有一天，舒拉坐电车去体育场。车子上，有个大学生模样的年轻小伙子正在给他的同伴讲故事，故事的内容深深地吸引着舒拉。
故事是这么说的：
一个有钱的英国人非常喜欢小鸟，这天，他去动物商店，要营业员帮他挑一个最好的鹦鹉。于是营业员便建议他买那个停在横杆上的鹦鹉，商店开价是一万元。营业员介绍说，这只鹦鹉训练有素，是目前同类中独一无二的，如果拉一拉拴在它左腿上的绳子，它就会朗诵名诗，如果拉一拉拴在它右腿上的绳子，它就会高唱圣歌。“太好了，太好了！”英国人听到这里，忍不住连连拍手叫好，他毫不犹豫地掏出钱，把这个鹦鹉买了下来。
英国人兴高采烈地带着鹦鹉走出商店，突然又转回身来问营业员：“如果我同时拉鹦鹉两只脚上的两根绳子呢？”
年轻小伙子正说到兴头上，这时候电车正好进站，他的同伴便急急忙忙把他拉下了车。
故事的结局会是怎么样的呢？这个悬念把舒拉搅了整整一个晚上，但他最终却什么也没有想出来。
后来卫国战争爆发了，舒拉在守卫列宁格勒的部队服役。这天，在战役间歇中，一个战友对舒拉说：“喂，伙计，我给你讲一个有趣的笑话。有家商店里出售一只珍贵的鹦鹉，它的两条腿上都拴着一根绳子，拉左边的那根，它就朗诵名诗，拉右边的那根，它就高唱圣歌……”
战友这番话把舒拉的好奇心又重新吊了起来，“后来怎么样？”舒拉急不可待地追问道。那个战友刚想说下去，营长派人来叫他，他立刻就走了。这个战友自此再也没有回来，他在执行任务时牺牲了。
战后，舒拉被抽到巡回演出小分队。在加里宁格勒演出期间，有一次，舒拉和马戏团的报幕员在一起。间歇时，那报幕员说：“喂，我给你讲一个有趣的笑话：有家商店出售一只两条腿上分别拴着一根绳子的鹦鹉……”“结果怎么样？”舒拉的心简直要跳出来了，他不等报幕员说完，就急着追问结果。可是天下偏偏就有这样的巧事，报幕员要上场去报下一个节目了。而且说出来谁也不会相信，就在报幕的时候，这个报幕员突然心脏病发作，被送进了医院，第二天就转到莫斯科去了，直到巡回演出结束，他一直没有回来。
原本是一个普普通通的小故事，但由于这一次次近乎传奇的讲述经历，使它披上了一层神秘的色彩。事隔三年，故事的结局始终是一个深深的悬念，缠绕在舒拉的脑海里。
三年后，舒拉因公出差又来到加里宁格勒，有人告诉他，那个报幕员现在在加里宁格勒电台工作。
办完公务，离开加里宁格勒的前一天，舒拉来到了电台。推开办公室的门，那报幕员立即叫了起来：“噢，天哪！我这是看见了谁呀？”
舒拉赶紧摆摆手：“安静，安静！别太激动，要知道你有过心脏病。”
那报幕员让舒拉坐下，给他倒了一杯水，问道：“你好吗？”
舒拉咽了口唾液，顾不得寒暄应酬，开口就问：“腿上拴着两根绳子的鹦鹉，后来怎么样了？”
“什么鹦鹉？”报幕员丈二和尚摸不着头脑。
“就是那个故事，一个英国人在商店里买鹦鹉……”
“噢——”报幕员笑了，“当那个有钱的英国人问营业员，如果同时拉鹦鹉腿上的两根绳子，鹦鹉会怎么样时，那只鹦鹉说话了：‘笨——蛋，那我不就从杆子上掉下来了吗！’”
（朱敬平 熊尚云 编译）
