下午放学后，初中生小莉到村东放鸭子，那里有一条废弃多年、坑坑洼洼的土路，土路两旁的水沟里有许多鸭子爱吃的草虫。
小莉来到土路上，这时，她看到前面不远处有一辆农用车陷在土坑里，司机一个劲儿地轰油门，还有个大光头在车后撅着屁股推，可那车还是挪动不了。小莉是个热心肠，便想跑过去帮忙，不过她心里却在寻思：这条路上早就没车辆来往了，这农用车怎么还会“误入歧途”呢？
走近后，小莉认出原来这辆农用车是煤矿的，小莉的学校就在煤矿附近，平时上学、放学路上经常能见到这辆车。小莉跑到农用车后面，一边嘴里说着：“叔叔，我来帮你们。”一边伸手就要推。
谁知那个撅着屁股正在推车的大光头立刻呵斥起来：“滚远点儿！谁要你多管闲事？”
小莉一怔：我好心好意来帮忙，难道帮错了？她尴尬地正要转身离开，无意间往车厢里扫一眼，却立刻惊呆了。原来那车厢里装的东西用塑料布裹着，可是没裹紧，一阵风吹过，塑料布掀起一个角，竟然露出几只沾着煤屑的光脚来！
天哪，这农用车怎么拉的竟是死尸啊！小莉惊出一身冷汗，她急匆匆地赶紧赶着鸭群回村，一路上，心里涌起一串问号：大光头他们是干什么的？听说煤矿最近发生了矿难，农用车上装的会不会就是遇难矿工？如果真是遇难矿工，他们怎么不把尸体运到火葬场去？
这时，天都快要黑了，小莉正紧张地往村里赶，突然看到村主任拿着一把铁锹急匆匆迎面走来，便立即把刚才看到的秘密告诉他。
村主任听了眉头一皱，说：“你先回家，我马上过去看看。”分手时，他再三叮嘱小莉：“这事儿千万不要告诉任何人，以免打草惊蛇。”
小莉点点头，似乎觉得松了一口气。
可谁知她到家后还没把鸭子赶进圈，村主任就气喘吁吁地来了，说那车上拉的果真是死难的矿工。村主任说：“情况不好，那大光头和司机肯定就是矿主手下的打手，俩家伙一旦意识到你发现了他们的秘密，说不定就会狗急跳墙，晚上到你家来杀人灭口。”
小莉被村主任这么一说，心头一颤，吓得浑身直起鸡皮疙瘩：正好这几天父母都不在，只有她一个人看家。怎么办？小莉一时慌得六神无主！
村主任给小莉出了个主意，教她把房门从外面锁上，不要开灯，也不要生火做饭，造成家中无人的假象。他拿出一把大铁锁，对小莉说：“你家的锁小，容易被砸开，我用这把锁帮你把门锁上，明天早上来替你打开，这样保险。”至于晚饭，村主任说他让自己老婆多做点，待会儿他会从门缝里塞给小莉的。
这一带农家屋，房门都是对开的木门，只要将锁着的门一推，中间就会张开很大的缝隙，递个饭什么的绝对没问题。小莉见有村主任替自己撑腰，顿时觉得有了主心骨，当即就让村主任用大铁锁将自己反锁在屋里。
半个小时后，村主任果然摸着黑来了，他把饭菜从门缝里递给小莉，关切地说：“你赶快把饭吃了，然后就上床睡觉。”
自打吃了午饭后，下午上学，放学后放鸭，小莉早饿了，所以待村主任一走，她端起碗来摸着黑就是一阵狼吞虎咽。就在快要吃完的时候，她突然感到这饭菜的味道有些怪，她不放心，放下碗筷，摸到打火机，打着火，就着火苗一看，顿时惊得头发都竖起来了：村主任送来给她吃的这菜，竟然是用断肠草做的。
断肠草，学名“钩吻”，又叫胡蔓藤、山砒霜，生于山坡草丛或灌木丛中，有剧毒。据《本草纲目》介绍，人误食断肠草就会致死。小莉在山区长大，知道断肠草的厉害，如果食用得多，五大三粗的一条汉子，半个小时就没命了。
小莉心里非常不解：村主任为什么要用断肠草做菜给我吃？难道他想害死我？她把事情前前后后联系起来一想，心里不禁一亮：大光头和司机肯定是在干销尸灭迹的勾当，村主任和他们是一伙的，是想杀我灭口啊！
事实正是如此：矿难发生后，私营矿主为了逃避制裁，残忍地想把几名外地遇难矿工毁尸灭迹；村主任自己出资在村西开了个小铸造厂，而这帮家伙毁尸灭迹的工具，竟就是那个小铸造厂里的化铁炉。今天下午，装运尸体的农用车陷在泥坑里，村主任原本是要带工具去帮忙的，但知道小莉发现了他们的秘密后，就起了杀人灭口的歹念，试图制造一个小莉误食断肠草身亡的假象……
小莉意识到自己中了村主任的圈套，她决心在毒性发作之前自救。她的第一个念头是逃出家门去向邻居求助，可村主任用大铁锁把她锁在家里，她自己开不了门哪！小莉的第二个念头是想隔着门缝呼救，可也不行，她家离村主任家最近，最先听到声音的肯定是村主任，那样自己会死得更快。怎么办？怎么办？小莉急得手足无措，一下瘫坐在地上……
第二天一早，村主任第一个来到小莉家，一看，小莉倒在院子里一动不动。他心里不由一阵窃喜，装模作样地大呼小叫起来：“不得了啦，出人命啦！”
四周邻居闻讯，立刻赶了过来。有人要冲进去把小莉送医院，村主任把大家拦在门外，说：“来不及了，现在最重要的是要保护好现场。我马上打电话报警。”
警察很快就赶到了，破门而入。就在这时，小莉突然一骨碌爬了起来，冲上去一把揪住村主任，说：“警察叔叔，他就是想杀我灭口的坏蛋！”
警察惊得目瞪口呆。
村主任更是魂飞魄散：“这……这该不是惊尸吧？”
小莉误食了那么多断肠草，为什么没有死？原来，小莉爸爸曾经告诉过小莉一个方子：如果误食了断肠草，在毒性还没有发作之前马上服用新鲜鸭血，就能排毒解危。昨晚小莉在呼救无门的情况下，突然想到了爸爸说过的话，于是赶紧将自己养的鸭子唤来，抓了一只忍痛杀掉……
（尹全生）
