事实证明，皇帝就算病入膏肓了，那也还是皇帝。帝王一怒，伏尸百万，并不只是一句空话。
在太子造反失败之后，病怏怏的皇帝再次展露了自己的雷霆手段，禁卫军将京城上下有点儿门路的人家都给围住，一家一家的搜查清算，就连那些出去避暑的家眷，也都尽数被抓回来了。
大家都很清楚，到了这个时候，皇帝要查的，已经不是造反的事了，而是要将京城里的势力都清理干净，好留给自己的儿子。一生算不上格外英明神武的皇帝，到了灯尽油枯之际，却仿佛突然开了窍。
所以事情到了这个地步，福王府跟皇帝之间的矛盾，早就变得不可调和了。
即便没有之前那些事情，即便元子青的身体没有好，到了这一天，皇帝还能不能容下福王府，也是两说。
然而他的安排却落空了。禁卫军围住的，是一个空空的府邸，只有下人们还在，主子早就全部都不知道跑到哪里去了。至于派出去抓家眷的人回来，也没有带回来福王府的人。不过这倒不是很显眼，因为京城出了事，风声鹤唳之时，不少人都躲了出去。
当时皇帝并不在意，因为就算那些人躲起来，也有办法让他们自己出来。——毕竟当家的人呢还在城里呢。
可福王府一个人都没有，想要用他们来逼家眷现身的想法，自然也就落空了。
皇帝到这时候才发现自己被人愚弄了，可能他的打算，早就被福王府所知悉，所以早早就有了防备，才能安排得这样细致周到。这简直像是当面给了皇帝一巴掌，也让他对福王府更加忌惮起来。
连皇帝都敢算计，不是乱臣贼子是什么？
因为找不到人，他也就没有给福王府扣帽子，而是派人将整个府邸全部都查抄，下人全部没官。紧接着又对外宣布了福王病重的消息，这样即便他们回来了，也改变不了什么。
而这个时候，福王和元子青正在一户不起眼的百姓家中住着。这是元子青安排的住处，福王并没有过问。但是来来往往查抄的人走了几波，却始终没有人进来问一声，也不免让福王惊讶起来。
元子青这才解释，“这是子舫同僚的屋子。大家都知道他是禁卫军的首领，没有人会不长眼到来查他的屋子。”
“但若是始终找不到人，总会扩散到这个地方来的。”福王有些担忧的道。
过了那一夜之后，街上巡逻的士兵减少了，京城看似也恢复了正常，但实际上却是外松内紧，正等着将那些躲起来的人全都抓住呢。——逃出生天的，也不光是福王府一家。
元子青道，“到那时候，咱们回府里去住。”
福王有些惊讶，“可是府里已经被查抄过了，想必什么都不会剩下。”
想到这件事，饶是福王心性开朗，也忍不住有些皱眉。福王府地位显赫，家底当然也很丰厚，而且很多东西都是内造的，全是皇帝或是太后赏赐，外面根本找不到。
这些也就罢了，关键是女眷们的嫁妆，也全都留在府里，就这么给抄了，也不知道将来会不会发还，就算发还了，谁知道抄家的人，有没有贪墨了一两件，再找不回来的？
不过这时候性命攸关，当然也不是计较这些的时候，所以这个念头在父王脑子里一转，就被压下去了。
元子青道，“总会有办法的。那里已经被查抄过几遍，想必不会有人再去。正适合藏身。”顿了顿，又道，“三皇子想必不日也该到京了。”
虽然早早就得到了消息，但是三皇子显然不可能太早回来，否则正赶上太子叛乱，被当成乱党一锅端了怎么办？现在京里的几位皇子，皇帝恐怕都正派人看着呢！
之所以要提前得到消息，做好准备，其实担忧的还是怕人没赶来，皇帝就出了事。现在皇帝看上去一时半会儿没什么文艺，当然也就可以从容应对了。
这一次的仗，从三皇子回来，其实才是真正的开始。之前那些，都是开胃小菜呢。
福王想得没错，果然又过了两天，搜索的力度便加大了。两人趁夜色掩护，悄然离开了这个地方，转而藏身进了福王府。而元子青也想得没错，他们到了这里之后，街上的搜捕就放松了许多。
因为太后薨逝，宫中还是要操办丧事的，办事就要有人，所以不少被围起来的大臣，总算是被放出来了。京城里随处可见的禁卫军，也一下子变少了许多。
元子青领着福王，熟门熟路的转进了隐竹园。这里也被查抄过，能带走的东西都带走了，不能带走的，有一部分也被砸了。福王看得十分心疼，对于皇帝的怒气也越来越重。之前知道他不久于人世，还升起过几分感慨和同情，现在看来，都太多余了。即便病入膏肓，皇帝也仍旧是皇帝，并不会因此就心软，变回普通人了。
“连被子都没有，咱们在这里怎么住？”父王问。
元子青直接走到床边，打开了暗格，从里面取出了自己事先准备的东西。——像床和柜子这样的大件，带不走也毁不掉，所以总算得以幸免。他藏在这里的东西，自然也就都还在。
当时只是一时突发奇想，放了这些东西，没料到竟然真的有用到的时候。
元子青拿出一个口袋，递给福王，“完璧归赵了。”
福王打开一看，便忍不住笑了。
之前元子青曾让福王将印信等重要的东西交给他保管，福王还有些担心，现在见他从这里拿出来，心中觉得有趣的同事，也不由十分畅快。
皇帝查抄的声势浩大，但难道真的是为了些许财物吗？不，印信这样的重要物品，才是他的目标。元子青藏得好，根本没有找到，说不准皇帝一气之下，病都要加重几分。
除此之外，还有一床薄被，在这夏日里也尽够了，还有干粮、水和两套衣裳，坚持三五日，想来不是难事。虽然条件艰苦些，但福王这会儿，心情反而好起来了。问道，“这是你弄的？”
元子青摇头，“是她们女人家的事，说是有这暗格，能放些贴身的东西。我也是无意间发现的。”
福王大感兴趣，笑道，“我竟不知还有这样精巧的机关，不知道王妃那里有没有。咱们过去看看。”
结果不光是王妃那里，周映月那里和太妃那里也有。
太妃藏的都是些有纪念意义的东西，也就罢了。周映月藏了不少药材和房屋地契，元子青从中筛选了一下，竟真的找到了一间跟福王府没有任何联系的房屋，或许可以过去看看。至于王妃那里，藏了不少金银首饰。等风声不是那么紧，两人出去行走，总要用钱，如今倒都不必担心了。
第二天，元子青便换了一套不起眼的衣裳上街去了。他身体不好，以前极少出门行走，京城里认识他的人，除了宗室里的之外，恐怕两个巴掌就能数得过来了，这会儿也不担心会被人认出来。尤其是他袖着手，将笔直的脊背微微一弯，活脱脱就是个京城奔波着讨生活的普通人。就连福王，在他换衣裳之后，也有些不敢认。
周映月那套房子地方十分偏僻，从外面看上去很像是荒芜的宅子，周围的房子多半也是这样，而且房门紧闭，究竟有没有人住，谁也说不清楚。这也满足了元子青的要求，免得跟邻居不认识，或是让人知道自己是新搬来的，惹来怀疑。
因为只有房契，没有钥匙，世子爷也难免做了一回梁上君子，翻墙进去将里头看了一遍，屋子倒是挺齐整的，虽然没有人住，落了一层薄薄的灰，家具却是齐全的。元子青打开柜子看了看，连被褥之类也有。
竟真的是个有备无患以防万一的宅子，元子青对自家弟妹也不由得佩服了起来。他虽然也想过置办，但毕竟身份特殊，一出手就难免被人注意，根本达不到要求。看来周映月自己手中的人脉，也是十分可观。
这么想着，不免担心了一下离京的人。她们如今应该还在船上，也不知道情绪如何。至于追兵，他倒是查过，并没有派几个人，反倒是到了海州之后，须得小心谨慎，不被人连锅端了。
殊不知，被他想着的人，这会儿已经马上就要到达京城了。
因为周映月知道三皇子的行踪，所以找起人来也很容易，安顿好了太妃和王妃，将伺候的人基本都留下之后，三人便往回赶了两天的路，然后就追上了三皇子的队伍。
眉畔本来还有些担心，不知道三皇子是否会接纳他们。毕竟他们这样子，不像是来帮忙的，反倒像是丧家之犬，来拖后腿的。却没想到，三皇子听元子舫说完了之后，脸上神色都没有一点变化，只点头道，“既如此，就先跟着我吧。进了京，再设法联系。”
于是他们就加入了这个队伍之中，也没有其他人对于她们的出现表示惊讶。眉畔这才开始觉得，三皇子不愧是会被他们选中的人，果然有其独到之处。至少这份处变不惊的稳重淡然，就十分令人侧目。
其后几天，三皇子也并不避嫌疑，时常将他们叫过去商议。因为眉畔和周映月穿着男装，倒也没有引起什么骚动。除了元子青他们之外，三皇子还有别的消息来源。但这些来源，当然都比不上福王府，半年前就让他开始做准备，如今才能从容应对。但现在福王府那边断了联系，这些消息倒是断断续续的还能传来。
所以对于京城里的动静，他们也还算是能够掌握。知道这时候的重心已经转到了太后的丧礼上，于是三皇子索性决定不在休息，日夜兼程的赶路回去。
等他们到了京城时，所有人身上都是风尘仆仆，像是遭了多大的罪似的。
三皇子进城的时候并没有避人，守城门的人听说三皇子回来了，一开始还有些不敢置信。但很快，这个消息便传遍了整个京城。在这个一点点动静都会引起巨大关注的时候，元恪如此高调的出现，立刻让京城本来就浑的水，又添了三分动荡。
人儿无论如何，太极宫中的皇帝对于这个儿子的出现，表现得还算高兴。听说他是得到了太子谋反的消息便星夜兼程赶回来的，还露出了一副老怀大慰的表情。
至于心里究竟是怎么想，就不得而知了。
皇帝自己缠绵病榻，京城里又这样乱纷纷的，但却也丝毫没有露出立储的意思，甚至连朝政，都只是让几位大臣看着，而没有指定皇子监国。
所以他究竟是怎么打算的，这会儿谁也说不清楚。
众人商量了一下，觉得此时以不变应万变最好，于是便都暂时按捺住，只有三皇子每日里进宫侍疾，十分尽心。
福王和元子青暂时没有跟三皇子联络。他刚刚回来，正是被所有人关注的时候，任何一点小小的动静，都有可能引来难以掌控的后果。如果福王和元子青的身份被发现，还会连累三皇子。
不过他们自然也有特别的联络方式。只是之前风声鹤唳，所以一直没有动用，如今却已经是时候了。
重新联络上，知道福王和元子青都安好，什么事情都没有出，眉畔她们这里也松了一口气。虽然暂时还不能见面，但心情却已经轻松了许多。
这天三皇子从宫中回来，便召集众人商议，“今日父皇问我，若是将来登临大宝，会如何对待诸兄弟。”
他的声音稳稳当当的，显然明白这只是皇帝的一种试探，并不意味着真的要将皇位传给他。但是肯定是有这个想法的。就是不知，他想要的答案是什么，以及……这个问题究竟问了几个人。
当然，现在别人那里的事情，三皇子是顾不上的，目前最重要的，是先给出答案。皇帝让他不要着急，慢慢想。但三皇子却不能真的不着急，万一先有人说出了皇帝心中的答案，情势如何就不好说了。
这个问题，有点难。首先皇帝问出这种问题，肯定不想听那种制式的兄友弟恭的标准答案，而是想借此判断三皇子是否适合成为皇帝。如果他太兄友弟恭，说不准皇帝还嫌弃他坐不稳皇位呢。但是如果表示出辣手无情，那就难免会让人皱眉——你对兄弟是这样，焉知对父亲就不是？
其中的度如何把握，到底要倾向于哪一边，就比较考验人了。大家商量了一通，最终还是各执一词，并未达成统一的意见。最后三皇子也只好摆摆手，让大家下去继续想。
眉畔三人也难免聚在一起议论此事，元子舫道，“陛下已经用过如此雷霆手段，兄友弟恭绝不是他想看到的吧？”
“倒也未必。要知道这世上有一种东西叫双标。皇帝自己对兄弟用了手段，却不会希望自己的一个儿子对另一个儿子用这样的手段。”周映月道。
否则皇子们也就不必在人前做什么兄友弟恭的表演了。
“至少一味兄友弟恭是不行的，否则大楚恐怕早就乱了。”元子舫道，“既然是这时候问，考的显然是为君之道。”
眉畔也点头，“不错，可是即便知道这些，也很难给出合适的答案。谁也不知道皇上究竟是怎么想的。倘若答错了，怎么办？”
在找答案上帮不上忙，元子舫索性抛了这个头，转而去查皇帝究竟问过几个儿子。问这话的时候，肯定只有父子两人独处，不可能有外人知道。但是毕竟还是有蛛丝马迹可寻的。
比如皇帝单独跟哪几个儿子说了话，时间多久等等，横向对比一下，即便没有问过这个问题，能和皇帝单独说上很久的话，也值得关注了。
这一查，还真的查出了一些问题。
如今有能力争夺那个位置的，也就是二皇子，三皇子和五皇子三位了。二皇子一直被太子压制着，现在终于翻了身，不过他才具其实不够，皇帝也很清楚，多半不会是他。至于五皇子，出身较高，现在太子坏事，他就是皇子之中出身最好的，有外家支持，是最意气风发的一位。
然而元子舫这一查，才发现那个没声没息的四皇子，在给皇帝侍疾的时候表现最好，皇帝似乎对他也更加亲近。虽然现在看来他什么人脉根基都没有，即便皇帝支持恐怕也坐不稳那个位置。
但就像福王府暗中支持三皇子一样，说不准也有人暗地里支持四皇子。如果明火执仗的去争，他可能争不过旁人。但如果皇帝选了他，那么就会有一大批中立的朝臣站到他身后去。届时再想动他，就绝无可能了。
也是亏得元子舫在禁卫军中的人脉十分广泛，所有的消息综合起来，才能看出这样的端倪。否则说不准就给忽视过去了。
三皇子听了他的汇报，知道有这么个自己没发现的敌人藏在眼皮底下，脸色也有些不好看。若是疏忽了这个人，说不准将来自己当真有可能阴沟里翻船。
好在他性情沉稳，即便是有这样的变故，也能从容应对，在表扬了元子舫之后，便开始琢磨这个问题。
而这个时候，从特殊渠道传来的，关于元子青对于皇帝上一个问题给他的建议也已经送过来了。三皇子打开字条一看，上面写着一句兵法：知己知彼，百战不殆。
他微微一愣，而后沉思片刻，很快便将这其中所隐藏着的意思给挖掘出来了。
然后三皇子不禁微微一笑。因为他发现，这个问题在四皇子的事上，一样也能够用得到。
将纸条凑到火上烧掉，三皇子便踌躇满志的进宫去了。
皇帝如今只能卧床休息，看上去精气神几乎都消耗光了，情况一天比一天糟糕。然而即便是这样，他竟也坚持着熬过了那么长时间，而且看样子还会继续熬下去。
因为皇帝已经是弥留之际，所以房间里必定有宰相带着几个朝臣值守的。万一皇帝有什么遗诏，他们也能够随时记录下来，对外公布。当然，如果皇帝要单独跟儿子说话，屏退众人也是可能的。
三皇子向大臣们打过招呼，然后整理了一下自己的表情，这才迈步进屋。
屋里已经有一个人了，正是刚刚才引起了三皇子注意的四皇子。他正坐在床前，低声念奏折给皇帝听。三皇子见状，眸光微微一闪。从前怎么没发现，四弟其实对朝政也相当感兴趣呢？
从前他没有根基，于是只能够寄情诗书文章，埋头苦读，让人笑话皇子中也出了个书呆子。即便三皇子不会轻易小看任何一个人，也几乎将他忽略过去了。
然而如今想想，寄情诗书，来往的便都是文人士子。而这些文人士子，却都是朝廷的根基。给他个十年八年，努力发展，岂不是也有可能做到根基满朝堂？即便没有外家支持，到那时候这份力量，恐怕也令人不敢小觑。
若非皇帝的身体出了问题，给他时间继续蛰伏的话，将来鹿死谁手，当真难以预料。
三皇子微微一笑，再次调整了自己的表情，然后走过去给皇帝请了安。转过头来看着四皇子的时候，面上已经是温和而不是亲近的表情，“四弟来的好早。”
