1945年春天的一天早晨，苏州郊外深山里，天昏昏，雾蒙蒙。忽然，从云雾迷漫的山洞中闪出一个人影，敏捷地三跳两跃，出了山道，上了大路，然后若无其事地朝城里走去。
这人是谁？他姓江，明里是苏州城里常春花鸟店的老板，其实是中共地下交通员。最近，新四军情报人员从日军内部搞到一份“密字303”密件，那是一张日军派往江北的秘密侦缉人员名单。因日方搜查很紧，新四军情报人员将这份密件藏在一只画眉鸟身上，转到江老板手里，由他利用花鸟店职业作掩护，转送到江北去。不料日方特务机关从破获的地下电台的密码中知道了这一情报，立即命令苏州日本特务机关小头目、外号叫“大阿姐”的女特务，追查“密字303”密件。
江老板听到风声，立刻把鸟笼转移，藏进了深山洞里。他回城刚走到店门口，只见店堂里被砸得一塌糊涂，花盆全被砸烂，鸟笼踩碎，几只画眉鸟的毛都被拔光了。江老板知道出事了，赶紧回身就跑，但是已被埋伏在暗处的特务发现了，两个特务一边打枪，一边紧追不放。
江老板被打伤了。他捂住鲜血渗出的胸口，穿过三条小巷，来到一座玻璃花房前，用尽全身力气，跌跌撞撞冲进花房，叫了一声：“花妹！”便瘫倒在地。
花妹是个十七八岁的姑娘，红扑扑的脸，黑闪闪的眼，因为她有个青梅竹马的心上人，叫“小白龙”，是本地武工队长，天长日久，花妹也成了新四军的秘密交通员了。
这时，花妹正在花房里采花，突然听到几声枪声，她吃了一惊。接着听到有人叫她，赶紧奔过来，见一个满身是血的人倒在门口，她惊叫一声：“江大叔！你……”急忙把江老板扶了起来。
江老板胸前的血还在流着，他脸色惨白，喘着粗气对花妹说：“组、组织上转来了一份紧急情报，约定今天上午十点，江北联络员来虎丘接头……万一情况有变，明天下午三点去玄妙观三清殿露台……”江老板缓过一口气，又说了接头暗号和藏情报的地方。
花妹一一记住后，扶起江老板，想把他藏起来，可是特务的吆喝声已越来越近，来不及躲藏了。江老板一把推开花妹，踉踉跄跄冲出了花房，走了没多远，就扑倒在地，再也爬不起来。两个特务像急红了眼的疯狗，冲上前来，拉起江老板，一看已气绝身亡。他们在尸体上搜了一遍，一无所有，便眯着贼溜溜的眼睛，瞄了瞄一旁的花房，两人嘀咕一阵，转身回去报告了。
特务头目大阿姐听两个特务把经过一说，顿时丹凤眼一瞪，问：“那花房里可有个小姑娘？”特务点点头。大阿姐一阵冷笑：“哼，据我掌握的情报，这丫头叫花妹，是新四军的秘密交通员。只要盯住她，就一定能找到那只画眉！”
于是，大阿姐亲自布置，张开了捕捉画眉的大网。花妹当然不知道敌人的阴谋，她按照江大叔牺牲前的叮嘱，等到九点半光景，就挎着一篮鲜花，来到了虎丘山正山门的集市上。这儿人群熙攘，各种小贩的兜售叫卖声响成一片，花妹穿行在人群中，一边吆喝着“阿要茉莉花——白兰花”，一边眼睛向四处张望着。
突然，只听一阵“得得得”马蹄声响，一辆马车急驰而来，到了路口，马车嘎然停下，从车上跳下一个青年。只见他衣着考究，相貌堂堂，一副风流倜傥的样子。那些警察和小商贩一见此人，立刻一拥而上，警察为他开路让道，小贩对他拱手奉承：“沈大少爷，您可来了！”
此人名叫沈玉，是本地赫赫有名的大茶商沈老太爷的儿子，也是本地出名的花花公子。那沈玉一路走着，随手从口袋中抽出两叠钞票，甩给警察和小贩，引得众人你争我夺，乱作一团，他见了不由乐得哈哈笑开了。忽然，他的目光停在花行里坐着的一个端庄而秀丽的年轻女子身上，他像是来了兴趣，打了个手势，叫一个小贩送包瓜子给那女子。那女子顿时臊得满脸通红，沈玉见了，开心地朝那女子嘻嘻一笑。
这一切花妹全看在眼里，但她哪有心思看这花花公子调情取乐，又放开喉咙喊了声：“阿要栀子花——白兰花。”不料这一声却引起了沈玉的注意，他竟嬉皮笑脸地跟了过来。花妹心里吓得“怦怦”直跳，赶紧加快脚步直往山上跑。谁知那花花公子仍旧步步紧跟，追了一段，喊一声：“喂，买花！”花妹心慌意乱地回头一看，只见沈玉“哗”地打开了手中的折扇，不紧不慢地扇了起来。再一看，那扇面上题着一首唐诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去？桃花依旧笑春风。”呀，那正是江大叔牺牲前说的接头暗号！难道这花花公子竟是联络员？花妹连忙立定，回转身来。那沈玉一边轻摇纸扇，一边一步三摇向花妹走来，走到花妹面前，突然“嚓啦”一声，合上折扇，嘻嘻一笑，说：“小娘儿，你这酒窝真勾魂，我就买你这朵野玫瑰！”说着，伸出手来，想拧花妹的脸。
花妹猛地一怔，一抬眼，发现一块太湖石后面，有个形迹可疑的人在探头探脑，她情知有变，便趁势装作恼怒的样子，用手拨掉了沈玉的手，转身就跑。
花妹一跑，突然响起了一个女人的叫喊声：“快，快追，别让她跑了！”这个女人，就是特务头目大阿姐。顷刻间，窜出一群特务，像猛虎扑羊，朝花妹追了过去。花妹拼命狂奔，刚踏上一条山路，冷不防从一旁窜出一个特务，花妹猛地把手中的花篮向他甩去。特务侧身避开，朝花妹扑来，花妹正要转身，不料背后又闪出一个特务，扬手朝她头上猛击一拳。花妹只觉得山摇树转，天翻地旋，昏倒在地。
特务们把花妹拉上车，押到大阿姐那里，等花妹苏醒过来，就动手审讯。但是，任凭皮鞭抽打，花妹就是死不开口，大阿姐气得“哇哇”直叫。她正准备施用大刑，突然旁边电话铃响了起来，大阿姐拎起话筒一听，顿时高兴得眉开眼笑，她放下话筒，暗道：“好，让他们来……”
