“姐姐。”夙宝在书童的搀扶下上了马车，脸上满是笑容。
戚夙容拿出手绢帮他擦了擦汗，平儿递上一壶糖水。
夙宝喝了几口，说道：“姐姐不问夙宝考得如何吗？”
“看你的表情，还需要问吗？”戚夙容笑道，“我准备了许多好菜，回家庆祝一下。”
夙宝想了想，说道：“嗯，姐姐，先送我去一趟英书阁吧？我要亲自拜谢一下先生。”
“好，理应如此。”
马车徐徐而行，很快便到了英书阁。
戚夙宝带着书童进了英书阁，戚夙容则在马车中等候。
“学生拜见先生。”夙宝规规矩矩地给许琛行了一个大礼。
“宝宝一脸春风，想必是考场得意？”孙俊轩调笑道。
夙宝郁闷道：“孙学兄，你为何也唤我‘宝宝’？”
“哈哈。”屋中几人皆笑起来。
夙宝又道：“今日完考，学生特意来给先生致谢，多谢先生的举荐。”
许琛笑道：“此事不必谢我，你该谢的是另外一个人。”
夙宝思索了一下，说道，“先生说的可是古大人？刚才离开幼贤院时，王大人突然向学生提及阁老，学生本觉颇为疑惑，如今听先生此言，此次童生试，阁老是否在暗中帮了学生一把？”
许琛问：“你与阁老素不相识，他为何要帮你？”
“难道不是先生说情？”
“哈哈哈，先生我为你写了封举荐信就已经很厚道，如何还会大费周章地给你说情？”
呃……这话为何听着格外不顺耳呢？什么叫“写了封举荐信就已经很厚道”了？作为先生的学生，不护短也就算了，还各种编排。
“那阁老为何会帮学生？”夙宝询问道。
季云等人亦颇为好奇。
许琛道：“我除了你们四个之外，不是还有一个学生吗？”
“您是说卓学兄？”夙宝一脸讶异。
“咦？卓凡为何要为小学弟去说情，他与阁老很熟吗？”孙俊轩问道。
许琛随意回道：“我会知道？或许他特别喜欢关照自己的同窗。”
“唔，如此说来，”黄徵笑眼弯弯道，“若是我等有困难，都可请他帮忙？”
许琛意味深长地瞥了他一眼，笑而不语。
“自从入了英书阁以来，我等与卓学弟见面不过两三次，他到底是何人？”孙俊轩看向自家先生，摸着下巴揣测道，“先生对他如此放任自流，难道是因为他的才学已不需要勤学苦读了吗？”
“世上有谁能做到不需要勤学苦读即可成才？”许琛瞪了孙俊轩一眼，正色道，“所谓学海无涯，求索不尽。即使天赋过人，亦不可懈怠。”
“学生妄言，先生莫怪。”孙俊轩连忙行礼。许琛平时毫无正形，但严肃起来，亦颇有威仪。
夙宝皱眉道：“三位学兄起码还见过卓学兄两三面，夙宝一次也不曾见过。”
季云笑道：“素未谋面，亦愿相助于你，卓学弟若非与你旧识，那便是他本身性格如此。”
“无论如何，学生希望能当面向他致谢。”夙宝道，“待他回到英书阁，请先生务必通知学生。”
许琛未应。
季云道：“宝宝不必急，会试即将开始，相信卓兄不会错过的。”
孙俊轩和黄徵一同点头。
孙俊轩笑道：“咱们四人同考，不知谁能更进一步？”
黄徵不在意地说道：“尽力即可。”
季云和孙俊轩却是颇为上心，他们皆是冲着三甲而去的。
夙宝告别先生和几位同窗，回到马车上。
戚夙容见他皱着一张脸，问道：“怎么了？”
“先生说此次童生试，卓学兄为我向阁老说了情。”夙宝疑惑道，“卓学兄与我素不相识，他为何要帮我？”
戚夙容没想到许琛会将此事告诉他，真是多此一举！
她道：“夙宝不必在意，既然承了人家的情，便记在心中，待日后有机会再回报。”
“姐姐说的是。”夙宝放开心思，笑道，“夙宝省得了。”
回到家中，戚父戚母又是一番询问。夙宝发现，比起父母的殷殷垂询，姐姐的只言片语更令他受用。他隐隐觉得，姐姐比他想象中更加聪颖慧黠。如此一想，心中对姐姐的孺慕与钦佩又加深了几分。
傍晚，戚夙容独自锁在房中，将平儿给她准备的材料一一摆好，然后从墙后拿出那封密旨和临摹的纸卷。
