京城。
魏鑫和欧阳健自2年前周世平等进士的任职问题出现后，一度关系有些紧张，不过，随着周世平越来越强势，两人暂时摒弃前嫌，再度联手，对付周元凯、周世平和周家庄。如今两人已经顾不上相互之间的猜忌。
自从周元凯出任左佥都御史，魏鑫和欧阳就感觉到了危机，虽然周元凯处处小心翼翼，一副人畜无害的模样，但两人总是不放心，各怀心思注视着事态的变化。
欧阳健在毛开胜的事情上吃了亏，原来还以为是毛开胜无能，随着周世平的崛起，欧阳健发觉并非是毛开胜的问题，周世平中举之后，欧阳健借故将周世平派到山南省淮扬郡德庆县担任知县，本以为周世平会在德庆县栽一个大跟头，不料周世平奇迹般治理好德庆县，竟然直接被皇上钦点为淮扬郡知州，欧阳健仍然不紧张，甚至暗暗窃喜，德庆县和淮扬郡不在一个档次，治理淮扬郡要难上百倍，虽然周世平已经是从5品，不过山南省知州实际地位还不如富裕省份的知县，如果周世平不能治理好淮扬郡，可以趁机为难，到时候，谁也不能有意见，淮扬郡的变化令欧阳健的心越来越冷，欧阳健久居官场，深刻明白打蛇不死的后果，内心里已经将周家庄视为头号敌人，接下来一系列变化已经超出了欧阳健的估计，淮扬郡升格为淮扬州，周世平出任淮扬州衙知府，周世平迎娶睿亲王爱女晴怡郡主，欧阳健感觉到了巨大的危机。
魏鑫的想法有所不同，身为右丞相，魏鑫主要关注朝廷动态，时刻考虑能否保住权力，当初接纳欧阳健，对付周元坤，主要是周元坤危及家族利益、自身权力。皇上亲征之后，态度变化很大，高度关注民生问题，征战中原的事情放在了后面，这是魏鑫不愿意看见的。朝廷的重心倾斜到民生问题，魏鑫是凭借着家族坐上右丞相的位置，对于民生事物并不熟悉，如此，权力必然削弱，好在皇上身边没有可用之人，也只能是嘴上说说罢了，每年朝廷的大量财务开支还是倾斜到军队。至于周家庄，魏鑫并不怎么关注，碍于欧阳健的面子，魏鑫不反对欧阳健对付周家庄。周世平的崛起使魏鑫改变了态度，周世平乡试、会试、殿试的文章魏鑫看过多遍，隐隐从中间发现问题，特别是皇上高度关注周世平，令魏鑫寝食难安，魏鑫认为周世平在不久的将来，有可能威胁到家族的利益和自身的权力，所以说，魏鑫更加迫切想对付周世平。
两年前，因为周世平等进士的安排问题，魏鑫和欧阳健之间闹得很不愉快，当时魏鑫认为周世平已经被排斥到山南省德庆县，不足虑，周元凯也只是左佥都御史，不会成为自己的心腹大患，所以借故疏远了欧阳健，可惜，计划不如变化，周世平一步一步强势崛起，短短两年时间，已经是朝廷4品命官，要知道，周世平才20岁啊。
周世平准备出任淮扬州知府的意见进入政事堂集议后，魏鑫和欧阳健迅速联合起来，先是在政事堂集议时表示反对，眼看周世平出任知府已成定局，两人转头又开始算计周宗平，想趁着淮扬府衙成立的机会，调整周宗平。两人原来商议将周宗平调至济开州衙，出任从7品经历，正好在潘兴贵的管辖之下，到时候随便找些问题出来，令周宗平生不如死。谁知低调的睿亲王出面，竟然将周宗平调整为太常寺典薄。现如今的结局，令两人有些出乎意料，周元凯是暂时无法动的，左都御史何旭凯很是赏识周元凯，周世平更无法动，他已经是睿亲王的爱婿，两人不会无事找事，周宗平刚刚出任太常寺典薄，肯定会受到睿亲王的关注，两人亦不会自找无趣。
两人几乎同时将眼光转移到了周家庄。
周世平没有在上谷郡周家庄举行婚礼，晴怡郡主没有在周家庄居住，周元凯将所有的家人都接到京城，这些事情透露出来的情况，再愚笨的人也明白。
魏鑫的手头，有5封淮扬郡知州钱大钧的来信。将钱大钧收归麾下，纯碎是偶然，魏鑫夏鑫管着户部，钱大钧这样的郎中，本来是不会引起他的关注的，不过钱大钧署理浙西省的税赋，浙西省是大周最为富裕的省份之一，魏鑫偶尔会关注浙西省的税赋情况，户部尚书韩益廷便带着钱大钧汇报浙西省的税赋情况，钱大钧的精明能干引起了魏鑫的关注，魏鑫借势赞誉了钱大钧，这钱大钧便开始了私下里向魏鑫表忠心。毛开胜被免去上谷郡知州后，朝廷中的许多人盯着这个位置，包括钱大钧，魏鑫于是帮助钱大钧，谋取到了上谷郡知州的职位。上谷郡知州是正5品，户部郎中亦是正5品，表面看，钱大钧并没有提拔，实则不然，浙西省的知州，每年进京述职，皇上都会亲自召见，政绩突出的知州，很容易得到提拔，还有，上谷郡很是富裕，每年俸禄之外的收入，超过俸禄许多倍，户部郎中则不然，或许一辈子都不会被皇上单独召见，虽然有一些俸禄之外的收入，毕竟赶不上浙西省主政一方的知州。
魏鑫当初举荐钱大钧出任上谷郡知州，并没有想到周家庄，当时，周家庄还不值得他大动干戈，没有想到，预先埋伏的棋子，如今起了作用。
钱大钧的来信，将周家庄的情况说得很清楚，隐隐还透露出埋怨之意，意思是周家庄的几个子女太过飞扬跋扈，仗着靖远侯周元坤的余荫，无恶不作。夏鑫还去信安慰钱大钧，言宗族子弟大都如此，不学无术，仗势欺人，不要太在意，皇上也知晓这些事情，睁一眼闭一眼算了。
魏鑫将钱大钧的来信再次仔细阅读，一个计策涌上心头，他牢牢记住了周归平、周述平、周雨馨的名字。不过，魏鑫不好直接出面作，也不能直接示意钱大钧作，做这样的事情，不能留下任何的把柄，魏鑫想到了欧阳健、毛开胜。
欧阳健也注意到了周家庄，当初毛开胜成事不足败事有余，令欧阳健很是懊恼，也不敢随便再动周家庄，好不容易将毛开胜弄到吏部出任郎中，总算是给了毛开胜一个交待。如今不能动周元凯、周世平、周宗平，欧阳健只能再次将目光转向周家庄。
上谷郡现任知州钱大钧，并不是欧阳健的嫡系，所以周家庄的情况，欧阳健并不知晓，但是周元凯、周世平的一系列举动，令欧阳健看到了机会，当初，毛开胜详细汇报了对付周家庄的计划以及其中的成败教训，欧阳健很清楚柳夫人嫡女周雨馨的德行，江山易改，本性难移，周雨馨不会有脱胎换骨的变化，说不定周元凯、周世平的举动便与这女孩子有关。
欧阳健不会再毛毛躁躁动手，如今的形势，不动则以，动则杀敌于无救之处。
欧阳健想到了魏鑫大人，为了周世平的事情，两人已经有过商议，既然眼前有机会，不妨再次找夏大人商议，只要夏大人能够出手，事情便成功了大半。
欧阳健忽然回忆起来，上谷郡现任知州钱大钧原来是户部郎中，当时似乎是魏鑫大人推荐他出任上谷郡知州的，想到这些，欧阳健脸上露出了微笑
右丞相府，书房，魏鑫、欧阳健两人相向而坐。
“魏大人，已经是年底了，吏部准备派员对各省的官吏进行考校，下官特来禀报，不知大人有何吩咐？”
“欧阳大人，吏部乃是司马丞相管辖，你应该向司马大人禀报考校官吏之事，到本官府里来说这件事情，僭越了吧。”
“魏大人，您是丞相，下官理应向您禀报部务事宜，下官今日来拜会夏大人，确是为官吏考校事宜，明年，各省巡抚、藩台、臬台以及知州、知县任期皆满，吏部应对官吏调整提出奏折，下官觉得兹事重大，特来请示魏大人。”
“哦，本官想起来了，明年省、府、郡、县官吏任期届满，朝廷按律应调整，不知欧阳大人有何章程？”
“魏大人，下官尚在思索之中，不过，浙西省臬台陈彬义已经到了致仕之年龄，下官以为韶康州知府刘礼云可接任臬台职位，上谷郡知州钱大钧政绩斐然，官声甚佳，乃是接任韶康州知府的不二人选，不知夏大人以为如何？”
“哦，钱大钧仅仅出任知州两年，能够胜任知府之职位吗？”
“魏大人，钱大钧原来便是吏部郎中，因为业绩突出，出任上谷郡知州，两年来，钱大钧在上谷郡勤勤恳恳、任劳任怨，去岁述职时，还得到皇上之赞誉，完全有能力出任韶康州知府。”
“欧阳大人，韶康州乃是浙西省省府所在地，知府责任重大，钱大钧如今是5品，知府是4品，越级提拔，恐怕不合适吧？”
“魏大人，下官以为，不拘一格使用人才，乃是吏部职责所在，想那淮扬州知府周世平，两年前不过是7品知县，如今不也是4品知府吗，两年时间，连升5级，这便是人才之作用，钱大钧出任5品官员已近5年，况且政绩突出，越级提拔乃是顺理成章之事。”
欧阳健已经尽最大努力拿出了自己的诚意，他不知道魏鑫和钱大钧之间的真正关系，不过凭着多年为官之本能，预测钱大钧是魏鑫的人，他不相信，自己主动送上门的桃子，魏鑫会视而不见，再说，两人在对付周世平的事情上意见还是一致的。
魏鑫也在思考，欧阳健的来意很明确，就是想对付周家庄以及周世平，这一点，和自己的想法一致，不过，欧阳健的用意令夏鑫有些不满意，凭着猜测，便断定钱大钧和自己有关系，想着让钱大钧出面，对付周家庄，这不是将自己架到火上烤吗，不过，欧阳健也算是下定了决心，准备将钱大钧提拔为韶康州知府，这是需要极大勇气的，且不说浙西省有多少官吏盯着臬台、知府之职位，据魏鑫掌握，刘礼云亦不是欧阳健麾下的人，钱大钧更不用说，欧阳健放着自己麾下的官吏不提拔，却为他人作嫁衣，居心不小啊。今日欧阳健既然已经将话语说到了这样的程度，自己如果没有表示，对付周家庄的事情便会不了了之。魏鑫明白自己也要有所姿态了。
“欧阳大人一心为公，为朝廷选拔人才，本官很是敬佩，那钱大钧原来是户部郎中，也是本官直接管辖之官员，钱大钧能够在上谷郡作出成绩，本官亦很欣慰，脸上也有光彩啊，本官没有其他意见，欧阳大人考虑很是妥当。”
欧阳健悬着的一颗心终于放下了，魏大人已经委婉表达了意思，接下来就是如何对付周家庄的事情了，欧阳健明白，魏大人是不会亲自出头的，包括钱大钧，都不能直接出面，毛开胜的教训还摆在面前，魏大人的主要职责是对上，到时候应付皇上的质询，自己的职责是对下，居中安排协调，想办法陷周家庄于万劫不复之地。
“魏大人，下官对周世平出任淮扬州知府一直有所不满，年纪青青便是4品知府，况且，周世平出任知州、知府，都不是从吏部考校结果出发。”
“欧阳大人，本官这里有些东西，你先回去看看再说吧。”
