都走到门口了，齐奢又拧回头，在额角拍一下，“我一见你真是开心得什么都忘了，今儿原是有件正事儿同你商量的。”
“嗯？”青田盈盈而立，将鬓角的一梢垂发掠去了耳后。
“过几天我打算到关外走一趟，行围狩猎，来回大概一个多月，你同我一道吧。”
“关外？”
“此时塞北万物复苏、风光怡人，你与其待在这儿触物感怀，不如跟我出去散散心。”
窗下立有一支鸳鸯戏荷的五柱灯，四映着锦帷雪壁，将其间的人面也映作了一片粉朦朦。青田将一手温着腮脚，低头默想。
齐奢自知她顾虑些什么，稍一乐，双手一摊，“我在你跟前都当这么久柳下惠了，君子一世，岂可坏在小人一时？保证，一路上对姑娘以礼相待。”
青田依旧思忖了片刻，方举目一笑，娟媚横生，“周公之礼[18]可不能算。”
齐奢见她应了，自是喜欢，不过带笑嗟呀一句：“你要黏上毛，比猴还精。”
明灯渡影，满室皆春。
室外之春，则往北，吹向辽原碧草而去。
9.
短短两日后，即为动身之期。这回上门来接的是一架双马高车，车厢甚为宽敞，几乎同一个小房间的大小差不多，青田和暮云两个人并坐在里头也不觉拘紧，所以虽然赶路无歇，倒不算十分辛苦。齐奢依旧是便装乘马，同行的约有五十来名清一色膀圆腰宽的骑士，个个做家丁打扮，瞧起来就像是富家公子携同家眷一道游春。
烟丝醉软，燕语如剪。红绽雨肥天。
是夜，官驿入住，青田的房间在齐奢隔壁，反正这几日不是隔壁就是对门，他晚上也总要过来陪她说一会子话，置一壶酒，嘻嘻哈哈地对饮几杯才回房去睡。这一夜因她要洗头沐浴，他便不再上门，只命人送了些生鸡卵、香皂、花露等物。一室雾气中，暮云将青田扶入香汤，先以皂角为她洗了发，再拿蛋清涂在发丝间，按摩片刻后淘净，接着又用香肥皂洗了身，洒上花露，服侍着换过了素绢寝衣，最后再搭上一块晾头发的青布披肩。
所居之地已近国界，极荒僻，一丝人声不闻，只听得到虫鸣兽嗥。暮云才将窗子支开一条缝，敲门声就响起。她去应门，隔一刻，捧进了一只剔红匣，“三爷叫周公公送来的，说是这地界有种小虫子细得能钻进帐子里咬人，把这香点上就好了。”一壁打开了匣子取香，一壁笑问：“人家都这样了，姑娘还要怎样？”
灼灼的蜡光把镜子里的人影镀上了一层光圈，两手仍左一层右一层地精心涂抹着，像尊自己给自己飞金的神像。乳霜以杏仁、轻粉、滑石磨蒸，再加冰片、麝香、蚌粉、珍珠粉、益母草相调，温润香软。青田把指尖停在了眼尾，斜睨而来，“这话说得不通，人家怎样，我又怎样？”
暮云往八仙过海的珐琅熏炉里舀了两勺子香屑，探鼻嗅一嗅，“人家鞍前马后，到现在连姑娘的头发丝都不碰。姑娘呢，高兴了就哄两句，不高兴就甩脸子。不是我说，以前你对着那些客人竟还殷勤小心得多，几曾这样骄纵任性过？”
青田又挖了些乳霜在掌心匀开，优游地揉着面颊，“我问你，倘若人家现从隔壁过来要我脱衣服上床，甭说我本就是个窑姐儿，就算我是宰相的千金，可以说个‘不’？哪里用得着他鞍前马后？哪里轮得到我骄纵任性？你没听说过，摄政王府里养了多少姬妾，还馋嘴猫儿似的跟我这儿歪缠，图什么？想想就明白，还不是到哪里都是女人赶着他、巴着他，山珍海味来得容易，吃得厌烦，索性自己试试上赶的滋味，家常例饭外弄一碟消闲果子，吃着碗里，看着锅里，要的就是这一份看得见吃不着，也不过就是公子哥儿嫖姑娘，另一种嫖法儿。我又不是个雏儿，若被这把戏骗动了，可不白在这桃花门巷里打混？”
“姑娘你这可就是没良心了，竟把三爷说得这样不地道。”
“我倒真不是说三爷，我是说我自己。论色论艺，我又不是世上无双；论传宗接代，我十五岁就喝了‘败毒汤’，注定一世腹中空空；论家世品行，更是搭不上一点儿边。德言容功，我占哪样？人家不是嫖我，真是爱我不成？纵使情人眼里出西施，这位主儿现今看我有薛涛、苏小的清才，樊素、小蛮的丰调，等一到了手，睡上个三天两夜也就腻烦了。这些事情我见得还少吗？先前那些个从良的倌人哪有一个平安白头的？在那些王侯贵人的眼里，我们这种人不过是个玩物，好的时候抱在怀里、放在膝头，宝啊贝啊的，一个不好，送人的、发卖的、赶出门的，甚或还有直接打发归院的，道儿可多着呢。”
“姑娘你可真是变了，说出来的话句句叫人心冷，三爷若晓得一定难过死了。我眼里见过的人也不算少，我觉得，三爷待姑娘那是没的说的一片真心。”
“三爷是假意也好、真心也罢，我根本不在乎。说句不客气的，从前‘那个人’的出身不过和我半斤八两，我那么多年养着他，披肝沥胆地对待他，他尚且嫌我配不上他，三爷这样的男人，又岂是我能配得上的？人贵在有自知之明，我段青田是身份卑贱，可也从没想着高攀谁。只等哪天三爷这么吊膀子吊腻了，我自尽我这一身窑子里的本事好好伺候他几晚上，也就算报了恩了。”
暮云来到背后，拿了梳子替青田栉头发，“姑娘，你对三爷就真没一丁点儿意思？我倒瞧着你挺喜欢同他待在一处。”
“是，可为的不过是跟他待在一处时，可以不跟心里的有些事儿待在一处，总不能前脚没拔出来，后脚又陷进去。”青田睇着镜中的倒影，将手反绕过肩头，在自个湿重的长发间握住了暮云的手，“你就甭替我操心了。这些年我私下攒的梯己上哪儿去了，你也知道，剩下的虽不多，可替你体体面面地办份嫁妆，让你同金铺的小赵终成眷属，还是绰绰有余的。”
“姑娘！”半掩腮，娇嗔轻搡。
青田笑，将暮云拉至身侧，轻抚她鬓发，“你也在这圈子里这么多年，以后嫁作人妇，切不可再惦记这一份五光十色。有个真心敬你、爱你之人，一起过清白日子，比什么都强。暮云，你的命比我好，我打心眼儿里羡慕你。”
暮云仰首半跪，眼轮已微微地发红，“姑娘放心，你这样一个人绝不会白白遭这半生的苦的，他日必有一个老天爷派下来的人，给姑娘后半生的幸福。”
“幸福早不是我能求的，我而今只想求一个清凉寂静。”青田脉脉一笑，托着暮云的手，抽过了玉梳，“我自个来，你替我磨墨。”
“这么晚了还抄经？”暮云嘴里问着已取过了墨锭，添清水，运雪腕。
摇摇欲滴的烛光里，青田气定神凝，饱蘸了一凹墨，笔韵怡然分明：世人求爱，刀口舐蜜，初尝滋味，已近割舌，所得甚小，所失甚大；世人得爱，如入火宅，烦恼自生，清凉不再，其步亦坚，其退亦难……我之夫妇，譬如飞鸟，暮栖高树，同共止宿，须臾之间，及明早起，各自飞去，行求以食；有缘则合，无缘则离……爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患……设习爱欲事，恩爱转增长，譬如饮咸水，终不能止渴……一切恩爱会，无常难得久，生世多畏惧，命危于晨露……由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖……
横竖撇捺，全都是皮鞭挥出的曲线，但对于自己血肉所造、早已伤痕累累的心之怒嚎，青田充耳不闻，继续一笔一划地抽打它。她清楚，要驯服这世间最不可驯服的一头兽，仅有的方法就是残酷。
炷尽沉烟，梦回莺啭，乱煞年光遍。
