里根就任总统后，开始着手解决国内严重的经济问题。当时美国经济面临两位数的通货膨胀以及20%的银行利率，将近800万人处于失业状态。劳工的平均时薪比起5年前下降了5%，而联邦政府征收的个人税率平均则高达67%，国债则将近1万亿元。
里根第一届任期的主要目标便是复苏美国的经济，当时美国经济处于所谓的滞胀。里根所下的第一道命令是停止政府对石油价格的控制，以恢复国内在石油生产和探测上的市场动力。为了解决两位数的通货膨胀，里根支持了联邦储备系统主席保罗·沃尔克以戏剧性提升银行利率来达成减缩货币供应量目标的计划。
里根在经济上被视为是自由意志主义者，他主张减税、缩小政府规模、减少对商业的管制，但当时没有人清楚他要如何进行，也不确定由民主党占多数的众议院会不会支持他。
不过事实是，在里根第一任的四年时间里，美国的通货膨胀的确奇迹般的被抑制了。这也让他在1984年的连任竞选中大获全胜。
里根的任期内曾经发生过的几次丑闻，造成他的数名政府官员被定罪。最知名一次的就是伊朗门事件（秘密贩卖武器给霍梅尼的伊斯兰基本教义派政权，并将贩卖所得利润支援尼加拉瓜的反共游击队）。
虽然里根否认知情这项交易，但现存于档案库的国防部长卡斯帕·温伯格的引证则显示出里根知情，这可能是违反了美国宪法的，但他带给公众的形象却是“伟大、坚强的里根冒险试着以武器来交换人质的自由”。
在1985年12月里根写了一份秘密的总统“调查”来记载这次“以武器换人质”的计划。里根时代的秘密文件本来可以从2001年开始被公开，但乔治·沃克·布什总统签署了一项法案使这些文件将继续无限期保密，使得人们无法得知更多这方面的资讯。
由于美国在里根任内对尼加拉瓜恐怖分子的支持而被国际法院判决有罪，尽管联合国大会的决议要求美国服从判决，但美国从来没有为此付出过赔款。
1989年1月11日，里根在白宫的总统办公室经由电视转播发表了全国的告别演说，9天后，他离开总统职位，由布什接任。在布什的就职典礼结束后，里根回到了他位于加州圣巴拉拉市附近的大牧场，每天在那里写他的自传、骑马、伐木。
1994年11月5日，里根宣布他被诊断出罹患阿兹海默症。他经由手写信件来向全国说明他的健康状况，由于他一向乐观的态度，他最后总结道：“我知道我正在走向我人生旅程中的黄昏。我知道对美国而言前方总是有着灿烂的黎明的。谢谢你们，我的朋友们。愿上帝永远祝福你们。”
一年接着一年过去，阿兹海默症慢慢的摧毁了里根的脑部能力，迫使他过着与世隔绝的生活。2000年8月，美国《新闻和世界周刊》报道出里根病危的消息。但顽强的生命力使里根又活了近4年，到2003年年底，里根进入阿兹海默症的末期。
2004年6月5日，里根在他位于加州贝艾尔的家中因为肺炎，与世长辞，享年93岁。为他举行的国葬庄重盛大，在世的数位美国总统和众多外国元首都参与了这次葬礼。
罗纳德·里根可以说是一位大器晚成的总统，也是创下最多纪录的美国总统——
他是第一位由影坛跨入政坛的总统。
他是当选时年龄最大且最长寿的总统。当选总统时，里根已经70岁高龄，而他的一生总共渡过了93年又120天，超过了约翰·亚当斯的纪录。
他是中美两国建交后首位在任时访华的总统。
他没有学过经济专业，却创立了“里根经济学”。
他是最受共和党人推崇的20世纪美国总统，是民主党人最喜欢的20世纪共和党总统。
1989年里根离任时的支持率高达63%，是继富兰克林·罗斯福1945年去世以来的最高纪录。2005年，他被美国在线探索频道评为“最伟大的美国人”。
世界上最命硬的人——卡斯特罗
一、多达638次的暗杀
如果说要制定一个“世界上最命硬的人”排行榜，那么古巴共产党前第一书记菲德尔·卡斯特罗要是自认排行第二，那么就没有人敢自认排行第一了。
根据古巴安全部门在2001年的统计数据显示，从1960年开始，美国中央情报局针对这位古巴共产党前第一书记的暗杀计划就多达638个，其中有164个计划曾付诸实施，但都以失败而告终。如果平均算下来，从卡斯特罗担任古巴共产党第一书记以后，到2001年为止的41年时间里，平均每一个月就会遇到一次生命危险。当然，这一平均数字是按照谋杀计划的数量来计算的，因为有些计划甚至连落实的机会都没有，或者有的是没有执行就已经宣告流产了。也难怪卡斯特罗曾经说：“如果奥运会有遭受暗杀次数这一项，我是绝对的冠军。”
自从第二次世界大战以后，美国迅速崛起，与苏联并称全球两大超级国家，开始了它的霸权主义政策。纵观全球历史，所有和这个超级大国处于敌对关系的国家、政权，抑或者是领导人，似乎都难以善终——
苏联，这个作为曾经和美国比肩，两极对抗，决定全球战略谁主沉浮的超级大国，最后在美国以文化、资本主义思想等一系列肉眼看不见的宣传攻势下，宣告土崩瓦解。苏维埃社会主义共和国联盟在1991年12月25日，西方的圣诞节这一天，正式宣告解体，从此，美国成了世界上唯一仅存的超级大国。
萨达姆政权和卡扎菲政权，也是在美国霸权主义的强横干涉下，甚至不惜以武力干涉其所在国的内政，将这两大政权彻底推翻。而萨达姆和卡扎菲本人，最终也死在了美国的枪口之下。
制造了举世震惊的“9·11”事件的基地组织领导人本·拉登，一生都在和美国作对，用各种恐怖袭击的方式给美国带来了不小的麻烦。然而，就在2011年5月1日的晚上，这个恐怖主义组织的首领，还是死在了美国的导弹下。
萨达姆、卡扎菲、本·拉登，在和美国的斗争中最后还是落了个惨败的结局，然而，还有一个人，在与美国斗争了五十多年后，如今依然好好地活着！这个人，就是卡斯特罗！古巴共产党前第一书记，菲德尔·卡斯特罗！
古巴，这个位于美国佛罗里达州以南，墨西哥尤卡坦半岛以东，牙买加和开曼群岛以北，海地和特克斯与凯科斯群岛以西的是美洲群岛国家，一直被视为美国的“后花园”。而这个国家，也曾经是受美国影响极深的一个国家。
然而，在1953年，卡斯特罗领导发动了古巴革命，并且在1959年取得最终胜利后，美国突然发现，自己的“后花园”竟然“起火”了。
事实上，在卡斯特罗执政初期，这位被人们称赞为师“吓不怕、压不垮、打不倒的大胡子”的古巴领导人还是非常注重和美国之间的关系。1959年4月，卡斯特罗出访美国，以一身戎装，满脸胡须的拉美硬汉姿态横扫美国。而当他在时报广场上派发雪茄的时候，据说连纽约警察都爱上了他。在那段时间里，美国媒体把卡斯特罗追捧为“国际政坛的詹姆斯·迪恩”。
不过当时任美国总统德威特·艾森豪威尔却在那时已经对他产生了警惕。这位同样是军旅出身的老政客，总是隐隐觉得卡斯特罗的身上有哪里不太对劲。
在古巴革命胜利后，卡斯特罗领导的政府在国内实行镇压反革命、土地改革和没收国外资本与大企业等重大措施；对外高举反对外国干涉、维护国家主权的旗帜。古巴施行的这些新措施，都让艾森豪威尔感到很不舒服。
直到1959年的7月，这位美国总统终于听到了让他担心已久的消息：苏联已经秘密向古巴派出了上百位专家，帮助卡斯特罗筹建政府机构，确立国防革命委员会。作为美国这个资本主义超级大国的“后花园”，古巴竟然想要走苏联的社会主义路线，这还得了！
于是，美国政府立刻对古巴采取了相应的强硬措施，包括对古巴进行政治颠覆、经济封锁、外交孤立，乃至组织雇佣军入侵，妄图扼杀这个新生的革命政权。作为古巴最高领导人的卡斯特罗，面对美国的种种举措和威胁，丝毫不后退、不妥协，领导古巴人民进行了针锋相对的斗争。1961年4月，卡斯特罗更是直接向全世界宣布“古巴实行社会主义革命”。这无疑是在美国这个超级大国的脸上，抽了一记响亮而狠毒的耳光。
鉴于卡斯特罗此人在政治亲共亲苏反美，不仅在古巴国内有着极其巨大的影响力，还对整个拉美地区都有影响力；而且还勾结查韦斯等拉美左派政党，输出共产主义革命，公然挑战美国在该地区影响力。所以美国政府决定想办法干掉这个不识时务的“大胡子”，在自家后花园扶持一个亲美的领导人上台。
而且，根据美国对于社会主义国家的观察，发现社会主义国家的领导人一般都是这个国家统治阶级的心脏。如果能够干掉他们的领导人，必然能够引起国内的混乱。对于古巴而言，只要卡斯特罗一死，内部必乱，到时候，流亡美国的古巴异见分子就可以乘机发动颜色革命，夺取政权，将古巴的“红色政权”彻底扼杀。
谋杀，作为西方谍报机关企图铲除敌对国首脑的主要办法之一，一直是最有直接最有效的手段。所以，为了达成稳定“后花园”这一目标，美国政府毫不犹豫地选择了这个手段。
从美国的第34任总统艾森豪威尔开始，“颠覆卡斯特罗政权”，一直是美国历届首脑为其控制全球战略的重要目标之一。而要实现这一目标，控制古巴，他们认为最佳的途径就是刺杀古巴人民领袖卡斯特罗。为了行刺这位人民领袖，美国中央情报局挖空心思，实施过各种各样的手段。
根据英国《卫报》的报道，近半个世纪以来，美国中央情报局及古巴流亡人士一直企图设法暗杀卡斯特罗。为此，英国“第四频道”电视播出了一部名为“暗杀卡斯特罗的六百三十八种方法”的纪录片。现已退休的前古巴反间谍总局局长法比安·艾斯卡兰特·冯特将军也撰写了一本同名配套书《刺杀卡斯特罗的638种方法》，详细讲述了美国中情局从1958年开始，为刺杀卡斯特罗所设计的638个恶毒计划。这些阴谋虽然到最后都没能成功，但其中有些计划的想象力之丰富，可能连“007”系列电影也会自叹不如。
根据1997年美国中央情报局解密的一份长达705页的档案显示，针对卡斯特罗的刺杀计划，正式被美国中央情报局立为专案来执行，是在1959年的年底。
1959年12月11日，美国中央情报局行动处西半球科，向特工杜勒斯递交了一份备忘录，首次提出了行刺卡斯特罗的完整计划。这份备忘录很快就得到了杜勒斯和白宫的批准，中央情报局随后开始着手研究除掉卡斯特罗的具体方案。计划处远东科科长菲茨杰拉德出任暗杀卡斯特罗小组组长，全权负责该项任务。为了达到目的，菲茨杰拉德为此倾注了巨大的热情，想出了不少出人意料、千奇百怪的方法。
不过，卡斯特罗经历的人生中的第一次暗杀，却和美国中央情报局无关，而是他的一个好朋友干的。此人名叫恩里克·奥瓦莱兹，是卡斯特罗的大学同学，两人一度曾是非常要好的朋友。
奥瓦莱兹和卡斯特罗都是1945年进入哈瓦那大学的，他们都一起参加过反对独裁、追求民主的学生运动。但是1959年古巴革命胜利后，奥瓦莱兹却和卡斯特罗反目成仇了。
奥瓦莱兹出身地主，当1959年1月8日，卡斯特罗率领革命队伍浩浩荡荡地开进首都哈瓦那，推翻了巴蒂斯塔军事独裁政权后，卡斯特罗领导的新政府很快开始兑现“求平等，均贫富”的承诺，没收大地主、大资本家的财产，同时展开了轰轰烈烈的土改运动。土改运动让奥瓦莱兹在一夜之间就从公子哥变成了普通农民，虽说以前他也曾跟着卡斯特罗大谈“自由、平等与民主”，但当革命真的革到自己头上的时候，利益被触动，奥瓦莱兹的心中就对卡斯特罗产生了仇怨，而这种仇怨很快就让他对这个昔日的好朋友产生了杀意。
为了干掉卡斯特罗，奥瓦莱兹特意将自己的步枪做了保养，打算用它取了卡斯特罗的性命。不过革命成功后，作为领袖，卡斯特罗的四周多了很多保卫者，而且最初一段时间，一直在政府所在地办公，所以他一直找不到行刺的机会。
不过，卡斯特罗是个闲不住的人，在革命刚刚胜利的一段时间里，他经常会单枪匹马“走到群众中去”。所以没多久，奥瓦莱兹就等到了机会。
1959年的一天，奥瓦莱兹得到消息，卡斯特罗会去哈瓦那城郊的一家露天餐厅吃饭。他欣喜若狂，当即抄起一支步枪，事先上了对面楼房的天台。这是一个非常适合狙击的位置，无论是视野和角度都非常合适。
他静静地趴着，等待卡斯特罗的出现。半个小时后，卡斯特罗的身影进入了他的视线，并且在那家露天餐厅坐了下来。这时候，只要奥瓦莱兹将步枪的准心对准卡斯特罗，然后扣动扳机，那么这发子弹十有八九就能要了他的性命。可是，到了这时候，奥瓦莱兹的手却开始发起抖来，心跳也开始变得剧烈，整个人突然间就处于一种巨大的恐惧之中。
奥瓦莱兹注定是个语言上的巨人，行动上的矮子。空谈革命的时候如此，拿枪杀人的时候也一样。就在他咬牙瞄准了卡斯特罗的适合，在扣动扳机的一瞬间，整个人却突然崩溃了。他就这样瘫软地坐在天台上，眼睁睁地看着卡斯特罗吃完饭，安然离去。
