宫中各处，从近前服侍的到在六尚局做事的，难得地都在议论同一件事：不知长乐宫新来的那女官做错了什么事，气得一贯举止得宜的明宁长公主大发雷霆，竟在主殿里破口大骂了起来，当即下旨杖责一百。若不是皇太后息事宁人，那位女官得被就地打死。
又过两天，同样是霍檀在长乐宫向皇太后问安，不知又出了什么事，总之她扬手一盏热茶直接泼在了袭亦茹脸上，惊得袭亦茹忙不迭地叩首谢罪，霍檀怒气冲冲地就要着人把她发落到浣衣局去，仍是被皇太后挡了下来。
第三回，则是皇太后不在的时候。
彼时是袭亦茹奉命去宣室殿给皇帝送几道点心，恰碰上有朝臣觐见不便入内，外殿亦有朝臣候着。起因不知、过程不明，总之结果便是霍檀恰好也来问安，这回直接对袭亦茹动了手，一巴掌扇下去，袭亦茹脸颊当即就肿出了五道红痕。
听闻若不是那位朝臣拦着，霍檀还得有下一掌打下去。
“那位大人是……你兄长……”叶澜急赶到端庆宫同云婵说了这事，说到此处时可算禁不住打了磕巴，“现……现在人还都在宣室殿候着呢，你是没瞧见明宁那脾气，这哪是要赶袭氏走，是要顺带着把宣室殿拆了……”
二人便一并上了步辇，匆忙赶到宣室殿，入殿就看到霍洹阴着一张脸——无怪他不高兴。当着朝臣的面，长公主把女官打了，且打了一回不够还要再补一次，不管是什么原因都够丢人。
袭亦茹跪伏在地，哭都不敢哭一声，云婵垂眸一瞧便看见了她侧脸上的红痕；再看看霍檀，也是抽噎着，掩在袖中的手分明发着抖，不知是为何生气。总之，前两次大约是有意挑事，这回却是真让袭亦茹气急了。
“陛下大安。”云婵与叶澜同时屈膝一福，礼罢又看向云意，颔首道了声“兄长”，便不再言。
云意一袭飞鱼服的绣纹出有些许刚开线的痕迹，大抵是方才拉架时被指甲或者发簪刮到了。此时负手而立着，同样沉着脸。
“小妹无礼，让卓卿君见笑了。”皇帝稍颔首道，却是话音尚未落下，一旁的霍檀便立时争辩起来：“怎的就是我无礼了！皇兄问也不问始末，一味地护着那袭氏！若当真这么舍不得，早早地册封了算了！何必留在长乐宫耗着！”
霍檀气得面红耳赤，平日里清脆悦耳的声音听上去有些尖刺，听得霍洹猛吸一口冷气——这算怎么回事！他原是想着到底是霍檀动了手、劳得云意要来拉架，所以才有了方才一句。结果霍檀不忍这句也罢，还牵扯到袭氏册封的事情上——还是当着云婵的面！
“我生在宫里长在宫里，还没见过哪一个敢像她这么不懂尊卑的！”霍檀怒然说着，美目一横袭氏，又道，“前几日要不是母后拦着，我早就发落了她了！”
云婵和叶澜听得这叫一个云里雾里，前几日是如何都不要紧了，就想知道今天是怎么回事。
再者……霍檀那么胸有成竹地说要在七夕前让袭亦茹离宫，合着就是这么来硬的？！
眼瞧着霍檀气急，三句里有两句是气话，说了半天也没让众人听明白是怎么回事。云婵的手在叶澜手上一握，睇了她一眼示意她安抚霍檀，自己便上了前去。站在袭亦茹身侧三两步远的地方，朝着霍洹一欠身：“陛下，此事陛下觉得是明宁不懂事无妨，但无风不起浪。臣女在宫里这些时日，明宁的规矩如何臣女是知道的——虽然……确是随性些，但还不曾如此失仪过，更不曾见她如此针对过什么人。如今几日之内，已三次与袭氏不睦，小妹心里到底有什么气，陛下还是问清了再说她为好。”
一声“小妹”，已是将此事全然归成了家事。是以殿中的气氛便这么巧妙而突然地转了向，众人的心绪都被她这话拨弄得不自觉地有了倾斜——霍洹、霍檀、叶澜是沾着亲的，云婵名义上是皇家人，云意是云婵的兄长……
唯独袭亦茹，被清清楚楚地隔在了外面，俨然是个八竿子打不着的外人。云婵抬了抬眸，看霍洹没有异议，便走向了霍檀，抿着笑牵过她的手，带着安抚问道：“既然叫我一声‘姐姐’，到底出了什么事，好好说来听听。几日前的事我不多问，单说今日，你可是在宣室殿动的手。”
她说得温柔和气，端然是大姐姐在开导幼妹的口吻。霍檀红着眼眶，取出帕子拭了拭眼泪，狠狠剜了袭亦茹一眼：“袭大人倒是真会教女儿！送进宫来参选还要给旁人献献媚。平日里一副温和守礼的样子，简直、简直当了那什么又要立牌坊！”
“那什么”霍檀碍着身份到底没说出来，却还是云婵惊诧地望向云意：袭……袭亦茹向兄长献媚？！
