看清来人，雪梨眼底轻轻一颤。
是岳汀贤，都有三四年没见她了。
她微一屏息，倒也知道自己不用怕她，颔首往旁边一让：“进来吧。”
二人一并进了屋，雪梨先行落了座，阿杳跑过来好奇地望着岳汀贤，雪梨便哄她说：“乖，你和豆沙去院子里玩一会儿，娘和这位女官是旧友，有些话要说。”
“好。”阿杳点头答应，屈膝向雪梨一福就牵着豆沙的手往外去了。雪梨淡然看着，见她从岳汀贤身前走过时，岳汀贤也未忘了见礼，心里才稍稍松了些。
二人从前闹得不快，现下岳汀贤还知道顾忌身份就好。
“坐。”雪梨睇了眼一案之隔的圆凳，在岳汀贤落座后，她睇了她孔雀绿色的齐胸襦裙一会儿，微笑，“恭喜你晋到女史，日后不管是出宫嫁人还是留在宫里当嬷嬷，出路都不会差了。”
岳汀贤也回视了她一会儿，轻喟：“娘子您不用这样试探我，当年是我不懂事，现下我也想明白了。如娘子所愿，我现在想的不过是出宫嫁人或者留在宫里当嬷嬷，没有第三条路了。”
雪梨微点了点头，舒气道：“那你来找我，有正事？”
岳汀贤的目光稍稍一凛：“你我间的恩怨我自认理亏，但你为了这个打压我手下厨艺过硬的小宫女，就未免过分了些。你知道宫女的日子有多难，她们的前程都凭你一句话，你着意添一句话把人挡在御膳房外不要紧，她这些年就算都毁了，女官们摸着你的意思日后不一定会怎样压她！”
“我打压你手下的小宫女？”雪梨不解地看着她，“何出此言？我今天才刚到尚食局。”
岳汀贤强咽了口气，忿忿道：“若柳那道菜哪里做错了？我听说了，你起先看到她做得那么干净还有些惊喜。为什么特意把她挡出去？是不是因为知道她是我带出来的人？”
雪梨一阵懵，这才想起来秦若柳说自己“在岳女史手底下做事”——原来岳女史是岳汀贤啊？！
她心里一阵哭笑不得，思忖须臾，告诉岳汀贤：“那你去告诉她，让她再将那道菜重做一遍，要完全一样的、但是多做三倍的量，就说我要让女官们一同尝尝，再定她能不能去御膳房。”
岳汀贤蹙眉：“你什么意思？”
雪梨淡笑：“一会儿你就知道了，告诉她之后就去正厅吧，劳你帮我知会女史以上的各位女官。”
她冷着脸将岳汀贤打发走了，福贵自会去跟着，不让岳汀贤对秦若柳做额外的指点。
雪梨坐在房里心里直堵得慌——这事多讨厌啊？当年二人间是有“恩怨”不假，但岳汀贤也知道是自己理亏，现在却还反过来质疑她有意打压她的人！
嘁！
雪梨撇嘴：你不自己来说，我都不知道她是你的人好吗！太把自己当回事了！
如此稍稍生了一会儿闷气，她让豆沙带红糖一起去召集宫女：“刚入宫的少使、中使，还有和她同年入宫的长使、恭使都叫到正厅去候着。”
于是大黑天的，尚食局里又忙起来了。正好这样低位的小宫女多还在帮厨，直接从膳间叫出来也耽误不了备各宫的宵夜。
半刻后人就聚齐了，按雪梨的吩咐，新进宫的少使和中使各有案桌椅子，长使恭使则站在四周。正厅中，无论站着的还是坐着的，都整整齐齐的，女官们在最前头也都落了座，看着仍还空着的主位，不知道这是哪一出。
雪梨在屋里稍懒了一会儿，听福贵那边传话说秦若柳的红烧豆腐出锅了才过来。众人一并福身向她见了礼，待她到主位上落了座才又各自坐下。
雪梨看向已端着一大钵红烧豆腐站在旁边的秦若柳：“是和早些时候一样的做法？”
“是，全然一样。”秦若柳显然刚哭过，眼睛红红的，“但奴婢没有时间把碎屑挑出来了，所以……”
“那不要紧。”雪梨向跟来的杏仁递了个眼色，杏仁当即上前拿小碟成了一勺出来端给她。
雪梨抿了一口，见确实一样，才又道：“教你的岳女史觉得我把你筛出去很冤，你自己也这样觉得？”
秦若柳默了一会儿，点点头。
雪梨羽睫稍覆，交待杏仁：“小碟子够不够？给在座的各位女官和小宫女一人呈一勺吧，若有多的，就给旁边的长使恭使也尝尝。我自己来为御膳房挑人，最怕旁人说我不公正，都尝一尝就是了。”
她说得平淡从容，实则心弦绷得紧紧的——第一回来料理这样的事情，很、紧、张、啊！
人太多，光小宫女就有七十二个。豆沙、杏仁、蜜枣、芝麻、红糖五个人一起忙，也很是盛了一会儿才差不多呈完了。方尚食先动手尝了，余人才陆续也尝了，雪梨静看着她们的神色，有的茫然未觉有的眉头倏蹙。
雪梨耐心等到她们差不多都将瓷匙放下了，问前排一个方才明显蹙了眉的：“你尝出什么了？”
那小姑娘放下瓷匙，磕磕巴巴：“好、好像有蜂蜜……”
雪梨点头：“不错，是蜂蜜。一个刚进宫三两个月的小宫女都尝出来了，各位女官想必也尝出来了。”
她睇了一眼一语不发的岳汀贤：“有些红烧的菜中可以用蜂蜜取代白糖，因为蜂蜜带有特殊的香气，且可以让菜肴看上去更具光泽、更好看，但是豆腐和蜂蜜同食容易导致腹泻——这位长使姑娘进宫至少有三年了，女史没教过她？”
她不想当众跟岳汀贤这样不留面子，可这事不直截了当地说清楚，不知道是否会传出别的说法来。
是以眼看着岳汀贤面色发僵，雪梨也仍半点不退让地睇着她，等着她把答案说出来。
须臾之后，岳汀贤神色一松：“我教过她。食物相克，都是一进宫就要学的东西。”
“很好，那此事的责任就不在女史了。”她适当地露了点笑，看向秦若柳，“那你呢？你是忘了这一点，还是有什么别的想法？”
秦若柳束手站着，薄唇颤个不停。雪梨隐有些不忍心，又生给咽了回去。
等了好一会儿，秦若柳说：“奴婢知道豆腐与蜂蜜同食易致腹泻，但是、但是要多吃些才会。御膳桌上佳肴甚多，陛下不会专吃一道菜吃许多的。既如此，不太紧张于食物相克，将色香味都提一提，不是很好吗……”
雪梨稍稍喟了一口气：“可若是陛下真就喜欢上了这道菜、或是同去用膳的皇子帝姬很喜欢这道菜呢？几位皇子帝姬都还小，最年长的平安帝姬也才五岁，他们若想多吃一口什么，陛下多少会纵容一些，万一吃坏了，你担得起吗？”
她温缓的话语至此一停，正厅中安静得一点声音都听不到。
雪梨羽睫低垂，硬是蕴出了些居高临下的气势：“尚食局只是每日按规矩备膳，能动心思的地方不多。相较于尚食局而言，御膳房、还有各嫔妃宫中的小厨房，就更容易得到赏识和赏赐，所以一直以来尚食局里的宫女，都会想去御膳房或是各宫的小厨房做事。”
她的目光缓缓一划，声音转而一厉：“但是你们都记住，为了在色香味上得到称赞而让佳肴有害的事情，无论去了哪里都是不允许的。”
没有人敢接口，坐在眼前的一众刚进宫的小宫女连大气都不敢出。
“我是尚食局出来的人，我知道人在宫里许多时候都需要动些心思，但是歪心思还是不动为好。”雪梨语中一顿，“你们进宫的时日短，不懂不要紧。可我告诉你们，动了歪心思机关算尽最后却把自己算计进去的人太多了。到时候被发落去做杂役都是轻的——你们大可以去问问，御膳房先前的汪司膳落得了怎样的下场！”
几位年长的女官面色骤白，方尚食小心道：“娘子……”
雪梨便适可而止了。再说下去，把这些八九岁、十二三岁的小宫女吓坏了可就过头了。
反正这些事她们若有心打听总能打听得到，不止是为打压尚食局刚拨过去的人的汪司膳，还有最初为晋位而算计她的蒋玉瑶，和她无关的也还有许多许多人。
她们能这会儿明白轻重是最好的，若不能，以后如何就看命了。
“告诉我佳肴要无损身体比味道好的人，在御膳房里一直做到了司膳。”她适当地往回拨了一点，威逼利诱得一起来，“前些日子刚嫁出去，陛下亲赏的嫁妆，听说嫁给进了她家乡有名的商贾做夫人，夫家名下的酒楼客栈也交给她打理了。”
这一场“恩威并施”的戏做完，雪梨屏息静看了四周片刻，大叹自己可算是把这阵压住了。
自己毕竟还年轻，尚食局的一干女官都是昔年教过她的人；位份又还没有，谁知道这些初生牛犊不怕虎的小宫女是不是压根就把她也当个御前宫女看？
不给个下马威就按部就班地挑人决计是不行的，后面被糊弄成什么样那都不一定。
感觉到自己拿住了事，雪梨总算添了些自信，她再度看向秦若柳：“你还小，拿不准轻重不是大错，这件事不会影响你日后的晋封的。”
她说着一扫方尚食，方尚食即刻道：“谨遵娘子的意。娘子不计较，我们便不计较了。”
已在啪嗒啪嗒掉眼泪的秦若柳陡然一怔，愕然望了雪梨一会儿后急忙叩首谢恩。
紫宸殿。
夜色尚浅，皇帝看完奏章后正思量着是看会儿书还是去九格院看看孩子们，便听说雪梨身边的福贵和指去易氏身边帮忙的小诚来了。
先听听他们禀事也好，他就传了人进来。
小诚先禀的话，内容不多，大致说了说易氏到尚仪局后见人的经过，又说易氏片刻前差人去尚食局递了帖子，说是想见阮娘子。
没什么岔子就行。皇帝点点头，又看向福贵。
福贵深吸一口气，也先将雪梨到尚食局后的大致经过说了、顺嘴提了一句平安帝姬溜过去的事，末了说到傍晚时在一众小宫女前立威的事，他大了些胆子，说得声情并茂眉飞色舞，就差配个响木了。
……哦，除了响木以外，他也没敢说那句“欲知后事如何，请听下回分解”。
洋洋洒洒地一口气说完后，殿中又恢复安静。
好一会儿，听得皇帝一声低低的喷笑。
谢昭忍了又忍仍没忍住，心里一边回味福贵刚才说的话一边想象尚食局里方才的场景——啧啧，那个呆梨这么有气势地当众训话的场面……并不太容易想象！
总之办得不错，算是旗开得胜吧，比他预想中的还要强很多。
她头一回应付这么多人这么多事，而且还离开了她所熟悉的御前和九格院，他是准备好了看她手忙脚乱来着。她知道一到地方就先找个事立威，挺好。
他挥手让福贵和小诚退下，等了一会儿，估摸着二人应该走到半道了，才进了寝殿。
皇帝换了身衣服，又举步往外走，徐世水当即要带人跟着，被陈冀江一挡：“别去。”
“师父？”徐世水往外瞧瞧，心说天都这么晚了，还是有人跟着为好吧？
陈冀江挑眉未语，眯眼看着夜色下皇帝那身淡金底色的飞鱼服，心说陛下您和阮娘子这日子过得真是充满乐趣。
沐浴之后，雪梨一下就觉得累了，大抵是因为费了太多心力，晚膳又没正经吃——尝完那么多份豆腐之后当时就撑得吃不下别的了，但豆腐又不顶饱，现下饿得厉害。
于是传宵夜的时候她放纵了自己一些，叫了一碗葱油拌面、一例鹅蛋羹，还要了一碟卤鸡爪。
卤鸡爪她还特意香辣和卤香都叫了来，想着阿杳可以吃卤香。结果阿杳哈欠连天地吃了小半碗蛋羹后就栽倒睡了，连盥洗都是被她强拎起来去洗的，完全没心情享受啃鸡爪的乐趣。
雪梨就只好在沐浴之后遣退旁人，自己坐在案前慢慢吃。
葱油拌面食材简单但味道极其勾人，黄澄澄的葱油淋在面上那股香味简直……堪称嚣张！拌匀之后面上都沾了油就不会坨了，雪梨悠哉哉地细品了三两口之后，依依不舍地将面放下——要留着肚子啃鸡爪嘛。
葱油拌面回九格院之后还可以吃，卤鸡爪这东西，她实在没什么勇气当着那么多宫女宦官和几个孩子的面吃。更要命的是，宫女宦官还可以避开，但皇帝什么时候杀过来可没准儿，不管她那时候是正在啃得投入、还是面前裸了一小堆一截一截的鸡爪骨都不好看！太丢人了！
太久没吃这东西的结果，是雪梨一口咬下去之后就觉得这真是人间美味。
鸡爪卤得很透，卤料又调得恰到好处，并不觉得太咸。这么吃着，满口都是咸鲜味道。鸡爪上的肉又肉质筋道，吃在嘴里又滑又弹，太舒服了！
卤香的和香辣的各吃了一个，雪梨还是更喜欢香辣的。味道更丰富嘛，原本已足够好的卤味中添了一层浅淡的辣味，咀嚼间轻点在舌尖上，说不出哪里特殊，却让人吃着上瘾。
吃完第三个后，眼前的骨头已经有一小撮了。鸡爪若啃得干净，骨头就是会很多——除了一大根整个的以外，指节都是一小截一小截的，白而晶莹。
雪梨就又开始“重操旧业”了。从前偶尔吃的时候她都会这样边吃边玩，一边品味道一边把啃出来的骨头摆个图案或者摆个字什么的，最复杂的一次是她想摆个大象，后来吧……
后来她吃不下了。
这回就摆个字试试吧！
她乐呵呵地边吃边摆，没注意到身后的窗户轻轻开了短短一瞬又重新阖上，更没听见那几不可闻的脚步声。
谢昭把熟睡的阿杳挡在身后，侧卧在榻以手支颐，笑看着她咫尺开外童心未泯的背影，好奇她什么时候才能察觉屋里多了个人。
——他进来时她没察觉不是她的错，毕竟他的功夫是实打实地跟御令卫一起练的。方才一路过来，又是翻墙又是溜边，尚食局里都没人察觉……
但是屋里明摆着多了个呼吸就很明显了吧！
雪梨开开心心地把四个卤香的、四个香辣的鸡爪都细细啃完后，案上摆出了一个硕大的“好吃”。
她嘬嘬手指，对眼前的作品挺满意——一根骨头都没浪费，而且一笔都不缺，完美！
拿帕子擦擦手站起身，雪梨笑意犹在地一回头……
“嘶……”
她倒吸一口冷气，而后那口气便顿在了心里，都忘了呼出来了。
榻上的男子下颌微抬，淡金色飞鱼服上的褶皱微动，在烛光中暗光轻闪。
久违的装束让雪梨心弦猛颤，她强咽了口口水，还是觉得措手不及。
他倒先说话了：“阮姑娘，吃独食啊？”
