“地府嫌弃，不肯收我。”褒姒孱弱的身体像是能被一阵风卷走，郑伯友只要想起那日褒姒挽住自己的手将那把锋利的匕首捅进肩膀，他就不由得心痛，眉头紧锁：“好在……都过去了。”
“都过去了！”褒姒应了一声。
“郑某烦请娘娘代在下送郑夫人一样东西。”
见褒姒点头，郑伯友便将揣在身上的碧玉戒指交给了褒姒：“郑夫人自幼与家母投缘，这枚戒指便是家母留给她的，还请娘娘帮郑某代为转交。”
“郑夫人若是问起老夫人，我该怎么说？”
“什么？”郑伯友有些不解。
“郑夫人还不知道老夫人过世的消息，公子启之又赴齐国作战，大王也不允我们告诉她，是担心她忧虑过度，所以一直瞒着。”
“大王费心了，”郑伯友说道，笑得僵硬，“就说……是家母送给她的贺礼吧？”
“好。”
“身上的伤如今都好了吧？”
褒姒点头。
“桑珠最后还是……”他没有把话说完，觉得自己有些较真儿了，当日若是桑珠不死，死的就是褒姒，二者相较，他就觉得眼下的结局还算是恰如其分的。可话说出来了一半，另一半不必说，褒姒也心知肚明，只是淡淡地说了句：“对不起。”
“你若死了，大王只怕永远也不会知道你是因为爱他才出此下策。”
“他永远都不会知道。”
“值吗？”
“能用值不值来衡量吗？郑伯若是爱一个人，会计较是否能得到回报吗？”
“不会。”
“我也不会。”褒姒莞尔，笑意明快。这笑容却像是明晃晃的刀子，捅在了郑伯友的胸口，不知从何日起，这个苍白、倔强而又狠心的女人就渐渐地走进了他的心房，挥之不去。他问她：“如此说来，又为何几次将大王拒之门外，还接下这斋戒守持的差事？”
“我若不这么做，大王又会陷入两难，我在朝中无人，只得收敛锋芒。他既要捧我，杀我的时候就不该心疼，如今不舍得了，我就不能不为他多想想。他日后宫苛责、朝臣刁难，大王要寻求支持之时，我能做的只有一退再退，不成为群臣要挟大王的把柄。”
“娘娘请放心，郑国愿听凭差遣。”郑伯友这番掷地有声的话叫褒姒愣住了，她第一次这么明显地感觉到郑伯友的情绪，心中一下子慌乱了起来，转而又平静了下去，只是用惯常严肃而清冷的口吻说了句：“不必了，我既然能从妖妃之祸中全身而退，也能保自己一世平安。”褒姒说着捏了捏手中的戒指，“时候不早了，我去一趟显德殿探望郑夫人。”
褒姒的冷言冷语，眸子里的冰凉漫过了一颗炽热的心，让一份蠢蠢欲动焦躁的心情安定了下来。郑伯友立刻出言解释：“娘娘不必误会，如今郑国也并非在我的掌控之中。”
这点褒姒并不意外：“郑伯毕竟是朝中司徒，他日返京，仍要司其职。”
“是！”
“告辞。”褒姒说罢转身朝着显德殿的方向走去，手中这戒指仿佛又沉了一些，她背对着郑伯友轻轻地叹了口气，越走越远。而郑伯友却一直目送着褒姒的身影，直到消失在宫宇的尽头才转身离开。
周王宫湦放出风来说郑夫人腹中的孩子没有保住，这一招不但稳住了蠢蠢欲动的后宫女人，也稳住了千里之外镇守要塞的申侯。可郑夫人的孩子一旦降世，必将受到苛责，也许还会有性命之虞。
日后郑夫人必举步维艰，这一点褒姒心知肚明。正因为如此，她才会答应周王隔三岔五来同郑夫人说说话。然而这位看似浅薄的夫人也终究没有世人想象的那般愚钝，随着肚子的渐渐隆起，她的容颜却日日不展，仿佛是没几日好活了。这几日她不住地自怨自艾，常常看着远方失神地问褒姒：“我若死了，是否就能住进大王的心中？”
褒姒不知如何作答，只好出言宽慰。
今日的镐京城飘舞着细碎的雨花，这座城市陷入了晦暗、阴冷当中，郑夫人提不起什么兴致，把玩着手中刚刚拿到的戒指，上面还蒙着一层雾气，泛着冰凉。她问：“三叔还好吗？”
“看起来很精神。”
郑夫人握住了褒姒的手腕：“我有些害怕。”
“大王会护着你的。”褒姒说这话，自己也觉得违心，谁也无法预测周王宫湦的下一步棋。
“我觉得大王有事儿瞒着我。”郑夫人凝重地向褒姒说道。周王下了死令禁止任何人出入显德殿，可朝中对于公子启之的不看好，很快也许就会变成对郑夫人红颜祸国的指责。消息传不进来，可不代表大家并不知道，身在显德殿中的郑夫人也越发察觉到什么事情不对了。
“怎么会？”褒姒端起桌上的茶壶，为自己斟满了茶水，掩饰自己的慌乱。
“在宫中这么多年，和申后斗、和秦夫人争，得到了大王的宠幸又如何？这宠幸也不过是过眼云烟，转瞬即逝。”
“夫人何出此言？”褒姒低着头问道。
郑夫人坐直了身子，看了看秀秀，秀秀立刻叫周围的下人都退了下去。郑夫人这才握着褒姒的手，眼神中带着犹疑和惊恐小声地问道：“大王要对付三叔，对不对？”
褒姒摇了摇头。
“一定是，他要杀三叔，扶小叔叔上位！”
“夫人多虑了，郑伯的功绩，朝中有目共睹，大王为何这么做？”
郑夫人绝望地摇着头，眼中充斥着泪水，从郑伯友离京之后，她就一直在为他担忧。最近所有人瞧着郑夫人又都是一副欲言又止的模样，她脑海中迅速地想起了几乎要被她遗忘的事：“当初大王就对三叔起过杀心，可碍于郑国百姓的爱戴，不敢妄动！我见机劝说大王给三叔封个闲职，留在京中，我央求大王说我在朝中势单力薄，备受冷落，大王最终采纳了我的意见。”
褒姒心中一惊，对郑夫人的通透着实有些意外，她拍了拍郑夫人的手背：“大王赏识郑伯。”
“不是这样的。”郑夫人歇斯底里地叫喊着，一遍遍地重复这句话，企图通过这样的方式叫褒姒信服。褒姒看着她的模样心中艰涩，女人在宫中的时间久了，是不是总要变得如此？周王宠幸的一起一落，让这些将整个心都放在这个男人身上的女人筋疲力尽。
褒姒心中不忍，想将真话和盘托出：“其实郑伯离开镐京城并非大王本意，只是发生了一些事情，他不得不走。”
“是什么？”郑夫人蓦地冷静了下来。
“老夫人……过世了。”
“你在说什么？”一声低沉而沙哑的声音在门外响起。郑夫人先是一愣，才坐直了身子转头看着门外，神情呆滞得就像是个失魂的孩子，摸着自己的肚子不解地看着褒姒：“大王，她说……老夫人过世了，这不是真的，对不对？”
褒姒木立在当场，如同遭了雷劈。
郑夫人等待周王回答的这段时间里，对褒姒来说，简直是煎熬，最后那沉稳的声音传了过来，其间还夹杂了些对郑夫人的宠溺：“老夫人过世了？这消息寡人怎么会不知道！”他说完，怒目瞪了褒姒一眼。
郑夫人喘了口气，像是放下了心中的巨石，露出了笑意，挽住了周王的胳膊：“许是刚才褒娘娘与三叔见面时，听错了吧？”
“哦？”周王宫湦看着褒姒，“郑伯入京不来拜谒寡人，倒是先去见你了！”
“既然一切都是个误会，臣妾就告辞了。”褒姒作揖，双拳紧握，没想到郑夫人用了数月的时间做了个局又将自己陷了进去，她利用的仍旧是自己看似无知的天真，一而再，再而三，屡试不爽。褒姒有些懊恼，也不等周王宫湦答复便转身朝着显德殿外走去。
“你站住！”周王宫湦呵斥道，“寡人何时允许你离开的？”
褒姒转向周王宫湦：“大王还有什么吩咐？”
“来人！”周王叫道，秀秀立刻带着下人们从门外进来，向周王宫湦行礼等候他的吩咐，“褒娘娘如今分身乏术，无暇来显德殿中与郑夫人消遣，以后莫要再让她进来了。”
“是！”
“寡人还有事情交代她，”周王宫湦拍了拍郑夫人的胳膊，“你好好休息，等孩子出生后，寡人陪你回郑国，好好看看老夫人，再小住些日子。”
“好。”郑夫人笑着应道，依偎在周王身侧。
“你要再为寡人生个小王姬，寡人喜欢女儿！”
“是，大王。”郑夫人羞涩地低下头去，满面通红，摸着自己的肚子，露出了幸福的神情。这叫褒姒看着心如刀绞，诚如自己和郑伯友说的那番话，付出不计回报，可做起来却谈何容易？她觉得此情此景就像是一个巴掌扇到了自己的脸上，恨不得当初身受一刀就永远都不要再醒过来！
“走！”周王宫湦冷冰冰地对褒姒说道，大步走出了门外。
褒姒迈着小碎步紧随其后，几乎是一路小跑尾随着他：“大王请听臣妾解释。”
“闭嘴！”周王宫湦呵斥道，“寡人没有让你开口之前，你一个字都不要说！”
褒姒抿了抿嘴，不再出声。
周王宫湦一路是朝着琼台殿的方向疾行快走，进了殿内连下人们的招呼都无暇顾及，直接朝着寝宫的方向走去。琼台殿内死一样的安静，谁都看得出周王的盛怒，人人都屏气凝神站在一旁。廿七看着褒姒眼中满是担忧，可也只是动了动脚，不敢走过去。
“把门关上！”周王宫湦转身对着随后进屋的褒姒吼道。
褒姒把门慢慢地合上，等着他向自己发难。他深吸了一口气盯着褒姒，举起宽大的手掌几乎又要一巴掌扇下去，却迟迟没有打下来，只是空手一甩：“寡人有没有说过不准将老夫人去世的消息告诉郑夫人？”
“说过。”
“你不是个不知轻重的人，为什么？”
“我以为郑夫人……”
“你是以为郑夫人，还是以为寡人会将郑伯怎么样？你倒是很紧张他！你受伤的消息，他知道得比我早，你出事的时候是不是还是他在你身边照顾？”这句话叫褒姒猛地抬起头看着周王，用不可置信的口吻问道：“你找人跟踪我？”
“寡人没有那么无聊，下次调情就换个隐蔽的地方，免得被人撞见，你丢得起这个人，寡人还要这张脸！”周王宫湦大声地呵斥道，“真以为你有多厉害能从妖妃祸国一事中全身而退吗？”他说着将手中文书摔在了褒姒的脸上，叫她朝后退了一步，才攥住了手中的卷轴。这是近几日从秦国传来的申侯与西戎频频接触的密函，里面还有褒珦与申侯同谋的罪状，二人企图让西戎借道褒国、申国攻入镐京城，废了周王宫湦，辅佐太子宜臼登基。褒姒不停地摇着头：“父亲怎么会……”这件事情比扇在自己脸上的一巴掌更重更狠，叫褒姒整个人都蒙了，大脑中一片空白。
“怎么会？你出事的第一时间，寡人就差人去你家中请你父亲来朝中为官，主持大局。朝臣便会看在他的面子上放过你是妖妃一事，你可知道他怎么回答寡人派去的使者？”
“怎么回答？”褒姒的声音在不断地颤抖，不敢去面对这个事实。她以为褒珦只是气她一时，骨子里一定会心疼她为褒国的付出，却没有想到事情竟演变至此，明知她是周王的妃子，仍旧联合外族企图谋反，非要将她推到一个两难的境地，让天下苍生恨不得将她千刀万剐。
“褒珦说，你们褒家没有如此不肖女！他褒珦也从未生过你这等女儿！”周王宫湦看着褒姒一字一顿地说道，每个字都像是一把利刃砍在褒姒的心口，她疼得已经没有了知觉，“恩将仇报”四个字，字字剜心。褒姒不停地摇头企图麻痹自己：“不会的，爹不会这么说的。”她哭了出来，拉住周王宫湦的胳膊一直朝下坠，求求他骗骗自己。
“寡人不告诉你这件事情，是害怕你接受不了，你呢？”周王宫湦把褒姒拉了起来，让她站直了看着自己，他掐着她的下颌，“是怎么执行寡人的嘱托的，就因为寡人不让你生子，你就非要将郑夫人也置于死地吗？你以为这个后宫你已经可以随心所欲了吗？你根本不配做母亲！”
褒姒不可思议地看着周王宫湦：“臣妾从来没有这么想过！”
“没有？整个后宫敢把寡人拒之门外的除了你，还有谁？是为了什么？不就是为了证明你之于寡人有多重要吗？郑伯想保你，问问他有什么本事？”周王宫湦说罢将褒姒推到了床上，“明日就去告诉申后，当着众人的面，说寡人要你侍寝，后宫诸事请她这个做王后的多尽尽义务！”
“不要。”褒姒双手撑着身体朝后退，惊恐地看着周王。
“也对，你才是寡人的妃子，该你来侍寝才是。”
“不要！”褒姒的情绪有些失控，处在崩溃的边缘。周王宫湦只是冷冰冰地说道：“你若不肯，寡人让这琼台殿再多一个嫔妃也不是难事。”他看着门外大喝了一声：“廿七！”
“不要！”褒姒扑过去，捂住了周王的嘴，满面泪痕，不断地摇头。
“怎么？害怕和自己的下人争宠，这名声传出去不太好听？”
周王宫湦拿廿七威胁自己就绝不会只是说说而已，廿七已经是褒姒的最后一个堡垒了，若是将廿七也弄丢了，她无法想象自己的未来将会在怎样的悲戚与黑暗中溘然长逝。褒姒咬了咬牙，顺着周王的身体爬了起来，放下了她竭尽全力维持的高傲姿态，解开了他身上的一件件衣物。
琼台殿的寝宫中弥漫着一股令人绝望的气息，两个多月前从死亡边缘挣扎活下来的褒姒，直到此时此刻才是真正被推到了孤立无援的境地，如在旷野之中声嘶力竭地呐喊，却仍旧只能独自陷入一场无休无止的疲态当中。她感觉到自下而上的一种撕裂般的痛，却仍咬住了下唇不发出丁点的声响。
看见这样的褒姒，周王宫湦就越发着恼，人越发地暴虐无章，让褒姒痛苦地蜷曲在一起，又生生地被周王结实的身体按压住，将她摊开来承受着这样的痛苦与不堪。
他想过，如果她肯说一句求饶的话，他就放了她。
可是她没有，她的执拗达到了让他无法想象的地步，这种愤怒让这两个人谁也无法从中体会到哪怕一星半点的快感。
受折磨的人是褒姒，认输的人却是周王宫湦。
