。”她宁愿跪在冰冷的地砖上也不愿意受然若审视的眼神。
然若抬头看了看远处灰蒙蒙的天，过了一会儿才缓了语气说：“起来吧。本宫只是想给你一个得到本宫信任的机会。你现在就回宫去，给本宫查查倾雪轩中苏瑶这个粗使宫女的来历。”然若看向她的目光中有一丝莫名的探究。
菀湘退下后，柳青贴心地为然若按摩着额头，有些不解地说：“娘娘突然传召信公公与菀湘姑姑，所为的是？”
然若也不打算瞒她，不假思索地说：“如今芳茗和玉兔儿都被本宫安插在沁常在身边，而本宫如今已经身居贵嫔，身边只有你们三人，难免感到有些吃不消。宫里明枪易躲暗箭难防，阿玛已经很难再安插宫女太监入宫来辅佐本宫了。而且了解本宫脾性的府中下人，现在死的死，散的散，实在难找出心腹为本宫办事。这个小信子你起码知根知底，本宫通过他试探菀湘是否是哪个宫中的眼线，假若他说的是实话，那么菀湘可以收为己用。依本宫看，她也是个聪明人。”
一旁的芳萍自然地接过话：“主子如何知道信公公和菀湘姑姑不是一路的？”
然若不以为然地答道：“以他二人和睦相处的态度。如果他们是同一宫中的奸细，为了让本宫信任他们两人必然会表现出不和。”
“那么娘娘既然您已经安排了玉珠儿查苏瑶，又让菀湘姑姑去查，想必是要试探湘姑姑的忠心了吧！”柳青双手下移又开始揉捏然若的肩膀。
“不错。对了青儿，你可以确定那日血崩的药是馨贵嫔身边的春桃加的？”然若微眯了狭长凤眸问道。
“奴婢亲眼所见。”柳青肯定地答道。
然若点了点头道：“宫里鱼目混杂，你能看到，说明其他人也有可能看到，那个苏瑶也是承乾宫的人，就更有可能看到。可是她为什么要救皇贵妃，这可就得好好地查一查了。本宫叫菀湘也查不光是要测探她的忠心，也因为她毕竟是宫中的老人，其实在宫里混久了的宫女太监都有自己的一套门路，阿玛查不到的东西，说不定她会知道一些。”
“主子英明。”芳萍由衷地赞叹道。
“对了主子，当年沁嫔的事，主子是打算查清楚了亲自动手除掉贞妃吗？”柳青为然若递来一杯清茶淡淡地问。
然若浅笑如斯，“本宫才没有那么傻，这种傻事，自然会有聪明的人来做。”
话声刚落，只见一个裹着一身素白披风的女子进入大殿，福身道：“嫔妾给嫣贵嫔娘娘请安，娘娘吉祥。”
然若笑得愈发灿烂，“姐姐多礼了，来，快坐。”
柳青亦笑，这聪明的人，来了。
