许剑同池小曼的私情是从一次诊病开始的，那是两年以前的事，也是上个世纪的事了。
上世纪末的一个星期一，许剑在新的医院大楼里值门诊。他是内科主任，平时在病房值班的时间多一些，但至少星期一、三、五是要看门诊的。新大楼是第一天使用，建筑相当豪华壮观，赶上三星级饭店的水准了。这正是医院门口挂的宣传横幅：欢迎你到“三星级”医院就诊。这个横幅是医院宣传科特意针对外行拟的，因为老百姓对医院的几级几等没有概念，但一般都知道饭店的星级。
特车厂是一个部属大厂，职工医院规模比较大，但远远大不到眼前这个份上。能有今天的规模，都是现任院长鼓捣出来的。十几年前曹院长打听到北京某研究所搞出一种烧伤药膏，正急于找一家医院做临床试验，他果断决定参与合作，上马烧伤专科。如今，这种“暴露式湿润疗法”已经成了烧伤的标准疗法，而特车厂烧伤专科在国内也有了名气，甚至常常被选派出国，执行国际紧急救助。当然，名气不是最重要的，最重要的是票子。烧伤治疗很费钱也很赚钱，病人只要进了医院，花费就以“万元”为单位。而且北京那个研究所照顾老关系，至今仍是按特价向这儿提供烧伤膏。如今医院的固定资产已经积累到一个亿，所以，许剑从心底里很佩服曹院长，他绝对属于新时代的弄潮儿。
医院门口新拉了一幅巨型横幅：热烈欢迎市领导到我院检查指导。今天是市公安局牵头搞防火安全检查。那年是多事之秋，全国火灾十几万起，还有死伤上百人的特大型事故，包括死伤280人的烟台海难等。各级头头们为保住头上的乌纱，对安全防范动了真格。不过，听说公安局长的巡查原来不包括厂医院，是曹院长通过关系硬争来的。他是想借新大楼启用这个东风，和公安局长拉上关系。本来新大楼半个月前就可以启用了，他特意推迟到今天。
特车厂位于城乡结合部，病人中除了本厂职工外，郊区农民占了很大一部分。这会儿许剑对面坐的就是一家农民。小病人只有九个月大，抱孩子的是奶奶，同行的是孩子爹。这家人明显没和财神爷攀上亲家，衣着寒伧，满面皱纹里嵌着灰土。小病号面色发黄，嘴唇发乌，有气无力，连哭声也十分细弱，没有同龄小孩应有的鲜嫩。他们上星期已经来过一次了，许剑诊断是先天性心脏病，让他们再做X光、心电图和超声心动图，今天他们把化验结果都带来了。许剑看了结果，对他们说：
“没错，可以确诊是先天性心脏病，室间隔缺损，而且症状比较严重，你看病人的嘴唇青紫，这说明缺氧相当厉害了。多普勒超声也探到相当重的收缩期湍流。必须尽快做手术。特车厂医院是做不了的，建议你们到市中心医院。”
孩子爹垂下目光，木然说：“那就做吧，有啥法子哩，做吧。这种手术得多少钱？”
“三万元左右吧。”
“那俺们回去凑钱吧，三万块，对俺们可不是小数啊。”
孩子奶眼泪汪汪地说：“小宝的命比钱关紧，回去想办法吧，砸锅卖铁也要治。老天爷呀，你咋恁偏心，偏偏让这病落到俺小宝头上。”
许剑天生心软，当了十几年医生，死人也见过几十个了，至今没把心淬硬。他尽力安慰道：“这种病也算是常见病了，一百人中就有五六个，最近几年格外多，一百人中已经有七八个了，发病率的增加可能与环境污染有关。你们别担心，手术不算危险，而且术后效果很好的，不会留后遗症。”他随便问一句，“孩子妈咋没来？”
这句话无意中戳着了这个家庭的痛处。孩子爹看看许剑，没说话。孩子奶咬着牙说：“那贱货不算个当妈的，连人也算不上。小宝病成这样，你猜她咋说？她说别治啦，花那个冤枉钱干啥，这个死了再生个没病的。俺们知道她的心思，嫌咱家穷，结婚后就操心着往别家走（离婚），她怕有了孩子是累赘。”
男人低声说：“妈你别说了，丢人。”
许剑一时不知道该如何劝慰，而且刹那间心有所动——想起了张上帝。张上帝曾说过一种非常异端的观点，与那位狠心的孩子妈颇为类似。他说上帝主管着大千世界，但上帝的道德规范常常不符合现代人所珍视的人道主义，倒是更像古希腊时代的斯巴达人。斯巴达人生下孩子就丢在山沟里，几天后再去看，能活下来的证明生命力顽强，抱回去继续抚养，死了就喂野兽。正因为这种比自然选择更残忍的人工选择，所以斯巴达民族的体质极为优秀，其军队令人闻风丧胆。张上帝说现在不行啦，现在无论什么遗传病都要尽力救治，直到医学无能为力时才作罢。于是大量的社会财富被用于矫正上帝的工作疏忽。而且更糟糕的是，这样还会留下危险的隐患：让不良基因躲过自然选择，传给千秋万代。其实完全可以用远为简便的办法去解决——再生一个，仅仅耗费一颗精子和卵子而已。
记得张上帝这段话激起了学生们的同忾。他们都是明天的医生啊，救死扶伤是他们的天职啊。对着医生说这些话，不是指着和尚骂驴秃吗。课堂里义愤填膺，一片喧嚷，张上帝断喝一声：
“不要喧哗！我的话还没说完呢。”
他说，这些遗传病甚至可能并不是上帝的疏忽，而是有意为之。生物进化中时时存在着“自限”，比如体细胞在长到与周围的细胞接触时，就会按照“接触抑制指令”而停止生长；生物体内的细胞分裂到一定次数就会死亡；北欧旅鼠在族群增值到一定程度时就会大批跳海自杀。人类中有不能繁衍后代的同性恋，有先天性心脏病，有婴儿猝死症，谁说这不是上帝为人类设的自限？所以，医生的救助行为其实是逆天而行。张上帝对课堂中喧嚷的学生们嬉笑怒骂：
“你们穷吆喝什么？一群黄口小儿，胎毛还没褪净呢。别说你们，就是把整个人类文明全算上，充其量也只有一万多年，而上帝他老人家已经150亿岁啦！你们谁敢吹牛，说你已经揣摸透上帝的用心？”
那堂课让同学更清楚了张上帝的狂悖。这会儿面对这对不幸的母子，许剑想，也许再生一个健康孩子真的是更好的选择。当然这种想法与医生的职业道德相悖，但如果救助这个病孩，其实也是掐断了另一个健康孩子的出生可能，这难道不是另一种残忍么？宇宙的规则太繁杂了，人类其实永远处于两难境地……病孩的爹轻声喊：
“许医生？许医生？”
许剑回过神来，自嘲道：走神了，我走神了。病孩的爹说：“许医生，没事俺们就走了？”
“你们走吧，如果决定做手术可以来找我。知道你们家境比较难，我给市中心医院的朋友交待一声，让他们尽量压低手术费。”
母子俩抱上病孩，千恩万谢地走了。
星期一病人较多，他一直工作到10点才出去解手。在楼道上碰见大厂焦副厂长和医院曹院长正陪着一帮人巡查。中心人物是一个高个子，穿着挺刮得体的警服，肩上是一级警督的三星徽章。气势轩昂，其侧影既熟悉又陌生。他正在向随行者作指示，不时用手势来强调语气，随行人毕恭毕敬地不断点头。许剑认出这是仝宁，市公安局局长。他对仝宁非常熟悉的，20几年前有一段时间两人曾形影不离，今天听说公安局大领导来视察，他已经想到可能是仝宁了。但看着那个侧影，他却无法排除心中的陌生感，是为什么呢……对，是因为“这一个”仝宁的阳刚之气。
当年仝宁也很阳刚的，十七八岁就长到一米八，宽肩膀，肌肉发达，走起路来咚咚响。但非常奇怪，那时仝宁身上也有一股女人味，这种女人味与他的阳刚非常矛盾地共处一体。他走路时臀部的摆动像女人；小手绢叠得整整齐齐，喷上香水；穿的白背心总是白得耀眼。而且他向来是自己洗衣服，这在中学男生中并不多见。有一个细节许剑记得很清楚，仝宁每次洗完内裤，总要放在鼻尖上仔细闻，看是否真的洗干净了。那时仝宁麾下有很多男性小郎当，而且大都知道仝哥这个怪癖，每当仝宁洗衣服时，他们就躲在旁边笑。
但这会儿他身上的女人味已经彻底消失了，或者被威武的警服遮盖住了。仝局长仍在做指示，一个跟班挟着皮包，手里端着老板杯，在仝宁说话的间断中，跟班适时地拧开茶杯盖，递过来，让局长抿几口，再接过去，旋上盖，做得娴熟有致。这是目前流行的官场文化，有这么一个跟班捧着杯子就表示主人有相当的等级。
许剑摇摇头，准备偷偷溜走。他历来很不感冒这些官场上的套路，而且他和仝宁在20几年前就断了来往，这会儿没必要去和大局长套近乎。但此刻仝宁正好转过脸，与许剑对上目光。看得出仝宁稍稍一愣，随即笑着向这边招手：
“那不是许劍么，你在这家医院工作呀。”
既然这样，许剑只能过去了，同仝宁握手：“仝哥你好，多年不见了。”
这声“仝哥”让旁边的曹院长印象深刻，忙问：“小许你同仝局长很熟？”
仝宁代他回答：“是的，上中学时我俩在体训队是哥儿们，好得割头换项。不过上大学后失去联系，算来也有20年没见面了。”
仝宁拉着许剑的手，问了分别后的一些事情，结婚几年了，孩子多大，是男孩女孩，爱人是不是也在这儿上班，等等。最后说：“今天没时间好好叙谈，许劍，以后记着去找我。”
许剑笑着说：“你是大局长了，我一个平头百姓，你那儿门槛太高不好进呀。”
仝宁威胁地用指头点点他：“这就是当平头百姓的好处，可以胡说八道不用负责。你去找过我吗？哪个门卫拦着不让你进？我这个局长还没这么操蛋吧。”他拍拍许剑的肩头，“有空去找我玩。你只用说是我的老同学，谁敢拦你？来，我把手机号给你。”
他朝跟班伸过手，那人立即从皮包里摸出一张名片，仝宁掏出钢笔，在名片背后龙飞凤舞写了一行字，交给许剑。两人交接名片时，曹院长目光锐利地扫了一眼，这一眼没能把手机号看全，但从开头几个数字看，显然不是仝局长对外公开的手机号。现在的领导一般都有两个手机，一个是公开的，交秘书带着；另一个自己带，号码只让最亲近的人知道。这么说，这个小许确实同局长关系不一般？许剑没有意识到一个手机号还有什么名堂，随随便便把名片插到白罩衣的口袋里，同仝局长告别。
握手告别后，许剑回到门诊室。严格说来，仝宁和他算不上同学，既不同校也不同届，许剑上初二时仝宁上高三，高了四届。不过他们都是校体育代表队的，在市里集训时认识了。仝宁很有体育天赋，篮球乒乓球都不错，尤其擅长田径，百米短跑和跳高都是一流好手，他所创造的中学生男子跳高记录保持了十几年。再加上为人友善，风度潇洒，很得女孩子的青睐。不过仝宁对漂亮女孩儿从来没有感觉，麾下倒是常集结着像许剑一样大的几位男孩子，而且全是长相俊朗、性格讨人喜欢的金童。许剑那年13岁，同仝哥的关系格外亲昵——许剑在回忆往事时，没有使用“亲密”、“亲近”这些字眼，而是说“亲昵”，这是有讲究的。仝哥对他确实有点……不说也罢。
仝宁上大学时是所谓的工农兵学员，上的中原师范大学数学系。毕业后按说该当老师，一辈子吃粉笔灰的，但他在分配时却直接进了北阴市公安局。这是因为他父亲的缘故，他父亲当时是省公安厅副厅长，这对仝宁的升迁相当有利。仝宁在公安系统如鱼得水，充分显露了才干。他把数学的逻辑思维能力用到破案上，连破大案，职位节节提升，刑侦队长、刑侦技术科科长、副局长，39岁当了正处级的局长。前几级提拔无疑同他父亲有关，但最后一蹦就全靠本人的才干了，他父亲那时已经退休。
这些情况许剑都不陌生，分手后他其实一直关注着仝哥的情况，正如仝宁肯定也关注着许剑的情况，所以刚才寒暄时仝宁说“不知道你在这儿上班”，大概是说谎。不过这些年许剑从没和他联系，除了地位和专业的隔膜外，毕竟仝宁给他留下的那段少年期的回忆不好启齿。
从窗户里看到仝局长一行走了，车队逶迤着开出院子。许剑低下头写处方，眼角余光中，似乎瞥见一个色彩鲜艳的女人身影在门外闪过，而且——在他感觉中不是第一次闪过。这个感觉没错，等最后一个病人离开时，那个女人进来了，带着微笑和肉香坐到他面前。
这是他同池小曼的第一次正式接触。过去也认识，只是路上相逢时的点头之交。一年前搬进厂家属区新建的“高工楼”后，两人成了前后楼的邻居，仍然没什么交往。这两幢新楼是特车厂家属区住房中面积最大的，除了厂级领导，住的全是高级工程师、劳模、厂子弟学校的高级讲师和厂医院的主任医师。池小曼本人只是劳保库的仓库管理员，蓝领阶层，但她丈夫葛玉峰是厂里最年轻的高工，所以也分到一套。
池小曼在特车厂里是一个很晃眼的漂亮女人，更准确地说，她并不是特别漂亮，但是非常性感。漂亮和性感绝不等同，哪个男人如果弄不清这一点，说明他根本不懂女人。比如许剑的妻子宋晴就很漂亮，绝不亚于池小曼吧，但……这么说吧，在许剑心里，妻子就如一张中国古典仕女图，美则美矣，可惜太平面化；小曼则是西方美女的裸体雕塑，骨头缝里都散发着女人的诱惑力。
