西周时，天子和诸侯筑城居住，并在周围筑起夯土城墙，靠烽火台随时传递战争消息。
公元前781年，周宣王征战失利，忧郁而死，周幽王即位。周幽王先娶了申侯的女儿做王后，立王后生的儿子宜臼为太子。后来，周幽王又爱上了另一个美丽而又能歌善舞的女人褒似，可这个褒似总不爱笑，周幽王便废掉了原来的王后和太子，立褒似为王后，立褒似的儿子伯服为太子，但依然不能换来褒似一笑。于是，周幽王又听从了大臣虢石父的计策，让褒似传令三军，点起烽火台上的狼烟，谎称戎人骑兵打来了，让诸侯们带兵前来救援。当各路诸侯汗流浃背地赶到时，却发现上了当，坐在门楼上喝酒看热闹的褒似觉得很有趣，便笑了起来。
此后，周幽王为了博得褒似一笑，就常让她玩这种“烽火戏诸侯”的把戏。公元前771年，当申侯联合戎族攻打西周时，周幽王再点燃烽火，可诸侯们都不去救援了，结果城池被攻破，周幽王被杀，西周从此灭亡了。
烽火台：烽火台是我国古代修筑在山头或高地上的军事设施，专门用来传递战争消息。每座烽火台之间一般相隔三五里或十余里。如果发现敌情，晚上就在烽火台上点燃起大火，白天则燃狼粪使它冒烟，一个烽火台接着一个烽火台，把消息传到后方。
西周分封诸侯：公元前1066年，周武王灭掉商朝后，将土地连同居民大规模地分封给诸侯。诸侯可以在封地上筑城，但有严格的等级规定：大的不许超过王都的1/3，中等的不能超过1/5，小的不能超过1/9，城墙都是夯土墙，高度也有规定。各诸侯在封地内的统治权可以世袭，但必须服从天子的命令，定期朝贡和提供军赋。
