一夜无话。
第二天一早，崔蒲和慕皎皎起床，红豆一边给慕皎皎梳头一边道：“那对郑姓夫妇已经起来了，大娘子全好了。现在两口子就在门口站着，说是等郎君和娘子你们收拾好了，他们就来给你们磕头。”
慕皎皎淡然一笑，回头和崔蒲交换一个眼神。崔蒲立马便道：“要磕头，怎么能少得了他们的大恩人武二郎君？小四儿，你带我传话，去把武二郎君给请过来，就说那对夫妇要给他磕头道谢呢！”
小四儿赶紧答应着去了。
不过等到两个人收拾妥当，武立新也没有出现，只含糊让小四儿带回来一句话，说他忙着准备过年的事呢，就不过来了。这对夫妇也不用再去道谢，大家就此别过的好。
崔蒲早料到那家伙今天不会有脸再出现。不过趁机又往武立新胸口捅了一刀子，他心情还是好多了。
等他们收拾整齐，郑氏夫妇便赶忙进来了。待见到崔蒲和慕皎皎，两个人连忙跪下就磕头。
连忙有小丫头上前将他们扶起。闲话几句，两个人才道明自己的身份，原来他们乃是并州人士，男的叫郑大，女的姓关，这次是去扬州投亲的。谁知道乘坐的客船到了这里就不再往前了。夫妻俩原本听说南方温暖，就没有带多少厚衣裳，结果到了这里下了船，就冻得不行，无奈之下只得胡乱裹了夏日的衣衫充数。结果就稀里糊涂中暑了。
说完了，郑大又冲慕皎皎跪下：“无论如何，某也要多谢小娘子对我妻的救命之恩。若不是你及时出手，只怕某真要当她是得了绝症，眼睁睁看着她去了！她嫁给我十多年，从没享过一天福。要是她就这么去了，我于心何安？”说着便掉下泪来。
关娘子也随夫跪下，一样抹起了眼泪。
慕皎皎见状感动又无奈，连忙又吩咐人将他们扶起来。崔蒲便道：“既然你们两人孤身去投亲，想必这个除夕身边也没人一起过。那你们便留下来，和我们一起过年算了！”
“那怎么行？你们是高门大户的郎君娘子，我们不配！不配！”郑大连连摆手。关娘子也摇头。
慕皎皎笑道：“我们留你们下来其实也是有原因的，你们先听我们说完可好？”
夫妻俩才住嘴。慕皎皎便道：“其实我们夫妻俩没有别的爱好，只是极重口腹之欲。现在听闻你们是从并州来的，实不相瞒，我的生身阿娘便是并州人。只可惜她走得早，我从未见过她一面。现在既然遇到了阿娘的同乡，我便想着请大娘子你为我们做几道并州菜，让我也能尝尝我阿娘曾经尝过的味道。大娘子你说可好？”
“呀，这个没问题的！我别的本事没有，但这些年也没少去大户人家里帮工，几个菜还是会做的。小娘子你若是不嫌弃，我这就去给你做！”大娘子连忙点头。
慕皎皎便叫红豆领她下去换了厚衣裳，就把人送到厨房去了。
到了晚上，一大桌团年饭上桌，有长安名菜浑羊殁忽、鱼脍、含肚等等，再加上这一路走来，慕皎皎和崔蒲吃过并都交口称赞的美食，还有关娘子做的并州名菜糖醋鱼、烧锅羊肉、黄酒焖肉等，林林总总竟有近二十盘，摆了满满一桌。
因为一行人女眷极少，便没有男女分桌，慕皎皎和崔蒲、王十七郎以及庄先生吴先生五个人围坐一桌。胡三一行人散漫惯了，和崔蒲他们喝过几次酒后就再也不来了，宁肯端上几盘菜自己狼吞虎咽，慕皎皎便叫人专门给他们备了一桌。至于郑大夫妻，他们从早上忙到晚上，好容易陪着红豆母女几个弄出了几桌子好菜，后来却死活不肯上桌。正好她和红豆阿娘谈得来，慕皎皎就干脆让红豆阿爹阿娘陪他们吃团年饭。
红豆母女的厨艺是有目共睹的，没想到关娘子的也不俗。一道糖醋鱼做得酸甜可口，鱼身外焦里嫩，极对慕皎皎的胃口。就着这盘菜，慕皎皎竟吃了整整一碗饭。庄先生和吴先生也对那道黄酒焖肉赞不绝口，吴先生甚至还即兴赋诗一首。
虽然没有往日在长安的热闹，但大家聚在一起有说有笑的吃了一顿大杂烩的团年饭，心情也是极好。
吃完饭，崔蒲就叫人在院子里点了一堆火，他拉着慕皎皎就去往火堆里丢竹节。听着里头竹节噼噼啪啪的声响，看着慕皎皎被突然爆出来的火星吓得一惊一乍的模样，乐得哈哈大笑。慕皎皎看到了，恨恨揪他耳朵，崔蒲赶紧抱拳求饶。
大家在船上共处了大半个月，现在都已经熟悉了。再加上今天过节，便都不怎么拘束。尤其崔蒲率先就和慕皎皎放肆的玩闹起来，大家便也渐渐放开了手脚，都跑来丢竹节玩。就连最拘束的郑大夫妻也在红豆啊娘的鼓励下，欢欢喜喜的加入了大队伍。
这边院子里欢声笑语，爆竹声声，一派热闹繁华的景象。隔壁院子就相对要冷清多了。
武立新一向是不肯服输的人。所以今天晚上，他也特地叫带来的厨娘做了一大桌的好菜，并叫小厮去将几位先生都请了过来。
大过年的，先生们也都如约来了。只是面对着满桌鲜亮的菜色，大家都食不知味。不过动了几筷子，和武立新互敬了几杯酒，就说吃饱了，并借口年纪大了怕冷，陆陆续续的离开了。到最后，桌边便只剩下武立新孤零零的一个。
武立新脸色顿时变得十分的难看。
“一个个老不死的，还真给我摆起脸色来了？要不是今天过年，老子身边没人陪，你们当老子愿意和你们这些人一起吃饭？”他咬牙切齿的骂道，“现在你们不肯陪，那正好，老子身边有的是人陪！”
便对小厮道：“你去把丽娘滕娘红娘她们都叫来，让她们来陪我喝酒！”
“郎君，这大过年的，让一群婢妾来陪，不大好吧？便是长安城的老爷夫人知道了，他们必定也会生气的。”小厮小心翼翼的道。
“你别想再用老头子来压我！现在我已经不在长安了，我不怕他们！”武立新大怒，“你去不去叫？你要不去，我叫别人去，以后你也别在我跟前伺候了！”
小厮连忙后退。“是是是，小的这就去！”
不多时，一群打扮得花枝招展的小娘子就蜂拥而来，笑语嫣然的将武立新给团团围住。
听到爱妾们的莺声燕语，武立新终于展露笑颜，便将娇人儿们左拥右抱，乐呵呵的道：“今天除夕，我身边就只有你们了。现在只要你们伺候得好，回头我就给你们一个名分！”
小娘子们听到这话，纷纷眼放亮光，连忙使出浑身的解数侍奉起他来。
院子就这么大。钱先生几个就算关上门，也阻隔不了从前厅里头传来的****。钱先生听在耳朵里，脸色早气得铁青。
不多时，许先生等人都过来了。
“易然兄，你看二郎君他……哪里有点即将一县之长的模样？昨天不过几句口角，今天居然就不给我们好脸色了，现在竟然在除夕之夜公然同婢妾调笑！若是在长安，这样的不孝子早就该被拖出去乱棍打死！”许先生痛心疾首的道。
其他人也纷纷附和。
钱先生长叹口气。“你们说的我又何尝不明白？只是主人将我们给了他，便是指望着我们好好扶持他、帮他开辟出一条康庄大道来。现在他是积习难改，咱们也只能耐着性子慢慢调教了。”
“这叫什么积习难改？你看隔壁的崔六郎君，这可是惠妃娘娘挑来给他做对比的。原本是想着让崔六郎君激着他上进。结果他倒好，直接就破罐子破摔了！崔六郎君在长安城里的名声难道比他好了？他那个商户出身的娘子还是他身上一大污点，这半年时间里他因此被人嘲笑的还少吗？可是人家是怎么表现的？”
许先生气呼呼的道。“远的就不说了。就说现在，两家一同启程，一起行到这里，崔六郎君一开始也和二郎君一样，争强好胜，做了不少蠢事。可是这才半个月，别人进步了多少？再看看这里这位，我可真是……哎，我都无话可说了！”
钱先生听了，忽的眼神一暗。“还山老弟，你这样推崇隔壁的崔六郎君，可是心里有什么想法？”
许先生一怔。“罢了，既然易然兄你都看出来了，我也就不瞒你了。没错！我是觉得崔六郎君比二郎君更可靠些。二郎君这性子，就适合做一个纨绔，官场上是绝对容不下他的。就算有惠妃娘娘在背后做靠山，只怕他这个官也会做得一塌糊涂。我许某这次答应老爷出来辅佐他，是本着光宗耀祖的心思来的。只是现在看来……哎，我可不想因为他这不着边际的性子，就连我许还山一世的英明也毁了！”
“还山老弟，你这话什么意思？你这样说，可对得起老爷这些年对你的礼遇有加？”钱先生闻言立马厉声呵斥。
“我自是知道我对不起老爷，可是人各有志。老爷的恩情固然重如泰山，可是难道我许家上下的清明就不重要了吗？要报答老爷，我以后多的是法子，我却是绝对不会容许许家的清明被这样白白玷污了的！”许先生定定道。
钱先生听到这话，便知道他是已经认定武立新没出息了。
他心中大凛，连忙看向其他人：“你们呢？难道也和他一样的想法？”
其他人纷纷低头，支支吾吾的只说了些不着边际的话。
钱先生登时心口一凉，长叹一声：“不管怎么说，郎君还没到任上，你们就生出这样的想法来，这是对老爷的不敬。无论如何，咱们也得先到了地方，看了郎君的实际表现再说，你们以为呢？”
许先生听他这样说，便轻出口气。“既然易然兄你这么说，那我就再等几日。到了海陵县，如果二郎君他还是如此，那你们就别怪我不顾旧情了！”
说罢，冲他一礼，转身便走了。
其他人也跟着离开了。
等所有人都走了，钱先生才长叹口气，一手无力扶额。
武家这边冷冷清清的过了一夜，那边崔蒲一行人却是又跳又叫，所有人都玩得尽兴了，又一起守到半夜，等到新年的来临，才各自散去。
此时慕皎皎都已经快累瘫了。
崔蒲却还兴奋着，洗过脸后，他就又钻进被子里抱住慕皎皎，一个劲的笑。
慕皎皎一听就知道他在幸灾乐祸。“是不是隔壁又发生什么了？”
“是啊！我刚才叫小四儿过去打听了半天，才知道武立新居然没有和那些先生一起守岁，反而是和他带过来的婢妾在一起胡搞。到现在，几个人早就转战到房里，闹得天翻地覆了。他们这个除夕可真是过得别开生面！”
“的确是别开生面。”慕皎皎唇角轻扯，“他这么做，无异于找死。”
“可不是吗？就是找死！”崔蒲定定点头。
