“这宅子里的一砖一瓦，三少恐怕比赵御史清楚多了。”那人挤眉弄眼地揶揄道。
“像这类私宅赵世荇既然敢在苏州府里置办，在贵州道上就不知还有多少，屋里的女人也是他众多相好中的一个，真要论起来，他自己恐怕都没个计数。”春三彤睨着目光，“再者说，如今他正焦头烂额疲于奔命，哪还顾上什么砖瓦。”
“你从荀娘子身上探听到什么消息了？”
春三彤哼了一声，轻慢地道：“从她身上探听什么出来才真是奇怪了，赵世荇是何等角色，色迷心窍，也不至于糊涂到将心腹之言随便告诉一个女人。我不过是在猜测，他之所以在这个节骨眼儿上回应天府，并一定真是因为南直隶这边的事情了结了，反而有可能是东宫那边起了什么变故。毕竟詹事府的乱子一出，直接牵连的就是皇太孙殿下，眼下一波未平一波又起，赵世荇心急火燎赶回去救火，也在情理之中。”
终日倚栏卖笑，性子也变得阴晴不定。贺七多少有些不悦，但还是接下去道：“三少说的可是前年……詹事府主簿孙洽的那桩悬案？”
洪武二十七年，是《书传会选》《寰宇通衢》编成的年头，翰林众儒臣礼遇深厚，各赐以绮缯衣被等物，朝参则班于侍卫之前，宴享则赐坐殿前。并赐钞宴于酒楼。同年，皇上以海内太平，思欲与民偕乐，命工部建十楼于江东诸门外，令民设酒肆于其间，以接四方宾旅之京都酒楼建成，其楼有鹤鸣、醉仙、鼓腹、重泽等名，皇上诏赐文武百官钞，命宴于醉仙楼。
这是继胡惟庸案、蓝玉案之后，朝廷少有的几次君臣同宴。尤其谷雨、芒种两时令，又大小赐宴十数次。自中书左丞相李善长及妻女弟侄一干七十余人被处死，南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚、吉安侯陆仲亨等受牵连而死，这样的情形便再没有过。正当众人以为胡蓝党祸的阴霾已经逐渐散去，十一月二十九的冬宴上，发生了又一件耸人听闻的事。
——彻馔未尽，颖国公傅友德忽而起立。这一幕落在皇上眼中，以为不敬，令其二子来见。傅友德去而复返之时，手里竟然提着两孩儿的首级，鲜血淋淋，情状可怖。在场文武群臣皆为之震悚。皇上更是惊讶：何故如此残忍？傅友德突然从怀中掏出匕首，当场自刎而亡。皇上暴怒不已，当即下令发配傅家满门。
无独有偶，傅友德大殿自杀后不久，十二月初十日，定远侯王弼家中自杀。
对于傅友德的惨死，同在冬宴上的朝臣很难不记忆犹新。至于定远侯王弼，洪武十四年，王弼曾随傅友德征云南；二十一年，以副将军从蓝玉北伐元残余势力；二十五年，又从冯胜、傅友德练军山西、河南——定远侯从军生涯中过从甚密的这三个人，凉国公蓝玉，洪武二十六年以谋反罪被诛杀，剥皮实草，牵连致死者达一万五千余人。宋国公冯胜，在蓝玉被杀当月应召回京，一年后下狱。颖国公傅友德，手提二子首级面圣，自戕身死，其后阖家发配。
胡蓝党案是每个朝臣心中挥之不去的噩梦，它使得君臣猜忌，开国功臣相继被诛杀，一干儒臣大将几乎损失殆尽，各级官吏人人自危，在京官员每日上朝前甚至要与妻儿诀别，交代后事；傍晚回家便阖家欢庆，侥幸又多活一日——傅友德会在大宴上自戕，王弼又在不久后自杀，也就能解释得通了。
先太子朱标在世时，因不忍文武肱骨接连惨死，再三劝谏。皇上未作声，翌日将一根荆杖扔在地上，命太子拿起，太子面有难色，皇上大笑，既怕有刺不敢拿，便替他将这些刺一一拔掉。
胡惟庸、蓝玉、李善长、傅友德等人，就是这样的刺，不拔掉，子孙后代怎么坐得稳江山？然而就在傅友德和王弼之事后不久，詹事府的一个小小主簿孙洽，突然吊死在了家中。相较于位列三公的颖国公和兵权在握的定远侯，孙洽这条命实在不足挂齿，可他临死前留下一封绝命书，言称自己终日惶惶，良心折磨，了此残生，乞祭枉死者在天之灵。
詹事府是专门负责辅助皇储的机构，总驭左右春坊、司经局，诸儒轮班侍从，历任内阁重臣都曾在内任职或兼任，地位举足轻重。詹事府出了这等事，自然要由现在的王储——皇太孙殿下出面派人彻查。可未等东宫就此事给出一个定论，大朝会上，一名内官监人失足堕井，溺毙身亡。内侍将这消息匆匆禀告给司礼监的掌印监正吴湘湘的时候，吴湘湘正在文华殿外当差。他怒其没有眼色，刚想小声将内侍呵退，就听见大殿上传来皇上低沉的询问。吴湘湘擦了擦额上的汗，不得不将此事一五一十地上报。
每年宫内都会有数十宫人无故死亡，皇上从不会对这种小事上心，偏偏那日皇上起兴儿问了，而司礼监的这位掌印监正又鬼使神差多了句嘴：堕井溺死的这名内宫监人名唤孙玉茹，供职于内官二十四衙门中的内官监，是已故詹事府主簿孙洽的族弟。
哥哥死于二十七年的寒冬，弟弟死于二十八年的初春，都是刚刚发生的事，前后相隔不到一个月。区别在于，一个自缢，一个失足。皇上沉默良久没有说话，也不知想到了哪里，文华殿内一片寂静。胡湘湘浑身冷汗浸透，一颗心都快跳到嗓子眼了，这时候，皇上忽然开了口：彻查。
“这一‘彻查’就查了将近两年，原以为此事会随着二十八年宋国公冯胜的定罪被赐死而告一段落，岂料不久之前宫中传出消息，皇上怀疑宫内有人私通外界，结果五千名宫妇连同左右顺门、左右掖门、东西华门、东西上北门、东西上南门的守门宦官，全部被剥皮实草示众。”春三彤道。
贺七点道：“这件事我也听说了，耸人听闻。可这跟东宫、跟詹事府有何关联？”
春三彤道：“詹事府的事，出在两年前自缢身亡的主簿孙洽。东宫的事，又跟随后失足堕井的内官监人孙玉茹不无牵扯——这两桩看似没多大联系的人命案，如果都跟当年冬宴上颖国公傅友德当殿自刎的事有关呢？”
“三少何出此言？”贺七大吃一惊。
那俊丽的俏男子耸了耸肩，将双手对顶在一起，手肘搁在椅搭上，“我没有任何证据，只是提出这样一个大胆的假设。因为只要尝试去反推就不难想到，如果孙家兄弟的死不是跟颖国公的死有关，皇上亲口下令的‘彻查’绝不会不愠不火查了将近两年也没有定论。如果颖国公的死不是跟东宫那边有关，皇上这次处置宫妇和守门宦官的事一出，赵世荇也不会搁下手上一切事，心急火燎地赶回应天府。”
俏男子说完这些，瞥了一眼身侧的人：“听不懂？”
“……”
“听不懂没关系，你只要知道赵世荇一走，一时半刻也回不来，咱们的事儿便好办得多。其余的，之所以你是‘死士’，我是‘细作’，区分身份的时候就决定了我永远比你聪明百倍，你按照我说的话乖乖去做就是，不用去浪费动脑子的时间，因为你能想到的实在有限。”
宽大的袍袖在眼前一甩，男子说罢，便施施然转身而去。
只留下一阵香风，一个背影。
“……你、你说什么了？到底让我去做什么？”
半晌才反应过来的贺七，头顶冒烟地在后面跳脚。
春三彤转过身，略微挑起细长的眼角，神情似有无限怅惘，“与我合作了这么久还是不能完全领会我的意思。我是说，赵世荇走了，将逮人的事留给手下全权负责，不正好遂了咱们的意？要知道，糊弄那帮虾兵蟹将可比糊弄赵世荇容易多了。”
“……”
“还不明白？”
贺七憋着一股邪火，咬牙切齿道：“你什么都没说，我怎么明白？”
春三彤叹气：“阿七，偶尔用你那不怎么聪明的小脑袋瓜琢磨一下。他们弄丢了人，自然要去弄丢的地方找，你循着小丫头被推下车后有可能涉足的地方，安排人去做点儿手脚，让他们多绕几个圈子，最后再来个‘踏破铁鞋无觅处’——这样一来，赵世荇的人不会起疑心，咱们的事也办成了，皆大欢喜。如此简单的道理你都领会不了，看来大镇抚选人的眼光真是越来越差劲……”
又一次被这假娘们藐视得一无是处……难道他不知道自己也是亲军都尉府里屈指可数的几大“死士”之一吗？
贺七顶着一头冲冠怒发，气急败坏地离开了别院。
