周氏脸色大变：“这……不可能！他晌午刚走，跟我说去龙源外祖家玩几天。”龙源是周氏的娘家。
苏正山立刻派了两个人去找黄永康。此时，胡有生从黄汉元家翻出一个竹篮子，里面还夹着几片夹竹桃叶子。众人你看看我，我看看你，几乎可以肯定是黄汉元的大儿子黄永康下的毒手了。
黄汉元此刻悔恨万分，不断地求黄胜祖饶了他儿子：“叔，为了赔银子，该卖的都卖了，大哥他们也和我分家了。您看我也有报应了……动不动就腰痛……叔，求求您……永康还是一个孩子，求您高抬贵手，饶他一命……”
“这……我已经放了你一马了。我这一把年纪了，如今……”黄胜祖显得非常为难。
“就是你这杀千刀的。平日叫你收收自己的脾气，总也不听。若不是你，永康会办这种糊涂事？……叔，求您饶了永康吧。”周氏一个接一个底磕头，血都流出来了。
看到这里，黄锦内心也不是滋味，可怜天下父母心！但这这事的性质实在太恶劣了。恶意投毒，按律是要流放的！上次黄胜祖死里逃生，加上各种原因黄锦家愿意饶过黄汉元。但这次如何还不追究，村里人只会觉得她家好欺负。若是这样，以后随随便便一个人就可能直接对她家下毒手！
所以面对黄汉元夫妇的告饶，黄锦家谁都没做声。周围的村民也只是觉得黄永康该严判！没有人为他求情。
农村里，为点鸡毛蒜皮的小事就吵架的事情很常见，都像黄汉元这样杀人下毒的。这要是以后都学他，以后整个七里江都不得安宁了！
众人一直等到天漆黑了，去找黄永康的几个人这才回来了。“我们去龙源问了，他根本没去过他外祖父家。沿路也打听过，没人看到过这样一个孩子进周家。”
“……上哪去了……你要是有个三长两短的，娘可怎么过。”此刻，周氏内心极为复杂。她既希望黄永康能平平安安地回来，又担心回来后会被官府抓住。听到来人说没有找到黄永康，她不知道内心该庆幸，还是该担忧，只得呜呜地哭。
黄锦他们知道此事一时半会没法了结，只得回去了。里正他们在黄家吃完，就急着赶回镇里去了。
“岳父大人，我也该回去复命了。”胡有生本来想留在黄锦家住一夜，后来一想，得赶紧回去安排找人，于是连夜赶回了袁州府。
吃过饭一家人围坐在正屋里，久久不散。
彭氏忧心忡忡地说：“那小子平日里看起来就不是个老实的。老二媳妇，赶紧把各处门闩好了！别半夜摸进来杀人……”
“唉！这是造的什么孽哟！”黄胜宗叹了一口气，“真是飞来横祸！”
“汉光，这事按律该怎么判？”黄胜祖吧嗒了两口烟，眉头紧锁。
“律令没有明确写毒死猪是咋判的。不过朝廷规定，毒杀耕牛是要罚钱、流放，甚至砍头的。所以我估计至少也要罚钱和流放。”
听到不用砍头，黄胜祖松了一口气：“唉！冤冤相报何时了。此事等抓到人后就算了了，你们谁都不许再生事。一切以官府判决为准。”
本朝太祖规定男子十六而娶，女子十四岁而嫁。黄永康虽然才十四岁，但在一般人的眼里，也算是成年了，可以谈婚论嫁了。
“没抓到黄永康之前，你们这些孩子以后出门都不能挂单。”黄胜祖叮嘱了几次，家里几个孙儿都年纪不大，怕万一……就糟糕了。
第二天黄正山又派了几个人出去找，但都没有任何消息。黄永康消失了，无影无踪的。
没有抓到人，案子就一直拖着。
黄汉元夫妇则时不时地会坐在村口哭一场，“我的傻儿子啊！你到底去哪里了？这是要逼死我们一家啊！老天爷你开开眼吧。”周氏试图装可怜，来换取众人的同情。
“呸，老天要是开眼就该雷劈死他！这么狠心的东西，出来也是祸害人的。”村里有泼辣的妇人见不得周氏的装疯卖傻，当场就骂回去了。大家对他们都颇为不满：“教养出这样凶狠的儿子，可见这一家都不是好东西。”
黄汉冝和黄汉春两兄弟，虽然早已经和黄汉元分了家，但毕竟是同胞兄弟，言语中，也跟着挨了不少骂。最后他们一寻思，他们一个在县府当衙役，一个正等着恩师举荐入仕，怕黄汉元一家的连累到自己。尤其黄汉春，极为担心黄永康的事情传出去了，恩师不肯举荐，就完了。兄弟两人一合计，请族长出马，把黄汉元一脉开除族谱了！
临走，黄汉冝凑了五十两银子给黄汉元：“二弟，我们这也是没办法了啊！老三明年还要科考，若是稍有风声传出去，他这辈子就完了！就是我，也随时要准备卷铺盖走人啊！”
黄汉元一家只得哭哭啼啼地离开了七里江。
黄锦一家则小心翼翼地过了个把月，直到黄汉元一家都被赶出了七里江后，日子才算彻底恢复了平静。他们在猪栏上安了门，又抓了三头小猪仔养起来。
这一晃就是五月初了。五月出二，黄锦、黄钟和黄镛几个孩子，一起提着篮子到了坝下里的山上，他们要来拔箸叶。
箸叶就是粽叶，这种叶子有点像竹叶，不过是放大了N倍的竹叶。它生长在广袤的丛山峻岭中，气味芳香，是用来包粽子的最佳材料。当然，黄锦也听黄永福讲过，粽叶具有有清热止血、解毒消肿，治吐血、下血、小便不利、痈肿等功效，因此按前世的说法，这可是“天然绿色食品”，环保又健康的。
坝下里的山上粽叶生长的非常茂盛，黄锦他们很快就拔够了所需的粽叶。晌午的太阳，已经非常晒了。等拔完粽叶，黄镛提议去稠江里凉快一下。姐弟几个商量了下，禁不住水的诱惑，一起脱了鞋袜，到了江里去了。
这里是稠江冲积的一个浅滩，有许多小石子。黄锦坐在水滩的石头上，小脚泡在水里，笑呵呵地看着黄钟和黄镛他们。乡下孩子没太多讲究，脱了衣服就下水的事情也很平常。
“锦儿，我们来摸虾子吧。”黄钰提议。
“好啊！”
于是黄锦他们慢慢在浅滩的水里走，水非常清澈，能看到很多鱼时不时地在他们脚下游晃。黄锦轻轻地拿开水里的一块石头，就看到一只透明的虾子，大概有她的手指那么长。黄锦用手一扑！唉，虾子跑了！
……
“锦儿，你们在干什么？还不快回去吃饭？”黄锦一回头，看到了黄仲谦。
姐弟几个只得悻悻地回家了。
“快吃饭吧，一会帮我包粽子。”何氏听到他们去水里玩了，嗔怪地看了一眼，也没多说啥。
