自从当了皇帝，刘邦可谓日理万机，整天忙得不可开交。就在他不断考核部下对自己的忠诚度时，还有一个问题也摆在了他的面前，那就是宫中的礼仪问题。
他手下这些功臣们，倚仗打江山时的劳苦功高，每次入朝宴会，个个都放纵不羁，场面闹哄哄的像赶集，有时候谈功论战，有时候说朋道友，更有甚者还会当众脱鞋抠脚……
一天，刚当上皇帝的刘邦特别高兴，召集朝中文武大臣进行了一次盛大的“国宴”。菜上三道，酒过三巡，他突然提出了一个很有哲理的问题：“朕为什么能得天下，而项羽为什么会失天下呢？”
群臣们纷纷发言了，不过他们都惜字如金。
“项羽好猜疑。”
“项羽为人过于粗犷，坑杀的罪名让他失了民心。”
“项羽嫉贤妒能，有功者不能分封，贤能者不能重用，就应该是他失天下的原因。”
……
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良。镇守国家，安抚百姓，提供粮饷，我不如萧何。统率百万之兵，所向披靡，战无不胜，我不如韩信。而这三个旷世奇才都能被朕所用，所以朕最终取得了天下。项羽连唯一一个范增都用不好，他能不败吗？”刘邦最后总结道。
刘邦的分析引来了众人掌声雷动，君臣随之开始痛饮，场面比赶集还热闹。在酒精的刺激下，很多人甚至忘了君臣之礼，敲桌子的、哼小调的、猜酒令的、打饱嗝的……他们的姿势更是丰富多彩：半躺着的，斜坐着的，摸脚丫的，加上已喝趴下的，那场面真是精彩。当真是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
后经人提醒，刘邦觉得这样不成体统，于是苦思起良策来。正在这个时候，儒生顺应形势派上用场了。
刘邦以前很不喜欢儒生，他读了近十年的书，胸中还是空空如也，所以对那些满腹经纶的儒生很有抵触。后来，虽然在西征途中他遇到郦食其，对儒生的偏执看法有所缓解，但儒生仍然得不到他的青睐和重用。当然，他不重用儒生，并不代表儒生就永远没有出头之日。
这不，说儒生就来了一位儒生，他的名字叫叔孙通。
叔孙通是薛郡（今山东省滕州市南）人，春秋时鲁国权臣叔孙氏的后人。他的人生格言是人往高处走，所以他的人生之路也可以用四个字概括：弃暗投明。他一直行走在弃暗投明的路上。
叔孙通因为精通儒术被秦始皇召进宫，但仕途却一直惨淡。陈胜、吴广发动革命后，他靠着细密的计谋和无畏的胆识，选择了第一次弃暗投明——投奔项梁。项梁在定陶被章邯大败，喋血沙场后，叔孙通选择了第二次弃暗投明——投奔楚怀王。项羽入关后，明升实降，逐离义帝，叔孙通选择了第三次弃暗投明——投奔项羽。刘邦出汉中后，率数路诸侯联军直捣彭城，叔孙通选择了第四次弃暗投明——投奔刘邦。
此后，尽管刘邦面临风风雨雨，九死一生，但叔孙通没有再选择弃暗投明，而是一直坚守在刘邦身边，这真是难能可贵，或许他是想用迟到的忠诚来换取刘邦的青睐吧。
然而，刘邦对他这样劣迹斑斑的人并不感冒，叔孙通一直没机会展现自己的才华。在战争年代，像他这种文不文、武不武的儒生基本没有立足之地，为此，他选择了等。终于，楚汉争霸结束时，他知道好日子不远了。
果然，此时刘邦对宫中礼仪的烦恼，叔孙通看在眼里喜在心里，于是他毛遂自荐地走到刘邦身前说：“如果陛下想治理好天下，当务之急就是要去找一些儒生来讲礼仪。”
刘邦正苦恼着，本来叔孙通提起这件事让他眼前一亮，但他一看到叔孙通那副儒生的样子，不知怎的心里就是不爽：“老子用三尺剑骑马打下的江山，哪用得着儒生呢？”
“陛下在马上打下江山，难道还能在马上守天下吗？”叔孙通反问道。
这一句反问让刘邦哑口无言。隔了半晌，他才说出苦衷来：“朕一向不太重视儒生，现在需要儒生，又到哪里去找呢？”
这等于是默认了。叔孙通知道机不可失，赶紧道：“鲁地乃儒生之乡，那里的名儒多如牛毛，可以到那里去找儒生。”
“好，就这么办！”刘邦同意了他的建议。
于是，叔孙通火速去办这件事了。他果然不负众望，很快就从鲁地带回了几百号儒生。然后，叔孙通和儒生们商量着先列出了朝廷的礼仪大纲，并且制定出了一系列教程。待一切准备工作搞定后，接下来就是培训朝中大臣了。
第一批学员是百来位朝中重量级大臣。经过一个多月的魔鬼训练，在众儒生的言传身教下，这批学员很快就被训练得有模有样了。据说这批学员毕业时，刘邦还来亲自考核。当他看到这些手下重臣无论是言谈还是举止都颇显仁者风范时，满意地点了点头。随着第二批、第三批学员都陆续毕业，朝中重臣差不多都参加了“宫廷礼仪培训”。正在这时，咸阳的长乐宫已成功修复，刘邦大喜，遂率文武大臣回到咸阳，在长乐宫庆贺元旦。
历史证明，无论何种好的政治主张，何种规章制度，做到了上下同心，彼此呼应，就会达到预期效果，否则就会失败流产。从这个角度看，善于谋求共识是政治家的基本素质。
汉高祖七年（公元前200年）元月一日，朝贺典礼如期举行，整个过程秩序井然，大臣们按官位高低有序地站着。一切布置好后，刘邦乘坐着辇车出来了，随着一声“皇帝驾到”，群臣们依次跪下，大声叫道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”气氛庄严而雄伟。
“众卿都免礼平身。”刘邦大手一挥，众臣站起身来，依然有序地站着。
接下来，刘邦发表了热情洋溢的讲话。他的话匣子一打开就像滔滔江水绵绵不绝。这下可苦了群臣了，顶着太阳晒了好几个小时。尽管如此，他们都站得像杆枪似的，谁也不敢像以前那样交头接耳讲半句悄悄话。直到晌午时分，群臣们个个腿脚发麻时，刘邦才宣布庆贺仪式结束。
随后便是用宴时间了。整个酒宴中，群臣们不再像以前那样，没有次序地来敬酒，乱哄哄地猜酒令。他们此时是按职位高低，一一捧觞来恭喜刘邦。整个典礼过程隆重而有序，没有一个人敢造次。
刘邦对此番景象很是满意，叔孙通的“礼仪训练营”也顺利通过了他的考核。于是，刘邦下令封叔孙通为太常，赐黄金五百两，其他儒生也都被封为郎中令。
自秦始皇“焚书坑儒”事件后，堕落的儒生终于咸鱼翻身，实现了鲤鱼跳龙门。
