第二天清晨。
一声凄厉的尖叫打破了布兰托小镇的寂静。
随后，接连不断地惊叫和嚎哭声，从小镇的四面八方传出。
一扇扇大门开启，许多不明所以、穿着睡衣的居民从家中走出，涌上了大街。人人脸上写着惊恐，不知道发生了什么事。
最先传出叫喊的民居中。
一少妇蜷缩在墙角，眼神狂乱，瑟瑟发抖。
狄歌将床单拉高，遮住了男性干尸。
“从来没见过这么贪婪的吸血鬼，几乎把他浑身的血液都吸光了。”在他的身后，修罗发出低语。
“不仅如此。”狄歌走向窗外，望向人声鼎沸的街道，“这一个晚上小小城镇中，被他袭击的人已近百。这样穷凶极恶的手段，实属罕见。他闹出这么大的动静，我竟毫无察觉。”
正在此时，玛莲蒂娜姐妹推门而入，身后跟着菲尔扎，三人的脸色都很难看。
“我们的委托人本镇的镇长也被袭击了。”玛莲低声说，“是我们失职，竟然让凶犯在眼皮底下制造出这么大的惨案！”
“这次的对手非同一般，而且显然是有备而来。如果我没猜错的话，对方是冲着我来的。”狄歌沉声道。
几个人闻言都是一惊。
“狄歌大人，你知道凶手的来历吗？”菲而扎问道。
“大概吧。今晚，我们严阵以待。凶手很可能再次出现。”
“好，我们先去安抚外面的民众。”玛莲话音未落，始终一言不发的蒂娜已推门而出，玛莲连忙跟上了她。
“菲尔扎，留意点蒂娜，她不太对劲。”
“我明白。”菲尔扎沉着地点头，迅即离开。
“蒂娜怎么了。”修罗担心地问。
“她认为是自己喝醉了没有尽到保护镇民的义务。其实，就算她见着了那个凶犯，也未必会是他的对手。”
“你已经知道对方是谁了？”
狄歌沉吟着：“据我所知，在这个世界上，唯一一个能够隐去气息不让我察觉的，只有一个人。圣尊奥古德拉。”
“这怎么可能”修罗瞪大了眼睛，“圣尊为什么要这么做？他不仅是血族的第一代君王，更一向是帝国与人类和平的维护者啊！”
“我也希望我的推断是错误的。所以，必须找出答案。”
夜幕已经降临。
素来热闹的小镇夜晚变得十分冷清，家家户户关紧了门窗。清冷的主干道上，伫立着两个身影。狄歌注视着黑暗，紫眸中泛着冷峻的光。修罗也集中了心力，凝神感受着四周。
小镇的祈神殿中，50来具蒙着白布的尸体静静躺在冰冷的地面上。他们的身躯东南西北方位各摆放着一只神烛，轻轻摇曳的烛焰中，三三两两悲伤的亲人们在虔诚地祈祷着。这些被恶魔袭击的不幸居民，将在此停放三天，用阿涅斯神的神光驱散邪气。人们坚信，只有这样，他们的灵魂在前往冥界的路上才不会被恶魔蛊惑、误入歧途。
祈神殿外，蒂娜听着里面不时传出的低低啜泣声，紧咬嘴唇，眼里满蓄着怒火。玛莲轻抚手中的劲弓，严阵以待。虽然她们早已确认，这些尸体死前并未喝下血族的血液，不可能死而复生，但狄歌还是让她们驻守在这里，以防不测。
百米之外的黑暗中，菲尔扎正以混血儿猎人特有的敏锐，留意着周遭的动静。
“爸比啊，爸比，我该怎么办啊”祈神殿内，一个面色苍白的女孩，扑在亲人沉默的尸身上。这个无助的少女，三天前才刚刚失去患了重病的母亲，现在，厄运再度降临到了她的头上，短短数日之内便成了孤儿。哭得红肿的双眼已经流不出眼泪，喊得力竭的嗓子也已沙哑，此刻，她只是翕动着嘴唇，不断地发出无意识的低语。
突然，她感到身下的躯体动了一动。
她抬起头来，惊惧地看到裹尸的白布颤动了一下，又一下。随即，从底下渐渐伸出了一只骨节粗大的手，一只惨白的手，十指如钩。
骤然爆发的惊叫令玛莲蒂娜箭一般跃入祈神殿内，正好看到了惨烈的一幕。
那个可怜的女孩已被死而复生的父亲一口咬住了脖颈，伴随着骨头碎裂的声响，女孩垂落至肩头的脑袋歪成一个诡异的角度，难以置信的双眼瞪视着众人，眼神凄凉而空茫。僵尸离开了女孩血肉模糊的脖子，咧开了嘴露出白森森的獠牙，触目惊心的血迹丝丝缕缕垂挂在嘴角。
伴随着一声暴喝，下一秒钟它丑陋的头颅已和身子分家蒂娜干脆利落的一鞭斩飞了它的脑袋。
与此同时，祈神殿内的神烛不约而同全部熄灭。簌簌的可怖响动自每条白布下传来。
其他前来吊唁的居民们尽数退到墙角，瑟瑟发着抖。
“让我来！”蒂娜对玛莲沉声道。
下一刻，面对数十具直挺挺立起的僵尸，蒂娜的猫眼燃烧熊熊烈焰，蓦地挥动长鞭。祈神殿内响彻呼啸的尾音和银鞭撕裂肉体的沉闷声响，间或伴随着僵尸凄绝的。空气中弥漫着浓重的血腥味，残肢四散，血肉横飞。玛莲站在墙边护着居民，妇人们皆垂下头去，用手掌紧紧捂住孩子的眼，就连男人们都闭上了眼睛，不敢看这可怕的一幕。
闻讯赶来的菲尔扎，看到的是蒂娜将最后一具僵尸击得粉碎，犹不解恨地鞭打着周遭的残肢断体。
“蒂娜，够了！”菲尔扎紧紧攫住蒂娜狂乱舞动的长鞭，厉声道，“这些人生前都是镇里的居民，看在这里站着的都是他们的亲人的份上，到此为止吧！”
听了菲尔扎的话，蒂娜颓然垂下了手。
祈神殿中，浓烈的血腥味闻之欲呕。战战兢兢的居民们互相搀扶着，在菲尔扎和蒂娜的带领、护送下绕过那些残肢断体，陆续退出殿外，玛莲则走在末尾垫后。
一片幽暗中，暗红色的、不会干涸的血液在地面悄然涌动，逐渐汇聚。
走在玛莲前面的妇人突然发出尖叫，当她跨过血泊时，有什么东西紧紧攫住了她的脚踝。
她向下一看，那竟是连着半截白骨的森森手掌。妇人一翻白眼，身体已吓得软瘫下去，当她即将落入血泊之时，眼疾手快的玛莲一把扶住了她，另一侧，蒂娜的长鞭从殿外飞至，击落了妇人脚上的断腕。
玛莲低头一看，妇人赤裸的脚踝上留下了五个血印，皮肉绽开，鲜血淋漓。与此同时，周遭的血泊中簌簌的响动声越来越大。她立时抱起妇人，纵身跃出殿外。
腾跃在空中之时，倚靠在玛莲怀里的妇人突然睁开了眼睛，煞白脸孔映衬下，瞳仁中已是一片鬼魅血红。
察觉异样的菲尔扎瞬间跃起，掌风直击妇人，但还是迟了一步，猝不及防的玛莲肩头挨了重重一口。
菲尔扎蓦地抓住妇人向后扯，妇人在发出诡异笑声的同时落回了祈神殿，凄厉的咯咯声回荡在殿中，渐渐被愈来愈大的簌簌声响淹没。
“玛莲！”蒂娜扑至手捂伤口跪伏于地的姐姐身旁，撕开玛莲肩上的衣服，紧致光滑的肩头留下了数个清晰的血色牙印。
“大家退后！”一个深沉的声音突然响起。
蒂娜抬头一看，狄歌和修罗不知何时出现在身侧。狄歌的紫眸煜煜发光，掌心中跳跃着两簇奇异的蓝色火焰。
菲尔扎和蒂娜连忙扶起玛莲后撤。
狄歌的双手中蓝焰疾射，整个祈神殿瞬间被熊熊烈焰包围，自那火焰之中，不断传出非人的哭嚎声。
玛莲微阖双目靠在菲尔扎的肩头，瑰丽蓝焰的辉映下她的面色煞白，被咬伤的部位已化作了青紫色。
狄歌回身看向玛莲。
“她中了尸毒。”菲尔扎低声解释道。
“恐怕不只是尸毒这么简单。”狄歌的面色凝重。
“你的意思是”怀抱玛莲的蒂娜神情一怔，瞪大了眼眸。
晨光初现。位于小镇西郊，原本恢宏壮观的祈神殿已荡然无存，只余下遍地厚厚的灰烬，在阵阵晨风的吹拂中纷纷扬扬、消失殆尽。
然而，潜藏在黑暗中的罪恶，却并未因此消散。
玛莲静静躺在床上，呼吸微弱。那只受伤的手臂搁在身侧，颜色变得乌黑，在毯子的遮盖下，渗人的青紫色已扩散至整个半边身体。她心爱的十字弓和箭矢孤零零地悬挂在武器架上，泛着清冷的光。
从昨夜料理完战场到今天早上，蒂娜一直守在床边，没有说过一句话，整个人仿佛化作了石像。
菲尔扎靠着墙坐着，忧虑地注视着蒂娜的身影。
狄歌的身影出现在门口，发梢犹沾着晶亮的露珠。在他的示意下，菲尔扎立刻站起身来，心领神会地走了出去。
跟随狄歌来到民宅旁的花圃，菲尔扎低声问：“大人，情况如何？”
“昨天夜里，紧邻布兰托镇共有三个村庄遭袭，死了近百人。我方才已经去过各村，提醒村人将尸体尽数焚毁，以免尸变。”
“一夜之间掠夺近百人的血液，这样大规模的团队行动，莫非是某位早已匿迹的吸血鬼亲王再度出现，想要扩大族群？”
“不对。”狄歌摇了摇头，“我早已查验过伤口，是同一个凶手所为。这个凶手不仅极端嗜血，食量惊人，而且具有前所未有的异能，只要被其咬过的受害者，一天之后都会变成僵尸，并不断传播扩散。”
菲尔扎惊异地睁大了眼睛：“也就是说，玛莲，她”
“有这种可能，但也并非百分之百。”
一阵短暂的沉默后，菲尔扎再度发问：“对于凶手的身份，你有什么线索吗？”
“我原本有所怀疑，但目前的情况已推翻了我最初的判断。我所怀疑的那个人并不具备这种异能。而且，凶手对我们的行动似乎了如指掌，知道我们在布兰托镇有所防备，便转而袭击周边村落，再一次发出挑衅。”
“事情越来越棘手了啊。我们在明，他在暗，这样下去，不知道又要有多少人类因此丧命。”
“一切都是从我来到这里之后开始的。如果猜测不错的话，凶手的目标只是我。今天晚上，他很可能再次出现，与我正面交锋。”狄歌的语气沉静。
“那我们该怎么办？”
“这件事情我自己会解决。你只要帮忙照顾我的妻子，还有看护好玛莲蒂娜姐妹就行，我现在最不放心的就是蒂娜。”
“我明白，大人，我会寸步不离她们，以防不测。”
